食味長安 第99章

簽下麵館的供貨契約之後一連幾天，鋪子都很順。但到了第六天，鋪子裏來了一個不尋常的客人。

那人四十來歲，穿著一件半新的灰布長衫，進門之後沒有直接說要買醬，而是先在鋪子裏轉了一圈，四處打量。

“買醬？“杏娘問。

那人說：“聽說這邊的醬好吃，過來看看。“

杏娘沒多問，開啟辣醬罈子，挑了一點遞過去。那人接過來嘗了一口，嗯了一聲。

“還有原味醬？“

“還在發酵，得過幾天才能開壇。“

那人聽了，又問了一句：“你這醬是怎麼做的？“

杏娘心裏微微一動，目光落在他身上。那人問得很隨意，但眼神裏帶著一種試探的味道。

她笑了笑，說：“就是豆子加鹽，沒什麼特別的。“

那人又問：“發酵多久？加什麼料？“

杏娘沒有直接回答，而是反問他：“您也做醬？“

那人頓了一下，連忙擺手：“不是不是，就是好奇。“然後買了一斤辣醬，付了錢走了。

杏娘看著他的背影出了門，心裏覺得有點不對。

阿菱從後廚探出頭，小聲說了一句：“那人不像來買醬的，眼睛一直在看咱們的罈子和灶台。“

普通客人買醬，不會問這麼多。這人進來之後問的全是做法，不像是來買醬的。

回想了一下他說的話，發現他一來就知道這裏是賣醬的，而且指名說“聽說這邊的醬好吃“。

從來沒在別的地方宣傳過自己的醬，知道她的人也就附近幾條街。這人是從哪裏聽說的？

杏娘把這件事記在了心裏，告訴自己要多留個心眼。

這鋪子好不容易纔有了點起色，不能讓人動了手腳。

杏娘把這人的臉記住了，下次再來心裏就有數了。

杏娘又在腦子裏過了一遍，覺得自己剛才沒說漏什麼話，才放下心來。但她心裏清楚，這不是最後一次，這人要是真想打聽什麼，肯定還會來。

杏娘想了想又把醬罈子重新蓋好，把鋪子裏值錢的東西都收進了裏屋，鎖好了門才睡。

躺下之後她還在想這件事，翻了幾個身才睡著。

在心裏把明天可能遇到的情況又過了一遍，才慢慢閉上了眼睛。

第二天，那個穿灰布長衫的人又來了。

這次他帶了一個人來，說是他的兄弟，也想嘗嘗醬。

杏娘照常開啟罈子讓她們嘗，兩個人嘗完之後各買了一斤。

那人帶來的兄弟不怎麼說話，隻是站在旁邊四處看，像是在打量鋪子裏的東西。

杏娘注意到了這點，但臉上沒露什麼神色。

但那人付錢的時候又開口了。

“你這醬確實好吃，比我吃過的醬都香。“他笑著說，“是不是加了什麼秘方？“

杏娘沒有接他的話，隻是笑著說：“就是用心做罷了。“

那人又追問：“你做的醬確實好吃，教教我唄？我也想做醬賣。“

杏娘搖了搖頭：“我也是剛開始做，沒什麼可指點的。“

她又補了一句，苦笑了一下：“我連字都不識幾個，做醬就是靠手熟，說不出什麼道理來。“

那人見問不出什麼，也就不再多說了。拿了醬走了。

但杏娘心裏的懷疑更深了。

一個普通買家，不會連著兩天跑來。就算真的喜歡她的醬，也沒必要一直追問做法。

杏娘關了鋪門之後，站在門口想了想，又往街上看了看。

那個人的背影已經看不到了。

但杏娘記住了他的長相——瘦長臉，左眉上有一顆痣。

杏娘又回想了一下跟他一起來的那個人的樣子，發現那人手裏什麼都沒拿，看了一圈就走了，像是來踩點的一樣。

回到屋裏，坐在櫃枱後麵，把事情從頭到尾想了一遍。

杏娘把這兩天發生的事串在一起想了想，越發覺得不對勁。

頭一回那個人問得多，第二回就帶了人來。

這不像普通客人，倒像是在一步步摸底。

她的醬生意做起來之後，確實引起了一些人的注意。西市那家醬鋪原本獨佔了這一片的醬生意，現在她的醬賣得好，對方不可能不在意。

如果真是西市那家醬鋪的人來打聽配方，那她得更小心才行。

杏娘在腦子裏把做醬的每一個環節都過了一遍。

配方她從來沒有寫下來過，全記在心裏。

豆子、麵粉、鹽、水、曲——這些材料單獨看沒什麼特別的，關鍵是比例和發酵的控製。

隻要她不把配方說出去，別人光靠嘗是嘗不出來的。

就算他們買回去自己琢磨，也隻能吃出用了什麼材料，吃不出放了多大比例。

醬這東西，差一分味道就差了十萬八千裡，沒有師傅手把手教，光靠猜是做不出來的。

想到這裏，她站起來走到貨棧裡。她開啟一口醬缸的蓋子，低頭聞了一下——醬香濃鬱，發酵得很好。

她的手在缸沿上按了一下，然後把蓋子蓋好。

明天再說。

過了兩天，那個人又來了。

這次他換了一身衣服，但杏娘一眼就認出了他的臉——瘦長臉，左眉上那顆痣很明顯。

她一進門就認出他了，心裏有了數，但麵上沒有露出來。她照常招呼客人，問他買什麼醬。

他一進門就笑著說：“上次買的辣醬吃完了，今天再來買一斤。“杏娘給他稱了，他接過醬的時候又開口了。

“老闆，你一個人忙得過來嗎？我看你這鋪子生意不錯啊。這幾天來來往往的人不少。“

杏娘說：“還行，一個人湊合著能做。小本生意，談不上忙不忙的。“

那人又說：“我在西市也開了個小鋪子，想跟你合作——我從你這裏拿醬去賣，每斤給你加點錢。這樣你也不用自己費力賣，每個月也能多一筆進賬。“

杏娘聽了，心裏明白了。

這人根本不是來買醬的，是想套她的配方，或者想弄清楚她的進貨渠道。

她見過做買賣的人，沒有哪個會把賺錢的事往外推的。

這人說得再好聽，背後打的什麼主意她一眼就看穿了。

她沒有接他的話，隻是說：“鋪子小，自己做都忙不過來，顧不上給別人供貨。“

那人又勸：“西市那邊有錢的人多，醬賣得貴，你拿過去能多賺不少。合作對雙方都好。“

杏娘聽了隻是笑了笑：“我這人不貪心，能把眼前這點生意做好就知足了。我做的醬產量不大，自己鋪子裏賣剛剛好，沒有多餘的給別人代賣。“

那人又說了幾句好話，但杏娘始終沒鬆口。

那人走後，杏娘在門口站了一會兒。自己的醬已經引起了別人的注意，而且有人動了心思。

杏娘回到屋裏，把門關好，坐下來想了一會兒。

配方是她唯一的本錢。隻要配方不泄露，別人就做不出跟她一樣的醬。她識字不多，配方從來都是記在腦子裏的，這反而成了最好的保護。

杏娘又想到了一個辦法——以後買材料的時候，不要在同一家買齊。

豆子去這家糧行，辣椒去劉家屯，鹽去西市另一家店。

這樣就算有人想查她的底，也摸不清她用的是什麼材料。

杏娘以前沒想過這些，總覺得做買賣就是本本分分地把東西做好就行了。

但眼下有人在盯著她，她不得不多留個心眼。

她又想到，以後發麵曲粉也不能放在外麵看得見的地方，得收好。

曲粉是做醬最關鍵的東西，沒有曲就發不成醬。

那東西看著不起眼，但別人要是拿走了，知道怎麼用了，那就麻煩大了。

杏娘把這幾步在腦子裏過了一遍，覺得這樣應該夠保險了。

給自己定了一條規矩：凡是跟配方有關的東西，一概不外露。

不管誰來問，不管怎麼問，她都隻說不知道。

杏娘還跟自己說，以後不管誰來鋪子打聽，都要多留個神，不能被人套了話去還不自知。

晚上關了鋪子，杏娘一個人在燈下坐了很久。

杏娘把白天的事又想了一遍。那個人的話聽起來像是在談合作，但背後的意思她很明白。她的醬賣得好，有人眼紅了。

低頭看了看自己的手，手指上還有白天幹活留下的醬漬。手上的皮糙糙的，指甲縫裏還嵌著一點醬色，洗都洗不掉。

這雙手做了多少醬，她自己都數不清了。

從孃家開始她就跟著做醬，嫁人之後也一直沒斷過。

但那時候做醬隻是為了一家人吃飯，從來沒想過靠這個掙錢。

每一批醬都是她親手泡豆、蒸豆、入缸、翻缸，一步都沒有馬虎過。

泡豆要泡多久，蒸豆要蒸多透，加曲的時候溫度不能太高也不能太低——這些她閉著眼睛都能做，靠的是十幾年練出來的手感。

做醬的人手上都有味道，洗得掉的是鹽和豆渣，洗不掉的是十幾年練出來的手感。

醬的味道好，不是靠運氣，是靠她每一道工序都做到位。

配方是她的，手藝也是她的。別人就算知道了她用哪些材料，也做不出同樣味道的醬來。醬的味道在手藝裡，不在方子裏。

想到這裏，她心裏的那點不安慢慢散了。

杏娘站起來，走到貨棧裡看了看那些缸。

新缸裡的醬正在安靜地發酵著，缸沿上滲出一層薄薄的油光。

她伸手摸了摸缸壁，微微發燙，發酵得很好。

杏娘又看了看角落裏那些空罈子，都是這十幾天賣出去的。鋪子的角落裏還堆著一些用過的荷葉，每一張都包過她的醬，送到不同的客人手裏。

站在貨棧中間，把一切都看了一遍。缸、罈子、豆子、麵粉、辣椒——這些東西就是她全部的家當。也是她全部的底氣。

杏娘轉身回到屋裏，坐在燈下拿起本子，在上麵歪歪扭扭地寫了一行字：“配方不傳人，手藝在手上。“

寫完她看了看，又把本子合上了。

杏娘吹了油燈，躺下睡了。

這一夜她睡得很安穩。

杏娘夢到了鋪子門口排著長隊，每個人都在等著買她的醬。

醒來之後她想了想，覺得隻要守住了配方，好好做醬，這個夢早晚有一天會成真。

杏娘重重地嗯了一聲，心裏已經想好了怎麼應對。怕也沒用，不如早做準備。

但第二天一早，天剛矇矇亮，杏娘開啟鋪門的時候，就看見那個穿灰布長衫的人又來了。

這次他還帶了一個人，兩個人站在鋪子對麵的巷口，正往她這邊看著。

那個新來的人穿著一身深色衣裳，指指點點地跟灰布長衫說了什麼。

杏娘心裏一沉，但臉上什麼也沒露出來，轉身回了鋪子。