食味長安 第90章

第一批醬入缸的第十四天，杏娘做了一件事——她去西市買了一袋乾辣椒回來。

不是一時興起，這個念頭在腦子裏轉了好幾天了。

第一批醬太慢了，四十九天的週期，中間什麼事都不做的話就是乾等著。

等不起。

這個決定不是臨時起意。之前算賬的時候她就在想，四十九天的等待週期太長了，如果隻靠一缸醬撐著，銀子壓在裏麵動不了。

第二批必須跟上，而且要比第一批更有特色。

杏娘把辣椒買回來之後沒有馬上下料，而是先倒了一碗熱水，把幾個乾辣椒泡進去。

等辣椒泡軟了，她把辣椒撈出來碾成碎末，放在碟子裏觀察顏色和出油量。

好的辣椒碾開之後應該是油亮的，顏色鮮紅髮亮，聞起來有濃鬱的辛香味。

杏娘端詳了一會兒碟子裏的辣椒碎——顏色不錯，出油也夠，但辣味聞起來不算沖。做辣醬的話，這種辣椒的辣度可能不夠。

杏娘把碟子放在一邊，在本子上記了一筆：辣椒要再找更辣的品種。

第二天她又去了西市，這次她沒有急著買，而是把所有賣乾調料的攤子都走了一遍。

每個攤子她都停下來問價、看貨，有的還撚一點放進嘴裏嘗。

杏娘嘗了五種辣椒——有的辣但苦，有的香但不辣，有的顏色好看但味道寡淡。

每嘗完一種就把嘴裏的渣子吐掉，喝一口水漱漱口再嘗下一種。

嘗辣椒跟品茶一樣，嗓子乾淨了才能分出好壞。

走到第六個攤子的時候，時間已經快正午了，西市的行人也多了起來。

攤主是個六十來歲的老頭，賣的辣椒顏色偏暗紅，個頭不大，但聞起來有一股很沖的辣味。

杏娘撚了一點在手心裏搓了搓，然後放進嘴裏——辣味在舌尖上炸開，但不是那種讓人難受的生辣，而是帶著一股焦香味的醇辣。

杏娘嚼了兩下，又咂了咂嘴，讓辣椒的味道在口腔裡散開。後味有一點點甜，不是糖的那種甜，是辣椒本身帶著的那種回甘。

“這個怎麼賣？”

“十五文一斤。自家曬的，用了十幾年了。”

杏娘沒還價，直接稱了三斤。稱好之後老頭用乾荷葉給她包起來，又順手多抓了一把塞進包裡：“頭回來吧？”

“拿回去嘗嘗，覺得好再來。“她接下那包辣椒的時候心想——做醬的人跟賣醬的人打交道最舒服，都是實在人。

把辣椒包好放進籃子，付了錢，又跟老頭道了聲謝，這才轉身往回走。

三斤辣椒提回貨棧之後，杏娘先把它們攤在竹蓆上晾了一會兒。

乾辣椒在晾曬的時候顏色會稍微變深一些，她看著竹蓆上鋪開的深紅色辣椒，心裏已經在盤算這批能做多少醬了。

乾辣椒在晾曬的過程中會散發出一種特有的焦香味，跟新鮮辣椒完全不同。

她坐在院子裏處理辣椒。先把辣椒蒂摘掉，然後把辣椒捏碎，最後用小磨慢慢磨成粉。

磨辣椒的時候她戴了一副薄手套——這是她前世養成的習慣，辣椒粉沾到手上會麻一整天，洗都洗不掉。

辣椒粉磨出來之後顏色深紅髮亮，聞起來又香又辣。她用指尖蘸了一點嘗了嘗——舌尖發熱，但不燒喉嚨，是好辣椒。

把辣椒粉裝進乾淨的陶罐裡，密封好放在架子上。等第一批醬出缸之後，就可以做第一批辣醬了。

但她沒有停下來等。

杏娘想了想，決定先做一小批辣醬試試水——不用等第一批出缸，單獨做一小壇，發酵半個月就開封。

雖然時間短了一些，但辣醬跟原味醬不一樣，辣味在短時間內就能出來，不需要等太久。

說乾就乾。從決定做到動手，中間沒有猶豫——不是那種想好了還要再拖兩天的人。

杏娘拿出一個小陶壇——以前裝雜貨剩的，洗乾淨晾了好多天了——拿在手上翻過來看了看，確認罈子裏外都是乾的，沒有裂縫，才滿意地放在桌上開始配料。

豆子、麵粉、辣椒粉，按比例配好。

辣椒粉的用量她斟酌了很久——太多會蓋住醬味，太少又嘗不出辣味。

最後她選了一個中間比例，先試試看。

工序跟做原味醬差不多——蒸豆子、拌麵粉、發酵、拌鹽水、入壇。

但這一次她多了一個步驟：在拌麵粉的時候把辣椒粉一起拌進去，讓辣椒的味道跟豆子充分融合。

用木勺把辣椒粉和麵粉來回翻攪了好幾遍，確保每一粒豆子都能沾上辣椒粉。

整個流程走下來，她比第一次熟練得多。每一步該等多久、料子該是什麼狀態，她心裏都有數了。

小壇裝好之後，她把它放在大缸旁邊。大缸和小壇並排靠在牆根下，看起來像母子倆——大的敦實沉穩，小的精神飽滿。

退後兩步看了看。一缸一壇，一原味一辣，都是自己做的。

彎腰把小壇往前挪了半寸，讓壇底跟地麵貼得更實——罈子放穩了，發酵才均勻。

這是她以前學的，發酵容器的擺放越穩，裏麵的菌絲生長越均勻，出來的醬品質也越穩定。

第二批入壇之後的第三天，杏娘又去貨棧翻第一批缸。

她在推門之前把鑰匙插進鐵鎖裡的時候，就已經聞到了從門縫裏滲出的醬香味。比昨天更濃了一些。

缸裡的醬水比之前多了，顏色也更深了。

她用木筷攪動的時候，能感覺到醬料變得更加綿軟，阻力明顯變小了。

這說明發酵正在穩步進行，菌絲在持續分解豆子和麵粉中的蛋白質和澱粉。

杏娘把筷子抽出來，對著光看了看——筷子上的醬汁濃稠透亮，掛在筷子上緩慢地往下滴。她又嘗了一口。鹹味和鮮味已經出來了，但還需要時間。

杏娘滿意地把缸蓋蓋回去，又檢查了一下旁邊的小壇。

小壇裡的辣醬也在發酵，但跟大缸不一樣。

她開啟蓋子的時候聞到的是一股辣椒味和醬味混合的香氣——辣椒的味道很突出，但沒有蓋住豆子本身的醇香。

這個比例選對了。那股香氣鑽進鼻子裏，又辣又暖，她不由得彎了一下嘴角。

杏娘給小壇也畫了一道線，標記日期。

做完這些之後，她沒有急著走。

她在庫房裏坐了一會兒，把今天觀察到的情況在心裏過了一遍。

大缸的發酵進度正常，小壇的辣醬也走上了正軌。

她做了一個簡單的記錄——大缸裡水麵的位置比昨天又高了一點點，氣泡也比之前多了。這說明菌絲很活躍，發酵勢頭很強。

一切都在按照她預想的方向發展。

她靠著牆坐著，目光落在那排整齊的缸和罈子上。

大缸裡的原味醬還要再等三十五天，小壇裡的辣醬可以提前兩周開封。

也就是說，二十五天之後，她就能先出一批辣醬。

到時候老周那邊可以先送辣醬過去試賣，等原味醬出來再補上。

時間剛剛好。

她早就把時間線算清楚了——辣醬先出，開啟市場；原味醬後出，穩住品質。

兩批醬的時間錯開，前麵不空窗，後麵不斷貨。做吃食跟打仗一樣，糧草不能斷。

她覺得這個節奏很穩。

杏娘站起來，鎖好貨棧的門，往鋪子走去。

腳步比平時輕快了一些。

走出去幾步之後她又回頭掃了一眼。門縫裏透出的醬香味還在往外飄，淡淡的，但聞著讓人安心。

杏娘收好鑰匙，大步往前走，步子跟以前不一樣了。

晚上回到鋪子，杏娘吃完飯洗了碗，又拿出小本子和炭條。

杏娘翻到之前算賬的那一頁，在下麵加了幾行新數字。

第二批辣醬的成本她已經記上去了——辣椒三斤花了四十五文，罈子不用重新買，用的是之前存貨。

加上豆子和鹽，第二批的總成本控製在一百文左右。

如果辣醬能賣到二十到二十五文一斤，一小壇出五斤的話，一百文的本錢能換回一百文的賺頭。

賺頭不算高，但勝在週期短——從入壇到出醬隻要二十多天，比原味醬快了將近一半。

她合上本子，把炭條放在一邊。

數字她已經記住了，本子隻是她用來安心的——記在本子上，腦子就不用一直繃著記這些。

腦子省下來的功夫，可以想別的。

比如下次去西市的時候，要不要再買點別的調料試試。

油燈的光跳了一下，在牆上投出晃動的影子。她伸手撥了一下燈芯，光又亮了一些。燈光照在她手邊的本子上，麻紙的表麵泛著一層溫潤的光澤。

她看著本子的封麵發了一會兒呆。

上麵寫著密密麻麻的數字和記號，隻有她自己看得懂。

那些數字連起來，就是她這一個月走過來的路——從第一筆豆子和麵粉的支出，到老周給的二十文訂金，一筆一筆，清清楚楚。

但她知道，這些數字背後是她的全部身家和這一個月的心血。

從買豆子開始，每一步都記在上麵——什麼時候進貨、花了多少錢、醬有什麼變化。別人看是一堆數字，她看是一張地圖。

她伸手把本子合上，擱在櫃枱下麵的抽屜裡。

抽屜裡有幾串銅錢、一把鑰匙、一塊備用的炭條。

東西不多，但每一樣都是她一點一點攢起來的。

銅錢是老周給的訂金，鑰匙是貨棧的鐵鎖鑰匙，炭條是從雜貨攤上順手買的。

每一件都有來處。

杏娘又往窗外掃了一眼。街上已經沒人了，月光灑在青石板路上，泛著一層淡淡的銀色。

遠處偶爾傳來一兩聲犬吠，然後又是一片沉寂。

她盯著窗外的月光看了一會兒——月亮快圓了，掛在屋頂上方，把整條街照得發白。

想起老周今天問的那一串話，又想起庫房裏那兩缸正在發酵的醬，心裏忽然安定下來了。

做醬這件事，前路是看得見的。隻要醬好，就不愁沒人要。

她收回了目光，手指在櫃枱麵上輕輕敲了兩下，然後站起身吹了燈。

杏娘吹了燈，在黑暗裏坐了一會兒，然後起身回裏屋躺下。

閉上眼睛的時候，她腦子裏浮現出大缸和小壇並排靠在牆根的畫麵。

一缸一壇，一原味一辣，安安靜靜地發著酵。

沒人知道那間鎖著的庫房裏藏著兩缸正在變化的醬。

但在她心裏，那是她在這個世界裏最穩當的東西。

她的手指在被子上輕輕動了一下，像在撥弄一根看不見的炭條——明天畫第二道線的時候，她要記得把日期寫在旁邊。

翻了個身，把被子裹緊了一些。

睡著之前她腦子裏閃過一個念頭。第二批辣醬入壇也有幾天了，再過十來天就能開壇嘗味。

到時候味道對不對，能不能趕上原味醬的口碑，還是個未知數。

她在黑暗中睜了一下眼，又閉上了。

嘴角動了一下，然後很快就睡著了。

??McGeek指出第五章的縫紉機切實有問題，但三天後開壇，根據上下文，不屬於bug