食味長安 第93章

錢袋裏還剩三百二十文，夠買兩鬥豆子、一袋麵粉、半斤鹽。

杏娘天剛亮就出了門，把錢袋係在腰帶上，鎖好鋪子的門，直奔西市。

阿菱在櫃枱後麵擦碗，小圓在門口擇菜，兩個人頭都沒抬——杏娘出門採購已經是這些天的常態了。

杏娘心裏已經有了目標——上次那個賣辣椒的老頭。他家的辣椒質量好，價格也公道，而且走的時候還多抓了一把給她，是個實在人。

到了西市，早市才剛剛開始。賣菜的小販正在擺攤，地上還帶著露水。

她穿過人群走到上次那個位置，看到老頭已經在攤子後麵坐著了，麵前擺著幾大袋乾辣椒，紅的、暗紅的、偏黑的，分門別類放著。

“老伯。”

老頭抬起頭來，眯著眼睛視線在她臉上頓了頓，認出來了：“是你啊。上次的辣椒怎麼樣？”

“好。這次我想多買一些。”

老頭拍了拍身邊的麻袋：“你要多少？”

“五斤。以後可能還要更多。”

老頭目光落在她身上，沒有急著答話。他伸手從袋子裏抓了一把辣椒，在手心裏搓了搓，放在鼻子下麵聞了一下，然後說了一句讓杏娘意外的話：“你是做醬的吧？”

杏娘頓了一下：“你怎麼知道？”

“上次你來的時候手裏還帶著麵粉的味道。“老頭笑了一下，臉上的皺紋擠在一起，“我做了大半輩子的辣椒，買辣椒的人是做什麼用的，聞一下就知道。”

杏娘也笑了。跟明白人打交道就是省事。

“老伯，你這辣椒是自己種的嗎？”

“自家地裡的。“老頭指了指西邊，“城外二十裡，有個村子叫劉家屯。我種了大半輩子的辣椒。”

“那你知道做醬用什麼辣椒最好嗎？”

老頭聽到這話，認真地目光落在她身上。他伸手在右邊那袋暗紅色的辣椒裡抓了一把，放在她麵前：“你聞聞。”

杏娘低頭聞了一下——這袋辣椒比她上次買的顏色更深，香味也更濃，帶著一種說不出的厚重感。

“這種是曬得最乾的，做醬最好。“老頭說，“水分少了，醬不容易壞，香味也足。上次你買的那個，也是這種，我沒給你挑差的。”

杏娘心裏又有了幾分底。她本來還擔心自己不懂辣椒會被糊弄，現在看來是多慮了。

她暗暗記下了劉家屯這個地方，以後需要辣椒就直接來找這個老頭。

“五斤，算你十三文一斤。“老頭說，“長期要的話，以後都按這個價。”

杏娘心裏算了一下——比上次便宜了兩文一斤，五斤就能省十文。她點了一下頭，從錢袋裏數出六十五文錢放在攤子上。

老頭接過錢，利索地把辣椒稱好，用乾荷葉包了五包，每包一斤。他遞給她的時候又說了一句：“下次來之前先跟我說一聲，我給你留好的。”

杏娘接過辣椒，道了謝，轉身往回走。

杏娘步子比來的時候快了一些，心裏已經在盤算這批辣椒能做多少醬了。

五斤辣椒，配上豆子和麵粉，至少能出三十斤醬。

第一批辣醬賣得不錯，現在加上第二批，後續的貨源就能接上了。她低頭掃了一眼手裏提著的五個荷葉包，每一包都裹得很紮實，老頭的包法很老練。

五斤辣椒提回貨棧之後，杏娘沒有耽擱，直接開始配料。

這次量比上次大了一倍多，她提前把兩個小陶壇洗乾淨晾好了。

她按照上次的經驗把豆子蒸上，麵粉備好，辣椒粉磨出來分了兩份。

整個過程有條不紊，每一步該怎麼做她心裏都已經很清楚了。

蒸豆子的時候她在灶台前麵守著，沒有走開。

上次蒸豆子的時候火候差了一點，有幾顆沒蒸透，雖然不影響整體發酵，但她記住了，這次不能再犯。

杏娘盯著鍋蓋邊沿冒出的白氣，等時間差不多了才掀開鍋蓋，用筷子夾了一顆豆子出來嘗了嘗——軟了，透了。

杏娘又夾了一顆，咬開看了看裏麵，確認整鍋豆子都蒸到位了，才放心地把火滅了。

豆子蒸透了，咬開的那一刻麵麵的豆香從齒縫裏溢位來，胃裏跟著暖了一下。

她把豆子撈出來攤開晾涼，然後拌麵粉。

這一次她拌得比上次更均勻，每一粒豆子都裹上了薄薄一層麵粉。

拌完麵粉之後她把料子分裝到兩個罈子裏，分別加鹽水、拌辣椒粉。

每一步她都在心裏默數時間，確保兩個罈子的進度一致。

兩個罈子裝好之後，她退後兩步看了看——兩個小壇並排放在一起，跟大缸靠在同一麵牆下。

大缸、小壇、新壇，三個容器排成一排，看起來像一家人。

她又蹲下來在兩個罈子的封口處各拍了一下，確認蓋子壓緊了，然後又往壇沿上添了水。

杏娘叉著腰站了一會兒，目光在這排容器上掃了一遍。

之前隻有一個大缸的時候，貨棧裡顯得空蕩蕩的。

現在三個容器排開，看起來纔像一個做醬的地方。

杏娘彎腰把新罈子往前挪了半寸，讓壇底貼地更實。然後在壇沿上畫了第一道線，標好日期。

做完這些之後她又檢查了一遍大缸的封口。大缸的蓋子上落了一層薄薄的灰，她用手擦了擦，確認蓋子蓋嚴實了才放心。

從貨棧出來的時候，她回頭掃了一眼那排缸壇。

大缸裡的原味醬還在發，兩個小壇裡的辣醬剛入壇。

二十天後，這三壇醬就可以陸續出貨了。

到時候就不止是二十斤的事了。她關好貨棧的門，又回頭望了一眼門縫裏透出的那排影子。三個壇罐整整齊齊地立在那裏，像是三個沉默的承諾。

第二批辣醬入壇之後，杏娘把注意力轉回了一直等著的那缸原味醬。

距離第一批醬入缸已經過去二十多天了。

她蹲在大缸前麵，伸手在缸壁上摸了一下——不熱也不涼，溫度剛剛好。

這說明發酵已經進入了後期，最劇烈的階段已經過去了，現在是在慢慢熟成。

她開啟蓋子。一股醇厚的醬香味撲麵而來，不是辣醬那種帶有攻擊性的香氣，而是沉穩的、厚實的醬香，像是被時間壓過的味道。

她低頭往裏看了看——醬色比之前深了很多，表麵浮著一層深褐色的醬水，油亮亮的。

杏娘用木筷伸進去攪了一下。筷子的阻力明顯比之前小了，醬料變得綿軟順滑。

她挑起一點放在碟子裏，對著光看了看——醬汁濃稠透亮，顏色均勻，沒有分層。

杏娘舔了一點嘗了嘗。

鹹味很正，鮮味已經出來了，豆子的香氣完全融入醬裡了。她閉上眼睛慢慢品了一下，讓味道在舌頭上散開——沒有澀味，沒有酸味，發酵的火候剛剛好。

跟辣醬不同，原味醬的味道更加內斂，不張揚，但後味悠長。

如果辣醬是那種一入口就讓人記住的，原味醬就是那種越吃越覺得好的。

杏娘放下筷子，在心裏估算了一下——照這個進度，再等十天左右就可以開封了。

到時候辣醬的第二批也快好了，兩批醬可以同時出貨。

杏娘把木筷放在清水裏涮了涮，擦乾淨收好，然後又往缸沿上添了一點鹽水，重新蓋上蓋子。

杏娘又在缸前麵蹲了一會兒，一邊看著缸沿的那道水線，一邊想著接下來要做的事。

十天之後開缸，然後去找孫師傅幫忙寫招牌，再進一批罈子。

杏娘蓋上蓋子，在缸沿上畫了一道線。從入缸到今天，她已經畫了二十多道線了。每一道線都代表一天，每一道線也代表著這缸醬在往前走。

杏娘又蹲了一會兒才站起來。

膝蓋有點酸了——蹲得太久了。

但她不覺得累。

看著那缸醬從生澀變得醇厚，她覺得比什麼都值。

她在缸沿上輕輕按了一下，像是在跟老朋友打招呼。

這缸醬陪了她二十多天，從入缸那天開始她每天都會來看，沒有一天斷過。

醬和人一樣，你天天守著它，它就一天一個樣地長給你看。

晚上回到鋪子，杏娘把今天的事理了一遍。

五斤辣椒，六十五文。

兩個新罈子，不用花錢——以前囤的存貨。

豆子和麵粉是之前剩下的，夠用。

第二批辣醬的總體成本控製在一百五十文左右，比第一批高了五十文，但產出也翻了一倍——兩個罈子，預計能出三十斤辣醬。

三十斤辣醬，按三十文一斤算，就是九百文。

去掉成本，凈賺七百多文。

再加上原味醬的收入——那缸原味醬能出多少她還沒準確數，但按大缸的容量算，至少四十斤。

二十五文一斤的話，又是一千文。

杏娘在本子上把這些數字加了一遍。兩批醬加在一起，如果全部賣出去，總收入接近兩千文。

她看著那個數字沉默了一會兒——兩千文，對她來說是一個以前想都不敢想的數字。

但她沒有讓這個數字在腦子裏待太久。還沒到手之前，都是賬麵上的。醬還在缸裡發著，錢還沒裝進兜裡，不能提前高興。

她合上本子，放回抽屜。又把本子抽出來摸了一下封麵，才重新放進去。

然後拿出另一張紙——乾淨的麻紙，還沒寫過字。

杏娘拿起炭條在紙上寫了幾個字，又劃掉了。

再寫，再劃掉。

她在給醬想名字。

開鋪子賣醬，不能沒有招牌名。她想了幾個——“杏記醬料“太普通了，“長安醬坊“太大，她一個小鋪子撐不起這麼響亮的名字。

杏娘又想了一會兒，心裏擬了好幾個——“杏家醬“太像酒鋪，“長安杏醬“太長，念著不順口。她拿著炭條一筆一畫地寫，寫完了又看，看了又劃。

杏娘想了半天，最後在紙上寫了一個名字：杏娘醬。

簡單，直接，人家一看就知道是誰做的。她盯著這三個字看了一會兒，覺得還行。

字雖然寫得不好看，但意思到了。她在心裏默唸了幾遍“杏娘醬“，覺得比前麵想的那些都順口。

念熟了之後，這三個字聽起來就像是一個已經在街上傳開了的名字。

她把紙摺好放進抽屜裡，跟本子放在一起。

明天去找寫字的先生，讓他幫忙寫一個招牌。

“杏娘醬”——三個字，簡簡單單的，但念起來順口，聽起來也踏實。

她對著空蕩蕩的庫房唸了一聲。聲音不大，在四麵牆之間彈了一下，又落回來了。

好聽。