江河湖海中生活著許多貝類食物,如蛤、蚌、蚶、螺、牡蠣等。這些貝殼類動物產量多,價格較為便宜,味道鮮美,且富營養,深受人們喜愛。
貝殼類動物還含有人體所必需的微量元素。如鐵、銅、鋅,特彆是鋅,它的含量較之其他食物更豐富。此外,維生素B1在貝殼含量也高。鐵是人體造血的重要原料,缺鐵會引起貧血,影響骨與腦的發育,還可引起白血病;鋅缺乏能引起發育不全,味覺減退,產生侏儒症,並損害皮膚,影響傷口癒合。進食貝類食物可補充這些營養要素,保持人體健康。
貝殼類食物不易嚼爛,在運輸、保藏過程中也易被細菌汙染。因此,胃腸道消化功能差的人,幼兒與老人咀嚼能力差的,不宜多吃。貝殼類食物最易汙染沙門氏菌與嗜鹽菌,所以食用時要用清水洗淨、燒透,切忌貪圖鮮嫩爽口,一燙便吃,更忌生食。否則,就會引起中毒。
貝殼類食物的蛋白質與人體的蛋白質在結構比例上有較大差異,容易由於異性蛋白質而引起過每反應。因此,有過敏反應者忌進食。
因生吃或半生吃貝類食物而引發傳染性肝炎(即甲型肝炎)的事例很多,甲型肝炎病毒在100℃沸水中煮沸10分鐘才能消滅。所以,貝殼類食物必須煮後食用,在未燒前,最好放在清水中養些時間,燒時將死掉的揀出。刺激它的肉會退縮到貝殼內則為活的,不會退縮到貝殼內則為死的。蚶子習慣上要用開水泡燙,因燒煮後,肉堅硬嚼不爛,但在泡燙前一定要在清水中多漂養一些時間,外殼要仔細沖洗乾淨,開水應浸滿蚶子,不可貪鮮嫩而冇有泡燙即食。