食味長安 第103章

延福坊的早市到底有多少人？這個問題壓在杏娘心裏翻來覆去了一整夜。

昨天李磬帶她看了鋪子，地段好、租金合適，但鋪子能不能做起來，看的不是鋪子本身，是那條街上有多少人。

杏娘沒有叫李磬，天還沒亮就起了床，洗了一把冷水臉，換了一身不起眼的舊衣裳，出了門。

街上還沒有人，路燈還亮著，橘黃色的光暈在薄霧裏暈開，石板路上泛著一層潮氣。

她沒多想，把衣裳攏了攏就走了。

杏娘走得很快，穿過常樂坊的坊門時守門的老頭還縮在被子裏打呼嚕。到了延福坊的時候，天剛矇矇亮。

杏娘沒有直接去那個鋪子門口，而是在街對麵的一個巷口站定，找了一個不顯眼的位置。

這是昨天晚上就想好的位置——站在那裏能看到那條街的全貌，又不會被人注意到。

早市還沒真正開始，但已經有動靜了。

先是雜貨鋪的老闆開了門，把幾袋米和麪搬到門口擺好。

然後是賣蒸餅的攤子，老婆婆推著車出來了，點上爐子，把蒸籠架上去，白汽開始冒起來。

再然後是一個挑著擔子的小販從巷子裏出來，擔子裏裝的是剛摘的青菜，葉子上還帶著露水，他停在街邊放下擔子，也不吆喝，就蹲在邊上等著人來看。

杏娘注意到一個細節：那個賣菜的小販停的位置，正好在那家關了的鋪子門口斜對麵。

他蹲在那裏，偶爾有人路過停下來看看他的菜，問兩句價。

杏娘心想，這個位置好。如果鋪子開著，等於是鋪子門口自帶了一個小菜攤，來買菜的人順便就能看到麵館。

杏娘站在那裏，一動不動地看著。

慢慢地，街上的人開始多起來了。有拎著籃子出來買菜的女人，有扛著工具去上工的工匠，有牽著驢子的腳夫，還有幾個睡眼惺忪的小孩揹著布包往學堂方向走。

杏娘留意了每一個路過那個關了的鋪子門口的人。

大部分人都隻是匆匆走過，但有兩三個人在經過的時候放慢了腳步，往那邊掃了一眼，然後又走了。

有一個中年漢子甚至站住了，往那緊閉的門板上看了看，嘴裏嘟囔了一句什麼，然後才走。

杏娘聽不清他說了什麼，但從那個表情和動作來看，那不是懷念，而是遺憾——以前這裏有個吃早飯的地方，現在沒了。

還有一個年輕婦人牽著一個小孩路過，小孩指著關了的鋪子說了一句“娘，我要吃包子“，婦人頭也不回地說“沒了，關門了，回家給你煮粥“。小孩扁了扁嘴，不情不願地被拉走了。

杏娘把這些都看在眼裏。

杏娘在那裏站了小半個時辰，太陽慢慢升起來了，霧氣散了，街上的人和聲音都多起來了。

杏娘在心裏默默地記了一個數——這一個時辰裡，從這條街上經過的人不下兩百個。

其中停下來買東西的約有二三十個。

如果換作是她的麵館，保守估計，光是早上這一波，能賣出三四十碗麪。

早市散了之後，杏娘沒有走。

杏娘在街對麵那個賣蒸餅的攤子上買了一塊蒸餅，坐在旁邊的台階上慢慢吃。

蒸餅味道一般，麵發得不夠鬆，嚼起來有點硬，餡也少，但熱乎乎的，咬一口下去胃裏暖了一下。

她一邊吃一邊想——要是自己的麵館開在這裏，光是早上這一波人，至少能賣出三四十碗麪。

一碗熱麵下肚，人心就定了。

杏娘吃完蒸餅，拍了拍手上的碎屑，站起來往回走了幾步，路過那間關了的鋪子的時候，又停了一下。

這次她注意到了一個之前沒看到的東西——鋪子旁邊的巷子口，有一塊空地，不大，但足夠擺幾張桌子。

如果鋪子裏麵坐不下，外麵的空地也能擺上三五張桌子，天氣好的時候，客人坐在外麵吃麪，反而更招人。

杏娘往巷子裏走了幾步，發現這條巷子通到後麵的住戶區。巷子兩邊有幾個院門，都關著，但能聽到裏麵有人說話的聲音和雞叫聲。

杏娘正準備轉身回去的時候，一個院門開了，走出來一個老太太。

老太太看到杏娘站在巷子裏，打量了她一眼：“你找誰？“

杏娘笑了笑：“不找誰，路過看看。“

老太太目光落在她身上，上下看了一遍：“你不是這坊裡的人吧？“

“不是，我住常樂坊。“

“常樂坊？那跑這麼遠來幹啥？“

杏娘想了想，沒有瞞著：“我在看那個關了的鋪子，想盤下來開麵館。“

老太太眼睛亮了一下：“你要開麵館？“

“還在看，沒定。“

“好哇好哇。“老太太連連點頭，“這附近就缺一個吃麪的地方。以前那個包子鋪，包子做得跟石頭似的，誰吃啊。你要是開麵館，我第一個來。“

杏娘笑了，又問了幾句這附近的情況。

老太太姓吳，在這條巷子裏住了二十多年，兒子在西市做布匹生意，家裏不缺錢，就是閑不住。

吳老太太跟杏娘說了很多。這條巷子裏住了多少戶人家、哪幾家有小孩、哪幾家在西市做生意、哪幾家早上不做飯，吳老太太挨家挨戶地指給她看。

吳老太太指著對麵的幾戶人家說：“那家姓劉的，兩口子都在西市做工，早上從來不生火，大人小孩都是在外麵買著吃。那家姓陳的，男的是腳夫，天不亮就走了，晚上纔回來，中午也不回來吃。“

杏娘一邊聽一邊在心裏記。這些資訊，比她自己蹲點看一上午都有用。

杏娘來蹲點隻能看到有多少人經過，但吳老太太告訴她的是——哪些人是她的客人。

杏娘臨走的時候，吳老太太還拉著她的手說：“姑娘，你要是真開了，一定要告訴我。“

“一定。“

杏娘應了。

中午杏娘沒有回鋪子。小圓一個人能頂得住午市，她提前跟她說好了。

杏娘在延福坊找了一家賣胡餅的小店，要了一碗羊肉湯，坐在角落裏慢慢喝。

湯熬得不錯，但胡餅也是一般——她今天吃到的兩家都不太行，這讓她心裏更踏實了。

不是她自負，是這一帶做吃食的水平確實不高。

不是做不好，是沒有人認真做。

吃完午飯，她沒有急著走，又在街上轉了一圈。

中午的人比早上少很多，街上空蕩蕩的，偶爾有一兩個人走過也是匆匆忙忙的。

但杏娘注意到一個現象——有幾家鋪子裏的夥計到了飯點就往外跑，往各個巷子裏鑽，像是去找吃的。

杏娘跟著兩個夥計走了幾步，看到他們拐進了一條巷子，在一家民宅門口停下來，敲門進去——大概是那家做私廚，專門賣給這些沒地方吃飯的鋪子夥計。

杏娘在心裏記下了：中午沒人出來吃飯，不是因為沒有需求，是因為沒有地方可去。

如果她在這裏開麵館，光是旁邊這幾家鋪子的夥計，午市就能坐滿一半的桌子。

想到這裏，她又抬頭看了看那幾家鋪子——雜貨鋪、布莊、藥鋪，每家都有三五個夥計。

加上街對麵的幾家，加起來起碼二三十個人。

這些人中午都要吃飯，但這條街上沒有一個像樣的吃食鋪子，他們隻能跑到巷子裏去找私廚，或者自己帶飯。

鄰近未時，街上又慢慢開始有人了。杏娘回到早上那個巷口，繼續蹲著。

下午的人流比早上雜——有從外麵回來的工匠，有從西市提早收攤的小販，有去學堂接孩子的婦人。

杏娘注意到一個規律：下午這個時段，路過的人不會停留，都是往家裏趕的。

但如果家門口有一家麵館，順手帶一碗麪回去，比回家再生火做飯方便得多。

杏娘一直蹲到了傍晚。

太陽開始往西邊沉下去的時候，街上突然熱鬧起來了。

李磬說得沒錯——西市散市的人從這邊抄近路，一下子湧進來很多人。

那些人有的挑著擔子，有的揹著包袱，有的牽著驢子，三五成群地從街口湧進來。

杏娘看著那些人從麵前走過，心裏在估算——如果這裏麵有十分之一的人停下來吃一碗麪，那就是一個不小的數。

天色暗下來的時候，她才站起來，腿已經蹲麻了。她拍了拍褲子上的灰，最後掃了一眼那個關著的鋪子，然後轉身往回走。

心裏已經有了九成的把握。

她蹲了一整天，看了一整條街的人來人往，最後得出一個結論——長安城裏不缺人，缺的是讓人願意坐下來吃的那碗麪。

回到常樂坊的時候，街上的路燈已經亮了。

杏娘路過自己的鋪子時，看到裏麵燈還亮著，小圓正在擦桌子。看到她回來，小圓放下抹布跑出來。

“杏娘姐你總算回來了！一整天不見人，我還以為你出啥事了。“

“去看鋪子了。“

杏娘說著進了鋪子，倒了一碗涼茶一口氣喝完。

小圓跟在她後麵，欲言又止的樣子。杏娘看她那副模樣，笑了一下：“想問什麼就問。“

“那個鋪子……比咱這個好嗎？“

杏娘想了想，沒有直接回答：“那個鋪子比這裏大，位置也比這裏好，還有一口井。“

“有井？！“小圓眼睛都亮了，“那以後不用去挑水了？“

“對，不用挑了。“

小圓興奮了一會兒，又問：“那租金貴不貴？“

“還沒談，估計六百文左右。“

小圓張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去。六百文，比現在的租金貴一半。但她也知道，杏娘姐既然看上了，那說明有她的道理。

“那……那邊開了，咱這邊還做不做？“

“做。兩邊都做。“

小圓眼睛轉了一下，像是在算這個賬：“那咱兩個人，顧得過來嗎？“

“所以我想好了——那邊後廚你盯，前廳我來。這邊早上我先來做，做完去那邊盯著，下午再回來。“杏孃的語氣平平的，像是已經想了很久，“頭幾個月肯定會累，但熬過去就好了。“

小圓沒有說話，但眼神不一樣了——不是害怕，是一種“那我豁出去了“的認真。

杏娘坐下來歇了一會兒，一整天在外麵蹲著，腿腳確實累了。

她靠在椅背上，閉了一下眼睛，腦子裏在整理今天看到的東西——早市的人流、吳老太太說的那些話、午間的空檔、傍晚西市散市的那一波。

一條一條地在腦子裏過，像是在心裏打一個算盤。

“小圓。“

“嗯？“

“如果延福坊那個鋪子盤下來了，那邊的後廚可能要你盯著。“

小圓頓了一下：“我？“

“對。這邊的鋪子我顧著，那邊需要一個信得過的人盯著後廚。“

小圓站在那裏沒有說話，但眼眶有點紅了。不是因為怕，是因為杏娘姐說“信得過的人“那幾個字。

“杏娘姐，我行嗎？“

“你跟著我做了一年多了，和麪、煮麵、調湯、切菜，哪樣你不行？“

小圓吸了一下鼻子，重重地點了一下頭。

杏娘拍了拍她的肩膀，沒有再說。但她心裏清楚——讓小圓去盯新鋪子，常樂坊這邊就少了一雙手。誰來補這個缺，她還沒有答案。

??感謝起點讀者的打賞，第一次收到，加更一章，謝謝