食味長安 第91章

辣醬入壇的第五天，壇口滲出了一層紅油。

杏娘一大早趕到貨棧，蹲在罈子前麵看了好一會兒。

這幾天她每天早上去一趟，下午再去一趟，比看自己的孩子還上心。

天剛亮她就醒了，在床上躺了一會兒，等街上有了人聲才起身。

洗漱完連早飯都沒吃，先往貨棧走。

鑰匙插進鎖孔的時候，她感覺自己的動作都比平時輕了幾分，怕驚擾了什麼。

推開門，醬香味比前兩天更濃了。

那種味道已經不像剛開始那樣單薄了，變得厚實起來。

杏娘走到小壇前麵蹲下來，先沒有開蓋，而是側著頭聽了聽——罈子裏有細微的咕嘟聲，氣泡在液麪下破裂的聲音，很輕，但她聽得見。

杏娘聽了一會兒，確認那聲音是連續的、均勻的，這才放心。

這纔開啟蓋子。一股熱氣夾著辣椒味撲上來——不是剛入壇時那種生辣椒的沖味，而是一種發酵後的醇辣，像被時間馴過一樣。

往壇裡瞥了一眼，醬水錶麵浮著一層細密的氣泡，顏色也比剛入壇的時候深了一些。

拿起旁邊的木筷——專門用來翻醬的，每次用完洗乾淨晾乾——伸進去輕輕攪了一圈。

筷子抽出來的時候，醬汁掛在上麵，顏色均勻透亮，辣椒粉和豆子已經完全融合在一起了。

杏娘湊近了聞——辣味佔了七分，醬香味佔了兩分，還有一分是豆子發酵後的甜香。這個味道比她預想的還要好。

放下筷子，蓋上蓋子，又在壇沿上畫了一道線。從入壇到今天，她已經畫了五道線了。每畫一道，她就覺得離那個目標又近了一步。

杏娘站起來拍了拍手，又掃了一眼大缸。大缸的變化沒有小壇明顯，但缸沿上的水漬比昨天高了一些，說明裏麵的發酵也在繼續。

鎖好貨棧的門，往鋪子走。路上她把今天的安排過了一遍——先把鋪子門開了，讓人家知道這裏還在做生意，然後抽空去一趟菜市，看看最近菜價。

走得不快，腦子裏一邊走一邊想事情——等辣醬開封的時候，用什麼容器裝給孫師傅試吃，收多少錢一斤，這些都得提前想好。

上午剛開門沒多久，一個中年男人就找上門來了。

他穿著棉布短衫，腰間繫著一條圍裙，手上還沾著麵粉——一看就是個做吃食的。

他進門之前先在門口停了一下，抬頭看了看鋪子的招牌，像在確認自己沒走錯地方。

“你是杏娘？”他站在門口，打量了一下鋪子裏麵。

“是我。您找我有事？”

“老周讓我來的。“中年男人直截了當，“他說你家有醬賣。”

杏娘心裏動了一下，麵上沒有露出來。“還沒出缸，正在發著。您先進來坐。”

中年男人跨進來，在櫃枱前麵站定。他自我介紹姓孫，在西街開了一家麵館，用的是老周供的調料。

昨天老周去送貨的時候跟他說了杏娘做醬的事，說得有鼻子有眼的——什麼“跟市麵上不一樣“、“味道厚”、“後味回甘”。

“老周那個人嘴刁，一般的東西入不了他的眼。“孫師傅說，“他說好的東西，我信。你的醬什麼時候能出？”

杏娘給他倒了一碗水，說：“原味醬還要等一個月左右，辣醬快一些，再過十來天就能開封了。”

“辣醬？“孫師傅眼睛亮了一下，“什麼樣的辣醬？”

“辣椒豆醬，辣味適中，不燒喉嚨。”

孫師傅想了想，把手在圍裙上擦了擦：“這樣，你的辣醬先出來，先給我送兩斤試試。好吃了，後麵我長期要。”

杏娘沒有馬上接話。她考慮了一下——兩斤不多，但她現在還沒有定價，也沒有開封試味。

而且她心裏清楚，第一批辣醬量不大，如果現在就答應出去，後麵萬一有人要更多，她可能就不夠了。

“等我開封之後先給您送一點嘗，您覺得行了再談價。”

孫師傅點頭說好，站起身來要走。走到門口又回頭說了一句：“老周說你這個人做事靠譜，我看也是。“說完就走了。

杏娘站在櫃枱後麵把這句話在心裏過了一遍——老周在外麵幫她說話了。

杏娘還沒付廣告錢，老周已經是她的活招牌了。

把這個記在心裏——等醬出缸的時候，第一瓶要給老周送去，不收錢。

這是做人的道理。

孫師傅走了之後，杏娘在櫃枱後麵坐了一會兒，把今天這件事的來龍去脈想了一遍。

她又把剛才孫師傅進門之後的每一句話在腦子裏過了一遍——從“老周讓我來的“到“我看也是“，中間沒有什麼破綻。

這是一個實實在在的客人，不是來打聽虛實的，是來要貨的。

老周在幫她傳播名聲，這她之前是猜到的，但沒想到他這麼快就行動了。距離老週上次來鋪子才過去幾天，他已經幫她拉了一個麵館老闆過來。

這說明什麼？說明老周對她做的醬有信心。他不是隨口客套，是真的覺得她的醬能賣起來。

杏娘想到這裏，覺得心頭落定了不少。

但她也清楚，名聲隻能把人引來，能不能留住人，最後靠的還是醬本身的質量。

醬好，不用你說話，客人自己會再來。好醬自己會說話，不用人替它吆喝。

醬不好，老周說破天也沒用。

她理了理思路，決定在醬出缸之前多做一件事——把鋪子好好收拾一下。

現在鋪子裏擺的還是以前雜貨的老樣子，什麼都賣一點，但什麼都不像樣。

如果以後要專門做醬料生意，鋪麵就得有一個醬料鋪的樣子。

客人進來一看就知道這裏賣什麼，不用張嘴問。

她挽起袖子，把櫃枱上不用的舊貨整理出來，該扔的扔，該收的收。

牆上掛著的幾把舊鐵器她拆了下來——那是以前賣雜貨剩下的，放了幾個月沒人問。

她把牆麵擦乾淨，想著以後可以把醬罈子擺在顯眼的位置，讓客人一進門就能看到。

杏娘又把櫃枱上的東西重新擺了一遍——稱擺在中間，算盤的左邊，本子和炭條放在抽屜裡收好。

每一件東西都有固定的位置，用的時候不用找。

杏娘幹了一上午的活，鋪子裏麵的麵貌跟以前不一樣了。

原來堆在角落裏的舊瓦罐她搬到了後院，落滿灰的鐵架子也拆了。

牆上掛著的幾把舊鐵器和幾串乾辣椒她取下來分開放——該扔的扔，該留的留。

她退到門口看了看——地方還是那個地方，但看起來清清爽爽的，像鋪子的精氣神換了一套。

她滿意地點了一下頭——鋪子收拾了，纔有做生意的樣子。

以前那個雜貨鋪的樣子，她自己看了都不想進去。

傍晚關門之後，杏娘把今天的事記在了本子上。

她在櫃枱後麵坐了一會兒，等外麵的天色暗下來才點起油燈。

鋪子裏安安靜靜的，隻有油燈燃燒時發出的微微滋滋聲。

杏娘把本子翻開，拿起炭條，先在燈下把炭條削尖了才開始寫。

杏娘翻開新的一頁，寫下日期，然後在下麵記了幾行：孫師傅，西街麵館，要兩斤辣醬試賣。老周已幫他宣傳。

杏娘寫完之後看著這幾行字，覺得這個月開始有了一點不一樣的氣象。

之前都是她一個人在忙，從買料子到搬缸到做醬，每一步都是自己走。

現在開始有人找上門來了——雖然不是直接來買東西的，但這是一個訊號，說明她做的這件事已經傳出去了。

她把本子合上，但沒馬上收起來，而是拿在手上掂了掂。本子比以前厚了一點——她記的東西越來越多，每一頁都寫得密密麻麻的。

杏娘又翻到前麵看了看之前的記錄。

第一天入缸、第一次翻醬、第一次聞到發酵香味、第一次有人下訂——每一天都有編號。

她用手指一行一行地劃過去，到今天的記錄為止，一共三十七天。

從下決定開始做醬算起，三十七天出了兩缸醬，拉了兩個買主。

杏娘合上本子在腦子裏算了一下——如果按這個速度發展下去，到下個月這個時候，她至少還能再出兩批辣醬。

三十七天，從一缸醬到兩缸醬，從一個人到老周和孫師傅。不算快，但穩。

杏娘把本子放進抽屜裡，又在櫃枱前麵站了一會兒。

街上已經暗下來了，對麵鋪子的燈還亮著，隔著門板能聽到裏麵有人在說話。

杏娘聽了一會兒，聽不清內容，但那說話聲讓人覺得這街不是空的，還有人在生活。

她喜歡這種感覺。

她吹了燈，鎖好門，往貨棧的方向走去。

不是因為有什麼事要辦，就是想去看一眼那兩缸醬。

確認它們在，她就安心了。

她走在路上，月光把她的影子拉得很長。

街上已經沒什麼人了，隻有她一個人的腳步聲在青石板路上響著，一下一下的，很穩。

到了貨棧，她點了油燈，蹲在大缸和小壇中間。

兩缸醬都安安靜靜地發著酵，壇沿上的水汽在燈光下反著光。

她伸手摸了摸小壇的壇壁——溫溫的，發酵在發熱。

杏娘把燈舉近了一些，照了照小壇蓋子的邊緣。

蓋沿上有一層薄薄的水汽，聞起來是辣的。

杏娘用手指擦了一下，放在舌尖上嘗了嘗——鹹辣適中，醬味已經出來了。

比原味醬快了很多，這才幾天工夫，辣味就已經滲透進去了。

辣醬的進展比原味醬快，這是她預料之中的。

但真的嘗到那股辣味的時候，她還是覺得比自己預期的要早。

杏娘蹲在原地想了一會兒——照這個速度，再等七八天就能開封了。

到時候先送一點給孫師傅嘗嘗，再給老周送一瓶，看看他們的反應。

如果都說好，那價格就可以定下來了。她心裏已經有了數——原味醬二十五一斤，辣醬三十文一斤，比市麵上貴一些但質量在那擺著。

她吹了燈，在門口站了片刻，等眼睛適應了黑暗，才鎖好貨棧的門，往回走。

夜風迎麵吹過來，帶著一絲涼意。

但她手心是熱的。

那點辣醬的味道還留在她的舌尖上，鹹辣適中，恰到好處。

她把手揣進袖子裏，低著頭快步往回走，嘴角動了一下。

玉佩在衣襟裡隨著步伐輕輕晃動，像是一小團不會熄滅的火。

快走到鋪子門口的時候她停下腳步，仰頭掃了一眼天上的月亮——月亮的周圍有一圈淡淡的光暈。

明天應該是個好天。罈子裏那層紅油，明天大概又會厚一圈。