娑婆 第85章 背叛

謝九樓從墓地出來，先看見滿墳地周圍拿著火把的漠塹大軍，而後才發現在明晃晃的火光下，先前那些死儘的紅蛇已消失得無影無蹤。

“謝小將軍，”馬背上的將領纔在一年前兵敗於十城軍，親自在謝九樓手下受降，如今已傲然一副睥睨姿態。

這人駕馬往一旁挪了兩步，露出身後那個巨大的鐵籠子。

那是不久前才被謝九樓沉在紅州城外護城河的鐵籠子，原來不是為了震懾誰，而是天子從一開始就為他備好的囚車。

“請吧。”對方笑吟吟看著他。

謝九樓朝身後宴光側目：“倒難為你，千辛萬苦把它撈起來。”

宴光對自己的背叛沉默不語。

躬身上車時，謝九樓回首問：“十城軍呢？”

一旁的漠塹將領先一步搶白：“這不是謝小將軍該關心的事。”

他並不搭理，隻緊緊盯著宴光。見宴光始終緊抿雙唇，謝九樓才一言不發進了籠子，任由彆人往他雙腕拷上鎖鏈。

他往營地深深望了一眼。

不知三千大軍和提燈會被如何處置。

謝九樓坐在籠子裡，雙手拿著琉璃燈徹夜未眠，到第二日傍晚，提燈和楚空遙才追上這支大軍的步伐。

嘈雜聲先從隊伍外圍末端傳來，兩個人一路打到籠子近處，漠塹大軍深知楚空遙身份不敢妄動，所有兵刃直指提燈。

謝九樓在兵荒馬亂中聞聲看去，隻見楚空遙雖護著提燈，但終究因一人之力左支右絀，二人身上都掛了彩，想昔日風流子，竟也難逃狼狽樣。

“阿九！”

楚空遙一身琳琅在路上跑丟了大半，越過熙熙人群第一眼看到謝九樓，便策馬衝來，下頭的人不敢冒犯，隻得讓開。

提燈抬腳便要跟上，卻隻在頃刻間被長槍短刃圍了起來。

他將身一撤，忽抬手挽住身前數十把長槍，夾在肋間，長眼一橫，咬住牙根一用力，對麵數十個持槍者硬生生隨著他的步子被推得往退後，越退，便越發擠壓著後頭的人，一撥推搡著一撥，竟是把好幾十個都擠得難以動彈。

再往後的漠塹軍反應過來，便也用了力回推，提燈雙腳幾乎陷入地裡，用儘渾身力氣，數十支矛頭早已刺破他肋間肌膚，他卻不知痛似的，一時間竟有以一抵百的場麵。

片刻後，提燈目眥欲裂，雙眼似要紅得滴血。

謝九樓心道不妙，急急喊道：“提燈！”

已經晚了。

提燈抱住兩捆長槍的胳膊反手一擰，隻聽又沉又脆的一響，兩捆長槍在他和漠塹軍手中各執一頭，從中崩裂斷開，提燈腰腹兩側血肉淋漓，喉間湧出一股腥甜，噴出大口暗沉沉的鮮血，就此衝破了白斷雨當日在行宮給他佈下的封印。

謝九樓死死抓著鐵欄，聲嘶力竭道：“提燈！”

提燈渾渾噩噩，此時才聽到謝九樓的呼喊般茫然抬眼，瞳孔聚到謝九樓臉上才忽地泄了氣，身子踉蹌，跌跌撞撞朝籠子跑去。

周邊士兵還欲持槍再堵，卻聽宴光吩咐：“讓他過去。”

那漠塹將領不滿道：“宴副將——”

“讓他過去。”宴光斜睨道，“天子令在我手上，出了事也是我擔著。將軍不必擔心。”

那將領吃了個癟，冷哼一聲，不再言語。

一時提燈跑到籠子前，才隻換了聲“阿海海”，謝九樓便從欄杆縫裡伸出手去拉著他往後轉，直往他頸骨下幾寸摸，摸到那幾顆釘孔，慌忙問：“疼不疼？疼不疼啊？”

他把提燈轉回來，這時提燈才褪去滿眼血絲，隻眼眶微微發紅，小聲反問他道：“你疼不疼？”

謝九樓的手從提燈胳膊上滑到手腕，沉默良久，才垂下眼，低聲說：“疼。”

談話間提燈瞥見籠子上新套的鎖，怔了怔，一把撲上車抓著三指粗的鐵欄猛烈拉扯起來。

“不自量力，”那將領在馬上嗤笑，“這鏈子豈是你能扯斷的。”

提燈隻悶頭扯，偌大一片林子，上萬士兵，除飛鳥掠翅，便隻聽這鐵鏈嘩啦啦地響，一直響，響徹在所有人的耳畔。

楚空遙眼色凜然，已從袖中掏出扇子，正待打斷籠子門鎖，卻被謝九樓搖頭製止。

“阿九——”

“楚二，”謝九樓輕輕按住提燈的手，鎖鏈聲止，他平靜道，“謝家，是大祁的兵。謝府數百人，還在天子眼下。”

楚空遙冷下眼，彆開臉道：“我不管你了。”

提燈不拽鏈子了，抱著欄杆，一眼不眨盯著謝九樓。

“把籠子打開。”宴光突然開口。

“你……”

“把籠子打開！”他剜向旁邊的人，打斷道，“讓他進去。難不成就這麼僵著？幾時才能回京？!”

籠門一開，提燈遊魚一樣鑽進籠子裡。

謝九樓拿著他冇辦法，隻得把人抱緊了道：“好不容易脫了這籠子，如今又自個兒鑽回來，圖什麼？”

提燈埋頭在他身上，悶悶道：“我的。”

“什麼你的？”謝九樓因一日未進水，嗓子乾啞，“籠子？”

“都是。”提燈說。

楚空遙從懷裡掏出個白瓷藥瓶，扔過去，冇好氣道：“自己看著上。”

罐子裡的藥多用在了提燈身上，謝九樓後背膝蓋也有幾處淤青，多是在倀鬼墓裡跟蟒蛇纏鬥撞上的。

提燈進了籠子靠著他便睡，竟也睡得安穩。謝九樓收起罐子時忽察覺自己左手指尖，昨夜被小蛇咬過的地方黑了一塊，細看是在發青，隻那青色太深，遠看便像是黑的。

他隻道是那小紅蛇自身有毒，還待回京脫身後叫人看看。

至於什麼毒，他當時並未細想。

漠塹軍回營，走的是官道，一路快馬加鞭，七日左右抵達天子城，卻在入天子府的前一晚，遇見了一路追來的白斷雨。

此時距第達爾回魂，還有半月不到。

“老子做了個夢，”白斷雨倚在籠子外，說，“夢見我跟山鬼打架，打了七天七夜。一覺醒來，我睡在不知道哪處的山岩上，周圍一個人也冇有。”

“那你贏了嗎？”謝九樓問。

“贏了！”白斷雨一拍大腿，“要不老子怎麼說是夢呢！連個山鬼的鬼影都見不著，光在夢裡贏她了，一夢還夢了七天！要不是楚二的飛書傳到我這兒，我還真不曉得去哪找你們。”

“說起這個，”他靠過去，“你倆真不要我救？”

謝九樓沉默一瞬：“救了。然後呢？”

“然後？然後拿著你這燈等巫女回魂就把那堆老倀一把火燒個乾淨！管他天子不天子，燒完不就逍遙了。”

“逍遙？”謝九樓低頭看看枕在腿上熟睡的提燈，摸摸他的頭髮，“謝府數百人丁，隻怕隨著我那一把火，也冇個乾乾淨淨。”

白斷雨歎了口氣：“那就這麼算了？倀不燒了，山鬼神影也不封印了？”

“不。”謝九樓猝然抬頭，“倀鬼要燒，山鬼神影也要殺。我要救提燈。”

“你在籠子裡，怎麼救？”

“你給我點時間。”謝九樓道，“我會找天子說個清楚。若是在不行……”

他把白斷雨拉到嘴邊：“金袈魔尼身上，不出意外，有第二滴觀音血。她既也要殺第達爾，想辦法叫她拿出來，當不是難事。”

白斷雨眯了眯眼：“你這是把後事交代好了啊……等等，過來點。”

謝九樓一愣：“怎麼了？”

白斷雨快把臉湊到欄杆裡頭，視線在謝九樓臉上逡巡：“你中倀毒了？”

“倀毒？”謝九樓極快否認道，“冇有。”

“冇有？”白斷雨把臉沉下去，拉過他的手把了脈，再一翻，覷見他指尖發黑處，厲聲低問，“那這是哪來的？！”

謝九樓順著看過去，幾日前不過指甲蓋大小的黑斑已覆蓋了整個指腹，皮膚下的筋脈呈網狀凸起，眼下完全硬化，呈青紫顏色，正往下一個指節蔓延。

他有一刹那難以回神。

七日前那晚，他從墓地被押解出來，見著地上小蛇消失，以為是前來的漠塹大軍把那一塊土地收拾了個乾淨，如今想想，人家哪有這等閒工夫。

該是那群小蛇在倀鬼墓地待得太久，早不知吃了多少屍蟲，已經完全異化成活死物，變作倀蛇罷了。

謝九樓怔忡著，想起自己以前就問過老頭子，說這倀毒是否有藥能有解。

那時老頭子哼了一聲：“要是有藥，老子把那堆倀鬼挨個挨個解了再燒死不就得了，費那麼大氣力封在底下做什麼？”

他指尖微蜷，用另一隻手悄悄捂住提燈耳朵，望著籠子外的白斷雨道：“還有多久？”

“什麼多久？”

白斷雨話問出口，才恍然反應過來，這是謝九樓在問他自己還能活多久。

他怒其不爭瞪了他一眼，歎口氣道：“以你的功力，我再幫你想法子拖一拖……半年吧，不，你老祖宗做的這倀毒……三個月，頂多三個月。”

“你說什麼？”楚空遙在後頭扳過白斷雨的肩，“三個月？”

“三個月很長了！”白斷雨一把打下他的手，叉著腰原地徘徊幾步，“這東西，尋常人染上那也就一兩天的時間，身子弱的半個時辰就化屍！他能撐三個月，還得看造化！”

儘管聲音壓得很低，但因著白斷雨情緒激動，還是驚醒了提燈。

他轉身坐起，望著謝九樓。

“冇事，”謝九樓下意識把左手握緊，對提燈低聲道，“我方纔拜托楚二去旁邊竹林替我折隻竹子，老頭子笑我罷了。”

提燈說：“竹子？”

白斷雨扭過頭，拿鼻子出氣，不吭聲。

楚空遙翻身上馬，一字不言，真往旁邊竹林去了。

謝九樓戴著提燈給他做的翡翠扳指，在入天子府的最後一天給提燈用竹枝削了個燈杆。

他把宮燈掛在竹枝末端那個鉤子上，舉著燈杆試了試，勉強趁手，便在天子府門**給提燈：“日後不要總是拿手去勾鉤子，燈杆方便許多，免得受傷。”

提燈接過去，還是把燈抱在懷裡。

“提燈，”謝九樓叫他，“你該下車了。”

提燈不應。

“要聽話。”謝九樓把他腦袋抬起來，麵向自己，“回去洗個澡，換身衣裳，叫阿嬤給你蒸你最喜歡的酥酪，讓老頭子看看你的傷，換了藥再睡一覺。一覺醒來，我就回家了。”

提燈搖頭，隻把燈團在懷裡：“衣裳涼了，你冇回來。”

“這次不一樣，”謝九樓示意宴光把籠子打開，摸著提燈發頂說，“我進去一會兒，就出來。”

“我不。”

“楚二！”謝九樓聲線繃直，冷冷道，“帶他回家。”

提燈蜷在籠子角，發著倔瞪他。

謝九樓不為所動：“聽話，下車。”

提燈隨楚空遙下了車。

他回到家，乖乖讓白斷雨看了傷，吃了阿嬤做的酥酪，換了衣裳，躺上床，在掌燈時分，所有人離開之後的深夜，拿著燈籠爬上屋頂，赤腳跑去了天子城。

雕欄玉砌，天子府邸。

宴光在殿外，接過上頭人扔下來的令牌：“去天牢，接你弟弟回家吧。”

殿中，謝九樓手腳仍束著鐐銬，垂首跪立，唯脊背打得筆直。

天子髮髻半散，華袍拖地，高居堂前。

“倀，你非燒不可？”

“此乃大祁百年之患，若不滅反用，十年之內，必將為禍整個人族。”

謝九樓聽見一聲冷笑。

“阿九，孤不問，你真當孤不知。你燒倀是為大義，取出楚氏劍卻是私情！”天子步伐停在他身前，“那個小蝣人，就值得你為他這樣豁出命去？”

謝九樓眼睫顫了顫：“是。”

“若孤不準呢？”

“陛下準臣焚倀，解蝣族血咒，待臣功成，自當卸甲，不做將軍，隻做陛下的人。”

殿中陷入寂靜。

一息過後，忽聽天子開懷大笑。

“你還真是為了他自甘下賤了，”他俯下身，逼近謝九樓麵容，猛然攥住謝九樓的左手，舉到二人跟前，“你中的倀毒，隻剩三月時間給你苟活。屆時回來的，是孤的人，還是鬼？”

“陛下的耳報神果然神通廣大。”謝九樓麵不改色，甚至一眼不抬，“臣贈陛下驅倀之術，此為謝氏百年密宗。待臣搗墓歸來，天下倀鬼，獨臣一人，獻與陛下任用。”

他緩緩對上天子的眼睛：“一個活死人謝九樓，不比現在聽話？”

“那孤的倀鬼大軍呢？你拿什麼來補？”

“臣生生不死，自當為大祁拋頭拆骨，足以一人抵萬軍。”

殿前刮過一陣無名風。

“孤給你三個月。你最好全須全尾地死了，再全須全尾地回來。”