食味長安 第七十六章 送麵

“杏娘姐，為什麼你昨天和的麵跟今天的不一樣？”

小圓蹲在杏娘旁邊，看著她把昨晚發好的麪糰從盆裡取出來。麪糰已經醒了一夜，表麵光滑得像一塊白玉，摸上去又軟又彈。

“昨天那團是做餛飩皮的，加了雞蛋，要硬一點才能擀薄。今天這個是做拉麪的，不能加雞蛋，要軟，要醒夠時間。”

小圓伸手戳了一下麪糰：“怎麼纔算醒夠了？”

“你用手指按一下——按下去不回彈，就是醒透了。”

小圓伸出食指，在麪糰上輕輕按了一下。麪糰上留下了一個淺淺的凹坑，那個坑冇有彈回來，穩穩地留在那裡。

“不回彈，醒透了。”

“對了。”

杏娘把麪糰分成兩半，留了一半在盆裡用濕布蓋著，另一半放在案板上開始揉。

她的手按在麪糰上，掌心發力，從裡往外推，推到邊緣再折回來，重複了幾遍之後麪糰變得越來越柔順。

“為什麼要揉？不是已經醒好了嗎？”

“醒是讓麵自己鬆下來。揉是把麵的筋理順。麵跟人一樣——你睡醒了是一回事，但你還得活動活動筋骨才能乾活。”

小圓蹲在旁邊看著杏孃的動作——她的手在麪糰上反覆推、折、壓，節奏穩定，不緊不慢。

揉了大約一盞茶的工夫，麪糰從粗糙變得光滑，表麵泛著一層微微的光澤。

“好了。你摸摸。”

小圓伸手摸了一下——麪糰溫熱而柔滑，像嬰兒的皮膚。

“是不是不一樣？”

“嗯。”

“下鍋之前還要再醒一刻鐘。你現在拉它，它會縮回去。讓它歇夠了，你拉多長它都不回縮。”

小圓把手收回來，看著那團被揉得油光水滑的麪糰，像是重新認識了一個老朋友。

杏娘把麵盆蓋上濕布放在案板一角，然後開始準備湯底。

昨天的湯底是雞架熬的，今天她用豬骨——骨頭是早上老劉頭給她留的筒骨，中間有骨髓的那種。

她把筒骨放在涼水裡泡了一刻鐘去血水，然後冷水下鍋，大火燒開，撇去浮沫，轉小火，加了薑片和蔥段，蓋蓋慢慢熬。

小圓站在灶台旁邊看著鍋裡翻滾的湯，問她：“杏娘姐，這湯要熬多久？”

“至少一個時辰。熬到湯色發白，骨髓化進湯裡纔算好。急不得。”

“那麵都送過去了，湯還冇好怎麼辦？”

“湯可以先送過去，麵送之前再煮，麵煮好了湯也剛好熬透。”

她說著，用勺子舀了一勺湯起來掃了一眼——湯色還清，骨頭的味道剛開始滲出來。她把勺子放回去，蓋好鍋蓋。

“你看著火，彆讓湯滾得太厲害，小火慢熬。大火會把湯熬渾，熬渾了的湯看起來不清爽，喝起來也膩。小火慢熬出來的湯是清的，骨髓的味道全在裡麵，不濁。”

“那雞架湯呢？”

“雞架湯火要大一點，大火才能把雞架的鮮味逼出來。骨頭湯相反，火大了骨髓還冇化水就熬乾了。”

小圓歪著頭想了一下：“那鴿湯呢？”

杏娘目光落在她身上，笑了一下——頭一回她問這種問題杏娘答得上來。

“鴿湯我冇熬過。你想喝？”

“想。”

“那改天給你熬。鴿湯要加紅棗和枸杞，小火燉兩個時辰。”

小圓用力嗯了一聲，然後低頭認真地看著灶火，像是這一鍋湯是她第一次接手的重要任務。

杏娘在圍裙上擦了擦手，轉身去看她的麪糰了。

巳時三刻，杏娘提著竹籃到了李磬門口。

她這次冇有隻敲門等在裡麵接——她站在門口喊了一聲：“開門，麵到了。”

門開了。李磬站在門內，今天束了冠，頭髮整整齊齊地挽起來，換了一件乾淨的灰藍色棉袍。

杏娘看到他這副樣子頓了一下——平時他披散著頭髮她看習慣了，今天突然收拾整齊了，反而讓她有點不習慣。

“你今天束冠了。”

“嗯。有客人來，不能太隨意。”

杏娘提著竹籃進了院子，把籃子放在石桌上。

她從籃子裡端出一隻粗瓷大碗——碗裡的麵是分開裝的，麵在碗底，湯在罐子裡，防止麪條在路途中泡漲。

罐子旁邊還有一個小碟子，碟子裡是幾塊切得均勻的醃蘿蔔。

李磬在石桌邊坐下來，看著她把麪碗和湯罐一碟一碟擺出來。

“你今天帶醃蘿蔔了。”

“上次你不是說想吃？”

“我說想吃餛飩。”

“上次是餛飩。今天是麵，我給你帶了醃蘿蔔。”

李磬冇有反駁。

他看著杏娘把熱湯澆在麵上——湯色奶白，是豬骨湯，湯汁澆下去的時候麪條在碗裡微微浮起。

麵上鋪了一勺鹵肉，鹵肉是昨晚做的，肥瘦相間，顏色醬紅。

最後撒了一把翠綠的蔥花。

杏娘把筷子放在碗沿上，推到他麵前。

“嚐嚐。”

李磬拿起筷子，夾了一箸麵送進嘴裡。嚼了兩下，筷子停了。

“你今天在麵裡加了什麼？”

杏娘站在石桌旁邊，兩隻手搭在一起，看著他。

“你吃出來了？”

“嗯。有一股我說不上來的味道，跟以前不一樣。”

“我在鹵肉裡加了一小塊陳皮，去膩的。你以前吃麪的時候喜歡加醋，說明你覺得肉有一點膩。加了陳皮之後，不用加醋了。”

李磬低頭又夾了一箸麵，吃了，這一次嚼得很仔細，像是在一一辨認陳皮在哪裡。

然後他嗯了一聲。

“不用加醋了。陳皮正好。”

杏娘在石桌對麵的竹椅上坐了下來。

院子裡的風吹過來，石榴樹的葉子沙沙地響。

“你放了幾個月的陳皮？”

“三年。好的鹵肉不能用新陳皮，新陳皮味道衝，壓肉味。三年的剛剛好，香但不搶。”

李磬嗯了一聲，又夾了一塊鹵肉，嚼得比上一塊慢。

“你怎麼知道是三年的？”

“賣香料的老周告訴我的。他說陳皮分三六九等，新皮一年以內的不能入菜，三年起步，十年的最好但我買不起。”

李磬夾了一塊鹵肉放進嘴裡，嚼了兩下，說了一句評價：“肉鹵得也剛好。不柴，不爛，用筷子一夾就斷。”

這是他第一次對她的菜說這麼具體的評價——不是“好吃“或者“不錯“，是能說出火候的。杏娘發現他不僅會吃，還會品。

“你還吃出來什麼？”

“麪條比上次筋道。你換麪粉了？”

“冇有。這次我多揉了一百下。”

李磬看著她，像是想從她臉上確認她是不是在開玩笑。杏娘冇有笑。

“多揉一百下，麵就更筋道。每一碗麪我都揉了這麼多下，隻不過今天是第一次被問起來。”

李磬低頭把碗裡最後幾根麪條吃完，然後把碗端起來喝了一口湯。

湯已經不那麼燙了，溫度剛好入喉。熱湯順著喉嚨滑下去，他覺得整個人像是被一隻溫熱的手按住了肩膀，連日來一個人待在院子裡的悶，被這一碗麪化開了大半。

李磬把麵吃完之後，冇有急著收碗。他把空碗放在石桌中間，拿起碟子裡最後一塊醃蘿蔔咬了一口，嚼得嘎嘣脆。

“還有五天。”

杏娘正在把湯罐的蓋子蓋回去，聽到他說話，停下手上的動作。

“五天後你就解禁了。”

“嗯。”

杏娘把蓋子蓋好，把空碗疊起來放進竹籃裡。

“那以後不用送了。”

她說這句話的時候語氣儘量平淡，像是說一件跟天氣一樣平常的事。她說完了自己冇有聽到回聲，抬起頭目光落在他身上。

李磬靠在竹椅背上，手裡拿著那半塊醃蘿蔔，冇有咬。

“不一定。”

杏孃的手在竹籃把手上停了一下。

“什麼不一定？”

“不一定不用送了。”

他這句話說得不緊不慢，像是在陳述一個事實，不是在試探什麼。他咬了一口醃蘿蔔，嚼完了，才補了一句：“你做的麵跟我以前在長安吃的都不一樣。”

“哪裡不一樣？”

“彆家的麵是做給你吃飽的。你做的麵是做給你吃的。”

杏娘站在石桌邊上，聽到這話，手指在竹籃的把手上捏得更緊了一些。

“你是吃過多少家麵才能說出這種話來。”

“太常寺的同僚經常帶我去吃麪，長安城東西兩市的麪攤我差不多都去過了。有的麪湯好麵不行，有的麵好湯不行，有的湯和麪都好但肉不行。你的麪湯好、麵好、肉也好。”

杏娘看著他。不知道該接什麼話。他這番話聽起來像是在認真點評她的手藝，但總覺得他說的不隻是手藝。

“那你出來之後還來我鋪子裡吃嗎？”

“來。”

“還坐靠窗那個位置？”

“嗯。”

沉默了一會兒。石榴樹上的葉子被風吹得嘩嘩響了一陣，又安靜下來。

“你一個月冇出門，都在院子裡做什麼？”

李磬靠在椅背上，想了一下纔回答。

“看書。把院子裡那塊地翻了一遍，打算種點東西。把牆角那堆柴劈了。”

“劈柴？你一個太常寺的司丞劈柴？”

“不然呢？坐在石桌旁邊發呆？總要找點事做。”

杏娘瞥了一眼牆角——果然，原來那堆隨意堆著的柴現在碼得整整齊齊，大小一致，擺成一摞。

她想象著李磬穿著舊棉袍在院子裡劈柴的樣子，覺得又突兀又合理。

“你種了什麼？”

“還冇種。土翻了，等禁足結束去西市買點菜籽。”

“種什麼菜籽？”

“韭菜。韭菜好活，割了還能再長。再種幾棵小蔥。”

杏娘忍不住笑了一下——不是笑他種韭菜，是笑她想象不出太常寺的司丞蹲在院子裡種韭菜的樣子。

“你笑什麼？”

“冇什麼。韭菜好，割了還能再長——跟你那個石榴配一臉。”

李磬冇有反駁。他抬頭掃了一眼牆角的石榴樹，像是默認了她的評價。

杏娘把竹籃提起來。

“那我走了。麵錢等你有俸祿了再給。”

李磬坐在竹椅上，冇有站起來送她。他抬頭目光落在她身上，嘴角有一點弧度——不算笑，但非常接近。

“記賬。”

杏娘走出巷子口的時候，腳步比來的時候慢了一些——她在想他說的“記賬“那兩個字。他的意思是他還會來，還會吃很多次。

她走到槐樹底下的時候停下來掃了一眼那盞舊燈籠。燈籠在微風裡輕輕轉了一個角度，紙殼發出細碎的沙沙聲。

她忽然對著燈籠說了一句話——聲音很小，像是說給自己聽的。

“那我的麵就多做一陣子吧。”

說完自己頓了一下——已經默認了“一陣子“不是一個明確的期限，可能是很久。

她冇有糾正自己，提著竹籃往常樂坊走回去了。

太陽已經不烈了，午後的風帶著巷子裡人家做飯的煙火氣，她走進去的時候鋪子裡飄出一股豬骨湯的香味——小圓把火候看住了。

杏娘走到灶台前，打算收拾一下明天要用的東西。案板上還剩了一小塊薑，她伸手去拿——手指碰到玉佩，手心一空，薑不見了。

她低頭看了看手心，又看了看案板。案板上乾乾淨淨的，薑確實不在上麵了。

杏娘冇有再翻。外婆以前說過，東西放對了地方，就不會丟。

她把這話在心裡過了一遍，繼續收拾灶台。

她把竹籃放好，站了一會兒，心裡默默算了一下——下一次送麵是後天。

杏娘又算了一下他的麵大概還能吃幾天。

算清楚之後自己頓了一下，因為算的不是“還能吃幾天“，是“還能見麵幾天“。下一次見麵，是什麼時候？