食味長安 第115章

這天中午，杏娘正在延福坊的灶台前忙午市，忽然聽到門口一陣熱鬧的說話聲，像是一群麻雀同時落了地。

抬頭一看，她嚇了一跳，吳老太太打頭，身後跟著六七個老太太，有說有笑地擁了進來，把門口的光線都擋住了。

“杏娘！我帶人來了！“

吳老太太一進門就喊了一聲，語氣裏帶著一股得意，像是打了一場勝仗回來，臉上笑吟吟的。

她身後的老太太們個個穿得乾乾淨淨，有的還戴著銀簪子、抹了頭油，一看就是出門前特意收拾過的，手裏有的提著籃子，有的揣著手，進門就開始東張西望。

杏娘趕緊放下手裏的麵簍，在圍裙上擦了擦手迎上去：“吳姨，您這是……“

“我跟她們說了，延福坊新開了一家麵館，味道好、乾淨、老闆娘又好看。她們不信，我說我帶你們來嘗嘗。“吳老太太往後麵一指，一個個地介紹，“這是李嬸、這是張姨、這是王婆子、這是老趙家的……這幾位都是我在坊裡一起做針線的老姐妹，今天專門來吃你的麵。“

杏娘一一點頭招呼，嘴裏喊著“李嬸好“

“張姨好“，心裏飛快地數了一下——加上吳老太太，一共八個人。

她的鋪子隻有四張桌子，全部坐滿也隻能坐十二三個人。

八個人一起進來，鋪子一下子就滿了，連下腳的地方都窄了。

“各位姨快坐，我給你們倒茶。“

杏娘把四張桌子拚了兩張，讓老太太們圍著坐下，然後趕緊去倒茶。

老太太們坐下之後沒有馬上聊天，而是開始打量鋪子。有人仰頭看牆上的價目表，一個字一個字地唸了一遍；有人偏頭看灶台乾不幹凈，脖子伸得老長；有人不動聲色地用指頭在桌麵上抹了一下，低頭看了看指尖有沒有灰。

杏娘看在眼裏，麵上不動聲色，心裏知道這些都是不好伺候的主。在坊間住了幾十年的老太太，什麼店沒見過？

好不好，她們看一眼就知道了。

但她不怕。她的鋪子乾淨，麵也好吃。

八個老太太，每個人要的麵都不一樣。

有人要素麵——“不要蔥，我吃了蔥燒心。“有人要清湯麵——“多放點湯，我愛喝湯，湯少了不行。“

“有人要臊子麵——“

臊子多一些，少放麵，我吃不了那麼多麵。

“有人什麼都要——“

麵和臊子都要多，我胃口好。

“還有人要素麵但多加一份菜——“菜給多一點，我愛吃菜。“

吳老太太坐在最裏麵，自己要了一碗清湯麵，然後就不說話了。她看著杏娘拿著一張紙一個一個地記，每個人說的什麼她都在紙上寫下來了，記完了還跟每個人確認了一遍。

吳老太太臉上帶著滿意的笑。她帶人來，就是要看杏娘能不能接得住。

這個場麵，就是一場考試。

杏娘記完之後進了灶台。八碗麪，四種不同的做法，她要在同一口鍋裡分先後順序煮。她先把素的做了，素麵簡單，煮好撈出來加湯就行。

然後是清湯麵。最後是臊子麵。臊子麵最麻煩，臊子要先熱一下再澆上去，而且有兩個人的臊子麵要求還不一樣，一個要多臊子少麵，一個要正常。

做到第四碗的時候她發現一個問題。她的灶台隻有兩口鍋，一口煮麵一口熬湯。

以前最多同時做三四碗，現在八碗一起上，兩口鍋根本轉不過來。

麵的火候不能等，等久了就坨了。

她必須在同一時間管理好幾碗麪的進度。

她加快了速度，但麵的順序不能亂。

她把每一碗要的東西在心裏默唸了一遍，然後按煮的時間長短排了順序。素麵最快，清湯麵次之，臊子麵最慢。

素麵和清湯麵做好了先放著，臊子麵最後統一熱臊子澆上去。

腦子要同時記好幾件事：哪一碗是誰的、哪一碗要多放什麼、哪一碗少放什麼。

但有一個老太太等得久了，開始不耐煩了，就是那個要素麵多加菜的大嬸。

坐在那裏左顧右盼了一會兒，把茶杯端起來又放下，她終於忍不住了：“怎麼還沒好啊？“

“一碗麪要煮多久啊？我的素麵不是最簡單的嗎？“

杏娘在灶台前沒有回頭，手裏還在撈麵，嘴裏應了一聲：“馬上好姨，您的麵在下鍋了，再等一小會兒。素麵最快，下一個就是您的。“

吳老太太幫腔了一句：“人家一個人做八碗，你急什麼急。你要是急你回去自己煮。“那個老太太被吳老太太一句話堵了回去，撇了撇嘴，不說話了。

八碗麪做好的時候，杏娘額頭上已經有了細汗，後背的衣服也濕了一小塊。

但灶台上的熱氣撲在臉上，那種混著骨湯和醬香的味道鑽進鼻子裏，讓她覺得再累也值。能讓挑剔的人吃高興了，比什麼都滿足。

麵一碗一碗端上去，每一碗都按老太太們要求的口味放好了料。要素的放了素菜、要多湯的多加了一勺湯、要多臊子的狠狠舀了一大勺臊子蓋在麵上。

老太太們拿起筷子開始吃。有人先低頭喝了一口湯，有人先挑了一箸麵吹了吹，有人先湊上去聞了一下再動筷子。

杏娘站在櫃枱後，沒有坐下來，看著她們吃。她麵上鎮定，心裏其實有點緊張。一個人做八碗麪，她不確定每一碗的味道是不是都一樣好。

第一個開口的是那個不耐煩的老太太。

吃了一口麵之後，嚼了嚼，她抬起頭看了杏娘一眼。

杏娘心裏一緊——但這個老太太的表情不是不滿，而是一種“這麵確實不錯“的意外，眉毛微微挑了一下。她又夾了一箸送進嘴裏，這回嚼的時間更長了，像是在確認第一口的感覺。

然後她低下頭繼續吃，沒有再抬頭，也沒有再說一個字。

吳老太太把這一切看在眼裏，笑了一聲，慢悠悠地說了一句：“怎麼樣？我沒騙你吧？“

那個老太太沒答話，但吃麪的速度明顯加快了。這就是最好的回答。吳老太太滿意了，自己也開始低頭吃麪。

其他幾個老太太也都吃得滿意。有一個吃完了麵還把湯也喝完了，碗底朝天放下來的時候，碗裏什麼都不剩。

放下碗的時候她抹了一下嘴，說了一句：“小姑娘手藝不錯啊，這湯鮮。“

一碗麪下肚，整個人暖融融的，像是剛曬了一陣太陽。

杏娘鬆了一口氣，笑了笑：“姨們吃得慣就好，以後常來。“

但就在這時候，門口又進來了一個人。是常樂坊的老客，專門從那邊跑過來找她的。

那人一進門看到鋪子裏坐滿了老太太，一時沒反應過來，然後沖杏娘喊了一聲：“老闆娘，常樂坊那邊來了一個客人要加麵，阿苕一個人忙不過來，讓我來叫你。“

杏娘心裏急了一下，這邊八個人剛吃完，碗還沒收，灶台上還攤著一片，油膩膩的，她走不開，但常樂坊那邊也不能不管。

她正要開口讓那個老客等一下，說“我馬上過去“，門口忽然跑進來一個人——是阿苕。

阿苕喘著氣，臉頰紅撲撲的，圍裙上還沾著麵粉，一進門看到滿屋子的人先愣了愣，然後快步走到杏娘麵前說：“杏娘姐，常樂坊那邊我搞定了。“

“我聽小圓說你這邊來了好多人，我就跑過來看看要不要幫忙——那邊讓小圓先盯著了，午市該做的都做完了。“

杏娘看著阿苕，怔了怔。這個當初連麵都不會煮的姑娘，現在已經在幫她扛事了。

她自己還沒想到派人去叫阿苕，阿苕自己就跑來了。

她心裏湧上來一種說不出的感覺，像是看到自己種的東西終於長成了。

阿苕來了之後，杏娘讓她幫忙收了碗、擦了桌子。

兩個人配合默契，杏娘在灶台前把剩下的雜活收尾，阿苕在堂裡招呼客人，收碗、擦桌、擺筷子。

她一句話都不用多說，阿苕就知道該幹什麼。

吳老太太坐在那裏沒有馬上走，她端著一杯茶慢慢喝著，看著阿苕忙前忙後。看了一會兒，她問了一句：“這也是你店裏的人？“

“嗯，常樂坊那邊的。“

“你還有兩個鋪子？“

“對，常樂坊一個，延福坊一個。“

吳老太太上下打量了杏娘一眼，眼神裡多了一絲之前沒有的讚賞。“你這個姑娘，比我想的厲害。年紀不大，倒是有本事。“

杏娘彎了彎嘴角，沒吭聲。

老太太們走的時候，有兩個人都買了醬。那個吃光了湯的大嬸買了兩罐，說帶回去給兒子嘗嘗。

吳老太太走在最後，她拉著杏孃的手說了一句：“我今天帶人來，不是給你添亂的。“

我是想讓她們知道，延福坊開了一家好麵館。

這幫老太太嘴最刁，她們說好吃，整條巷子都會來吃。

“她們回去跟家裏人說一說，你就不用愁客人了。“

杏娘心裏一暖，說了一聲：“謝謝吳姨。“

“謝什麼。麵做得好，我才帶人來。麵不好吃，我也不會來。“

吳老太太拍了拍她的手，轉身走了。

人走了之後，鋪子裏安靜了下來。

陽光從門口照進來，桌麵上還有幾碗沒來得及收的空碗。

阿苕在擦最後一張桌子，動作已經很利落了。從左到右，一圈擦完，連桌子邊沿都不放過，擦完了還彎腰看了看桌麵有沒有油漬。

跟她當初來的時候完全不一樣了。

杏娘站在櫃枱後頭算錢——八碗麪加兩罐醬，一共一百零四文。她把錢一枚一枚地數好放進錢匣子裏，然後抬頭看了阿苕一眼。

“阿苕。“

“嗯？“

“你今天跑過來幫忙，常樂坊那邊沒問題吧？“

“沒問題了。小圓一個人在那邊能盯住，午市已經過了，沒什麼人了。而且走之前我把午市的麵都和好了，湯也熬上了，小圓隻要煮就行。“

杏娘應了一聲，沒有多說什麼。

但她心裏在想——阿苕已經不是當初那個什麼都不會的小姑娘了。

她現在已經能一個人看一個鋪子，還能在走之前把後麵的事都安排好。

當初連麵都不會煮的人，現在能幫她了。

這比什麼都值錢。

阿苕回常樂坊之後，杏娘一個人坐在鋪子裏歇了一會兒。

她坐在櫃枱邊，把今天午市的錢又數了一遍。八碗麪六十四文，兩罐醬十文，加上之前幾桌的客人，今天午市一共收了將近兩百文。比剛開張那幾天又多了。

但她沒有急著高興。

她在想一件事——今天這樣的情況以後還會不會遇到。

如果下一次不是八個人，而是十幾個人一起進來，她一個人頂不頂得住？

今天有阿苕跑來救場，但阿苕不可能每次都扔下常樂坊跑過來。

她需要一個在延福坊能幫她的人。

小圓現在主要盯常樂坊，阿苕和阿菱也是常樂坊的，阿禾和阿芸是做醬的。

延福坊這邊從開張到現在一直是她自己一個人扛著的。

之前她覺得一個人夠了，但今天的事讓她發現。一個人是不夠的。

她想了幾個辦法：一是再招一個人專門在延福坊幫忙，二是把小圓調回延福坊，讓阿苕一個人在常樂坊盯。

但小圓調回來的話，阿苕那邊又少了一個人。

想來想去，她還是覺得再招一個人最穩妥。

她把這個想法記在了心裏，打算明天跟阿苕和小圓商量一下。

正要上最後一扇門板，巷口傳來腳步聲。李磬從暮色裡走出來，走到門口瞥了一眼已經暗下來的鋪子。

“收工了？“

“嗯。今天來了八個老太太。“

李磬嘴角動了一下：“聽說了。“他沒有多問，站在門檻外麵等她把最後一塊門板裝上，才說了一句——“明天開張？“

“明天開張。“

他點了點頭，沒有多留，轉身走進了暮色裡。

關了鋪子門往回走的時候，天已經快黑了，街上的人少了，路燈一盞一盞地亮起來。

她走在石板路上，步子比剛開張那幾天穩了很多。不是因為路走熟了，是因為她知道自己在做什麼了。

人知道自己要做什麼的時候，路就不會走偏。