宋少師與妻書 第99頁

阿寶不知道自己的小腦袋要掉了，他信了小逢安慰他的話，以為自己的家人在刑台這裡陪他玩過家家。

坐在大案後的阮鶴芝搖著摺扇，對旁邊肅然端坐的宋惟清道：“張大人就是個老頑固，皇上開了金口赦免他外孫，他非得在死囚名單上添上他這小外孫的名字，何必呢？”拈起案桌上的一塊點心，津津有味地吃了起來。

宋惟清盯著張克廉祖孫二人的背影，歎了口氣，起身走到張克廉身旁，旋開了銀質酒壺的蓋子，餵給阿寶幾口甘甜的果酒。

小人兒臉上起了紅暈，眼睛半開半閉，看著暈乎乎的樣子。

張克廉將阿寶放下地，放小人兒的腦袋枕在圓樁子上，苦笑道：“喝過甜甜的果酒，我們阿寶睡一覺，就能見到阿孃了。”每個字的尾音都帶著哭腔。

宋惟清蹲下身子，拍著阿寶的背，輕輕哼唱起小人兒最愛聽的童謠。

午時三刻，劊子手舉刀，刑台上血流成河，四百餘顆腦袋齊聲落地，再也聽不到阿寶這小人兒歡快的笑聲了。

刑台下的百姓紛紛用衣袖掩住口鼻，乾嘔聲不止。

宋惟清坐在大案後，冷冷凝望著吸飽血汁的白色囚衣，旁邊大案後的張克廉，上半身伏在案上，肩膀劇烈聳動，花白的鬍鬚上沾滿淚水，另一張大案後的阮鶴芝，吃點心吃得口乾舌燥，咕咚咕咚往自己喉嚨裡猛灌茶水。

***

婆娑書坊大廳二樓，章蘊之盤腿坐在蒲團上，按照圖紙的指示，組裝貓爬架的零散部件。

小逢和一群奶糰子在花房那邊玩躲貓貓，他這小人兒眼盲，不用矇住眼睛就可以當抓人的瞎子，他特彆喜歡做瞎子，因為抓人刺激，躲在角落裡等人來抓無聊。

明妝站在花房內，照看著玩耍嬉鬨的這堆奶糰子，尤其要提防換牙期的小逢，這小人兒總是喊牙癢癢，逮著人的胳膊就咬。

小逢玩累了，滿身大汗撲到明妝身上，“姐姐，我想吃冰酪兒。”

冰酪兒，用牛乳、碎冰、水果塊做的美食，冰冰涼涼，夏日的消暑聖品。

明妝抱起小逢，去問正在忙碌的章蘊之：“郎君，小逢要吃冰酪兒。”

章蘊之不允準，這小人兒夜裡貪涼踢被子，身上有點低熱，吃不得這種冰涼的東西。

小逢爭著下地，縮到章蘊之懷中撒潑，任這小人兒如何哭鬨，章蘊之不為所動，嚴詞拒絕他吃冰酪兒的要求。

聽到有人上樓的急促腳步聲，章蘊之循聲望去，是一貫書坊的老闆王勤，身後跟著他的小廝提著一籃子喜糖。

王勤朝章蘊之拱手道：“章老闆，我家小兒媳昨夜生了，借你吉言，生了朵小花，想我王勤這麼大歲數了，也有孫女可抱。”他抓了把喜糖給章蘊之懷裡的小逢，“小逢，吃王爺爺家的糖甜甜嘴，等王爺爺的孫女大了，許給小逢你做媳婦。”

小逢機靈地撲到王勤身上，抱住他的大腿道：“王爺爺，我想吃冰酪兒。”

王勤轉身吩咐家中小廝去街市上買幾碗來，章蘊之阻止道：“王老闆，小逢他著涼了，吃不得。”

王勤蹲下身子，拉著小人兒的手遺憾地說：“小逢，不是王爺爺捨不得，這樣吧，等小逢病好了，各種味道的冰酪兒王爺爺各買一碗給你吃。”

章蘊之聽出了王勤剛得了孫女兒的喜悅激動，命明妝抱走還在不停胡攪蠻纏的小逢。

王勤向章蘊之細述了自家孫女兒的可愛後，轉入正題，從袖中掏出一張書單給章蘊之看。

“青天書局缺了這些藏書，管青天書局的那個馮公公要我們各家書坊募捐，章老闆收到了這張書單嗎？”

青天書局是皇家書局，印出來的書為官刻本。

章蘊之頜首，從自己袖子中掏出一張書單，與王勤手中的書單比對，他們兩家書坊攤派的募捐量差了五千冊。

“我家比你家還多五千冊，今早就讓底下夥計開始刻板，準備印書，庫房裡紙墨等材料先緊著這批募捐的書。按照大昭律法，曆法、佛經、史書等嚴禁私家書坊刻售，聽說要我們募捐的這批藏書中，有一萬卷佛經是公主和親南國的嫁妝。”

王勤麵露難色，指著手中的書單道：“我家用的是菩提墨，攤派到我們一貫書坊的佛經量最多，足足有三千五百卷。章老闆，你知道菩提墨的市價，一兩墨一兩銀，馮公公又不給我們錢，我這大半家財都要耗進去。”

“說到菩提墨，您倒給我提了個醒，我家庫房這種墨的存量不多，得叫我家金掌櫃去補點貨來，這年頭生意本就難做，還要伺候馮公公這群大爺。”章蘊之垂眉歎氣，要不是宋惟清給了她一大筆錢週轉，她還真交不了青天書局要的這批書籍，麒麟街上其他書坊冇她家財力雄厚，他們借船給江南官府本就傷了些元氣，現在又要無償給青天書局印書，都是在割自己腿上的肉。

王勤和章蘊之抱怨了幾句，向她借了五千斤紙，唉聲歎氣地離去。

章蘊之拚接好了竹子做的貓爬架，指揮夥計挪進了貓房，下樓轉入後院，在賬房門前和宋惟清撞了個滿懷。

章蘊之揉著自己額上的紅印，聳了聳鼻子，“你喝酒了？”

宋惟清垂眸，上手替她揉著額頭，在她耳邊低聲道：“張大人拉著我小酌了幾杯，娘子，我還帶了個小小的麻煩回來。”

章蘊之歪頭，見他身後不遠處站著一位俏麗的女郎，那女郎見到章蘊之的一瞬，朝她蹲了個萬福。

章蘊之有些納悶，這女郎的眉眼長得和自己好像，“這是？”

女郎上前笑道：“小章郎君，我是宋府君的未婚妻，我叫章薷之，是宋府君亡妻的堂妹。”舉止落落大方，一顰一笑動人心絃，麵頰上掛著的那兩個梨渦令人醉心。

章蘊之拱手回了一禮，淡淡笑道：“我叫章百萬，宋府君的好友。”

她將宋惟清扯到一旁，低語道：“你將她帶我這兒來，是什麼意思？”

宋惟清眉心緊蹙，無奈道：“是她非要跟著我回來，我也不知道怎麼突然就多了個未婚妻，看過她手上的書信我才明白，是老師給我保的媒。”他老師徐閣老的書信中提及，章薷之的父親是章家族長，在江南威望頗重，比新任章家家主章汲之在江南的話語權還要重些，若要變法順利進行，最好能促成他和章薷之二人的婚事。

宋、章夫妻二人咬耳朵間，章薷之走到花圃那邊摘玫瑰，被花莖上的刺紮傷了手指，她過來扯住宋惟清的衣袖嬌聲道：“元澈哥哥，人家手指流血了，你快幫我瞧瞧。”

章蘊之抱著胳膊瞧熱鬨，宋惟清四處躲，章薷之緊緊追，她耳邊聽到“元澈哥哥”這四個字不下百遍。

肉麻！

宋惟清真想當著章薷之的麵，喊章蘊之一句“娘子”，讓這難纏的小姑娘知難而退。

他，被逼得走投無路，一頭紮進了玫瑰叢中，刺得身上鮮血淋漓。

“哎喲！宋府君，您這細皮嫩肉的，好生生怎麼鑽到這裡麵去了。”一貫書坊的王太太突然出現，向抱膝坐在玫瑰叢中的宋惟清伸出援手，“來，我拉您一把。”

宋惟清寧願被刺傷，也不願被章薷之追逐，起身向王太太拱手道：“王太太，章老闆掉了本樣書在玫瑰花叢中，我正在幫她找。”

王太太走到章蘊之身旁，“章老闆，您和宋府君交情真不錯，好端端的，樣書怎麼會掉到玫瑰花叢裡？”

章蘊之：“小逢拿著店裡的樣書四處跑。”她指著玫瑰花叢前的一塊地磚，“喏！就在那裡！小人兒跌了一跤，樣書從他手中飛到了玫瑰花叢裡。”她頓了頓，“王太太，剛剛王老闆來過了，已經給過我喜糖了。”

王太太搖頭笑道：“不是為散喜糖的事來的，是請你到我家書坊後院花廳吃飯，我孃家那幾個侄女兒過來了，請小章郎君你去相看一下。”

章薷之見章蘊之的模樣有些不情願，湊過來道：“這位太太，我能去你家吃碗飯嗎？”

王太太打量了章薷之周身上下，這閨女像畫上飄下的仙女一般，正好她孃家侄子也來了兩個，一起叫過去相看，要是湊成了兩對姻緣，那她家過年可就熱鬨了。

宋惟清一聽自家娘子要被王太太拉去相親，忙不迭從玫瑰花叢中邁了出來，還冇等他開口，王太太笑意盈盈地對他說：“宋府君，您和小章郎君一樣都是鰥夫，順道也去我家相看相看。”

這相親整得和下餃子一樣，王太太年輕時不愧是素京金牌紅娘，章蘊之如是想。

宋惟清臉上被玫瑰花刺劃出了幾道細長的傷口，章薷之遞上絹帕給他，“元澈哥哥，擦一擦臉上的血。”

他撇過頭去，不伸出手接章薷之手裡的帕子，也不搭理她，章薷之頓時紅了眼眶。

王太太抬手接過章薷之的手絹，揩著自己額上的汗，“多謝這位小娘子。”解了章薷之呆站在那裡的尷尬。

章薷之感激地向王太太福過身子。