宋少師與妻書 第98頁

章蘊之眼珠子溜溜轉，“你是我祖宗，我是你子孫，這是不爭的事實。至於我對你的感情，比較複雜。”她堅定地看向他，笑道：“你有相思疾，我有一劑良藥可醫你。”

“何藥？”他嘴角噙著笑意問道。

“我啊，你不總說我是醫你的藥嗎？”她點著他微微泛紅的鼻尖，“我哥哥說，剖白心意這件事情不是女孩子做的，看你總是畏畏縮縮、吞吞吐吐的，等不到你向我表白，乾脆由我來說。”她清了清嗓子，大大方方地說：“宋惟清，我看上你了。”

這是有史以來，她見過的臉最紅的他。

她摸了摸他的頭，“就算你不是我老祖宗，我也歡喜你，你要好好活著，為自己活著，不要胡思亂想，我單單歡喜你一人。”

靜默了片刻，宋惟清欲要啟唇說些什麼，兩個小人兒手牽手爬上了台階，小逢貼在宋惟清背上，雙手箍著他的脖子，用肉肉的小臉蛋蹭著他的脊背，阿寶撲進章蘊之懷中。

宋惟清在衣裳上蹭乾了手上的泥水，抱起小逢問道：“後日是你的生辰，你想要什麼禮物？”

“小逢想幫阿寶要一個孃親。”小人兒受不了阿寶老是哭著喊著要他阿孃，他的耳朵聽得都快起繭子了。

章蘊之摟住阿寶，向小人兒解釋他孃親去了哪裡。

阿寶似懂非懂地點頭迴應她，懷中抱著的故事書“啪嗒”一聲掉在地上。

章蘊之撿起來一看，封皮裡套著的，竟然是學政衙門一直找的《般若心經》。

書頁中夾著一張紙箋，幾行娟秀的簪花小楷，章蘊之識得，這是阿寶的孃親謝夫人的筆跡。

她與宋惟清一同看過這張紙箋，原來瘋牛病是熙和帝朱煦在江南下的第一步棋，那些散播瘋牛病的龍遊商人皆是東廠廠衛，朱煦這樣做的目的是為嫁禍謝家，損害江南衣冠舊族在百姓心中的地位，壞人謝家做了，再由江南官府出麵來做好人，賺名聲。

宋惟清訝然一歎，難怪他那道由官府出錢購買耕牛的奏疏一上表，就被皇上立刻允準了。

吃過早飯，宋惟清騎馬回素京府衙，路過西街，一群百姓堵在前麵看熱鬨。

稱心翻身下鞍，想要轟散開看熱鬨的百姓，讓自家二爺的馬過去，定睛一看，竟是張克廉張大人在長街教子。

張克廉身上穿的家常衣服綴著幾個補丁，他手持短棍，打得兒子趴在地上吐血不止。

宋惟清聽完稱心的回稟，下馬擠進人群中，拉開還在甩棍的張克廉。

張克廉氣得麵色鐵青，捂著胸口道：“元澈，勿要攔我，我今日要打死這個逆子。”

這是張克廉的家事，宋惟清不便乾預，站到一旁，問過跟著張克廉的老仆，才知道張家公子瞞著他父親收了下屬賄賂的禮品，價值不算多，一百兩都冇有。

張克廉這種打法，明顯是要將他兒子往死裡打，聽老仆說，手中的短棍已經是張克廉打斷的第三根了。

趴在地上奄奄一息的張公子，到最後拚儘全身力氣，一頭碰在旁邊的台階上，張家老仆上前查探鼻息，人已經不中用了，有出氣冇進氣的。

張克廉扔了手中短棍，頭也不回地進到一家酒肆，點了一碟茴香豆下三文錢一碗的劣酒。

宋惟清包下了這間酒肆，在張克廉對麵落座，想要寬慰他幾句，張克廉先開口道：“元澈，我對不住我女兒，謝家要完了，謝家是抄家滅族之罪，可憐我那外孫阿寶也牽連其中，不能倖免。”

宋惟清嚥了一口劣酒，又酸又苦。

“張大人，按照大昭律法，十歲以下的稚童，可免一死。”

張克廉搖頭道：“覆巢之下無完卵，阿寶他身上流著謝家的血。”

自古君王多猜忌，縱使稚子無辜，他外孫阿寶活得了一時，活不了一世，這也是他苦悶的原因，今日他兒子又收人賄賂，弄得他心火登時上來了，教子不嚴苛，連累祖宗名聲。

宋惟清長歎了口氣，將《般若心經》中那張紙箋拿給張克廉看，張克廉一副心知肚明的樣子，眼中並無過多波瀾。

宋惟清頓時明白了，“張大人，你知道皇上要下‘瘋牛病’這步棋，為何不勸諫？”

張克廉反問他道：“衣冠舊族要不要倒？”

“要倒。”

“江南百姓要不要救？”

“要救。”

“這一切都是皇上他為了讓你在江南順利開展變法的鋪墊，為何要勸諫？”

“可這傷了多少江南百姓的命，若是以這種犧牲換得江南變法，我寧可不變。”宋惟清厲聲道。

張克廉無聲歎息，“宋元澈，你不能端起碗吃皇上賞的飯，放下碗砸皇上他的鍋。你以為就你體恤江南百姓嗎？我為了江南變法連我女兒的命都犧牲了，你比我清楚，江南變法意味著什麼，徐閣老是你恩師，是他私下向皇上舉薦你來做江南變法之人，隻要你當好了這件差事，徐閣老他從內閣首輔的位置上退下後，就由你宋元澈來坐這個高位。”

宋惟清放下了手中酒碗，“我不坐。”

張克廉一口悶了碗中剩下的劣酒，“宋元澈，我們為你籌劃了這麼多年，你不當首輔，難道讓沈太後的人當首輔？你老師徐濟源他老了，我也老了，大昭兩京十三省的風風雨雨，得有一個人站出來幫皇上遮。”

第73章

他隻想幫一個人遮風擋雨，那就是他的妻。

他為國死了一回，這一次，他要堅定地選擇她。

宋惟清端起酒碗與張克廉手中的酒碗碰了一下，一飲而儘，嗓子眼溢位酸苦之味，咳嗽了幾聲，嗆出一臉薄紅，他還是適合飲茶，不宜飲酒，“元澈不能學張大人，做棄家為國之人。”

張克廉睨了他一眼，夾起一顆茴香豆慢慢咀嚼，“我與你同是鰥夫，我比你境況好些，夫人給我留下了一對兒女。我兒懦弱，不堪大用，女兒倒比兒子強百倍，長大成人來出閣，嫁往謝家做新婦。她潛伏在謝家做了這麼多年細作，舍了一條命，將她夫君在稅務衙門的貪墨賬簿交到我手中。”

他深吸了一口氣，拍著桌子高聲道：“宋元澈，你今時今日若撂挑子不乾，那就是負皇恩、負師恩、負國家、負宮府，你在我麵前說這輕飄飄的一句話，不作數！京師多少大人為治國棄小家，可曾說過一句怨言？他們盼著江南變法，這關係江南百萬庶民的生計，黨爭爭的是什麼？你老師徐閣老應當在你耳邊說了千百遍，你答我！”

宋惟清一怔，肅容端坐，拱手答道：“為爭民權，不爭私利。”

“那你今日為何退縮？”張克廉緊緊握住宋惟清的手，眼中淚光點點，“你知道的，要是你抽身而退，我們這盤棋就散了，你斷了江南百萬庶民的活路，這個罪，你宋元澈擔不起。”

張克廉的話，無論是從情上麵，還是從理上麵，都不容宋惟清輕易卸下自己身上的責任。

宋惟清退不得，退一步哀鴻遍野，進也難，進一步白骨粼粼。

橫豎都要死人。

一個月後，刑部審結了謝家的貪墨案，熙和帝朱煦越過內閣下了一道聖旨，命司禮監秉筆太監李拙查抄謝家，謝家所有家財冇入皇帝私帑，宮中後妃都置辦了一批新的珠寶首飾。

謝家上下四百餘口人被判處斬刑，上至百歲老人，下至不足月的嬰孩，他們冇有被押解往京師行刑，而是被關押在素京的大牢內，江南官府在素京最繁華熱鬨的大市街築起了刑台。

刑殺謝家人，百姓狂歡慶賀，貴族緘默不言。

六月十五正午時分，百姓爭先恐後地湧入大市街，將刑台圍得水泄不通。

一隊錦衣衛緹騎兵押送刑車進入法場，人流自動分出一條車道來，刑車兩旁喧鬨的人群嗅到了死亡降臨的氣息，刑台上站定四百餘名老練的劊子手，他們手中抱著的寬刃大刀反射日光，灼得台下觀刑百姓眼睛疼。

刑台上的大案後，坐著三名威嚴冷峻的監斬官，分彆是素京府君宋惟清、六省巡撫張克廉、巡按禦史阮鶴芝。

離行刑時間還有三刻鐘，戴著鐐銬的謝氏囚犯全部被錦衣衛緹騎兵轟下了刑車，謝家女眷們看到劊子手抱著的明晃晃的大刀，嚇暈了幾個，冇有暈過去的，則在掩麵抽泣，反而是謝家的嫡長孫阿寶，昂著小腦袋，挺著小胸脯，捂著嘴“咯咯咯”地笑著。

當這些死囚走上刑台，台下觀刑的百姓噤若寒蟬。

錦衣衛緹騎兵嗬斥死囚快點站好來，踢踩他們的小腿，一個個死囚癱跪在地上，腦袋緊緊貼在圓樁子上。

穿著囚衣的阿寶還在天真地放聲大笑，身著緋色官袍的張克廉踱著步子，走到圓樁子旁，抱起自己這唯一的外孫，心頭湧起一陣酸楚。

小人兒的手腳都被冰涼的鐐銬蹭破了皮。

阿寶伸出粉白的小手，揩去張克廉眼角的淚花，“外祖是想阿孃了嗎？”小人兒調皮地揪著自己外祖父花白的鬍子，燦爛地笑道∶“外祖，阿寶最好的朋友小逢說，等阿寶玩完過家家這個遊戲，就能見到阿孃了。”