棉子油是食用油之一,生棉子油中含有一種叫棉酚的物質未被破壞,長期食用會引起中毒。熟棉子油中的棉酚已被破壞,食後不會引起中毒,可以放心大膽地吃。
有人把食用生棉子油中毒稱做麻病、特發性低血鉀、軟病和低鉀性麻痹等。近年來有些專家將食用生棉子油中毒稱為腎小管性低鉀軟病,人長期食用生棉子油後,生棉子油中的棉酚會損害腎臟,首先損害腎小管,使腎小管回收鉀的功能出現障礙,導致人體排鉀增多,引起低血鉀症。低血鉀症持續2周以上就會引起腎臟和心臟明顯損害。
食用生棉子油後中毒可以是急性發病,也可以是慢性過程。主要臨床表現為乏力、頭暈、食慾減退、噁心、嘔吐、便秘或腹瀉及皮膚有燒灼感等。有的病人還會出現口渴、多飲、多尿、皮膚乾燥、閉經或男子無精子、性功能減退等症狀。個彆中毒嚴重者還會出現抽搐和癱瘓,甚至因心跳驟停而死亡。
我國目前尚無特殊治療生棉子油中毒的方法。預防生棉子油中毒的根本辦法是不吃生棉子油,需要吃棉子油時將棉子油熬熟,以避免發生中毒。