萵筍又名生菜、青筍,古時稱為“千金菜”。萵筍分葉用萵筍和莖用萵筍兩種。
葉用萵筍含有豐富的無機鹽和維生素,每100克中含蛋白質1.3克,脂肪0.1克,碳水化合物2.1克,鈣40毫克,鐵1.2毫克,胡蘿蔔素1.42毫克,疏胺素0.06毫克,核黃素0.98毫克,煙酸0.4毫克,抗壞血酸10毫克。莖用萵筍的鈣、胡蘿蔔素和抗壞血酸含量不及葉用萵筍,每100克中約含量依次為7.0毫克、0.02毫克和1.0毫克。萵筍還含有甘露醇、乳酸、蘋果酸、琉璃酸、類脂等。
萵筍氣味苦、冷,它的藥用功能為:利五臟、通經脈、開胸腸、利氣、堅筋骨、清熱、利尿、通乳等功效。可用於治療小便赤熱短少、尿血、乳汁不通等症。
萵筍葉的營養價值非常高,不可隨手扔掉,可將其炸水後加入調味佐料涼拌而食,或醃過曬乾拌以香油蒸食,或放蔥、薑、蒜、乾辣椒熗炒食用,無論怎樣烹調,都應以淡為貴。