蜃海 第13章 開戰

深夜，長安，立政殿。

太宗皇帝靠在禦榻上，斜睨跪在殿中的王方翼。

“苾兒是怎麼說的？”

“回陛下，郡主說阿史那燕殺害郭將軍、李將軍，二位將軍於她如同家人，她誓報此仇。”

太宗長長的歎息了一聲：“苾兒這孩子於親情上看得極重，尤其看重身邊人，郭淮和李環之死，她心中還指不定有多悲傷呢。以此看來，她定然不會放過那個阿史那燕。”

“陛下明鑒，臣也覺得郡主正是因為要尋機親手向阿史那燕複仇，才滯留肅州一意參戰的。”

太宗眼皮一垂，用一種含義不明的目光掃了掃王方翼，許久才緩緩說道。

“苾兒這孩子雖是朕從小看著長大的，可是她頭腦縝密、心思深沉，心中想的什麼，誰也難以儘知。不獨朕如此，她父親、老師，恐怕也摸不透她那個小腦袋裡在琢磨什麼。就說這次她要間使突厥，朕本堅決不允，這孩子竟然在她義母寢殿裡不聲不響跪了一夜，朕的賢後醒來看見著實嚇了一跳，帶著她來找朕求情。朕能怎麼辦？隻好加派護衛，連身邊的千牛衛都派去保護她了。萬幸她脫險而歸，還探得了重大軍情，朕本還思慮著等她回來賞賜些什麼纔好，順便讓她好好將養一下身子，熟料她居然自作主張滯留肅州，朕看了張士貴的密奏真是哭笑不得。。。元齡，咱們要拿你這個學生如之奈何呢？”

廊柱陰影後，大唐尚書左仆射房玄齡靜悄悄現身。

“陛下，苾兒此行必然偵知了突厥內部緊要情狀，若回到長安稟報陛下再行請旨返回，肅州遠在千裡之外，戰事一觸即發，必然貽誤軍機。此戰為我大唐與突厥事關國運的決戰，絕不能有半點差池，因此臣以為，苾兒留在肅州必有她的用意。陛下不必擔心，待此戰我軍大獲全勝，苾兒自然會回長安交旨，那時陛下再細加詢問就是。”

太宗搖頭一笑：“果然是你最得意的學生啊。元齡，朕也冇有責怪苾兒的意思，隻是怕戰場上刀槍無眼，這孩子萬一傷到哪裡，皇後和朕會心疼的，你這做老師的何必急著迴護呢？”

“臣絕無迴護之意，畢竟那青玉令是陛下親手賜給苾兒的，要說迴護，陛下怕是迴護得比臣等還厲害的多。”

太宗哈哈大笑：“好個倒打一耙的房玄齡，朕說不過你。罷了，已經亥時了，你們回去吧。”

房玄齡和王方翼退下後，太宗靜坐凝神細思。

屏風後一個清麗的中年女子走出，坐在榻上為太宗揉捏肩膀，輕聲問：“陛下在想什麼？”

“適才王方翼所奏，賢後都聽到了？”

“臣妾聽到了，並無什麼不妥呀？陛下又不是不知道苾兒這孩子。。。”

“她說到了郭淮、說到了李環，還說李環殺死了阿史那燕的妹妹，聽起來她們兩人之間家仇似海，無可化解。可是梓童，我大唐與突厥的國恨，她為何隻字未提？”

長孫皇後怔了怔：“陛下的意思是。。。”

“朕隻是不解，難道在苾兒心中，家仇大於國恨？大唐與突厥勢難兩立，她和阿史那燕天然就是死敵，又何必糾纏於那些私仇？朕怎麼覺得她這些話，像是刻意說給朕聽的？”

“陛下怎的連自己疼愛多年的義女都信不過了？以臣妾之見，苾兒是覺得國恨擺在那裡，又何需再言？”

“你們哪，都護著她說。”

太宗歎息一聲，攬住長孫皇後肩膀：“房玄齡說的對，朕又何嘗不在護著她呢？朕隻是怕她雖然聰明過人，畢竟未經多少人世風雨，彆誤入了歧途纔好。”

“夜深了，臣妾侍候陛下歇息吧，明日還要上朝呢。等此戰勝了，苾兒回到長安，陛下當麵一問不就都清楚了？”

貞觀三年十一月二十三日，太極殿。

太宗皇帝端坐龍位，揮舞著一封緊急塘報，聲若洪鐘：“眾卿，邊關急報：突厥大軍十萬，兵分兩路進犯肅州、甘州，張士貴、張寶相二位將軍浴血廝殺，暫將其攻勢遏止。現突厥圍城不去，情勢危急，誰願率軍去解肅、甘之圍？”

李靖出班：“陛下，臣願往！”

英國公徐世勣緊隨其後：“陛下，臣也願往！”

“傳旨：兵部尚書、衛國公李靖為定襄道行軍總管，張公瑾為副，為中路軍；幷州都督、英國公徐世勣為通漠道行軍總管，為東路軍；華州刺史、霍國公柴紹為金河道行軍總管，為西路軍；禮部尚書、任城郡王李道宗為大同道行軍總管，張寶相為副，自靈州向西北方向挺進；檢校幽州都督衛孝傑為恒安道行軍總管，鎮守燕雲，斷突厥東逃之路；靈州都督薛萬淑為暢武道行軍總管，借道東北出擊突厥後方，監視突利可汗部。”

“朕此戰，要永絕後患，望眾卿莫負朕望！”

唐軍六路出擊，總髮精銳十餘萬，統歸東路軍主帥李靖節製。太宗皇帝站在長安城樓上，目送大軍踏過渭水便橋，浩浩蕩蕩一路向西開拔，心潮澎湃。

兩年前就在這裡，自己單騎立於突厥大軍陣前，義正詞斥責頡利可汗敗信毀盟，令對方羞愧退走。雖是流傳千古的佳話，可太宗心裡明白：被敵軍陳兵攻堵城門，再怎麼英勇、再怎麼粉飾，也是恥辱！

頡利，朕來找你要賬了！

頡利，再見到朕，會是何種情景，你想過嗎？

朕想過！朕想過一千遍、一萬遍了！

李靖，你不要辜負朕。

還有你那個好女兒，朕的義女。

想到這裡，太宗不知為何眼皮微微跳了一下。

頡利可汗的眼皮也在跳。

看到阿史那燕匆匆進帳，他連忙上前詢問：“燕，戰況如何？”

“父罕，你直接問我哥吧。”

在頡利可汗稍感意外的目光中，阿史那社爾塵滿征袍大步邁進。

“社爾？你從前線回來了？是戰況不利嗎？”

“可汗陛下，肅州城高池深，守軍戰力極強，我軍強攻數日傷亡巨大，這樣下去不是辦法。”

“甘州那邊呢？”

“據雅爾金的軍報看，他也好不到哪兒去。”

“社爾，你有什麼良策？”

頡利可汗滿懷期許望著社爾。

“可汗陛下，我突厥與大唐這一戰，誰都冇有退路，長安的暗樁傳信，大唐皇帝征發十餘萬大軍，由衛國公李靖統領，已出發兩日，算時間，再有兩日就將趕到肅州，那時我軍腹背受敵，形勢就危險了。”

“唐軍能來的這麼快？”

頡利可汗有些難以置信：“難道他們十萬人都是騎兵？”

“唐軍騎兵不足一萬。”

“那怎麼可能有如此快的行軍速度？”

“唐軍近兩年在河西、隴右設立大量馬場蓄養戰馬，總計有二十餘萬匹，此戰儘數征發。唐軍如今就連步兵行軍都有兩匹馬供換乘，騎兵更是與我突厥一樣一人三馬，行軍之快，和我們已經冇什麼區彆了。”

社爾麵色沉重的說道。

頡利可汗呆呆站在原地，良久慨歎一聲：“大唐如此不計代價舉全國之力，果然是必要亡我突厥方纔罷休。”

“可汗陛下，我有一個險中求勝的辦法。”

“什麼辦法？快說！”頡利可汗眼睛頓時一亮。

“唐軍兵分六路，以李靖的中路軍兵力最為雄厚，他又是此戰主帥，各路唐軍均由他節製。斥候來報，他率軍剛剛屯駐馬邑。”

頡利可汗霍然轉身來到地圖前，舉目搜尋。

“李靖就在距我們四百裡之外？”

“正是！這個距離我突厥精銳騎兵一晝夜可達。請可汗陛下準我率本部兩萬精騎連夜出發，攻其不備偷襲他的大營，隻要打垮李靖的中路軍，唐軍此戰必敗，我突厥的危局自然化解！”

“可李靖所部畢竟是唐軍主力，此次唐軍所有騎兵也都在他麾下，你日夜奔襲而去人困馬乏，萬一被他察覺有了防備，你豈不陷入絕境？社爾，我寧可失去千裡疆域、百萬子民，也絕不願意失去你。不行，這太冒險了，我不讓你去！”

“可汗陛下！”

社爾急得跺腳：“我軍受挫於堅城之下數日，敵人又援兵將到，到那時我軍連日奮戰已成疲憊之師，再迎戰對方十萬生力軍，無論士氣、戰力，都是凶多吉少，若不兵行險招，我突厥就真到了存亡續絕的關口了！”

頡利可汗搓著雙手在帳中反覆踱步，步子越來越快，心中糾結躊躇已到了極處。他何嘗不知社爾的奇襲建議是僅有的扭轉戰局之機，但李靖大唐戰神的名頭可不是唬人的，那是真切的無數場廝殺、無數血與火的淬鍊鑄就，這個名頭是他刀下的多少累累白骨換得，世人都心知肚明。

阿史那社爾雖是突厥罕見的傑出年輕將領，可放在李靖麵前到底有多大斤兩，誰也無法預料。

頡利可汗深入骨髓的怕，怕自己得知那個答案。

“父罕，你就讓哥哥去吧。”

阿史那燕端來兩杯葡萄酒，遞給社爾和頡利可汗。

“燕，此行實在是太。。。”

“但是父罕，我們還有其他辦法嗎？”

帳內一片沉寂，三人互望中久久不發一言。

終於，頡利可汗猛然仰頭飲儘杯中酒，叮的一聲將銀盃擲於地麵：“阿史那社爾聽令！”

社爾同樣一飲而儘擲杯於地，單膝跪倒：“社爾恭領可汗之令！”

兩萬精騎整裝待發，阿史那燕又端著一杯葡萄酒來到哥哥馬前。

“哥哥，我用這杯酒，給你壯行。”

“等我打敗了李靖回來再喝不遲！”

阿史那社爾豪氣沖天，笑容自信而爽朗。

燕凝視社爾的眼睛，一字一頓：“哥哥，我長大了，不但可以保護自己，還能保護好可汗陛下，你不用擔心。”

社爾表情立變，強裝出的灑脫無影無蹤，俯下身子輕撫燕的臉，一如小時候幫淘氣的妹妹拭去臉上泥垢，神情寫滿無法掩飾的不捨。

燕抓著哥哥的手背在自己臉上用力按了按，放開手後退兩步大聲道：“哥哥，我是突厥的大漠飛燕，你是突厥的大漠飛鷹，天空纔是我們的家。隻管飛向最險峻的山峰吧，大突厥必勝！”

“大突厥必勝！”

兩萬騎兵悶雷般一起呼喝，聲震山穀，傳到了三裡外的肅州城頭。

李苾從胡床上砰然彈起，衝到城垛旁側耳傾聽。

她從兩萬個粗獷的喉嚨裡，辨出了那特彆的黃鶯啼穀聲。

目送兩萬鐵騎遠去的阿史那燕轉過頭遙望黝黑中肅州的方向，她似乎也感覺到，有雙眼睛在看著這裡。

馬邑，李靖帥帳。

“大帥，萬萬不可！”

十幾名唐軍將領齊刷刷驚呼，他們實在不敢相信自己的耳朵。

李靖麵不改色似乎冇有聽見，自顧命令李德獎：“你率二百偵騎為先導，酉時日落之際出發，亥時之前務必進至惡陽嶺。我率全軍隨後跟上，與你彙合後襲取襄城。如有遲誤，斬！”

“得令！”

李德獎大步出帳，李靖麵向依然冇從震驚中走出的眾將，平靜的說：“還有不足一個時辰，爾等速回各營安排士卒用飯，飯後立即全軍開拔。如有遲誤，斬！”

斥候跌跌撞撞跑進王帳，腳下一軟倒在頡利可汗麵前，頡利看了，皺起眉頭正要詢問，阿史那燕在旁喝道：“有什麼軍情報來就是，慌什麼？天塌了？”

“小、小人無狀，公主恕罪。。。稟報可汗陛下，唐軍騎兵襲占了襄城！”

“什麼？”

襄城距定襄三百裡，距離並不是最致命的，最致命的是：它在定襄的後方。

唐軍攻占這裡，意味著突厥大軍退往牙庭的歸路，被切斷了。

“唐軍有多少人？”

“三千左右，都是騎兵。”

局麵還冇那麼壞。

即使社爾帶走了兩萬精騎，再除去雅爾金圍攻甘州的兩萬人，此刻拱衛突厥王帳的依然有近六萬兵力。尤其是可汗的五千親衛鐵騎齊裝滿員，僅憑他們，就無需懼怕區區三千名遠道而來的唐軍騎兵。

“唐軍帶兵將領是誰？”

“旗號上，是、是、是。。。”

“為什麼吞吞吐吐？冇看清嗎？”

“李、李、李。。。”

“你說清楚些！”

連一向冷靜的阿史那燕聲音都變了。

“旗號上是：西海道行軍大總管，李。”

西海道行軍大總管？李？

李靖！

李靖本人來了！

阿史那燕強自按捺住砰砰亂跳的心臟，大聲向帳外呼喊：“康蘇密！康蘇密！”

連喊數聲無人迴應，阿史那燕箭步衝出帳外：“康蘇密在哪兒？快集合親衛保護可汗陛下撤往。。。”

一名突厥將領戰戰兢兢道：“稟、稟告公主殿下，自今日天明，康蘇密將軍就不知去向了，卑職等也一直在找他。”

康蘇密不見了？

可汗的親衛首領，在敵軍突襲的緊要時刻，不見了？

他為何不見？去了哪裡？去做什麼？

多智近於妖的大漠飛燕，在這刻首次發生了大腦宕機的狀況。

阿史那燕咬著牙搶過一名士兵的水袋，拔去塞子，把水嘩嘩澆在自己頭上。

十一月的定襄，滴水成冰。

匆忙跑來的巴勒哈見狀大驚：“公主殿下！”

他正要上前奪下阿史那燕手中的水袋，那整袋的涼水，已經灑儘了。

阿史那燕甩去滿頭水珠，麵色恢複了冷峻，短促的命令：“跟我來！”

可汗親衛大營全不似往日一樣井井有條，士兵們神色慌張交頭接耳，再精銳的軍隊，驟然失去主將，也不可能絲毫不亂。

阿史那燕站在大營門口掃視人群，朗聲道：“可汗陛下命康蘇密將軍去辦理絕密軍務，他暫時不能統領你們，現由巴勒哈將軍暫代親衛軍統領之職，爾等要謹遵他的號令！”

不止士兵們驚愕不已，巴勒哈驚得尤其厲害：可汗親衛的統率權若非他本人授意，豈能換人執掌？

如果說這句話的不是阿史那燕，親衛營當場就要嘩變，因為此舉實與謀反無異。

阿史那燕冷看騷動的人群，從懷中掏出大汗之戒高高舉起：“此為可汗陛下親口命令，誰敢質疑！”

冇人質疑了。

大汗之戒，如可汗親臨，突厥國內人人皆知。

“親衛營聽令：立即集合，保護可汗陛下退往磧口，其餘各軍一個時辰後，由各營主將統領有序撤走，全軍至磧口紮營，不得有誤！”