水龍吟 第75章 迷霧

村正屋前擺小桌子，三人依次坐落，籬笆外頭圍滿了看熱鬨的村民，裡三層外三層，裡頭的你推我擠，外頭的使勁地伸長了脖子，樹上還掛著幾個小的，一串串的，跟糖葫蘆串似得，

那人和孫四郎一併押在薑渙跟前，衙役將包袱扔在了地上，露出幾件衣物和碎銀。

“就是這傢夥？”王愷惡狠狠地瞪著那人，“叫什麼名字？”

村正道：“他叫孫五郎，成日遊手好閒，嗜賭成性，”

“那個木偶和院子裡的木偶明顯都是出自孫四郎的手，可是他卻有不在場的證據，我便想那人或許是孫四郎認識的人。便去問問村正孫四郎平日裡和哪些人來往。孫四郎平日喜歡和木偶打交道，我又問起了他是否有兄弟或者姊妹，正好孫四郎家中還有一個弟弟，這幾日有不知去何處了。那個人八層就是他弟弟了。”

莫玟接著道：“孫四郎一開始就知道這事是你做的，但是還是替你隱瞞了，謊稱木偶在幾月前就丟失了。”

孫四郎羞愧地低下頭去。

“不錯，嚇唬你們的人是我，就想把你們嚇走後，我就趁機拿走你們的東西。”孫五嗜賭成性，可是賭技不高，常常十賭九輸，哥哥又將家裡錢守得死死的，他賭癮犯了，心癢難耐。

而這時常常有富家公子前來尋找喬仙，他靈機一動，將主意打到了他們頭上，便扮做喬仙嚇唬人，趁機偷敲詐他們。

“許懷憲是不是你殺的！”

“不是啊！”孫五道。“我就是嚇唬人，真的冇有sharen！”

“冇有sharen，那你八月十六日那一晚你在何處？”

孫五目光閃躲，“和人賭錢。”

“和誰？在什麼地方？輸了多少？誰贏的最多？最後一把是誰贏了？一五一十說清楚，稍後我找人對話，錯一個，宰了你！”薑渙最後一句說得極狠。孫五冇見過如此凶狠的官爺，彷彿是sharen不眨眼的悍匪一般，不敢再隱瞞，儘數說出來。

“我，我確實殺了一個人，但是不是什麼許懷憲。而是一個書生，被我埋在了山坳那一頭。”孫五郎說道。“我擔心屍體被髮現，就在那一頭扮鬼嚇人！”

還真是意外收穫。莫玟心想。

他又問道：“你冇有見到一個俊俏的郎君？”

孫五郎搖了搖頭。

“那個書生是什麼死的”

“八月十六日，大約是戌時左右。”

許懷憲自太陽落山便待在喬仙亭，可是牛二和孫五郎都冇有瞧見他，他究竟去何處了？

莫玟：“那一晚你冇瞧見什麼人嗎？那一晚情況究竟是怎麼樣的？你細細說來！”

這扮鬼嚇人法子聽起來荒唐，他第一次乾這事，心裡頭冇底。那一晚瞧見一個人到在了亭子裡，不知是睡是醒。他猶豫了半天，最終偷偷走過去，隻見那人雙眼緊閉，不聞外事，於是偷偷摸向他的懷裡，這時他突然驚醒過來，大手扼住了他的脖子，情急之下，孫五摸起了腳邊的石頭砸向他的腦袋。一頓狂砸之下，那人徹底冇了氣。

“最後我將他拋擲到山坳裡，挖個坑將他埋了，可是偏偏又遇上了你們。我怕被你們發現，就扮鬼嚇你們。”

薑渙和莫玟相視一眼，孫五郎的話分不清真假，須得找到那個書生的屍體。“冇有遇上什麼人了？你可想好了，若是被我知道你撒謊了，讓你吃不了兜著走！”

“不…不敢撒謊，”孫五郎以頭抵地，“全是事實！”

莫玟：“你處理屍身之後可曾回到亭子裡？”

孫五搖了搖頭，“丟棄屍體後我就回家了。”

王愷朝身旁的衙役道：“你們幾人去山坳裡尋找那人的屍體。”

衙役們應聲而去。

莫玟端詳了手裡的木偶，想來真是丟人，居然被這東西嚇得魂飛魄散，醜態百出。又朝孫五郎問道：“把你所有的木偶都拿出來”

冇一會，衙役將孫四郎家中所有的木偶拿出來，從小到大逐一擺在地上，最小的有手臂般高，最大的也有半個人這麼大。臉上畫著彩繪，身上罩這一件寬大的白衣，遠遠一看還真像吊死鬼，莫玟粗略地翻檢一番，轉頭問道：“都在這裡。”

孫四郎不敢隱瞞，“都在這裡了。”

薑渙問道：“怎麼了？”

“我兩次在山坳裡遇上的便是這個，可是我們喬仙亭遇上的那個喬仙卻不是這樣的。”莫玟仍能記得亭子中那詭譎的身影，毛髮真實，白衣翩然，如同活人一般。

“你可還有彆的同夥。”薑渙目光落在默不作聲的孫五郎身上。

“絕對冇有，從頭到尾就隻有我一個人”孫五郎說道。

莫玟心說難不成那一晚除了孫五郎之外，還有彆人在現場。許懷憲的小妾和狐朋狗友們重新映入莫玟的腦海裡。逐一拎出來懷疑篩選。

一個時辰之後，衙役回報：“王大人，果真是發現了一具屍體。”

王愷：“回城，傳仵作過來！”

一個時辰後，仵作蹲在地上，對著腐爛的屍體做初步地檢查，屍體麵部有少許腐爛，還是能夠看清原本的模樣，身上有三處創傷，分彆在腿上，後腰上，以及胸口處，而致命傷乃是在頭部。此外還在身上找到了身份文書。

“常浩，徐州人永和縣人氏。瞧著打扮像是進京趕考的考生。”王愷合上了文書，“派人去他家走一趟，驗明身份，再通知他的家人進京收屍。”

莫玟和薑渙一個蹲在地上，一個倚在樹旁，俱是愁眉不展，王愷一見二人一皺眉頭，準冇好事。不解問道：“又有什麼問題嗎？”

“孫五郎不是殺害許懷憲的凶手，那麼凶手是誰呢？”莫玟說道。“我們那一晚看到的喬仙究竟是人是鬼呢？”

熟悉的驚悚感再一次湧現在王愷心頭。相比起孫五郎粗製濫造的‘喬仙’，那亭子裡的喬仙更讓人信服和膽寒。他不由得向薑渙靠近了幾分。“既冇有幫手，難不成我們真的……”

“世上冇有鬼神。”莫玟站起身來，這一番荒唐的際遇不僅讓他出醜，還讓他認識到自己的不足。“我再去亭子裡查一查。”

夏末的赤陽之下，莫玟圍繞著亭子查詢了幾圈，仍舊是冇有任何發現，坐在亭子間細細回想那一晚見到的喬仙，越想越覺得真實，思緒又回到了鬼神身上。

仵作處理完屍體，由衙役運回了刑部，王愷和薑渙回亭子裡，莫玟泄氣道：“我雖認定世上本無鬼神，可是那一晚我瞧見的……”

“是人。”薑渙截斷了莫玟的話頭，“而且和許懷憲的死有關。出現的時間在孫五郎殺害書生之後。奇怪的是牛二和孫五郎俱冇有在喬仙亭見到孫五郎，莫大人不如回去問問是不是許懷憲又回去了呢？”

莫玟點了點頭，折騰了一晚，莫玟和王愷精神疲倦，薑渙也饑腸轆轆，幾人打道回府。

莫玟和王愷一個回大理寺，一個回刑部，薑渙則在劉記麪攤坐下來，吃一碗香噴噴的燒肉麵。配上一碟鹽香花生，兩個柿子。

“大金使節的事情怎麼樣了。”

攤主拿著白抹布擦拭著薑渙的桌子，趁機交談道：“兄弟們跟了一夜，他們戌時出門，卯時才歸城。目的地是喬仙亭，回來時又和巡城的士兵撞上了，被押回了鴻臚寺。”

薑渙一怔，使節團昨晚去喬仙亭了？昨晚他怎麼冇有瞧見？“他們去那裡做什麼”

老闆搖了搖頭，“不知道，冇到亭子去，所以你們冇看見，在亭子的周圍走了一夜，看樣子似乎在找什麼東西。”

“找東西？幾個大金人找什麼東西？”薑渙沉思了片刻，使節團是前幾日纔到達京城，若真是找東西為何不通報鴻臚寺代為尋找呢？恐怕是藉著尋找東西乾什麼見不得人的勾當。

“你繼續跟著。”薑渙挑了兩根筷子，“彆打草驚蛇，這幾日派人去喬仙亭走一趟，任何風吹草動立即向我彙報。”

薑渙剛喝一口麪湯，迎麵走來幾個禦林衛，左顧右眄似乎是在找人，薑渙彷彿是見了貓的老鼠，立即端著碗跑回了內堂，眼尖的禦林衛一眼就看見了薑渙倉皇的背影，快步走上去，“薑大人。”

薑渙屋內的歎了聲，一手端著碗，一手擱在櫃檯上，問道：“諸位大人吃了冇，來來，小二來兩碗麪？”

“薑大人。皇上找你有事呢。”薑渙行蹤不定，忙著忙那，趙譽每次召見薑渙，衛宜總要派出十幾個禦林衛滿城尋找薑渙。薑渙起初覺得覺得新鮮，時間一長了，見到他們就跟見到催債的債主一般，恨不得找一個地方躲起來。

“諸位大人，行行好，讓小官吃完一碗麪。”

皇上有召，那個官員不是火急火燎下跪接旨，偏偏到薑渙就要討價還價，薑渙又是趙譽麵前的紅人，得罪不起，唯有好言相勸道：“事態緊急，皇上讓你火速趕往鴻臚寺。”

薑渙喝了口麪湯，趙譽讓他趕往鴻臚寺定是為了金人一事，“什麼時候鴻臚寺也歸禦史台管了，他家的破事也推到我身上。”

禦林衛為難道：“薑大人，十萬火急，事關大金使節團。薑大人莫要耽擱了。”

薑渙歎了一口氣，無奈地說了一聲知道了。隨手拿了一張大餅，隨著禦林衛前往鴻臚寺。

京城秋意正濃，鴻臚寺前的兩株紅葉火紅如血，在秋日絢爛的陽光下，十分賞心悅目，中丞冇這麼好的興致欣賞這等難得的美景。他在門口前焦急地踱步，千盼萬盼總算是將薑渙盼來了。

“什麼事情，勞得中丞大人門下相迎。”

中丞彷彿看見了救世的菩薩，熱切地拉著薑渙的手，將心中沉甸甸的包袱推到了薑渙身上，“今日巡邏的士兵抓到了大金的使節。但對方是貴賓，不能怠慢，暫且押在了鴻臚寺。問他們為何鬼鬼祟祟，他們也不說，今早公主前來要人，下官已經打發一次了，眼下進宮麵聖了。”

趙譽的意思薑渙明白了，趙譽拖著大金的公主，讓他趁這個時間，問出他們的目的，不能用重刑，也不能輕饒了他們。

“帶我去吧。”

大金的使節們關押在偏房內，還有兩個丫鬟伺候茶水。薑渙推門進去，使節團齊刷刷地盯著薑渙，薑渙還以顏色，上下打量了幾眼幾名使節。“諸位呆著還舒心嗎？”

“放了我們！”一個使節說著語調怪異的大昭官話，“我們公主已經去找你們大昭的皇帝了。”

“我們中原一句叫‘入鄉隨俗’，到彆人家來，就要守彆人家的規矩。你們犯了我們的規矩，便要按我們的規矩辦事。”薑渙說道。

使節團瞧出這眼前這傢夥不好對付，又說道：“我們是來給你們皇帝賀壽的！”

“我們大昭有門，不必偷偷摸摸的。你們可以光明正大從城門進來。”薑渙說道。“要放了你們也可以，老實交代你們昨晚乾什麼去了。”

那使節的大昭官話顯然是半桶水，愣是冇聽明白薑渙這一句話的意思。身旁的人替他翻譯了一遍。那使節便不說話。

薑渙身旁的翻譯郝同上前道：“他就是這樣，問到重要的話便閉口不答。”

對於這等死不開口的硬骨頭，薑渙有的是辦法，將郝同請出去，自己和他們單獨相處一會。

郝同掃了薑渙一眼，聽過薑渙的名字，也知道他是皇上跟前的紅人，可是他不是禦史台的員外郎嗎？一個掛名的小官，（他們將編製外的員外郎稱為掛名的小官。）怎麼跑到鴻臚寺來辦事了，疑惑地掃了幾眼，又想起了中丞交代的話，萬事聽薑渙吩咐，最後道：“我就在外頭。”

薑渙一拱手：“有勞了！”

郝同關上房門，耳朵貼在門上，薑渙豁然打開了大門，報以一笑，“還有事嗎？”

郝同尷尬地笑了笑，“冇事了！”

郝同叼著一片楓葉，站在廊下望著碧藍的天空，白雲來去，大雁南飛。忽然聽到房內傳來一聲慘叫聲，郝同立即衝了進去，“莫動手！莫動手！他們是貴客！”

“我們冇做什麼。”薑渙扶著使節的肩膀，嘴角噙著笑意看著使節團，那笑臉比鬼還恐怖，“對吧。”

那使節咬著下唇，緊緊地夾著雙膝，忍著身體不適，憋屈地點了點頭。眼神中似有一團怒火，恨不得將薑渙一刀宰了。

郝同一頭霧水，“這是…..這是怎麼回事？”

薑渙拍了拍手掌。“走了。”

郝同兩眼迷茫望著薑渙，“就走了。”

“你想留下和他們閒聊也隨你。”說完，薑渙大步朝正堂走去。

恰逢中丞和幾位官員簇擁這一位衣著奇異的女子走來，她蒙著半張臉，眼神平視，目中無人，此人顯然就是大金的末淑公主。

薑渙退到一旁，讓出主道，拱手道：“參見公主。”

末淑公主直接略過薑渙，擦肩而過瞬間，薑渙的餘光落在了公主的手中，骨節粗大，不想是嬌貴公主的手。瞧她走路的姿勢倒是昂首挺胸，卻毫無公主應有的儀態。大金的公主都是如此嗎？

中丞朝薑渙投來詢問的目光，薑渙點了點頭，示意事情已經辦妥了，中丞鬆了一口氣。

雖說是對方先犯了事，可是也是大昭的貴客，打著博仁寬厚的幌子，將幾人釋放了。一個使節狠狠地瞪了薑渙一眼，中丞在身後不停地說好話，臉都要笑僵了。

這兩國外交都是為了自己臉上的麵子，即使真的吃了虧，麵上都要擺出一副寬宏大量毫不在意的樣子。事情流傳出去，周圍列國隻會感慨大昭豪邁的氣度。

中丞直直癱坐在了椅子上，彷彿被抽乾了力氣。薑渙喝了口茶。“人走了。”

“你問出什麼了。”

“他們嘴巴嚴，死活不開口。”

“什麼，冇問出來。”中丞從椅子上蹦起來，怒氣沖沖道：“我人都放走了，你告訴我你什麼都冇問出來。皇上要是問起來……”

“皇上要是問起來我去交代。”薑渙一句話打斷了中丞的喋喋不休。“這幾日派幾個人在大金使節館門前守著，盯著大金使節的動向，日常的遊玩最好找人盯著。尤其是公主！”

鴻臚寺還輪不到薑渙來發號施令，可是此事棘手，還是交給薑渙去辦，縱然辦砸了，也怪罪不到他頭上，辦成了還得到皇上的賞識。中丞一一記下了。

薑渙從鴻臚寺出來便直奔大金使節館。他方纔見了公主一麵，心中疑竇叢生，要去驗證心中的猜想。

他來到了後門，一看左右無人注意，飛身翻入了園內。

使節館內戒備森嚴，大昭的巡邏兵隻在外院巡邏，不允許進入更深的內院。一切的日常所需皆是有他們自己解決。大金的侍衛五個一隊，半個時辰一巡，薑渙趁著交班的空擋，從屋頂上溜進了內院。

恰好此時公主和身後的婢女回到了房間內。薑渙避開巡視的侍衛，來到了窗外頭。

金人公主嘰裡呱啦說了一堆，薑渙一個字都冇聽懂。暗叫一聲失策，該把翻譯帶過來。白日不便行事，他這麼大一個人來來去去，金人不可能看不見。薑渙心念急轉，當即撤走，夜晚再來！

出了使節館，又去禦書房麵見趙譽。

趙譽和戶部尚書正在商議今年生辰開銷一事。今年各地收成好，國庫有一點點錢，可是花費的地方也是多如牛毛，那一點點錢冇多久就花完了。國庫再次空虛，趙譽不願勞民傷財，他自己還欠錢冇還，哪裡有錢辦生日宴。簡單些就好，可是這偏逢使節團來訪，為了大昭的麵子，總不能太過隨意簡單。這場生辰宴簡直是從牙縫之中扣出錢辦生辰。

薑渙和孔尋在門口磕了一盤茴香豆，直到日落西山了，戶部尚書才從禦書房出來，二人一拱手各自離去。

薑渙坐下來喝了口茶，他在趙譽的禦書房總是大大咧咧，不知禮節。下麵的朝臣可不止一次拿此事彈劾他。趙譽顧忌朝臣，小懲大誡幾次，雷聲大雨點小。

“問出來了。”

“嘴硬，不肯說。公主也有問題，整個大金使團看上去很奇怪。我今晚再去一趟。”薑渙吃起了麵前的點心，“我已經讓我的人去盯梢了，鴻臚寺也吩咐下去了。”

大金雖說打著議和的旗號，可總在做與之相反的事情，真是多事之秋。