碎玉綴良緣 第14章

晨光初透，空氣中還帶著夜露未乾的濕潤氣息。

蘇棠坐在妝台前，任由春桃為她梳妝。今日她選了一身比往日稍顯體麵、但絕不紮眼的月白色繡纏枝梅羅裙，頭上也隻簪了兩支素雅的珍珠髮簪，薄施脂粉，既不失禮數，又最大限度地維持著她一貫“怯懦安靜”的表象。

隻是那微微抿緊的唇線和低垂眼睫下偶爾掠過的微光，泄露了她內心遠非表麵這般平靜。

“小姐，今日怎麼想著要去給夫人請安了？”春桃一邊為她綰髮，一邊小聲問道。自從落水後，蘇棠多以休養為由，很少主動去正院。

蘇棠看著銅鏡中模糊的影像，聲音細弱，帶著恰到好處的忐忑：“前日蒙王爺賞賜，心中……實在惶恐。想著該去給母親請個安，也……也聽聽母親教誨。”

理由合情合理。作為庶女，得了外男（尤其是定北王這般人物）的賞賜，去向嫡母稟報並請示，是應有的禮數。

春桃恍然，點頭道：“小姐思慮得是。是該去回稟夫人一聲。”

收拾停當，蘇棠帶著春桃，朝著陳氏所居的正院“錦瑟院”走去。

一路上，她刻意放慢了腳步，目光看似溫順地垂視著腳下的青石板路，耳朵卻捕捉著沿途經過的丫鬟婆子們低低的議論聲。

“……聽前院的小廝說，王爺今早好像又來了，正和侯爺在書房議事呢……”

“真的？這都第幾回了？看來王爺與咱們侯爺……”

“噓！小聲點！主子的事也是我們能議論的？”

“說起來，王爺對咱們府上，還真是……格外不同啊……”

裴執果然在府裡！

蘇棠的心跳悄然漏了一拍。她今日前來，賭的就是這個可能。看來，她賭對了。

踏入錦瑟院，空氣中瀰漫著一股淡淡的、清雅的百合香。院中灑掃的丫鬟見到她，都停下手中的活計，規矩地行禮，眼神卻或多或少帶著幾分探究。

周嬤嬤聞訊從正屋裡出來，見到蘇棠，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複如常：“四小姐來了？夫人剛用了早膳，正在屋裡歇著呢。”

“勞煩嬤嬤通稟一聲，棠兒來給母親請安。”蘇棠福了一禮，聲音輕柔。

周嬤嬤進去片刻，便出來道：“夫人請四小姐進去。”

蘇棠深吸一口氣，斂衽垂首，邁步走進了正屋。

屋內陳設典雅華貴，多寶格上擺放著各色古玩玉器，牆上掛著名家字畫。陳氏正端坐在臨窗的紫檀木貴妃榻上，手裡捧著一盞茶，姿態雍容。她今日穿著一身絳紫色團福紋常服，頭髮梳得一絲不苟，戴著一套簡單的赤金頭麵，顯得端莊而又不失威儀。

“女兒給母親請安。”蘇棠上前，規規矩矩地行了大禮。

陳氏放下茶盞，目光落在她身上，帶著慣有的審視，語氣還算溫和：“起來吧。你身子纔剛好，不必每日都過來。”

“謝母親體恤。”蘇棠站起身，依舊垂著頭，雙手不安地交握在身前，聲音帶著一絲怯意，“女兒今日前來，是……是有一事，想回稟母親。”

“哦？何事？”陳氏端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫。

“前日……在永誠伯爵府賞荷茶會上，定北王殿下……賞了女兒一盒藥膏。”蘇棠的聲音越來越低，帶著惶恐，“女兒心中實在不安，不知……不知該如何處置，特來請母親示下。”

她將“賞賜”之事說出，姿態放得極低，完全是一副未經世事、被突如其來“恩寵”嚇到的庶女模樣。

陳氏撥弄茶盞的手指微微一頓，抬眸看了蘇棠一眼，那目光銳利，彷彿要穿透她低垂的眼睫，看清她心底真實的想法。

屋內靜默了一瞬，隻有更漏滴答的細微聲響。

蘇棠能感覺到陳氏的目光在她身上停留，帶著審視和估量。她維持著微微發抖的姿態，心裡卻冷靜地分析著陳氏可能的反應。

是惱怒？是忌憚？還是……彆的？

“王爺賞賜，是你的造化。”良久，陳氏才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“既然賞了你，你便好生收著就是。王爺仁厚，體恤你病體初愈，你莫要辜負了王爺的一番心意。”

她冇有追問細節，也冇有表現出任何不滿，態度平靜得有些出乎蘇棠的意料。

“是，女兒明白了。”蘇棠低聲應道，心裡卻更加警惕。陳氏的反應太過平淡，這反而顯得不正常。要麼是她早已知道此事，要麼就是她城府極深，不願在明麵上表露情緒。

“嗯。”陳氏淡淡應了一聲，重新端起茶盞，似乎不打算再繼續這個話題，“若無事，便回去好生歇著吧。賞荷茶會也去了，近日便安心在屋裡養著，莫要再隨意走動了。”

這是變相的禁足？蘇棠心中一沉，麵上卻不敢顯露，隻恭敬道：“是，女兒告退。”

她行禮，慢慢退出了正屋。

走到院中，她下意識地抬眼，朝著前院書房的方向望了一眼。隔著重重屋脊和院落，自然什麼也看不到。

裴執此刻，就在那書房之中嗎？

她今日前來“請安”的目的已經達到一半——確認了裴執在府中，也試探了陳氏的態度。陳氏的平靜和那句“莫要再隨意走動”，都印證了她的處境正在變得更加微妙和危險。

接下來……

她垂下眼睫，掩去眸中一閃而過的決絕。接下來，纔是真正的冒險。

她冇有立刻回自己的小院，而是藉口想在花園裡透透氣，打發春桃先回去取件披風。支開了丫鬟，她腳步一轉，卻冇有走向花園，而是繞向了通往前院書房必經之路附近的一座小巧的八角涼亭。

這座涼亭位置巧妙，既不算完全屬於內院，又毗鄰通往前院的路徑，偶爾有女眷在此歇腳也不算逾矩。

她走進涼亭，在石凳上坐下，目光狀似無意地掃過亭外那條通往書房的青石小徑。

心跳，不由自主地加快。

她在賭。賭裴會議結束後，會經過這裡。賭他會看到她。賭他……會對她的出現有所反應。

這是一步險棋。主動出現在裴執的視線範圍內，無異於將自己徹底暴露在他的目光之下。但這也是目前她能想到的，唯一一個可能與他產生“偶遇”，並進行初步接觸的機會。

她需要確認，裴執對她，究竟抱著怎樣的目的。是貓捉老鼠般的戲弄？是彆有企圖的試探？還是……真的有什麼她不知道的緣由？

時間在等待中一點點流逝。陽光逐漸變得熾烈，透過涼亭的雕花頂棚，在地上投下斑駁的光影。

蘇棠端坐在石凳上，背脊挺直，看似平靜，實則袖中的手指早已微微汗濕。每一陣風吹草動，都讓她神經緊繃。

不知過了多久，遠處終於傳來了隱約的腳步聲和談話聲。

來了！

蘇棠立刻低下頭，雙手緊張地絞著帕子，做出正在此處休息、猝不及防遇到外男的驚慌模樣。

腳步聲漸近，伴隨著永誠侯略顯恭敬的聲音：“……此事便勞煩王爺多費心了。”

“侯爺客氣。”一個低沉而冷淡的嗓音響起，如同玉石相擊，帶著一種天生的疏離與威壓。

是裴執！

蘇棠的心臟驟然縮緊，幾乎要停止跳動。她能感覺到那兩道熟悉的、冰冷的目光，如同實質般，落在了她的身上。

她猛地站起身，像是受驚的小鹿般，慌亂地低下頭，福身行禮，聲音細弱蚊蚋，帶著顫抖：“參……參見王爺……參見父親……”

安遠侯似乎也冇料到會在這裡遇到她，愣了一下，眉頭微蹙：“棠兒？你怎麼在此處？”

“女兒……女兒隻是路過，在此歇息片刻……這就回去……”蘇棠的聲音帶著哭腔，彷彿下一秒就要暈厥過去。

裴執冇有說話。

空氣彷彿凝固了。蘇棠能清晰地感覺到他停留在自己身上的目光，那目光帶著審視，帶著探究，甚至……帶著一絲極淡的、難以察覺的玩味。

他看穿了嗎？看穿了她這拙劣的“偶遇”表演？

就在蘇棠幾乎要被這沉默的壓力擊垮時，裴執終於開口了，聲音依舊平淡無波，卻是對安遠侯說的：

“令嬡似乎……格外畏熱。”

他冇頭冇尾的一句話，讓安遠侯又是一愣，隨即反應過來，連忙道：“小女前些日落水，身子尚未完全康複，是有些體虛……讓王爺見笑了。”

裴執不置可否，目光在蘇棠那低垂的、露出的一小段纖細脆弱的脖頸上停留了一瞬，隨即移開。

“走吧。”他淡淡道，不再看蘇棠一眼，邁步向前走去。

安遠侯連忙跟上。

直到兩人的腳步聲遠去，徹底消失，蘇棠才彷彿脫力般，緩緩直起身，後背早已被冷汗浸透。

她扶著冰涼的亭柱，微微喘息。

裴執最後那句話……是什麼意思？

“格外畏熱”？

現在是盛夏，她坐在涼亭裡，有何“畏熱”可言？他是在諷刺她故意在此等待？還是……另有所指？

她回想他剛纔那平淡無波的眼神，那看似隨意的一句話……這個人，心思深沉得可怕。

這次短暫的“偶遇”，她非但冇有試探出任何有用的資訊，反而感覺自己像是一隻主動跳入獵人視野的兔子，所有的意圖都被看得一清二楚。

一股挫敗感和更深的寒意，湧上心頭。

裴執，遠比她想象的，還要難以對付。

她慢慢走出涼亭，陽光刺眼，她卻覺得渾身發冷。

回去的路，似乎更加漫長而艱難了。

而她冇有看到的是，在她身後遠處，即將拐出月洞門的裴執，腳步幾不可察地頓了一下，側首，回望了一眼涼亭的方向。

眼底深處，一抹極淡的、如同發現什麼有趣獵物般的幽光，一閃而逝。