她寄人間滿星河 第308章 抵達芝加哥

幾天後，亨廷頓和他的核心智囊團乘坐的專機降落在芝加哥中途機場。他沒有驚動市政府，而是直接帶著一支由工程師、評估師和談判專家組成的精乾團隊，低調地對芝加哥動物園周邊的街區進行了為期兩天的密集實地考察。

他們穿著普通的商務裝，徒步穿行在動物園外圍的街道上。映入亨廷頓眼簾的，是與他熟悉的加州新興城市截然不同的景象：街道狹窄，兩側多是些低矮、陳舊的三四層樓房，外牆斑駁。一層臨街的店鋪，多是些霓虹燈招牌閃爍不定、看起來廉價的汽車旅館、燈光昏暗的酒吧、賣著千篇一律熱狗和漢堡的小餐館，以及幾家櫥窗裡擺滿粗製濫造紀念品的旅遊商店。空氣中彌漫著油炸食物、陳年啤酒和一絲若有若無的垃圾氣味。

“哼，果然和特納說的一樣，又老又破，死氣沉沉。”亨廷頓用手帕擦了擦鼻子，語氣中帶著毫不掩飾的鄙夷，“要不是靠著那隻熊貓，這種地方，狗都不來。這些產業，早就該被掃進曆史的垃圾堆了。”

他的首席顧問菲利普跟在他身邊，低聲補充道：“亨廷頓先生，情況可能比看起來更複雜。這些產業背後，盤根錯節。很多旅館和酒吧的真正所有者，可能不是表麵上那個小老闆，而是與本地黑幫有千絲萬縷聯係的‘白手套’。他們訊息靈通，恐怕已經知道我們要來的風聲了。拆遷補償談判，會非常棘手，他們肯定會獅子大開口。而且，芝加哥本地的幾個大財團，比如那些搞房地產和建材的，也絕不會眼睜睜看著我們這塊肥肉獨吞，必然會想辦法插一腳，分一杯羹，甚至設定障礙。”

亨廷頓在一家看起來生意蕭條的旅館前停下腳步，看著門口幾個眼神警惕、無所事事的壯漢，冷笑一聲：“地頭蛇想咬一口？那得看他們的牙口夠不夠硬！我們西部人做生意，講究的是快刀斬亂麻，但不是莽夫之勇。”

他轉向菲利普，眼中閃爍著老牌資本家的精明和算計：“菲利普，你說得對。硬碰硬不是上策，成本太高，時間也拖不起。我們先禮後兵。你立刻去安排，以我的名義，秘密約見芝加哥本地最有影響力的那幾個財團代表，還有…能代表那些‘灰色’勢力的人物。地點要隱秘，態度要客氣，但要讓他們明白我們的實力和決心。”

菲利普心領神會：“我明白。先生的意思是，先給他們一個合作的機會，把潛在的敵人變成分蛋糕的合夥人，化阻力為助力？”

“沒錯。”亨廷頓點了點頭，目光銳利，“告訴他們，我們西部聯盟來芝加哥，是來投資，不是來搶劫的。有錢大家一起賺。我們可以把一部分非核心的建築工程、材料供應、甚至未來綜合體內的一部分商業運營權分包給他們。但是！”

他話鋒一轉，語氣變得強硬起來，帶著一絲不容置疑的威脅：“前提是，價格要公道，配合要順暢。如果他們不識抬舉，以為我們是肥羊，想趁機狠宰一刀，或者暗地裡使絆子、搞拖延…那就彆怪我們掀桌子不玩了！”

亨廷頓的嘴角勾起一絲冷酷的笑意：“你私下提醒他們，彆忘了這個專案是誰推動的。是白宮裡的那位輪椅上的巨人！我們撤資走人，損失的不過是前期的一點考察費用。但芝加哥失去的，將是羅斯福總統親自規劃的、重振中西部經濟的標杆專案！到時候，總統的怒火會燒向誰？是阻礙投資的本地保護主義勢力！破壞營商環境的帽子扣下來，他們擔待得起嗎？這與總統先生的宏大計劃背道而馳，這個責任，他們哪個財團、哪個頭麵人物扛得住？”

菲利普眼中露出欽佩的神色：“高明！先生。這樣一來，我們既展示了合作的誠意，也亮出了底牌。軟的硬的都給他們準備好，讓他們自己選。我相信，隻要不是蠢到家，他們知道該怎麼選。畢竟，跟著我們有錢賺，還能在總統那裡留個好印象；跟我們作對，那就是政治和經濟上的雙重自殺。”

“嗯，去辦吧。”亨廷頓揮了揮手，“儘快安排會麵。我要在他們反應過來、串聯起來之前，先把釘子釘下去。特納他們在西邊等著我們的訊息，時間不等人。”

“是，先生！”菲利普立刻轉身去打電話安排。

亨廷頓獨自站在芝加哥略顯灰暗的街頭，望著眼前這片即將被推平重建的區域，眼中充滿了征服者的野心。他深知，與地頭蛇的談判將是一場硬仗，但他手中握著的，不僅是西部聯盟的巨額資本，更有來自華盛頓的最高尚方寶劍。他相信，在絕對的利益和權力的雙重壓力下，任何地方勢力最終都會選擇妥協。芝加哥的改造，將從這場不見硝煙的秘密談判開始。

芝加哥俱樂部橡木廳

厚重的橡木門緊閉，空氣中彌漫著昂貴的雪茄煙霧和陳年威士忌的酒香。芝加哥最有權勢的幾大傳統家族財團的代表——阿穆爾（肉類加工）、麥考密克（農業機械）、菲爾德（零售百貨）、伍德（木材、房地產）和斯威夫特（肉類加工）——圍坐在一張巨大的圓桌旁，氣氛遠不如往常輕鬆，充滿了緊張和爭吵。

阿穆爾家族的代表，一個麵色紅潤、體型壯碩的中年男人，用粗短的手指敲著桌麵，聲音洪亮地率先打破了沉默：“訊息已經確認了！太平洋聯合鐵路的亨廷頓，特納·史密斯的頭號乾將，已經到了芝加哥！他帶著一群人，像禿鷲一樣在動物園周邊轉悠了兩天了！我敢打賭，他們的拆遷計劃和報價單很快就會甩到我們臉上！”

麥考密克家族的代表，一個眼神銳利、帶著農場主式精明的人，立刻介麵道，語氣帶著一種投機者的興奮：“既然他們這麼想要那塊地，那我們為什麼不能搶先一步？立刻動用我們的資金和人脈，搶在亨廷頓公開報價之前，把動物園周邊那些破旅館、小酒吧、廉價紀念品店都悄悄收購過來！等地皮到了我們手裡，到時候就不是他們說了算了！亨廷頓想買？可以！價格得按我們的來！至少翻三倍！這叫坐地起價，天經地義！”

“胡鬨！你這是短視的強盜邏輯！”菲爾德家族的代表，一位衣著考究、氣質高傲的老派紳士，猛地放下手中的酒杯，厲聲反駁。他的家族掌控著芝加哥乃至中西部高階的百貨公司業務。“你們隻看到那點地皮差價！你們想過沒有？特納·史密斯要建的不是工廠，是一個龐大的‘家庭娛樂綜合體’！裡麵必然包括大型購物中心、品牌專賣店、高階餐廳！這會對我的市中心百貨業務形成直接的、巨大的分流和衝擊！這是在培養我們未來的掘墓人！我絕不同意這個計劃！我們必須聯合起來，動用一切政治和經濟手段，把這個西部來的威脅扼殺在搖籃裡！”

“馬歇爾，冷靜點，我的老朋友。”伍德家族的代表，一個看起來更沉穩、頭發花白的老者，擺了擺手，試圖緩和氣氛，“菲爾德先生的擔憂有道理。但是，一味地抗拒並不是辦法。西部資本來勢洶洶，背後還有…華盛頓那位的影子。”他意味深長地停頓了一下，暗示羅斯福總統的支援。“硬擋是擋不住的。我覺得，這個‘家庭娛樂綜合體’的設想本身是好的，能極大帶動本地經濟。問題在於，主導權不應該落在西部人手裡。我們應該主動站出來，向市政府提議，由我們芝加哥本地商界聯盟來承接這個專案！肥水不流外人田嘛！”

“由我們來承接？喬治，你瘋了嗎？！”斯威夫特家族的代表，一個相對年輕但頭腦清晰的男人，忍不住提高了音量，臉上寫滿了難以置信，“你知不知道這個專案規模有多大？投資有多驚人？涉及多少複雜的業態整合？這需要天文數字的現金投入和跨行業的運營經驗！我們這幾家湊在一起，現金流夠嗎？我們有運營大型主題樂園的經驗嗎？再看看我們的對手是誰？是特納·史密斯、亨廷頓、赫斯特、修斯！這些人哪個不是富可敵國、在各自領域一手遮天的梟雄？他們背後有整個西部金融體係的支援！跟他們拚資金實力？跟西部聯合銀行比貸款能力？我們毫無勝算！硬搶主導權，隻會讓我們自己陷入財務泥潭，最後被他們吞得連骨頭都不剩！”

斯威夫特的話像一盆冷水，澆在了幾個頭腦發熱的人頭上。他繼續冷靜地分析：“我認為，最明智的做法是順勢而為。既然阻止不了，就想辦法參與進去，分一杯羹。我們可以利用我們的本地優勢，爭取建築材料的供應、部分工程的建設權，更重要的是，爭取未來綜合體內商業運營的份額，比如餐飲、特色零售等。這樣，既能分享發展的紅利，又能將衝擊降到最低。這纔是生存之道！”

“參與？分一杯羹？說得好聽！那不就是向西部佬投降嗎？”麥考密克不屑地哼了一聲。

“這是妥協！是現實！”斯威夫特毫不退讓。

“夠了！”阿穆爾家族的代表煩躁地大吼一聲，製止了越來越激烈的爭吵，“吵有什麼用！現在關鍵是統一意見！阿穆爾和斯威夫特家主要市場不在本地，可以傾向於合作；菲爾德家受損最大，要抵製；麥考密克想投機；伍德家想奪權…我們根本就是一團散沙！”

會議不歡而散。幾大家族因為各自的核心利益不同，無法形成統一的應對策略。有的想抵抗，有的想投機，有的想合作，有的想奪權。這種分裂的狀態，正是遠在西部的特納和已抵達芝加哥的亨廷頓最希望看到的。一個分裂的、各自為戰的芝加哥本地資本聯盟，將無法形成有效的抵抗力量，隻能被西部資本各個擊破，或被迫接受城下之盟。

亨廷頓在酒店裡，很快就通過內線收到了這次秘密會議不歡而散的訊息。他嘴角露出了勝券在握的笑容，對身邊的菲利普說：“看，菲利普，芝加哥的‘貴族’們已經亂了陣腳。接下來，該我們上場，去逐個拜訪這些‘老朋友’，給他們開出一個無法拒絕的條件了。”

芝加哥本地財團的內部分裂，為西部資本的強勢進入，掃清了最大的障礙。一場資本的新老交替與利益再分配的大戲，即將在風城正式上演。