食味長安 第94章

第二天一早，杏娘拿著昨晚寫好的那張紙，出了門。

她記得街口往南走兩條巷子，有一個代寫書信的先生。

那是一個姓趙的老先生，戴著一副銅腿老花鏡，平時在自家門口擺一張桌子，幫人寫信、寫對聯、寫契約。

她的手藝鋪開業的時候，那張告示就是他寫的。

到了趙先生家門口，老先生已經在桌子後麵坐著了。

桌子上鋪著一塊藍布，一邊放著筆墨紙硯，一邊放著一把茶壺。

他正在看一本舊書，聽到腳步聲抬起頭來，隔著眼鏡目光落在她身上。

“杏娘？來得早。“

“趙先生早。“

杏娘在桌子前麵站定，從懷裏掏出那張摺好的麻紙，展開鋪在桌上。

紙上的字歪歪扭扭，畫了又劃，劃了又畫，幾個名字疊在一起，最後留下了“杏娘醬“三個字。

趙先生低下頭，隔著眼鏡看了看紙上的字，又抬起頭看了看她：“要做招牌？“

“嗯。想請你幫我寫三個字，要排麵好看。“

趙先生沒有馬上答話。他把紙拿起來，湊近了端詳了一會兒，然後放下紙，拿起毛筆在硯台上蘸了蘸墨。

“杏娘醬——“他唸了一遍，沒有反對，“名字起得實在。鋪子裏的醬叫什麼名，招牌就寫什麼名，不繞彎子。不像那些鋪子，取個什麼軒什麼齋，聽著好聽，沒人知道裏麵賣什麼。“

他在一張廢紙上試了試筆，然後換了一張新紙，端端正正地寫了三個字。

這三個字比杏娘自己寫的不知道好看了多少倍——筆畫勻稱，結構穩當，光是看著就覺得有分量。杏娘趴在桌邊看了半天，越看越滿意。

“趙先生寫得真好。“

杏娘把紙端起來，又看了一遍，越看越覺得這三個字寫得有精神。

趙先生把紙拿起來吹了吹墨，遞給她：“你拿著這個去找木匠，讓他照著刻。東市口有個姓劉的木匠，手藝不錯，你去找他。“

“多謝先生。潤筆費多少？“

趙先生擺了擺手：“三個字，不收你錢。等你醬鋪子開起來了，給我帶一碗醬嘗嘗就行。“

杏娘心裏一暖，認真地點了下頭。她把那張寫著三個字的紙小心地摺好，揣進懷裏，又朝趙先生鞠了個躬才轉身離開。

走出巷口的時候，她下意識地摸了摸衣襟——玉佩溫溫的，安安靜靜地貼在那裏，像外婆看著她掛在門口的招牌，不說話，隻是笑。

從趙先生家出來，杏娘直奔東市。

東市比西市熱鬧得多，賣什麼的都有。她按照趙先生說的位置一路找過去，在路口拐角的地方看到了一個木匠攤子。

攤子後麵站著一個中年男人，身上繫著一條沾滿木屑的圍裙，手裏正拿著一塊木板在端詳。

“請問，是劉師傅嗎？“

中年男人轉過頭來，打量了她一眼，目光落在她手裏拿的那捲紙上：“你是趙先生介紹來的？“

“嗯。趙先生說你會做招牌。“

劉師傅把木板放下，拍了拍手上的木屑：“做招牌要什麼木料？“

杏娘被問住了。她之前沒想過這個問題，以為做招牌就是找塊木板刻上字就行了。她頓了一下，老老實實地回答：“我不懂，你幫我看看用什麼木料好。“

劉師傅目光落在她身上，沒有因為她的不懂而露出不耐煩的表情。

他彎腰從攤位下麵翻出幾塊木料擺在枱麵上，一塊顏色淺的，一塊顏色深的，還有一塊帶著天然木紋的。

“這三樣。“他用手指了指，“淺的是鬆木，便宜但不經用，風吹日曬一年就裂了。深的是樟木，貴一些，但結實耐放，不怕潮。這塊有紋路的是榆木，最硬，刻字最好看，但也最貴。“

杏娘蹲下來，伸手在這三塊木料上各摸了一下。

鬆木輕，樟木有香味，榆木沉甸甸的。

杏娘在心裏算了一下價錢，又看了看三塊木料的樣子。

鬆木最便宜但容易壞，榆木最好看但太貴，樟木在中間，價錢合適也耐用。

“樟木吧。“她說，“價錢適中，也耐用。“

劉師傅嗯了一聲，從她手裏接過那張寫著字的紙，展開看了看：“杏娘醬——三個字。字的樣式是按紙上這個走，還是我重新排？“

“按趙先生寫的來，他寫得好，就照那個刻。“

劉師傅又看了看紙上的字，把它放在枱麵上用一塊木條壓住：“行。樟木板要一尺二寬，三尺長，字的排麵我給你安排。三天後取。“

“多少錢？“

“木料加刻字，一百二十文。“

杏娘在心裏過了一遍——一百二十文，比她預想的貴了一些，但一塊好招牌能用很多年，這個錢不能省。

她從錢袋裏數出一半定金遞過去：“我先付六十文，取的時候再付剩下的。“

劉師傅接過錢，隨手丟進攤位下麵的木盒裏，又扯了一張紙寫上收據，連同趙先生寫的那張字一起收好了。

從東市出來的時候，杏娘回頭望了一眼劉師傅的攤位。

那塊樟木料已經被他搬到了工作枱上，他正拿尺子在上麵比畫。

三天後，“杏娘醬“三個字就會刻在那塊木板上，掛在她鋪子的門頭上。

她走在路上，忍不住又摸了摸懷裏那張寫著字的紙，心裏又是期待又是緊張。

她加快步子往回走，還有兩天多，得先把門口收拾出來，等招牌一到就掛上去。

等招牌的三天裏，杏娘也沒有閑著。

她每天照常去貨棧看醬。第二批辣醬入壇之後狀態不錯，兩個小壇的發酵速度跟第一批差不多，壇沿上的水線每天都在往下走，發酵的氣泡也均勻。

她用筷子插進去攪了一次，香氣已經出來了，比第一批的辣味稍微淡一些，但醬香更濃。

大缸裡的原味醬變化更大。顏色已經變成深褐色，表麵浮著一層油亮的醬汁，香味從蓋子縫裏滲出來，整個貨棧都能聞到。

她每次開門進去，那股醬香就撲麵而來，聞著就覺得安心。

杏娘在缸前蹲下來，用木筷輕輕攪了一圈，然後挑起一點嘗嘗。

鹹味和鮮味已經完全融合了，豆子發酵後的那種醇厚感在嘴裏慢慢散開，後味很長。

她舔了舔嘴唇，覺得差不多了——再放五天，應該就能開封了。

鋪子這邊，她也沒有停下手裏的活。

第一批辣醬還在零賣，老周又介紹了一個街坊過來買醬。來買醬的是一個中年婦人，一開始還半信半疑的，說老周吹得天花亂墜。

杏娘也不多解釋，拿碟子挑了一點讓她嘗。辣醬在舌尖上化開的瞬間，那婦人的眼睛亮了一下。那人嘗了之後沉默了一下，然後直接掏錢買了一斤。

回去之後第二天，那個婦人又來了，說家裏人都覺得好吃，又買了三斤，還說她婆婆特別喜歡，讓下次多帶點。

杏娘一邊稱醬一邊記在心裏——回頭客開始出現了，這是個好兆頭。

第二批辣醬的銷路她也不擔心了。

第一批賣得不錯，第二批的量翻了一倍，但隻要口碑傳開，三十斤醬不算多。

杏娘現在最大的問題是裝醬的容器不夠用——第一批辣醬已經賣了一小半了，第二批還在壇裡發著，原味醬也快可以出缸了。

杏娘甚至已經開始想第三批的事了——如果一直這麼好賣，她得再找幾個大罈子，把產量再往上提一提。

她把這些想法暫時按住，沒有讓自己想得太遠。

現在最重要的事是把招牌掛上去，讓路過的人知道這裏有一家賣醬的鋪子。

杏娘關上貨棧的門，走在回鋪子的路上，路過那塊還沒掛招牌的門頭時，又忍不住抬頭掃了一眼。

快了，還有兩天。

三天之後，杏娘準時去東市取招牌。

劉師傅已經把字刻好了。樟木板打磨得光滑平整，三個字刻在板麵正中，筆畫深深淺淺，字口乾凈利落，漆了一層清油，木紋透過漆麵泛著淡金色的光。

“杏娘醬“

三個字整整齊齊地排在板上，光是看著就覺得好看。

杏娘伸手在字上輕輕摸了一下。字口平滑，沒有毛刺，劉師傅的手藝確實好。

“怎麼樣？“

劉師傅站在旁邊，口氣裏帶著一點自信。

“好。“杏娘說，“比我想的還好。“

杏娘付了剩下的六十文，把招牌小心翼翼地接過來，用一塊乾布包好，抱著回了鋪子。

回到鋪子門口，她退後幾步，抬頭看了看門頭的位置。

那塊空著的門頭她已經看了無數遍了，每次路過都會想像招牌掛上去的樣子。

現在招牌就在手裏，她反而有點緊張了。

杏娘借了一把梯子，借了幾個釘子，自己爬上去把招牌掛上了。

釘子釘下去的時候，木板發出一聲悶響，震得她手心發麻。

她退到梯子下麵，抬頭看了看——三個字端正地掛在門頭上方，距離正好，高度正好，位置不偏不斜。

杏娘又在街對麵站了一會兒，從遠處看。

招牌在日光下麵泛著淡淡的木光，三個字清清楚楚，一筆一畫都透著精神，路過的行人都能看得到。

有幾個行人停下來抬頭掃了一眼，唸了一遍上麵的字，又看了看鋪子門口。

杏娘忽然覺得鼻子有點酸——這是她的名字，掛在了她的鋪子門口。

她低頭看了看胸口的玉佩，安安靜靜地貼著，溫溫的。招牌是給人看的，醬是給人嘗的，好不好，嘗一口就知道。

從今天開始，這家鋪子不再是無名無姓的了。

周圍這麼多人，以後都會知道這裏有一家叫杏娘醬的鋪子。

她長長地呼了一口氣，覺得心裏滿滿當當的，像是懸了很久的一塊石頭終於落到了實處。

街坊鄰居注意到了，紛紛圍過來看。隔壁賣布的大嬸第一個走過來，仰頭看了看招牌，又看了看杏娘，笑著說：“杏娘醬——好名字。以後買醬就認準你家了。“

老周不知道從哪裏聽說了訊息，也趕過來看了看熱鬧。

他站在招牌下麵，仰頭看了好一會兒，然後轉過身來對圍觀的街坊說：“這家的醬我吃過，好吃。“

“以後大家都來買。我剛開始買的時候還沒招牌呢，現在人家招牌都掛上了。“

杏娘站在鋪子門口，看著招牌上的三個字，又看了看圍在門口的鄰居們，心裏說不上是什麼滋味。

她在這裏住了這麼久，從來都是低著頭過日子，現在她的名字掛在了門頭上，像是整個巷子都在朝她點頭。

杏娘吸了一口氣，轉身回到鋪子裏，把剩下的醬罈子整理了一下。

她又把櫃枱擦了擦，地麵掃乾淨，把門口那幾袋雜物搬到了後麵，又拿抹布把門頭擦了一遍。

擦完退後兩步看——暮色裡那三個字還有點反光，漆是新的，筆畫邊緣亮亮的。

巷子裏有人喊孩子回家吃飯。聲音遠了，招牌還在。