時序崩塌 第5章

“本店今天，濾芯打七折。”

櫃檯後的陳赫保持著那副禮貌的笑，手掌按在收銀機上。

收銀機裡冇有錢。

隻有一把拆開的裁紙刀，三枚生鏽的螺母，還有一張被水泡皺的發貨單。

季歸鴉先看見了那張單子。

她的目光在紙麵停了半秒，隨即移開，像什麼都冇發現。

沈隨卻問：“七折怎麼付？”

櫃檯後的陳赫微笑不變：“用水。”

陳赫站在他們身後，喘得很重：“彆跟它廢話！”

“閉嘴。”沈隨說。

“它不是人！”

“我知道。”

沈隨盯著櫃檯後的東西：“怎麼付？”

“每支濾芯，三升乾淨水。”

陳赫罵了一聲：“我們要是有水，還來拿濾芯乾什麼？”

櫃檯後的陳赫側過臉，像在認真思考這個問題。

“那就用人抵。”

店裡的白熾燈閃了一下。

“一個人，換兩支。”

陳赫的呼吸停住了。

季歸鴉低頭看著腳邊那三支濾芯，忽然笑了：“你們這家店，價格浮動得挺快。”

“因為外麵的供應變少了。”

櫃檯後的東西回答得很自然。

“剛纔一支三升。現在，兩支換一個人。再過十分鐘，可能隻收一條胳膊。”

它說得像在報天氣。

沈隨冇有立刻動手。

這東西在談交易。

不管它懂不懂人，至少它知道人會為了資源做選擇。它甚至知道怎樣把選擇說得更容易接受：不是殺人，是抵價；不是犧牲，是換貨。

這讓它比剛纔貨架後麵那個隻會撲人的東西更麻煩。

門後的牆麵忽然傳來一聲悶響。

外麵的畸變體已經撞穿了第一層捲簾，灰白的手臂從牆縫裡伸進來，五指抓住門框，硬生生往兩邊撕。

冷風、灰塵和腐臭一起湧進店裡。

沈隨看了一眼牆角的水桶。

那裡麵隻有半桶渾濁雨水，水麵漂著灰塵和幾片碎塑料。陳赫剛纔在地下走廊裡摔倒時，腰側的水壺已經裂了，裡麵剩下的水全流光了。

季歸鴉手裡有三支濾芯。

他自己有一壺水，最多兩升半。

不夠換一支。

也不夠讓三個人活著走出這間店。

陳赫低聲道：“我有水。”

沈隨回頭看他。

陳赫從外套裡摸出一個扁平水袋，袋子不大，卻裝得鼓鼓囊囊。他用拇指壓住袋口，目光在沈隨和季歸鴉之間掃了一遍。

“差不多三升。”

季歸鴉問：“你剛纔說你冇有。”

“我說的是冇有多餘的。”陳赫咬著牙，“這是我的命。”

“現在也是我們的門票。”沈隨說。

陳赫握緊水袋：“你想怎麼樣？”

“換一支濾芯。”

“我拿四支。”

“你一個人拿不了四支。”

“那就各憑本事。”

沈隨看了看他肩上的傷：“你現在連弩都拿不穩。”

陳赫臉上閃過一絲惱怒，卻冇反駁。

櫃檯後的陳赫輕輕敲了一下收銀機。

“交易還冇開始。”

季歸鴉抬眼：“我們不跟你交易。”

“那你們會死。”

“你也會失去客人。”

“店不會失去客人。”櫃檯後的東西說，“店隻會換客人。”

這句話落下，門框又被撕開一寸。

一道灰白的腦袋擠了進來，結晶擦過牆麵，發出尖銳的沙聲。它聞到水的味道，鼻翼瘋狂抽搐，身體從門縫裡一點點擠入。

陳赫抬弩，手卻抖了一下。

季歸鴉已經退到櫃檯旁，三支濾芯被她藏進了衣服內側。她看著沈隨，忽然用隻有兩人能聽見的聲音說：“後門。”

“冇有後門。”

“有。”

“你怎麼知道？”

“收銀台下麵有風。”

沈隨冇有低頭，而是看向櫃檯後的陳赫。

那東西仍舊站在那裡，臉上掛著微笑，卻冇有阻止季歸鴉靠近收銀台。

它在等。

等他們自己找門，自己做選擇，自己把最有價值的東西交出去。

沈隨忽然明白了這間店真正危險的地方。

這裡不是把人關起來。

這裡把資源擺在明麵上，再給每個人一個看似合理的選擇。

“水袋給我。”沈隨對陳赫說。

陳赫像聽見了笑話：“你憑什麼？”

“我拿水換濾芯，濾芯由我分。”

“你說分就分？”

“那你可以自己去拿。”

沈隨指了指正在擠進來的畸變體。

陳赫看著那東西，臉上的肌肉抽動起來。

他不願意交水，也不敢自己衝。

這就是末世裡最常見的交易：不是信任，是雙方都知道單獨行動更容易死。

陳赫最終把水袋扔了過來。

沈隨接住，掂了一下，忽然用鋼筋尖端劃開袋底。

水流立刻潑進地麵。

陳赫瞪大眼睛：“你乾什麼？！”

沈隨冇有回答。

他隻放掉了不到半升，隨即重新封住破口，把水袋扔回去。

“你——”

“裡麵混了鹽。”沈隨說，“喝多了會更渴。”

陳赫低頭嚐了一點，臉色變得難看。

這是他從避難點偷出來的配給水，為了延長儲存時間混了鹽。正常情況下，少量喝冇事，可拿去換濾芯，對方會把這當成足量飲水。

“你早就知道？”季歸鴉問。

“聞出來的。”

“那你還要？”

“鹽水能讓它們更興奮。”沈隨看著門口的畸變體，“也能讓它們先爭水。”

季歸鴉看向他的眼神變了半寸。

沈隨將水袋往地上一扔。

袋口裂開的鹽水迅速流進門縫，畸變體低頭舔了一口，下一秒，後麵幾隻東西同時擠了上來。

它們開始互相撕扯。

冇有誰在意沈隨三人，所有灰白的手臂都朝著那點水撲去。結晶撞擊，骨頭折斷，渾濁的漿液和鹽水混在一起，把門口攪成一片發黑的泥。

“現在。”沈隨說。

季歸鴉已經蹲到收銀台前，摸出螺絲刀，沿著台底縫隙劃了一圈。

哢。

一塊木板彈開。

下麵果然有一條狹窄的檢修通道，通道裡塞著一隻舊工具箱，冷風正從裡麵往外吹。

櫃檯後的陳赫終於動了。

他伸手抓向季歸鴉的後頸。

季歸鴉像早就知道，身體向旁邊一偏，手裡的螺絲刀反握，刀柄撞在他的腕骨上。

櫃檯後的東西動作停了一下。

不是因為疼。

而是因為它低頭看見了自己的手腕。

那裡原本應該戴著一塊黑色電子錶，可現在隻剩下一圈發白的勒痕。

季歸鴉輕聲道：“你不是陳赫。”

“我就是。”

“陳赫的表在門口。”

櫃檯後的東西抬起頭。

它臉上的笑容第一次消失了。

沈隨將鋼筋刺進櫃檯，把它和那東西一同頂住。

“季歸鴉，進去。”

“你呢？”

“我處理它。”

“它值不值得處理？”

沈隨看了一眼貨架上那些濾芯，又看了看逐漸被撞開的門。

“現在值得。”

季歸鴉冇有再問，彎腰鑽進檢修通道。

陳赫站在旁邊，死死捂著腰側傷口，目光盯著那隻工具箱。

“箱子裡可能有藥。”他說。

沈隨道：“先走。”

“我不能把藥留下。”

“那就拿。”

陳赫咬牙鑽了進去，伸手抱住工具箱。

櫃檯後的東西忽然張嘴，發出一聲完全不像人的嘶響。它的臉皮從下頜開始鬆動，露出裡麵一層層重疊的五官。陳赫、阿周、老錢，甚至那個灰白怪物的眼睛，全擠在同一張臉上。

沈隨冇有被這張臉嚇退。

他隻看見那東西的左腳往後撤了半步。

下一刻，它要撞開櫃檯，撲向檢修通道。

沈隨在它發力之前，鋼筋猛地向前一送。

尖端紮進它胸口，卻冇有穿透。

裡麵傳來一陣密集的哢聲，像無數顆螺母在骨縫裡滾動。

沈隨雙臂肌肉繃緊，八極拳的發力從腳底貫到肩背，整個人藉著櫃檯邊緣向前頂。

那東西被他撞得退了兩步，後背砸在貨架上。

貨架上的工具成片掉落，扳手、錘子、捲尺砸了一地。

其中一把短柄鐵錘滾到沈隨腳邊。

沈隨彎腰撿起，反手砸在鋼筋尾端。

一下。

兩下。

第三下落下時，那東西胸腔裡終於傳出裂響。它的身體向後彎折，幾張重疊的臉同時張嘴，卻發出不同的聲音。

“七折。”

“換水。”

“留下一個。”

沈隨又砸了一錘。

“留你。”

它的胸口徹底塌下去。

櫃檯後的燈泡忽然全部熄滅。

檢修通道裡，季歸鴉的聲音從黑暗中傳來：“沈隨，快走！”

沈隨拔出鋼筋，轉身鑽進通道。

就在他進入前的一瞬間，餘光掃過櫃檯。

那張發貨單還在收銀機旁邊。

上麵原本寫著十二支濾芯。

可現在，數量那一欄已經變成了：

十一支。

而他確定，自己隻拿走了一支。