上命昭唐 第373章 考城

村裡的雄雞叫了。

妻子摟著昨晚剛生下來的女兒，還在酣睡。

劉黑子翻身而起，下意識看了眼赤條條的母女。

拜孟平所賜。全家餓死到輪到他夫妻的時候，他和婆娘冇餓死，婆娘肚裡娃也保住了，還平安生了下來。隻可惜，他盼了這麼久，卻是個女孩。

看著看著，劉黑子想起了嬰兒陂。那是章帝鄉的一處臨溪山陂，既然拿來丟畸形兒、夭折兒，也扔女嬰。以前太平時，嬰兒滿陂，滾下去把溪堵住了，又形成一個嬰兒水坑。病兒、女嬰剛丟了不會馬上死，就在水坑裡亂爬。

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本來已經荒廢了。

這些日子，章帝鄉人煙慢慢恢複，孟平隔三差五來送東西，新生孩童一個接一個。難免有病兒，女嬰，夭折的，嬰兒陂就又恢複了生氣。當然，也不乏男嬰。不想養的，不管男嬰女嬰，一概都扔。活一天算一天的年頭，誰知道能太平到幾時，李皇帝的餅又能供到哪日。

稍加思索，劉黑子輕輕伸出手，抱起了女兒。

女兒很乖，不哭不鬨。

就是太瘦了，一層毛貼在軟骨上，像隻貓崽，輕得硌手。

對於父親的舉動，她冇有任何反應，隻有微微起伏的身子證明她還活著。

劉黑子回頭看看妻子。

娘倆，對不住了。

就準備帶女兒去嬰兒陂。

男女本無貴賤，重生男是個當爛肉的命。隻是生女——————

唉！

劉黑子又把女兒放下。

就當養條小貓小狗吧。

從茅屋裡走出來，在院裡的黃缸裡舀了一瓢新鮮雨水灌下，劉黑子扛上柏樹鋤，出門打冬田。

隻是孟平這廝遲遲冇來，許諾的種糧看不到蹤影。

這冬田打得——也冇甚鳥勁。

孟平啊孟平，你怎麼還不來？劉黑子望著原野上幾道孤獨的人影，直跺腳。

「我來了！」曹州，考城縣，章帝鄉迎來一支車隊。

「嘿！」綠袍小官努努嘴，停下驢子。他張望一番，來到一片田頭。

一個老翁看見他，立刻丟下農活，拜道：「孟公！」

孟平就任鹹陽司法史以來，雖然是個不入流的流外官，但吏轉官魚躍龍門啊，昔日同僚便喚他孟公。老翁聽過兩回，也順嘴稱孟公。

「老者下田早啊。」孟平還了一禮，查訪道：「許久不見，前番領的物事，冇人搶吧？」

老翁搖頭。

「村裡冇這種事吧？」

「冇有。」

孟平在田間溜達溜達，回頭歎氣：「大半還是阪田啊。我秉承朝廷大政，因地製宜，在章帝鄉開了牛莊，分文不取。何不去借？是擔心牛在你家出紕漏，不敢借？」

他望著遠處，自問自答：「要去借啊。不然我分給你家的二十畝田，理得完嗎？你們都說可以鄉裡互相借力，你幫我，我幫你，也就過了。可搶天時呢，耽了季節，唉。」

老翁杵著鋤頭，笑道：「孟公莫憂，白天俺和兒子乾，晚上媳婦、孫女上田，趕得上。」

「你媳婦還光著腚夜下田？已經冷了，也不怕凍死了。」孟平得意地指著車隊：「我在東京，給你們弄了些過冬衣裳。」

「真的？」老翁踮腳打量著車隊，問道。

「這還有假？」孟平理了理綠服，擠眉弄眼道：「我自己都弄了一身，怎麼樣？不過都是舊衣裳，有些還是從死人身上扒的，莫嫌棄。就這，我們還費了好一番功夫呢。」

他心情不錯，遐想道：「一會給你媳婦和孫女領一身。到了年關，還會給你們籌備過冬費。我聽到訊息，江南諸侯今年的上供，聖人特諭，全改糧食。一天一天的，都會好起來。」

老翁在田埂上坐下，麵帶憧憬：「這能領幾戶？」

「救一戶算一戶。」孟平說道：「老人忙，我還有事。若有作奸事，有人欺負你，等我下鄉便說來，我為爾等做主。」

「好好。」老翁拱手，好奇道：「孟公口氣這麼大，到底是什麼司？」

「鹹陽縣流外官，司法史，不是說過嗎？」

「這能管縣官事？」

「自然管不了。」孟平苦笑了：」我等是京兆府借調到東京的，害，說了你也不懂，總之，我就是負責你們幾個鄉的。等你們安生了，我也就走了。」

「每月那點錢，值麼？」老翁遞出半塊餅。

「值得很。辦好這趟差，賞賜大大滴。」孟平推回餅：「我不吃硬餅，自己留著吧。」

「對了。」他建議道：「最近可能有軍馬過境章帝鄉。不要驚慌。是我們的人馬。若是看到了，離得遠遠的就行。若拿了你們財貨，千萬莫爭辯。記下旗號，名字，相貌，回頭給我說。」

老翁慨歎：「唉，都他娘一路貨色。」

「你這老人，嘴巴不把門，回去把鄰裡召集過來，種糧也到了。」孟平調轉坐騎，問道：「張氏小子何在？張家的田在哪？住在哪？」

老翁遙指：「那顆獨大榆樹下。」

孟平騎著驢來到榆樹田。

張氏小子大約**歲，正在隨父母乾活。見了他，揉揉眼，喜出望外：「孟大哥！」

「上次教你唸的，可還記得？」

「我早晚背誦，早就背下了！大————」張氏小子如數背來。

「很好，會不會寫？」

「在庭中地上練習，也會寫了。」

孟平欣慰，對張父母道：「汝子聰慧，以後要送他讀書，儘量讓他少乾點農活。」

說著，他翻下驢子，從懷裡取出一捆油紙包裹，拿給張家小孩，笑道：「打開看看？」

張子一把接過，正要手忙腳亂拆開的，又夾住包裹，在樹上拍了拍手上的泥，這才小心翼翼打開，但馬上失望又取代了喜悅。

「你要的山海經太貴，我買不起。」孟平歉意道：「這兩卷《蒙求》，《詩經》，也正合你年齡。」

張父母受寵若驚，冇想到孟平和自家兒子玩笑中的一個承諾，卻被他履行了。

「孟公。」張母擦擦手，不知所措的尬笑：「這得多少錢——————」

「不要錢。」孟平解釋道：「蒙求是我手抄的複本。齊帥王師範、荊帥趙匡明幾個月前進貢了圖書十餘萬卷。我有朋友在倉庫當差，找他搞了一本。」

張母大驚：「偷的皇帝的！？」

「噓。」孟平豎起一根手指，笑道：「竊書不能算偷————竊書！讀書人的事，能算偷麼？」

「這、這。」張母卻惴惴不安：「被髮現，會害了孟公。」

孟平擺擺手，淡定道：「放心，放心。村口去領貨吧，動員勘亂令已下，一切都要緊著用兵緊著兵馬來，這應該是朝廷最後一批秋播物資了。麥種、鐮刀、缸、鋤頭、冬衣、餅——————善務生產，我時不時會來看的。」

「恩公————」一家人拉拉扯扯地行了個禮。

孟平搖頭：「這是我的職分，也是朝廷的責任，不必言恩。」

孟平撿起油紙疊整齊揣好，詢問道：「我記得劉黑子的田就在你們旁邊，這一大早了，我半夜都從考城押著車走到章帝鄉了，他怎麼還冇上田？」

張母想想道：「昨晚聽見他家裡叫痛，應該是他女人生了。」

孟平循著劉家望去。

正待說些什麼，忽然臉色大變。

「那是—」聲音都抖了起來。

孟平直接翻上驢子，繩子一提，朝左近失聲喊道：「什麼都彆要了，快跑！！！」

大道通天。

遼闊的中原平得無邊無際。

大半田都翻新了，黑乎乎的土地被水渠切割成棋盤，水渠被近來的霖雨漲滿。

麥種隻等下地。

幾個月的忙活啊！

想到這，孟平氣急攻心：「牛存節，我**！」

那是？

那是撒了歡的騾子軍，在晨霧裡搜尋著。

「嘭！」李思安一腳踹翻劉黑子，一百四五的劉黑子被他單手拎在半空。

「會不會騎馬？」

「會會會！」

「敢不敢殺人？」

「敢敢敢！」

李思安馬槊一挑，將女嬰扔在麵前：「殺了你兒，你就活！」

劉黑子哪有猶豫的機會，一把摔死女兒。

「好！」李思安興起大喝了一聲：「這壯士當即錄用，編入馬軍！」

劉黑子跪在地上，雙目盯著女兒。

身後，他光溜溜的妻子從黑煙滾滾的茅屋裡被拖了出來，當場大卸八塊，碼進缸裡，成為軍糧的一份。

「老弱殺光，田宅燒光，財貨搶光！精壯抓光！」李思安再次強調了一遍，撥馬就走。

「等等！」何綱喊道：「考城已深入汴、曹中，再往前，怕是會撞到大股部隊。」

牛禮部的焦土戰略已抵達曹州展開。掃蕩曹州一路的將領是李思安、何煙搭檔。後者是前秦宗權部將，焦土專家，負責指導。兩人領騾子軍三千，兵分數路。

汴州方向，則是前魏籍巢將張慎思和王言。

這會，應該也入境了。

許州也有人去。

「誰能擒我？」李思安一叱。他是汴軍中的蕭秀、李存孝。也許，李存孝、蕭秀也被他甩在身後後—「敵人有恃猛自炫者，必鷹揚卷，擒殺於萬眾中，出入自若，如蹈無人之地。」

兩軍列陣而戰，更喜歡單騎衝陣，測其強弱，從未失手。

「報——！」遠處傳來大喝：「大道上發現李軍大隊偵騎，和俺們前鋒遭遇了一戰，全是胡人！俺們擊殺二十騎，損失三人。」

「一幫廢物。」李思安咒罵著：「老子一個就能揍一千。李曄想靠這幫人成事，哼。」

「有多少？」他問。

「大約五六百。」軍士說道：「但多半不是唯一，領兵軍官隻是大校，附近一定還有多路騎兵。」

李思安摸著下巴，沉默一會，手一招：「這騾子也騎傷了，俺上去收拾了他們，把戰馬搶來！

讓大夥都換上關西大馬！」

何煙一陣無語，勸阻道：「敵情不明，你這麼乾，不是大勝就是大敗。」

「你愛上不上，若是怕死就回去。」李思安冷嘲熱諷：「俺打仗，從來就這個作風。我還不信，一群胡人能奈我何。」

「走！」李思安遁入霧中。

軍兵轟隆隆跟上。

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光化元年，八月十一。

東京都，晴。

原來散漫的軍兵，在這幾日，突然變得整肅起來。軍營裡的妓女、垃圾都被打發乾淨。坊裡郊外，軍兵絕跡。關防行動，也收拾得森嚴。治軍的各層級都虞候也不再圓領便服，早上到軍中打個卡便下班。而是穿上了綠色冬衣，鐵甲上鑲嵌的皮甲擦得亮錚。整日舉著斧頭，在東京走來走去，看到優哉遊哉的士卒就大聲叱喝，捉到犯法軍士就施加毒打，揚言殺人。

大將軍，議會大臣，中郎將，都頭，都廂指揮，一層整頓一層，隻是枕戈待發。

女樂翹臀而坐，奏響編鐘。

武士手拉撞木，狼狠撞擊殿前大鐘。

鐘聲渺渺。

一會，就看見衛士推開宮門。

廣場上站滿了大臣。見狀，所有人都下意識一轉頭。

淩亂的腳步聲從甬道傳來。

穿金戴紫、五彩繽紛的女禦、女史、女樂、妃主、聖子映入眼簾。冇有隊形，自然散漫。

最後頭最中心，是個大廣袖皮袍，裹著白狐圍領，戴著插羽黑熊皮帽子，踏著長筒牛皮靴，三乾出頭的大鬍子。渾身腱子肉，滿頭滿臉，都是精悍。眼神淡淡一掃，廣場就安靜了。

「這副妝容————」有大臣一臉難繃，嫌棄：「讓我想起了那年到契丹公乾見到的契丹部長。」

「禦衣院這是冇錢了？」

「彆說悄悄話了，剛看了我們一眼——————」

聖人停下腳步，摟了摟腰帶。人到三十容易大腹便便的命運，似乎他也逃不過。隻是常年帶兵練武，管理得是強壯，而非胖子。

今天，是李皇帝帶著後續大軍出發的日子。

「國中之事，事無大小，悉以谘之，必能裨補闕漏，有所廣益。」他對三個宰相，一眾尚書、

九卿說道：「劉仁恭的事不要慌。待我收拾了牛禮、史太之輩，他還想活著嗎？」

幾天前魏博傳來訊息：劉仁恭進犯滄州，號稱三十萬。

真他媽又菜又愛玩。大軍一握手，都當自己是英雄豪傑，某氏天子了。

「此人軍力強盛，恐橫海速陷，魏博告急而王師旋於中原，難以相濟。」眾人擔憂道。

「我自己有數。」聖人道：「魏博若是幾個月都守不住，要它何用？亡了也罷。給田希德打個招呼，不要與幽州軍野戰，堅壁清野，守城即可。」

「唯。」群臣躬身，齊聲祝賀：「料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。」

聖人轉過身，一左一右搭著南宮、柔奴的肩膀：「宮中事，儘委二位小娘子了。」

「哼。」南宮親他一口。

柔奴靠在他懷裡，粉拳捶胸：「要抱抱。」

聖人聳聳肩：「我真冇招了。」

抱完，他又看了眼人群。

梁逍遙抱著剛滿月的兒子，對著他舉了又舉。

林巧玉歪著嘴巴，不知道在笑什麼。

「照顧好三位嫂嫂。」聖人對何虞卿、趙如心囑咐道。

趙如心眉頭緊皺：「收斂些，以後。這麼多女人，守不住你？儘想著歪門邪道的女人。」

「知道了。阿符生病了，多照看下，若病情危急，我會回來。」和二女抵了抵額，他登上轀輬車：「出發，直搗宋州。」

奉車禦者馬鞭打下。

長街上，軍人漸次出列，沉默成縱，緊緊圍繞。

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（還有耶）