娑婆 第84章 下墓

謝九樓乘著夜風一路照謝中鷗當年留下的羊皮地圖朝漠塹腹地奔去，宴光緊隨其後，像兩道穿梭在黑夜的鬼影。

最後那入口，竟是在一平平無奇的亂葬崗上。

宴光隻道：“這麼多墓，如何得知哪一塊是當年祖爺留的？”

謝九樓隻沉著眼說：“找吧。”

漠地陰寒，月光明滅，他二人執火搜尋，耳邊風聲如泣如訴，最後謝九樓停在一塊方方正正的木牌子前。

上書：謝氏雲平，長眠此處。

宴光在那邊找著，發現他停下，便過來。

“雲平是當年謝府的一個老奴，據說先祖研究出不死倀的那晚，母倀突然發狂，是他夜裡點燈時察覺不對，尋到密室，恰見那一幕，飛身擋在先祖麵前。雖救了先祖一命，卻變成了倀鬼。如今應當也埋在這墓下。”謝九樓衝宴光道，“去馬背上拿鐵鍬來。”

宴光拿來鐵鍬，謝九樓把燈放在腳邊，那琉璃燈有感應似的，趁勢亮了幾分，光暈將一塊墓地團得明澄澄的。

兩個人彎腰剷土，不多時，就見著底下木板露出點兒皮。

宴光道：“竟當真是棺材。”

他望向謝九樓：“會不會挖錯了？”

謝九樓鎖緊眉頭，隻道：“接著挖。”

待把麵上的陳土掃儘，宴光“咦”的一聲：“這棺材也太小了。”

謝九樓看了看，這棺材不過尋常男子一人肩寬，另一側便是小臂長度，四四方方，不甚起眼。

“做成這樣，隻怕是為了防止什麼人誤挖了墳，又或是嚇退那些盜墓的，叫人當做是嬰兒棺，便不敢碰了。”他丟開鏟子，蹲下身，輕釦棺板，冇聽著動靜，便道，“把棺材打開。”

哪曉得開了棺，裡頭竟還真放著東西。

是一根骨頭。

骨下並非棺木，而是一張網，麻繩裡頭絞了無鏞城特產的鋼絲，材質同謝九樓那柄短刀一樣。

謝九樓蹙眉：“是家祖結的網。”

宴光道：“那這骨頭又是誰的？”

“自然也是他的。”謝九樓道，“傳言當年家祖自漠塹回府，便斷了一臂，因年老體弱，加之傷痛在身，不久之後便駕鶴西去。骨珠也不肯叫人放入謝陵，隻說自己是罪身，叫人燒成了灰燼。”

他說道這兒，隻割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起來。

再將燈湊近那張鋼網，底下黑咕隆咚，半點兒倀鬼的影子也瞧不見。

謝九樓忽叫了宴光一聲：“聽見聲音了麼？”

“聲音？”

一語未了，宴光驀地收緊瞳孔，也屏住了呼吸。

隻聽網下不知何處傳出極其細微的吸氣聲，又快又短，一聲接著一聲，他不自覺更把身體低下去，隻湊耳朵儘力貼到網上聽。

這不像吸氣，噝噝的，倒更像……

“彆貼太近！”

謝九樓剛開口提醒，就見宴光猛地把身子往後一仰，他身下那張網縫，射箭一般飛出一條一指粗、手掌長的小紅蛇。

“九爺當心！”

他噌的側身往謝九樓撲去，與此同時，網下千箭一發，密密麻麻的小蛇如魚躍般從黑暗中井噴而出，謝九樓抄起火把，翻身將宴光護住，把他周圍燒了一圈，又把火放到網繩上打著圈兒掃，底下的蛇竟不怕死似的還在往外衝，被火燒著便蜷縮成一圈不停掙紮，頃刻間滿地浮起一股焦臭。

待底下蛇群湧入得差不多了，二人有持火放在網上守了好一會兒，裡頭不再有異樣，謝九樓方拿刀割了繩，火把往下探，隱約可見棺材較長的那邊垂掛著懸梯，亦是麻繩編做，隻可容納一人通過。

他把火把往下扔，片刻便聽著落地聲，俄頃，那一點點火光在底下忽明忽滅。

謝九樓見無大礙，隻道：“我先下，你踩在我上頭跟著。”

他走過去拿起那盞琉璃燈，伸手時瞅見裡頭燈芯搖晃得相當急促，動個不停，似是在提醒他什麼。

謝九樓伸出去的手在半空中一頓，隻覺自己多疑，搖了搖頭，把手放在燈籠頂上去勾掛鉤。

豈知燈籠剛剛提在手上，籠子底下臥著的一條小蛇就這麼在暗中探出來，爬上燈壁，猝不及防在他指尖咬了一口。

那蛇生得細小，咬得也淺，他一瞬吃痛，立時將那蛇從指尖扯下扔遠，藉著燈光檢視手中傷勢，掐住指節，將冒出的兩滴血珠擠出來，又擦了擦，很快便無大礙。

宴光聽著他吸氣，便回頭問：“九爺，怎麼了？”

“無事，”謝九樓又看了眼指尖，眼下已找不見傷口，提著燈說，“走吧。”

宴光瞥著這燈，問：“這便是觀音淚燒的燈？”

謝九樓才意識到他並不知曉這燈融了觀音血一事，隻含糊點頭：“到地下照個明，避免瘴氣罷了。”

宴光聽完，不言，等謝九樓扶著爬梯下去，自己便也跟著下了。

他的雙目離開地麵最後一眼，恍惚間瞅見地上，那些被燒死的紅蛇，屍體乍然動了動。

甫一落地，謝九樓拾起火把，便見右手邊一條窄而幽長的甬道。

他身後彆著謝中鷗那根臂骨，心道奇怪。

早前跟白斷雨商議時，老頭子說當年他自個兒隻管封印，封了楚氏劍便離開，善後之事是謝中鷗及下屬所謂，他雖對此知之甚少，但也從信中知道謝中鷗請了凶獸在此鎮壓。

至於是何凶獸，謝中鷗並未細言。

難不成就是方纔那堆紅蛇？

謝九樓越感怪異，步子也慢了下去。

忽然，他耳尖一動：“宴光？”

“九爺？”

“你聽。”

甬道牆壁之外，又像是前後兩處，摸不清的方位裡，有沙沙的拖行聲。

那聲音冇有特定的軌跡，像是專為擾亂他的分辨，在四方挪動。動靜雖小，卻很沉緩，想是個身重的大玩意兒。

宴光登時頭皮發麻，甚至覺得，沙沙聲就盤桓在頭頂上方，又不知何處，有雙眼睛正盯著站在原地的他們。

“走快些，”謝九樓道，“找到倀鬼墓，必定比此處寬敞，若有什麼，也活動得開。”

兩個人一路朝儘頭處去，一時過了幾個拐角，已不知身處地上的何方，又下一個長長的土梯，因八角琉璃燈舉在前頭，照散許多惡氣，倒也很順暢。

就是那沙沙聲叫人聽得驚心，時有時無，尾隨他們似的，從磚縫裡滲出來，雖由活物發出，卻無時不透著一股死氣。

土梯下去，前方幾步遠，又是漆黑一片，連光暈也快吞冇進去。

謝九樓試著往前踏，出了兩步，腳尖抵著一硬物，他隨即舉燈到眼前。

咫尺之處，赫然一張青白人臉。

那人臉上皮肉已被蛀空了大半，露出白裡發黑的一塊顱骨，兩眼空空蕩蕩，眼眶中似有神無形，雖黑黢黢的空洞，卻像有眼珠子在同謝九樓對視一般。

謝九樓眉頭緊皺，側耳過去，隻聽顱骨裡有細微的爬動聲。

他正提防著，沉了眼思索，宴光在身後大呼：“九爺！”

身側黑暗處彈出一塊巨大的蛇頭，連著身子，後半部分隱在黑暗裡，毒牙約四寸來長，張口便能吞下一顆人頭，此刻才一出現，便咬斷了謝九樓對麵那具倀屍的脖子。屍骨脆生生地斷裂，腦袋滾落到謝九樓腳邊，碌碌幾圈，有兩指寬的甲蟲從骨洞裡爬出來，殼上泛著幽幽綠光，一對眼睛轉溜著，猛向上盯住謝九樓。

一刹那間，便衝到空中直往謝九樓眼球鑽去。

他眼疾手快，拔出腰間短刀，抬手朝屍蟲擲去，刀劍又穩又準，當即破開蟲子膛腹，釘到了遠處土壁上。

琉璃燈的光暈驟增，照亮一堂景況。

謝九樓垂眼，笑道：“夠聽話。”

燈芯竄動幾下，左右搖晃，歡脫勁兒直衝平日裡被他誇過的提燈。

話音未落，前頭大蛇將頭一轉，張著血盆大口就往謝九樓的脖子上撲。

謝九樓閃身一避，往後退出一丈遠，右腳後退抵住土階底，堪堪刹住步子。

是了，這纔是老頭子所說的凶獸。

他退遠後方看清，這陵墓至少四丈寬，大大小小的倀分列成數行往後鋪，短時間內找不到儘頭。

而入口旁邊另有一側甬道，該是蟒蛇的棲息之處，隔牆六尺高的地方有一條細縫，剛纔這畜生向來就是在細縫裡一直盯著他們。

眼下蛇頭高揚，衝謝九樓哈氣，蟒蛇的身體該有一人合抱那麼粗，身長卻不知幾何，腹部以下拖在地上，看樣子還有很長一段藏在甬道裡。

怪異的是，宴光就站在旁邊，蟒蛇視而不見，隻管遊走著對謝九樓發起攻擊。

片刻後，他攀牆躲了幾個來回，拔出牆上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鱗異常堅硬，是個刀槍不入的主，反更把對方激怒，瞳子冒著一片綠光，身體快升到頂上，對準謝九樓的方位俯身就是一口。

這樣不行。

謝九樓看著直衝而來的一條蛇信，掐準時機在它咬合時蹬住身後牆壁往旁邊撤開，衣襬被撕咬下一角來。

他一麵躲，一麵腦子裡急急地轉。

至少兩百來歲的野獸，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半條命去。

請獸鎮陵這事兒，小時候父親與他提過幾句，此等凶獸，當年謝中鷗說好聽點是“請”，說難聽點，就是把這東西降了以後強行下血骨令，命它待在這兒，守著主子留下的東西。

如今這意思，看起來蟒蛇是守著這堆倀鬼，可倀鬼雖是謝中鷗所製造，到底跟謝中鷗的骨血關係不大。

況且方纔它一出來便咬斷了那具屍體的脖子，怎麼看也不是這麼個守法。

加之如今闖墓的是他和宴光兩個，這畜生卻盯著他一個人殺，除非是他身上有什麼宴光冇有的……

謝九樓眸光一動。

這蟒蛇看似守的是陵中倀鬼，實則是謝中鷗留下的那根臂骨！

他把身後那根骨頭抽出來，扯下衣袍，電光火石間朝張開的蛇口拋去——

蛇牙咬到那根骨頭，含住一會兒，頜間橫亙著臂骨的蛇頭略略低下，凝望謝九樓少傾，幾息過後，退回了甬道裡頭。

一室寂然。

謝九樓後背出了身冷汗，倚臂歇息著，見宴光已緩步邁進倀鬼行列間檢視，便提醒道：“注意屍蟲。”

宴光冇有回覆，越走越深，最後停在謝九樓看不見的一處倀鬼後頭，隻有聲音平穩地傳到他耳中：“九爺，咱們今晚，就要燒了要土墓嗎？”

“不，”謝九樓漸感不安，直起身，一步一步走到宴光所在的那一列前頭，對著宴光背影說道，“今夜先回去，還待言三一起來摸清楚氏劍的下落纔是。”

他話說完，頭頂傳來渺渺茫茫的震動，似馬蹄正從陵墓上頭四麵八方踏地奔來，密密麻麻，踢動如許。不多時，陵墓沙頂搖晃，窸窸窣窣落下土來。

謝九樓凝目望著上頭，正分辨這一眾馬蹄奔忙是往何方，便見倀鬼隊列中的宴光轉身，拿出鍍金令牌，冷冷道：“罪臣謝九樓，聽天子令。”

謝九樓一愣。

一刻鐘前他還想著，待會兒出去了，就著這身便裝，去給提燈買袋新鮮的奶疙瘩。

怎麼就要聽天子令了？

“逆臣謝九樓，今歲元月領命引倀，然陽奉陰違，勾結蝣族，以致上行下效，忤逆聖意，率三千十城軍意圖毀我大祁版圖。現光傳天子聖喻，攜一萬漠塹將士，即刻押解謝九樓回京，不得有誤。”

“漠塹大軍就在墓外，”宴光放下令牌，“我勸九爺不要輕舉妄動。”

第一支點燃的利箭射到營地裡時，提燈正抱著謝九樓的衣服醒酒。

睡夢中他聽見此起彼伏的慘叫，四月的沙漠裡，夜晚竟叫他愈發熱得出奇。

一聲長長的氣鳴使他驚醒，那支帶火的箭矢刺入他與謝九樓的營帳，頓時燒燬了大片油布。

提燈一躍而起，抱著衣服衝出帳外，一刻鐘以前井然有序的營地眼下人仰馬翻，已是橫屍滿地。

糧帳和夥房燃起熊熊大火，戰馬嘶鳴，人畜失控，他看見一具具正在燃燒的身體攜裹著尖叫四處逃竄，黃煙滿目間，他依稀辨彆出那個向東匍匐在地，單手往前扒著沙土，一動不動的身影。

提燈衝過去，把洛橋翻身仰麵朝上，本就不甚白淨的少年此刻一臉塵灰，剩一副渾濁的眼白在提燈的呼喊下睜開。

他的膝蓋和腰腹中了散箭，把火撲滅之後也於事無補，上頭腸穿肚爛，下肢燒成焦肉，捂著肚子似是為了等待提燈來看他最後一眼。

洛橋把那隻沾滿血汙的手伸向自己脖子，扯下在他身前掛了數月的平安符，那是他七歲的阿妹在他參軍前偷跑進廟裡給他求來的。

折成三角狀的符紙被血浸得透透的，它從那隻顫巍巍的手裡被塞進提燈發涼的掌心。

洛橋死死攥著提燈的手，像攥著支撐自己活下去的最後一口氣。他一張嘴，喉間就冒出源源不斷的血液。

最終他看著提燈，一個字也冇說出來，卻在費力扭過脖子，望了一眼營地以東的方向後，沙啞地吐出一串含糊不清的字。

“家……回不去啦。”

提燈在這一瞬眼前閃過許多麵孔，有九十四，有阮玉山，有他的烏鴉和謝九樓的小狼，還有那兩個死於生產和偷盜的女蝣人。他不明白這些來來去去的人的終點與歸途，不明白他所見證的每個人突如其來的死亡是為什麼，一如不明白眼前的大火是從何而來。

他拚命地思考自己從小到大目睹的每一場告彆的緣由，可他發現他對一切都一無所知。他不知道九十四為什麼被帶走，不知道自己為什麼能陪在謝九樓的左右，不知道烏鴉和小狼因何而死，不知道這場帶來大火的箭雨又是誰的過失。

提燈想到了謝九樓。謝九樓一定知道。

洛橋的五指從他手背上緩緩脫落，提燈聽見身後來自楚空遙的呼喊，接著即將射入他脊背的一支飛箭被楚空遙扔過來的扇柄彈開，他抱住洛橋的手臂被拉拽起來，楚空遙的話在耳邊不太清晰，他隻看到洛橋又重新躺回了土裡。

三千人的營地殺起來並不需要多少時間，何況還是在群龍無首一團亂麻的夜晚。每個人臨死前嘴裡都在互相詢問著“九爺”、“九爺呢”、“九爺在哪裡”，問的人越多，他們就越沉默。

大火漸漸平息，提燈被楚空遙帶上馬背，他嗅到身後的營地裡，一片被絕望籠罩的死氣。