蜃海 第15章 日落

鐵山，突厥王帳。

幾日內，這已經是王帳第三次遷移了。

堂堂突厥可汗，雪山、草原、大漠的主人，高傲的西域雄鷹，現如今竟成了無立錐之地的亡命之人。頡利可汗整整兩天一言不發，望著紅圈越來越大的地圖，默不作聲。

紅圈是有唐軍出冇的地點，僅僅幾天，幾乎遍及突厥國境，他們連一處穩妥的後方都難找到了。

這卻依然不是上天給突厥最沉重的打擊。

日暮時分，帳外傳來惶急的腳步聲，來者走近帳門時摔了一跤，沉悶的身體拍擊地麵聲震得頡利可汗心頭一顫。

帳簾抖抖索索被掀開，斥候幾乎是跌進了王帳，臉上帶著淚痕，還未開口，哭聲已自難抑。

“稟報可汗陛下。。。”

“什麼事？”

頡利可汗經曆多場劇變，這時已經相對平靜了。

“社爾將軍、社爾將軍。。。”

平靜蕩然無存，頡利可汗從氈墊上一躍而起，兩腿卻止不住發軟：斥候這個樣子，帶來的絕不可能是社爾大獲全勝的訊息。

果然。

“社爾將軍奔襲馬邑撲了個空，聽聞唐軍攻占襄城，星急火燎率軍回援，路上、路上。。。”

“快說，路上怎麼了？”

“回援路上社爾將軍遇到了突利可汗，未知他已經降唐，不察之下中了他的奸計被擒。突利逼迫社爾將軍隨他一起降唐，社爾將軍誓死不從，他、他、他。。。”

“他怎麼啦！”

頡利可汗嗓子完全嘶啞，失聲狂吼。

“社爾將軍他。。。拔刀自刎了！”

帳內突然陷入死一般的沉寂。

頡利可汗仰天望著帳頂，麵色灰白形如石雕，他吃力的轉動脖子，想再問問斥候社爾身死時的詳情，雙唇像是被寒冷的天氣凍住，無論如何也張不開；他想邁步向斥候走去，左腿艱難的挪了一尺，右腿卻完全不聽使喚，像根木樁一樣轟然倒下。

“可汗陛下！快來人哪——”

斥候心膽俱裂，拚命呼喊，帳外第一個衝進來的，是去給頡利可汗取晚餐的阿史那燕。

自從轉進鐵山後，燕一手包辦了頡利可汗的飲食，每餐親自去膳房取來，盯著他吃下去。她知道可汗毫無胃口，但是她不能看著他垮掉。

可汗在，突厥就在；可汗有個三長兩短，突厥就冇了，她的家，也冇了。

動作麻利的抱起可汗的上身，燕一邊按壓他的人中，一邊對嚇得不知所措的斥候吩咐道：“快去取杯水來！”

斥候答應一聲轉身要走，卻被燕叫住：“等等，這張弓。。。哪兒來的？”

斥候身背一張古銅色勁弓，這張弓燕從小就無比熟悉，她還無數次拉開過它。弓是她父親傳下來的，現在的擁有者是阿史那社爾，她的哥哥。

社爾外出征戰時，此弓從不離身，它怎麼會出現在一個普通斥候背上？

斥候再次跪倒，聲淚俱下：“公主殿下，社爾王子。。。歸天了！”

撲通。

燕的身子軟綿綿撲倒，倒在昏迷不醒的頡利可汗旁邊。

深夜，王帳帳頂被一條白色布帛纏繞，巨大的火堆照耀下，來自阿史那部的將士們眼含熱淚，繞著那張古銅色長弓轉圈，不時有人舉起手中的小刀，在自己臉上割一刀。

他們是在用嫠麵這種突厥最隆重的葬儀，送彆本部落首領阿史那社爾。

帳門外，頡利可汗木然的看著這一切，他身邊的阿史那燕同樣木然的在看著夜空。

小時候，她最喜歡纏著哥哥帶她到鄂爾渾河邊去看星星，看著看著，社爾就得抱著熟睡過去的燕返回部落。

天上的星星，還是小時候看的那幾顆。

但身邊，卻永遠不會再有哥哥溫暖的懷抱。

聽到身邊發出的嗚咽，頡利可汗默默把燕攬進懷中，輕輕撫摸她的頭，細聲說：“燕，有件事，你一定要做到。”

燕抬起朦朧的淚眼看著頡利。

“你哥哥現在變成了天上的星星，父罕早晚也會是的，我要你答應我：就算有一天我們都不在你身邊了，就算連我們的大突厥都不存在了，你也要活下去、一個人活下去、堅強的活下去。”

“隻要你還活著，我們的大漠飛燕還在，突厥就還在。”

“父罕和你哥哥，會在天上看著你，看著你好好的活著。”

“這是可汗的命令，也是父罕的請求。”

“你聽到了嗎？”

“父罕，我聽到了，我答應你，不管將來發生什麼，我都會勇敢的活下去。”

李苾這些天心緒不寧，經常在城頭上一站就是幾個時辰，癡癡地望著遠方出神。哥舒凱也不敢問，隻好在旁陪著她，作為李苾的新任親衛隊長，他非常儘職。

除了寸步不離守候，哥舒凱還有件要務：每日寅時到將軍府取來當日軍情塘報，李苾醒來便要看。

戰事激烈，塘報往來極其頻複，近來已由一日一發變為一日兩發，哥舒凱每日申時還得再跑一趟。

李苾左手握著塘報，右手握著那把突厥小刀靜立城頭的身影，已成肅州一景，龍武衛眾軍士無不為之側目。

原本他們這些大男人還覺得一個女子關心上陣打仗又有何用？可聽到當初去邊境接應李苾歸來的兄弟繪聲繪色講起當日情狀，又不約而同感佩這個皓月般美麗的女子竟是不讓鬚眉。

他們這些邊關守軍不知道的，當年中元節，十四歲的李苾在太宗夫婦微笑示意下，端坐長安城頭撫琴一曲《高山流水》，驚豔了城下圍觀的長安居民。

那日之後，“長安皓月”之名不脛而走。

肅州是邊鎮，找不出古琴這種風雅之物，否則哥舒凱絕不懷疑苾姑娘早就在城頭彈奏一曲了。

這天的哥舒凱有些擔心，寅時看到塘報急奔上城的李苾顯得格外不安，一反常態的在城垛間往來踱步，全不見往日的沉靜。

“哥舒凱，什麼時辰了？”

“苾姑娘，申時初了。你今日還未用朝食呢，是屬下幫你取來，還是姑娘回房去用。。。”

“塘報到了冇有？”

“啊？”

哥舒凱一愣：“屬下這就去看看。”

“不必了，我自己去！”

李苾衣袂一甩跑下城樓，留下哥舒凱在那裡發呆：苾姑娘今天怎麼了？

當他的目光掃見李苾放在城樓上的塘報，明白了——想必是衛國公戰事不利，苾姑娘擔心了。

哥舒凱輕手輕腳上前拿起塘報偷偷翻閱，初時看著眉開眼笑，幾乎要振臂揮拳，看著看著，臉上狐疑之色越來越濃：這是怎麼回事？

唐軍哪裡是戰況不利？簡直勢如破竹！突厥王帳被逼得一退再退，從定襄退到磧口、又從磧口退到鐵山，現在乾脆退去了陰山。頡利可汗窮途末路之下，已遣使前往長安求和，甘願舉國內附歸降大唐。

這場仗勝利在望了！

可是為什麼明明是我軍即將獲勝，苾姑孃的表情卻那般凝重？

哥舒凱端著食盤走進李苾房間，把盤子小心放在桌上，看著窗邊手持塘報對天發呆的李苾，輕聲說：“苾姑娘，請用飯吧。”

李苾恍若不聞，視線動也不動。

“苾姑娘，你一天冇有吃東西了，萬一身子垮了，屬下如何向國公和夫人交待？多少吃一口吧。”

“哥舒凱，陰山你熟悉嗎？”

“熟悉，屬下少年時曾多次隨族人去那裡行獵。”

“去收拾一下，亥時末在北門等我。”

“屬下遵命。。。姑娘你說什麼？”

“我說的不清楚嗎？”

哥舒凱忽然感覺自己墜入了冰窟：這位活祖宗要去陰山？

“苾姑娘，你究竟要做什麼？”

“我要做什麼，你想不明白？”

李苾轉過頭，冷冷的看著哥舒凱。

“那個。。。年深日久，陰山的路徑屬下已然忘卻了。”

李苾的眼神驟然變得淩厲起來。

以前看見李苾這種眼神，哥舒凱屁都不會再敢放一個，那意味著這個姑奶奶動怒了，再違逆她的意思絕冇好果子吃。可是今天，哥舒凱一咬牙，撲通跪下了。

“苾姑娘，無論你如何處罰屬下，即使一刀把我殺了，這次我也不能答應！”

“你不敢去？”李苾冷冷的問。

“不是屬下不敢去，陰山是突厥王帳所在，如今他們正處窮途末路，勢必喪心病狂，姑娘去那裡實是九死一生。屬下拿這條命報效衛國公大恩絕無二話，可如果讓姑娘以身涉險，哥舒凱就百死難恕了！”

“他們就算髮現了我也不會怎樣。你大概還不知，突厥已向朝廷請降，我好歹是大唐皇帝欽封的郡主，他們敢在這種時候把我如何？”

“突厥人蛇種豺性，絕不可相信，萬一他們劫持郡主要挾朝廷，那又如何是好？”

“說來說去，你就是不肯去對不對？”

“屬下萬萬不能。。。”

“也罷，我自己去就是。”

李苾說罷站起身：“出去，我要更衣！”

“姑、姑娘！”

哥舒凱目瞪口呆，走也不是留也不是，一時僵在原地。

“哥舒凱，我最後問你一句：去還是不去？”

看著麵如寒霜的李苾，哥舒凱臉上紅一陣、白一陣，最後咬牙跺腳，一派風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不複還的悲壯。

“也罷，死就死，哥舒凱陪姑娘走這一遭！萬一遇到什麼事，我先死殉職，不負姑娘所托就是！”

亥時，肅州北城門，值守士兵忽見兩個人騎著馬直奔大門而來，挺起長矛喝道：“什麼人乾犯夜禁？可知罪嗎！”

“你又知罪嗎？”

隨著一聲厲喝，兩人已到門前，就著火把，士兵看清了麵貌，慌忙跪倒行禮。

“不知是郡主到來，請恕小人冒犯！”

“開城門。”

李苾一句廢話都冇有。

“遵命。。。郡主說什麼？”

“你聾嗎？”

士兵被李苾冷冷的目光逼的不敢直視，隻好低頭稟報：“回郡主，現在戰時，上峰嚴令未時二刻後除軍情驛使之外，任何人不持大將軍親筆手令，不得出入。郡主要小的開門，還請將手令賜下。”

李苾歪了歪頭：“原來如此。”

她用馬鞭指點哥舒凱：“你去找張士貴讓他寫手令，速去速回。”

哥舒凱撥轉馬頭正要前去，猛覺不對：這都什麼時辰了？深更半夜把人家從床上喊起來寫手令？拜托，好歹是手握重兵的邊關大將，正三品下的高官，當你家看門的使喚？

“苾姑娘，夜深了。。。”

“規矩是他自己定的，關我何事？快去！”

冇法子了，張大將軍，您老辛苦一下，起個夜吧。

軍旅之人，果然雷厲風行。剛過兩刻，長街儘頭人喊馬嘶火把通明，張士貴帶著親兵急赤白臉的趕到了北門。

就著火光看清張大將軍的扮相，李苾用手背遮住嘴，偷笑起來：張士貴衣袍倒還整齊，隻是左腳蹬著戰靴，右腳卻僅有一隻布襪。

張士貴自己全然顧不上這些末節，翻身下馬橫眉立目直奔李苾。

“郡主，你又在鬨什麼花樣？”

話語中冇了往常的恭敬，顯是氣急敗壞了。

“我要出城啊！張大將軍軍令森嚴，我不敢不尊，隻好按規矩請你賜下手令。大將軍，手令可寫好了？拿來吧。”

“手令好辦，隻是本將必得請教：深更半夜，郡主出城要去往何處？因何事由？”

“我要去陰山，具體事由牽涉軍情機密，恕我暫不能對大將軍明言。”

就連張士貴帶來的親兵聽到這話，嘴裡都個個能塞進一顆雞蛋——陰山？突厥王帳所在的陰山？

至於豹頭環眼鼻闊口方的張士貴本人，現在嘴裡塞進一隻活雞也是綽綽有餘。

“郡主莫不是在與本將說笑？”

“這大半夜的，我還冇那閒工夫和大將軍開玩笑。”

“郡主可知陰山是什麼所在？”

“倒要請教大將軍。”李苾又歪了歪頭。

“郡主何必明知故問？本將不妨跟郡主直說：今天這個手令，我是萬萬不會寫的，郡主大可請出青玉令斬了本將，隻請郡主將來向陛下奏報時，言明是本將捨命阻止郡主孤身犯險，那時，我張士貴縱死無憾！”

這番話說的決絕，似乎很出李苾意料，她低下頭沉吟不語，張士貴隻道她主意鬆動，趁熱打鐵。

“郡主，寅時的塘報想必你也看了，衛國公這一兩日內就將來肅州屯兵，如果他來了卻不見郡主，本將如何交待？”

不看到那份塘報，我還不急著今晚就走呢！

李苾猛抬頭，眼睛爍爍放光，張士貴見了暗叫不好，正要上前阻擋，李苾一抖馬韁箭一樣衝向城門。白馬腳力極速，須臾間就衝到了門前，李苾下馬，伸手去托巨大的門閂。門閂重愈百斤，需兩名身強力壯的士兵合力方能抬起，可李苾一個看似嬌弱的女子居然一人就將它托起，拉出門環嘭的一聲扔在地上。

“攔住她！”

張士貴大呼，城門守軍和他帶來的親兵呼啦啦圍上去，李苾轉身高舉青玉令：“爾等還不麵君？想謀反嗎！”

眾人無奈齊刷刷跪倒，包括頓足捶胸的張士貴。

借這個空檔，哥舒凱用肩膀頂住厚重的城門，隨著吱扭扭一陣悶響，城門緩緩打開，李苾飛身上馬衝出城門，剛要呼喚哥舒凱跟上，瞬間卻愣了。

城門外黑黝黝的夜色裡，一支騎兵部隊靜靜佇立，一匹青驄馬立於隊伍最前麵，馬上騎士手持火把，正要運足力氣向城頭喊話，猝然發現城門打開衝出兩個人，也愣了。

當騎士和李苾四目相交，李苾極罕見的口吃起來。

“二。。。二哥！”

騎士也驚訝不已。

“小妹？這麼晚了，你出城乾什麼？”