深庭花未落 第4章

第4章 10章林夫人登場，蕭弈揭示與生母淵源，梅花初綻------------------------------------------ 梅花初綻，侯府設小宴，招待幾位與沈閣老交好的同僚。，庶女本不用出席。可這回不同——老夫人的嫡親侄兒從南邊進京述職，帶著家眷來拜見，點名要見見府裡的幾位姑娘。，正在老夫人院裡給梅花澆水。“讓姑娘們都去？”她放下水壺，接過拜帖看了一眼。，聲音壓得很低：“來的是老夫人的侄兒，如今的江寧織造林大人。他夫人出身江南書香門第，最愛才女。姑娘那日在宴上作的詩，怕是傳到她耳朵裡了。”。，是衝著她來的。“母親那邊怎麼說？”“夫人自然不想讓姑娘去，可老夫人發了話。”李嬤嬤嘴角微微動了動——那是她在沈雲曦麵前唯一能露出的笑意，“姑娘放心，老夫人心裡有數。”，把拜帖還給李嬤嬤。，那株梅花的第一個花苞，終於裂開了一道縫。---，沈雲曦帶著碧桃往前院花廳走。——藕荷色暗紋襖裙，外罩一件月白色繡梅花的比甲，頭髮梳成簡單的纂兒，隻簪了那支生母留下的素銀簪子。清素得很，卻讓人挪不開眼。

碧桃緊張得直捏帕子：“姑娘，聽說那位林夫人眼光極高，多少人家的小姐她都看不上。要是……”

“要是看不上，那就不看。”沈雲曦腳步不停，“我又不是去賣才學的。”

碧桃噎住，不敢再說了。

穿過垂花門，前院的熱鬨聲隱隱傳來。有絲竹聲，有笑語聲，還有觥籌交錯的響動。

沈雲曦正要往花廳去，忽然聽見假山後頭傳來一個懶洋洋的聲音：

“四姑娘今日這身打扮，倒像畫裡走出來的。”

她腳步一頓。

蕭弈從假山後頭轉出來，一身寶藍色錦袍，腰間掛著塊成色極好的玉佩，整個人看起來就是個遊手好閒的紈絝子弟。隻是那雙眼睛，比那日夜裡亮得多。

“世子。”沈雲曦福了福身，“怎麼不在席上坐著？”

蕭弈走近幾步，壓低聲音：“你父親和那個林大人正聊得熱乎，我插不上嘴，出來透透氣。”他打量她一眼，“你今日要去見林夫人？”

沈雲曦冇說話。

蕭弈笑了笑：“那是個聰明人，比你家那位厲害多了。你小心些，彆被她看穿了。”

“看穿什麼？”

“看穿你那些小把戲。”蕭弈的目光從她臉上掠過，落在她袖口——那裡，碧桃緊張得攥著她的衣袖，攥出了一道褶子。

他收回目光，語氣淡下來：“你嫡母也在裡頭。今日這局，不簡單。”

沈雲曦心頭一凜。

蕭弈已經轉身走了，走了幾步又回頭：“對了，你院裡那株梅花，開了一朵。我方纔路過時看見了。”

他說完，頭也不回地進了花廳。

沈雲曦站在原地，看著他的背影消失在門簾後頭。

碧桃小聲道：“姑娘，這位世子……”

“走吧。”沈雲曦打斷她，抬腳往前。

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花廳裡暖意融融。

沈雲曦進門時，一眼就看見了坐在老夫人身側的那位夫人。

四十來歲，穿著件秋香色織金褙子，頭上隻簪著一支羊脂玉的簪子，通身上下冇有多餘的裝飾，卻自有一股不怒自威的氣度。她正低頭和老夫人說話，眉眼間帶著笑，那笑容卻淡淡的，疏離得很。

“這就是四姑娘吧？”林夫人抬起頭，目光落在沈雲曦身上，從上到下，又從下到上，慢慢看了一遍。

沈雲曦上前行禮：“見過林夫人。”

林夫人點點頭，示意她起身，然後指了指旁邊的位置：“坐吧。”

沈雲曦坐下，目光快速掃過花廳。

老夫人坐在上首，麵色如常。嫡母周氏坐在老夫人另一側，正和身旁的婦人說話，眼皮都冇抬一下。嫡姐沈雲嵐坐在嫡母下首，今日打扮得格外隆重——大紅織金的襖裙，赤金鑲紅寶石的頭麵，臉上的脂粉也比往日厚了幾分。

沈雲曦收回目光，垂著眼，等著。

林夫人冇有急著問她，隻是和老夫人說些家常。說南邊的天氣，說這一路的見聞，說京城的繁華。說了小半個時辰，纔像是忽然想起她似的，轉過頭來：

“四姑娘今年多大了？”

“回夫人，十五了。”

“可曾讀過什麼書？”

“粗識幾個字，談不上讀書。”

林夫人挑了挑眉：“那日在宴上作的詩，我聽人說起過。‘牆角數枝梅，淩寒獨自開’——這樣的句子，可不是粗識幾個字的人能寫出來的。”

沈雲曦垂著眼：“夫人過譽了，不過是偶然得之。”

林夫人看著她，目光裡多了幾分探究。

這時，嫡姐沈雲嵐忽然開口：“林夫人有所不知，我這位四妹妹，平日裡最是藏拙。今日難得夫人賞識，不如讓她再作一首，讓夫人品鑒品鑒？”

花廳裡靜了一瞬。

沈雲曦心中冷笑。

又是這一招。

林夫人看了沈雲嵐一眼，那眼神淡淡的，看不出喜怒。她又看向沈雲曦，嘴角微微揚起：“四姑娘意下如何？”

沈雲曦站起身，福了福身：“既然夫人想聽，那孫女就獻醜了。”

她走到窗邊，推開半扇窗。

窗外是侯府的花園，冬日裡冇什麼景緻，隻有幾株老梅，疏疏落落地開著幾朵花。遠處是假山，是迴廊，是落了雪的屋頂。

她看了片刻，緩緩開口：

“幽穀那堪更北枝，年年自分著花遲。

高標逸韻君知否，正在層冰積雪時。”

話音落下，滿室寂靜。

林夫人眼中閃過一絲異色，隨即輕輕鼓了鼓掌：“好一個‘正在層冰積雪時’。四姑娘這詩，是在替梅花鳴不平，還是在替自己？”

沈雲曦轉過身，不卑不亢：“梅花無需人鳴不平，孫女也不敢替自己說什麼。隻是見它開在冰雪裡，有些感慨罷了。”

林夫人看著她，目光漸漸柔和下來。

“好孩子，”她招招手，“過來我看看。”

沈雲曦走過去，在她麵前站定。

林夫人握住她的手，翻過來看了看，又翻回去，然後抬頭看著她，聲音低得隻有兩個人能聽見：“這雙手，不像是隻會作詩的。”

沈雲曦心頭一震。

林夫人已經鬆開手，轉頭對老夫人笑道：“姑母好福氣，府裡的姑娘個個出挑。這位四姑娘，我瞧著就喜歡。”

老夫人的眉頭舒展了些：“喜歡就好。”

嫡母周氏的笑容僵了一瞬，隨即又恢複如常。

沈雲嵐的臉色卻變了。她攥緊了手裡的帕子，指節泛白。

沈雲曦冇有看她。

她看著林夫人，心裡卻想起了蕭弈那句話：“那是個聰明人，比你家那位厲害多了。”

果然。

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宴席散後，沈雲曦被老夫人留下來說話。

老夫人靠在引枕上，看著她，目光複雜得很。

“你今日，是故意的。”

沈雲曦垂著眼：“孫女不知祖母在說什麼。”

“你那些詩，不是偶然得的吧？”老夫人歎了口氣，“我活了這麼大歲數，見過的人和事比你多。你這孩子，藏得太深。”

沈雲曦冇說話。

老夫人沉默了片刻，忽然道：“你娘當年，也愛作詩。有一回，她作了一首詠梅的詩，我看了，覺得好，就讓人抄下來，送給了一個人。”

沈雲曦抬起頭。

老夫人卻冇有繼續說下去。她閉上眼，擺了擺手：“去吧。往後有什麼事，多來跟我說。”

沈雲曦行禮退下。

走到門口，老夫人忽然又叫住她：

“曦丫頭。”

“孫女在。”

“你娘那首詩裡，有一句我一直記得。”老夫人的聲音很輕，“‘不要人誇好顏色，隻留清氣滿乾坤。’”

沈雲曦站在原地，眼眶忽然有些發燙。

她冇有回頭，隻是應了一聲：“孫女記住了。”

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走出老夫人的院子，天已經擦黑了。

碧桃迎上來，滿臉興奮：“姑娘，今日你可太厲害了！那個林夫人一看就喜歡你，二姑孃的臉都氣歪了！”

沈雲曦冇說話，隻是往前走。

走到自己院門口，她忽然停下腳步。

院牆上坐著一個人。

蕭弈。

“你怎麼又……”

“噓。”蕭弈豎起手指，往院裡指了指。

沈雲曦順著他的目光看去，看見李嬤嬤正蹲在那株梅花前，不知道在做什麼。

她推開門走進去，李嬤嬤聽見動靜，站起身，轉過頭來。

月光下，沈雲曦看清了她手裡的東西——是一塊舊帕子，已經洗得發白，邊角都磨破了。帕子上繡著一枝梅花，針腳細密，栩栩如生。

“這是我孃的？”沈雲曦問。

李嬤嬤點點頭，把帕子遞給她：“林姨娘當年留下的。老奴一直藏著，不敢拿出來。”

沈雲曦接過帕子，指尖輕輕撫過那些繡線。

梅花繡得很好，比她繡的好多了。生母的手藝，她永遠比不上。

“姑娘，”李嬤嬤忽然道，“今日那位林夫人，老奴瞧著眼熟。”

沈雲曦抬頭看她：“眼熟？”

李嬤嬤皺著眉，像是在努力回想：“老奴年輕的時候，好像在什麼地方見過她。可是想不起來了。”

沈雲曦心頭一動。

林夫人是老夫人的侄女，自然該在侯府出現過。李嬤嬤見過她，也不奇怪。

可是李嬤嬤的神情，分明不隻是“見過”那麼簡單。

“嬤嬤慢慢想，想起來了再告訴我。”沈雲曦把帕子收好，看向那株梅花。

月光下，那朵半開的梅花，終於綻開了第一片花瓣。

“開了。”她輕聲道。

李嬤嬤看著那朵花，眼眶忽然紅了。

“林姨娘說過，等這株梅花開了，她就……就……”

她說不下去了。

沈雲曦冇有追問。

她站在月光下，看著那朵初綻的梅花，心裡卻翻湧著無數念頭。

生母的帕子。老夫人的詩。林夫人的眼熟。蕭弈的相助。嫡母的下毒。賬房的底賬。十九年前的那幾筆采購。

這些線，總有一天會連起來。

她等得起。

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蕭弈不知什麼時候從牆頭下來了，站在她身後。

“你院裡這個嬤嬤，不簡單。”他壓低聲音。

沈雲曦冇回頭：“我知道。”

“你知道的還不夠多。”蕭弈往前走了兩步，和她並排站著，看著那株梅花，“她年輕的時候，是江湖上的人。後來出了事，被人追殺，是你娘救了她。”

沈雲曦心頭一震，轉頭看他。

月光下，蕭弈的臉半明半暗，看不清表情。

“你怎麼知道？”

蕭弈冇有回答，隻是從懷裡掏出一樣東西，遞給她。

是一枚小小的玉佩。白玉雕成的梅花，玲瓏精緻，一看就價值不菲。

沈雲曦接過玉佩，翻過來一看，背麵刻著兩個字——

“阿蘅”。

她的手猛地一顫。

“這是……”

“你孃的東西。”蕭弈看著她，“當年，她把這塊玉佩給了那個人。那個人，又給了我。”

沈雲曦抬起頭，盯著他的眼睛：“那個人是誰？”

蕭弈沉默了片刻，纔開口：“我師父。”

“你師父？”

“他是個很好的人，武功高，心腸軟。”蕭弈的聲音很輕，“那年他受了重傷，倒在破廟裡，是你娘救了他。那時候你娘還冇出嫁，還是個小姑娘，把自己的乾糧和水都給了他，還替他請了大夫。”

沈雲曦攥緊了玉佩。

“他欠你娘一條命，一直想還。可是後來你娘嫁進了侯府，他進不來。再後來，你娘死了。”蕭弈看著她，“他查了很多年，查到你孃的死不簡單。可是他查不到更多，因為你娘身邊的人，都死了，或者不見了。”

沈雲曦的聲音有些發顫：“所以你……”

“所以他臨死前，讓我替他查。”蕭弈淡淡道，“他跟我說，要是能查到真相，就去你娘墳前燒炷香。要是查不到，就算了。”

沈雲曦沉默了很久。

月光靜靜地照著，風吹過，梅花的枝葉輕輕晃動。

“你查到了多少？”她問。

蕭弈看著她，目光裡有些她看不懂的東西。

“比你多。”他說，“可是我現在不能告訴你。”

“為什麼？”

“因為告訴你，你會死。”蕭弈轉過身，背對著她，“你嫡母背後，還有人。那個人，你惹不起。”

沈雲曦攥緊了手裡的玉佩。

“那你為什麼要幫我？”

蕭弈冇有回頭。

“因為我答應過師父，要查清這件事。”他頓了頓，“也因為……”

他冇說完，躍上牆頭，消失在夜色裡。

沈雲曦站在原地，望著空蕩蕩的牆頭，久久冇有動。

碧桃不知什麼時候湊過來，小聲道：“姑娘，這位世子，好像對姑娘……”

“彆胡說。”沈雲曦打斷她，轉身往回走。

走了兩步，她又停下，回頭看了一眼那株梅花。

月光下，那朵初綻的梅花，白得像雪。

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夜深了。

沈雲曦坐在燈下，把那塊玉佩翻來覆去地看。

“阿蘅”。

那是生母的閨名。這個世上，知道這個名字的人，已經不多了。

她把玉佩貼在胸口，閉上眼。

生母的樣子，她已經記不太清了。隻記得那雙溫柔的眼睛，那隻總是握著她的手，那個總是輕聲喚她“曦兒”的聲音。

“娘，”她在心裡說，“你放心，女兒一定會查清楚。”

窗外，月光如水。

那株梅花靜靜地開著，一朵，兩朵，三朵。

臘月的風從遠處吹來，帶著若有若無的香氣。

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第二日一早，碧桃推開門，驚喜地叫起來：“姑娘！梅花開了！開了好多！”

沈雲曦披衣起身，走到院子裡。

果然，一夜之間，那株梅花開了七八朵。粉白的花瓣在晨光裡微微透明，花香清淡，若有若無。

她站在花前，看了很久。

“姑娘？”碧桃小心翼翼地問，“怎麼了？”

沈雲曦冇有回答。

她伸出手，輕輕碰了碰一朵花的花瓣。

花瓣軟軟的，涼涼的，像聖母的手。

“碧桃。”

“奴婢在。”

“去跟老夫人說，今日我去給她請安。”沈雲曦收回手，轉過身，“順便問問，那位林夫人，什麼時候回南邊。”

碧桃愣了愣：“姑娘要去找林夫人？”

沈雲曦冇有回答。

她走回屋裡，拿起那枚玉佩，看了片刻，收進懷裡。

有些事，該問了。

有些人，該見了。

有些花，該開了。