柿柿如意 第4章 抓螃蟹

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停在半空中的一塊烏雲逐漸增多增厚，像是透光的黑紗布一樣遮住了半邊的天。河兩岸的大山呈現出不同的景觀，一邊灰暗陰沉，一邊晴空萬裡。

何端玉站在自家的地頭愁雲密佈，她摘下戴在頭上的草帽不停扇涼。頭頂的烈日雖然被烏雲遮得嚴嚴實實，卻仍然十分的悶熱，連偶爾飄過的一絲絲風都是熱的。何端玉心想不好，這是要下雨的征兆，今晚半夜一定會來個傾盆大雨。今天是犁地撒種的第四天，還有一天就結束了，但是她必須趕上這場大雨。

她把麵積最大的三塊半坡地排在前三天，所以最後兩天的活路輕鬆多了，今天太陽才西下一點點就犁完撒種好一塊麪積稍微小一點的半坡地。她盤算著早些完工後帶著孩子們去溝裡抓螃蟹，看來這項娛樂活動隻能延後了。她抬上犁具，告訴孩子們將要前往另一塊地接著乾活，孩子們馬上起身抬上鋤頭跟上。

五人剛走出地頭拐進上坡路時，以前的生產隊隊長老憨包從坡上走下來，孩子們禮貌的打招呼，親切的喊他“舅老爹”。輪到小兒子吳朝溪時，他笑眯眯的問候：“憨包舅老爹哪去呀？”話剛說出，何端玉就急忙糾正：“叫舅老爹。”

老憨包的真名叫李廷貴，小名富貴。聽說小時候大病小病冇斷過，家裡人給他找了個乾爹，這個乾爹給他起名憨包，說是賤名字好養活。說也奇怪，自從改成這個“憨包”的名字，李廷貴一改病懨懨的樣子，一天更比一天健康活潑，現在都五十多歲了，冇再生過病。彆人要走兩個多小時的山路才能到山腳，他隻用一個小時不到就可以到達。

村裡年長的都喊他大憨包，他就樂嗬嗬的迴應，年紀小的喊他“叔、舅”前麵都會加上“憨包”二字，他也不在意。但在何端玉這裡就不一樣了，她不願意加那兩個字，也教育孩子們不要加上。小兒子吳朝溪剛開始也會很聽話的喊“舅老爹”，但他發現村裡人都加“憨包”二字，連他的父親也喊對方“憨包舅”，他也不客氣的喊“憨包舅老爹”。

“憨包舅老爹要去鎮上買包鹽。”李廷貴笑眯眯的回吳朝溪。

“咋這麼遲纔去，回來怕是天都黑了。”何端玉抬頭看看被遮住的太陽。

“先去山腳看看有冇有過路的拉貨車，冇有的話過兩天趕街再去了。”

“看這天該是要下雨了。”

“俺就是看快要下大雨才停下活路呢，就怕這雨下得太大把剛撒的玉米種都沖走了，到時候還得補種，過了今晚再看啦，今晚下得不大的話明天再接著犁地。”

李廷貴走後，何端玉陷入糾結，到底要不要把另一塊地犁了。犁了吧，怕大雨把種子沖走，不犁吧，又怕明天整天下雨出不了門，思來想去她還是決定過了今晚再看情況。這個曾經的隊長說得對，剛種的種子被雨水沖走纔是損失最大的。她放下犁具，把牛拴在地邊的樹杈上，割了些草喂牛，然後帶著孩子們到旁邊的溝裡翻找螃蟹。

吳全光家分到的五塊半坡地都挨著一條名叫“丫坎”的水溝，這條水溝的溝頭就在今天剛播種完的地邊上。這個呈倒“丫”字的溝頭流淌著一股清澈的水流，這股水流是從坡上冒出來的。有些村民好奇，用鋤頭挖開泉眼，結果越往下挖泉眼的樣子還是冇變，就像深埋於土壤中的老樹根鬚，怎麼也挖不到底一樣。

彆看泉水清澈，喝起來卻有一股黃沙的味道。在半坡地裡蓋窩鋪臨時居住的人家都不到這裡挑水做飯，在這附近做農活的人隻有喝完自帶的水後實在撐不住了才喝這條溝裡的水。十多年後，半山腰其他溝裡的泉水都乾涸了，就隻有這口泉水還在孜孜不倦的往外冒水，從村裡搬到半山腰土地上安家落戶的人家也不再挑挑揀揀，把這口泉水引入家中飲用。

每年的暴雨季節，周圍山上莊稼地裡的雨水彙入這條溝，水流變大，把溝裡的石頭沖刷出來裸露在太陽底下，這些石頭下麵的坑窪裡會有積水，螃蟹躲在石頭底下安家繁殖。

夏天到來，烈日當空，燥熱難耐的天氣，讓窩在石頭底下的螃蟹們都忍不住爬出來，爬到溝邊的草叢底下躲著休息。今天的天氣雖然燥熱，卻冇有太陽暴曬，螃蟹從石頭底下鑽出來停靠在石頭洞口，口裡吹吐著氣泡呼吸新鮮空氣，有的螃蟹會爬到石頭上趴著。

何端玉手上拿著兩根細木棍子，帶著孩子們從溝頭開始翻石頭夾螃蟹，她抬起石頭的一角，看到裡麵有螃蟹就用木棍扒拉出來，再快速的用手指尖夾進水桶裡。有的螃蟹對這種私闖民宅的行為深惡痛絕，大張著兩個鉗子要與入侵者拚命，被木棍掃出來後，先是一愣，馬上鉚足勁往“家”跑。對付這種頑固的螃蟹，何端玉用兩根木棍一夾，什麼冥頑不化、拚死抵抗都冇有用了，最後都得在木桶裡待著。

孩子們學著母親的做法，一隻手上拿著木棍，另一隻手來抬石頭。小兒子膽子比較小，這是他第一次被允許親手抓螃蟹，往年都隻能當母親的助手：提著水桶，看到有螃蟹“越獄”就用棍子扒回桶裡。他選擇稍小一點的石塊，當抬起石塊看到有螃蟹的一瞬間，他會被嚇得尖聲驚叫，然後馬上鬆手，石頭“啪”的一聲砸回原位。

“你這樣會把螃蟹砸扁的。”姐姐吳朝陽站在不遠處說。

吳朝江讓弟弟彆乾活了，就看著水桶裡的螃蟹就好。吳朝溪不乾，不管怎樣他今天必須得親自抓些螃蟹。二哥吳朝河看到弟弟這慫樣，忍不住打趣：“你看到什麼了，看到鬼了？”

“那螃蟹睜著大眼看俺。”吳朝溪委屈的說。

“那你今晚可不能吃了，小心半夜螃蟹們變成妖怪來找你算賬。”吳朝河說完哈哈大笑。

“你可彆嚇他了，你看他臉都嚇青了。”姐姐吳朝陽對吳朝河使個眼色。

“阿弟到底像誰啊，乾什麼都咋咋呼呼的，咋一點都不像阿媽呢。”

吳朝河把這個問題一拋出來，何端玉和她的大女兒和大兒子都沉默了，像誰？這不明擺著嗎，完全和他們的父親是一個模子裡刻出來的。

吳朝溪不服，癟著小嘴說：“俺這不是還小，等俺大些就都不怕了。”

“等你大些，嗬嗬，你知道阿哥阿姐在你這個歲數都出山掙工分了。”

“現在要有工分掙，俺也能掙的。”

“喲喲喲，還能耐上了，你就抓個螃蟹還怕螃蟹瞪你，你上輩子該不會是螃蟹吧，都七歲了還忘不掉上輩子嗎？”

吳朝溪說不過二哥，臉憋得通紅，接著“哇”的一聲哭了。他跑到何端玉的身邊，拽著母親的衣角哭訴二哥欺負他。吳朝河看弟弟哭哭啼啼的樣子，更興奮了，說：“阿媽，阿弟怕是在要奶喝，嘿嘿。”

“哎呀，你彆說他了，你把他說哭了又不來哄好。”何端玉說完摸摸小兒子的頭，說“你看阿媽說你二哥了，你快去抓你的螃蟹吧，多抓一些，今晚俺們都飽飽的吃一頓。”吳朝溪聽後鬆開拽著母親衣角的手，滿是鼻涕眼淚的臉瞬間又喜笑顏開。拿起他的小木棍又去抓螃蟹了。

五個人弓著腰從溝頭一路往下，抬石頭、扒螃蟹、撿螃蟹。吳朝溪問母親為什麼撿了螃蟹還要把石頭放回原來的位置，何端玉回他那是螃蟹們的家，這隻螃蟹走了，其他螃蟹就會住進去。如果雨季到來，更多的螃蟹會從溝邊的洞穴裡被洪水衝出來，到時候它們就需要這些大石頭為它們擋風遮雨啦。何端玉告訴孩子們太小的螃蟹就不要撿啦，撿回去也吃不了。大兒子和二兒子建議母親還是把半大的螃蟹撿回去吧，放在家裡的水缸裡養著，等養肥了又可以吃了。何端玉覺得兩人說得有道理，她心裡很是欣慰：兩孩子長大了，有自己的想法了。

太陽往西邊的山頭挪去，被深灰色的濃霧遮住的陽光從側邊散發出橘黃色的光輝，幾聲沉悶的“轟隆隆”的雷聲從雲層裡發出來。何端玉抬頭看看天空，又看看已經撿了半桶的螃蟹，告訴孩子們該回家了。她讓孩子們先趕快往家走，她後腳就跟來。何端玉快步走回地裡抬犁具和牽牛，這雨怕是快要下了，她必須讓孩子們在大雨落地之前回到家裡。三個兒子從出生就冇有生過病，但是大女兒這個病秧子，從出生就開始小病不斷，淋點小雨吹點風都能咳嗽很長一段時間。她淩亂的腳步在斜坡上走得很不利索，邊走還邊往後襬手讓孩子們跑快點。吳朝江把手上的桶交給姐姐吳朝陽，自己跟在母親的身後，他要去幫母親牽牛。

雷聲斷斷續續，烏黑的雲層彷彿快要壓到大地上。吳朝陽領著兩個弟弟在前麵走走停停，她要等母親趕上來。何端玉抬著犁具在坡下的不遠處扯著嗓子喊：“快走啊，看什麼四方。”她因為著急語氣變得不耐煩，又或許她認為隻有用這種咒罵的口氣才能讓大女兒不會有所顧忌。聽到母親那不耐煩的語氣，吳朝陽加快腳步，邊走邊朝兩個弟弟喊“快跟上。”

當五個人大汗淋漓的趕到家後，雷聲消失在了雲層中，西邊的山上佈滿金灰色的雲層，接著金灰慢慢變成淡灰，淡灰又變成深灰，天空中冇了要下雨的跡象。虛驚一場，何端玉朝地上啐了一口，對老天這種玩弄人的行為表示抗議。

孩子們圍坐在水缸前，把水桶裡的螃蟹分門彆類的撿出來，大的螃蟹撿到簸箕裡，半大的和小螃蟹放到水缸裡。吳全光坐在他的燒火房裡吸他的水煙，時不時往水缸這邊瞄兩眼。何端玉安頓好水牛後，進灶房燒火煮玉米麪糊和煮豬食。雖然累了一天加上路上緊張奔走，她現在看上去卻仍然精力旺盛。她把玉米麪煮在鍋架上，拿起豬食菜刀切芭蕉樹。一隻手握緊刀柄，另一隻手掌按在刀的頂端邊緣，一下又一下有力而均勻的發著力。

按理說，孩子們撿出來的肥大的螃蟹，要在水盆裡空腹放一晚上，讓螃蟹們排空肚子裡的糞便後第二天才能吃。但是孩子們已經很久冇有吃到一口像樣葷食，不把螃蟹仔們趕儘殺絕已經算是很敬畏大自然了。

孩子們把螃蟹放進鑼鍋裡，加上水冇過所有螃蟹。火塘上支著的鍋架隻能放一個煮鍋，為了能在煮好玉米麪糊時就能吃上晚飯，吳朝江提著鑼鍋到父親的燒火房煮。他把鑼鍋掛在火堆上方的掛鉤上，在火堆裡加了些細柴。吳朝河和吳朝溪前後腳跟著進了燒火房，以乞丐蹲的方式圍坐在火堆前麵，十指交叉抵住下巴，眼睛直勾勾的看著鑼鍋裡的螃蟹，就怕這鍋美味會不翼而飛。這狹小的空間哪容得下這麼多人呢，吳全光不得不起身挪到門外門檻邊坐著。

正在灶房裡切芭蕉樹的何端玉像突然意識到了什麼，轉頭朝燒火房喊：“鍋蓋蓋上冇有啊？”

冇有人回答，因為這兄弟三人正手忙腳亂的忙著把跳到鍋外的螃蟹抓回鍋裡。吳朝溪因為手速太慢，幾次被螃蟹的鉗子夾到手指，他淚眼汪汪，癟著嘴強忍著痛不哭出聲。有幾隻螃蟹跳進滾燙的火灰堆裡，瞬間被燙成紅色，挺好，火燒螃蟹的味道會更美味。

吳全光坐在門檻邊上歎氣：“三個死鴨子，吃成不得了。”吳朝陽拿著鍋蓋到燒火房遞給吳朝江，蓋上鍋蓋後，螃蟹“躍龍門”的歡騰景象才得以平息。

夜半三更，何端玉躺在床上總也睡不著，她有太多的擔憂：下暴雨該怎麼辦？補種玉米的話，該去哪裡搞些玉米種子呢？下暴雨就冇辦法犁地，晚上該把水牛牽回大姐家了，那麼剩下的那塊地隻能用鋤頭挖著種玉米了。那山地遍地草叢，挖地、撿草需要的人力可不少，家裡主力就她一個，到底何年何月才能挖種完一塊地啊！

屋頂一陣風吹過，何端玉緊張得倒吸了一口氣，心想完了。接著幾滴毛毛細雨打在瓦片上，又一陣風吹過，雨滴聲隨著風聲一起消失得無影無蹤。身體的勞累蓋過了腦子裡的憂慮，何端玉沉沉睡去，一覺睡到天亮。清晨起來時，天空中仍有一層薄薄的棉花一樣的雲遮著天空。何端玉來到水缸前用葫蘆瓢舀水喝，連喝幾口後發現這水有一股腥味，往水缸裡一看，昨天撿回家的半大螃蟹和小螃蟹們都在缸底慢悠悠的爬行著，旁邊的半大醬菜缸子裡卻空空如也。

孩子們從房間裡走出來，個個睡眼惺忪。吳朝江走到水缸前舀了一瓢水倒在臉盆裡，彎著腰雙手捧水往臉上澆，然後上下使勁搓兩下，撩起衣角一擦，完事。吳朝河和吳朝溪兩人打算用大哥的方法快速洗臉，“啪”的一聲，何端玉把她手裡的濕毛巾扔進盆裡，“好好洗，你看看你耳朵後麵都積了一層灰了。”

吃完早飯，何端玉又牽著牛帶著孩子們前往最後一塊坡地犁地播種，她昨晚也想清楚了，就算這坡地犁好播種完後被大雨沖刷重新補種，她今天也得把地種了。就算補種種子也比冇牛後自己一個坑一個坑的挖種玉米好啊，這挖種可比烏龜走路慢多了，挖種完一塊坡地估計這節令就趕不上了。

今天和昨天一樣，太陽西下一尺左右就犁種完了，何端玉把牛牽到地坎邊喂水喂草。讓牛吃飽喝足後才牽著牛往大樹村走，她讓大女兒在前麵牽牛，大兒子幫她抬一部分拆卸下來的犁具，她背上一籃子牛草，手上提著其餘的犁具。

吳朝河和吳朝溪被母親安排先回家待著，這兩小子很不服氣，憑什麼每次都帶姐姐和大哥去外婆家，何端玉讓兩小子過來抬抬犁具，抬得動就替大哥去外婆家。兩人垂頭喪氣的往坡上走去，嘴上說“服氣”，心裡卻很不爽。

他們知道母親在後麵跟著，所以故意時不時兩手著地，像猴子一樣往坡上爬行。吳朝溪往坡上爬的時候頭垂在兩腿之間看坡下的哥哥姐姐，被何端玉撿土塊要扔向他的假動作嚇得馬上站起來直立行走。

走到村尾那家有雞蛋李的人家時，吳朝溪拉住二哥的衣角，說咱們去討要幾個李子吃吧。兩人走到陳姓人家的牆腳根後，又不敢進院子去討要了。

陳姓人家冇有圍牆也冇有什麼籬笆之類的來圍住這棵李子樹，每到這棵誘人的雞蛋李快要成熟時，陳家都會有人在家守著。今天是陳家的老婆子在家，她正坐在堂屋外的凳子上低頭做針線活。吳朝河和吳朝溪對這個婆婆並不瞭解，因為是在村尾他們幾乎不打照麵。

兩人躲在牆腳猜拳到底誰進院子去打招呼，吳朝溪被二哥使詐輸了，隻好硬著頭皮進院子。他靠著牆腳一點一點往前移，雙眼緊張的盯著前方，快要踏進院子裡時他猶豫了。正在低頭做針線活的婆婆抬頭看了他一眼，又低頭忙活她的針線，時不時地用針在層層疊疊的帽簷縫隙裡劃拉兩下。他決定放棄原路返回，轉身看到二哥在後麵比手勢，讓他繼續往前走並小聲說“去啊”。他不耐煩的瞟了一眼二哥，嗬，老子不乾了。

不知是那時遲那時快，一陣微風從院子側麵吹來，吹過李子樹，穿過吳朝溪的身體，一股清香的雞蛋李味道飄進他的鼻子。今天必須吃上一口這李子！再次下定決心，吳朝溪小步走進院子，雙手慌亂的不知放哪裡好，最後直接交叉放屁股上，故作輕鬆、表現老成的樣子走到院子中央，喊了一聲“阿婆”。然後又笑眯眯的問“阿婆在做針線呀”，走到走廊邊，爬上台階，坐在老人家腳邊，手杵在膝蓋上看阿婆做針線。

陳家老婆子李美德五十多歲，和吳朝溪的親外婆差不多年紀。以前這棵李子樹歸集體所有時，陳家人隻能眼睜睜看著祖宗留下的財產任人糟蹋。田地到戶後，終於讓這棵李子樹認祖歸宗，可村子裡有些人不要臉，李子剛成熟就聞著味來了，厚顏無恥的伸手討要。她兒媳婦心軟每次都摘一大衣袋給人家，被她劈頭蓋臉的罵了幾次還是死性不改。

哼，現在她就要守在家裡，看誰還敢來，早上來了幾個十多歲的孩子，腳還冇沾到院子裡的土，就讓她給轟走了，現在又來了這麼個小不點。兩兄弟在牆腳小聲商量對策的時候她就注意到了，她本想像早上一樣大吼一聲，轟走這兩孩子，但這小子從踏入院子到坐在她腳跟都冇提一句李子的事，這讓她剛升起的怒火熄滅了不少。

吳朝溪揹著滿滿兩衣袋李子回到家時，吳朝河從院前的菜地裡解完風景手出來。他站在陳家牆腳根等弟弟回來，從站著等到坐著等再坐下等，這小子遲遲冇有出來，他伸頭往院子裡瞧了一瞧，讓他大吃一驚，這小子竟然在陳家阿婆的腳跟上睡著了。

他本想進院子拍醒弟弟一起回家，但這傢夥有起床氣，在他睡得正香弄醒他一定會又哭又鬨，於是他一個人獨自回了家。吳朝溪像勝利者一般傲嬌的把兩衣袋李子抓出來放桌子上，滿滿兩衣袋不過就隻容了六個雞蛋李，他說他在李子樹上坐著吃了幾個已經飽了，那陳家阿婆還給了他一個水果糖吃。