殺手淩秋 第64章 關入大牢

天還沒亮，聽雪軒的門就被粗暴地砸響了。

淩秋幾乎一夜未眠，整夜守在淩冬床邊。閤眼不過片刻，滿心都是紛亂的思緒。

而淩冬後半夜才睡著，蜷縮在被子裏，臉上還掛著幹涸的淚痕。

砸門聲響起時，淩冬猛地驚醒，渾身一顫，臉色瞬間慘白。

“阿秋……”

“別怕。”淩秋按住她的肩膀，起身快步去開門。

門外，大理寺寺正方青站在最前，身後跟著六名腰佩鋼刀的侍衛，火把的光芒在他身後跳動。

“淩姑娘，”方青微微拱了拱手，麵上看不出神情，隻是公事公辦，“下官奉陛下旨意，帶淩冬姑娘回大理寺問話。”

淩秋的目光越過他，落在那些侍衛腰間的刀上。

方青似是看穿她的顧慮：“姑娘盡可放心，現下隻要淩冬姑娘隨我們回去，配合調查，下官保證，絕不傷她分毫。”

“為何又要問話？”淩秋收回視線，不解問道，“昨日不是說好了，淩冬在聽雪軒禁足，由我來看管？”

方寺正沉默了一瞬，不再多言，然後從袖中取出一卷明黃色的絹帛展開。

“陛下旨意，淩冬涉嫌謀害前朝貴妃周慈，罪證可疑，即刻收押大理寺，嚴加審訊，聽候發落。”

宣讀完旨意，方青將聖旨遞到淩秋麵前。

淩秋垂眸，那捲絹帛上，確實蓋著祁崢的印璽。

她死死盯著那方朱紅色的印，感覺心口被刺痛了一瞬。

“周慈怎麽了？”她問。

方寺正看了她一眼，如實告知：“周貴妃昨夜暴斃。”

淩秋的手指猛地收緊，不可思議地盯著方青。

“什麽？怎麽會死了……”淩冬踉蹌地走至她身後，失聲驚呼。

“怎麽死的？”

“中毒而亡，下官率人查驗，毒物藏在周貴妃寢宮的桌布之上，沾染了日常焚香，香料中被摻入烈性毒藥，起初毫無異樣，三四個時辰後毒性才徹底爆發。周貴妃就是吸入了香料便去了，她身邊兩個貼身宮女也倒下了，一個當場斷氣，另一個還在太醫院搶救，能不能活下來難說。”

“所以，即便沒有實證，你們依舊認定是淩冬下的毒？”淩秋周身泛起寒意。

方寺正神色凝重，說道：“下官並未斷定淩冬姑娘就是真凶，但眼下所有線索，皆指向她，此案疑點重重，必須帶回大理寺徹查。”

“還請二位姑娘諒解，下官隻是秉公辦案，不敢違抗聖命。”

淩秋壓下一口氣，又是聖命。

淩冬易容送去毒湯，本就是對方設下的圈套，那碗毒就是故意被發現的。

真正的殺招，根本不是湯，而是藏在食盒底部的劇毒。

並且，設局之人算準了淩冬會暴露，早早佈下連環計。

這是要將她趕盡殺絕，步步緊逼！

那個突然出現的小太監……淩琮，是你指使的嗎？

“我要見陛下。”淩秋睜開眼，聲音冷靜。

方青搖頭，為難道：“陛下今日早朝，任何人不得打擾。淩姑娘，請不要為難下官。陛下的旨意寫得清楚，淩冬姑娘我們必須帶走。”

淩冬赤著腳踩在冰涼的地上，一把抓住淩秋的胳膊，力氣大得自己都未發覺會把淩秋弄傷。

“阿秋，阿秋我不要去，我沒有，不是我做的，我沒有殺周慈，我真的沒有！”

“我知道。”淩秋轉身，雙手捧著她的臉，讓她看著自己的眼睛，“冬兒，不管發生什麽，不要認，明白嗎？有人要害我們。”

淩冬拚命點頭，眼淚糊了一臉：“可是阿秋，我怕……”

“別怕，我會想辦法救你，你信不信我？”

淩冬看著她，嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一個字：“……信。”

淩秋替她擦掉臉上的淚，“那你先跟他們去，放心，我相信，大理寺不會屈打成招的。”

說完，她轉頭看著方青。

方青輕咳一聲，正色道：“淩姑娘放心，下官定按規矩審訊，絕不濫用私刑。

兩名侍衛上前，輕輕將淩冬從淩秋身邊拉開。

這回淩冬沒有掙紮。

淩秋站在原地，看著淩冬被帶走。

冷風順著敞開的院門灌進來，褪去了昨日的悶熱，變得凜冽刺骨，吹起淩秋鬢邊的發絲，也吹得她心頭一片寒涼。

一個時辰前，太極殿。

早朝的氣氛異常凝重。

祁崢剛坐上龍椅，就看見周昶站在佇列最前麵，臉色鐵青，眼睛紅腫。他身後站著七八個文臣，個個麵色沉重，目光不善。

祁崢心裏一沉。

果然，太監剛宣完有事啟奏，無事退朝，周昶便大步跨出佇列，手持朝笏，聲音悲憤，響徹整個大殿：“陛下，老臣有本啟奏！”

“周閣老請講。”祁崢沉聲開口。

周昶抬起頭，那雙渾濁的老眼裏滿是血絲，“老臣之女，前朝貴妃周慈，昨夜在寢宮慘遭毒殺，腹中龍裔一同殞命，老臣的女兒沒了，未出世的外孫也沒了，求陛下為老臣做主！”

話落，整個大殿都在回響著他的悲鳴。

朝臣們一片嘩然。

祁崢握著龍椅扶手的手微微收緊：“周閣老節哀，此事朕已知曉，已命大理寺全力偵辦。”

周閣老打斷他，聲音裏帶著不加掩飾的嘲諷：“陛下要偵辦到什麽時候？昨日臣女就遭人下毒，險些喪命！那下毒的宮女線索指向何處？指向陛下的客人，就是那個來曆不明的女人，可陛下做了什麽？”

他環顧四周，聲音越來越大：“陛下隻是令其禁足宮中，由其同夥看管，這是查案嗎？這分明是包庇！是視皇家血脈、後宮安危於不顧！”

“周昶慎言。”祁崢的聲音沉下來，“朕沒有包庇任何人，這事捕風捉影，終究是沒有查證的。”

周閣老冷笑一聲，從袖中取出一張紙，展開。

“老臣這裏有昨日大理寺方寺正的勘查記錄，清清楚楚寫著，那逃跑的宮女消失在聽雪軒附近，聽雪軒住的是誰？”

他將紙高高舉起，讓周圍的朝臣都能看到。

“陛下，臣女雖是前朝貴妃，可腹中孩兒是皇室骨血，如今母女俱亡，凶手卻依舊安穩住在宮中，連牢獄都不必進，天下哪有這樣的道理？！”

他身後那幾個文臣齊刷刷跪下。

“陛下，周閣老所言極是，此案若不嚴查，不嚴懲凶手，何以服朝野上下？何以安天下民心？”

“陛下，臣等請旨，立即將嫌疑人淩冬收押審訊！”

“陛下，宮中留此等危險人物，臣等日夜難安！”

祁崢看著跪了一地的大臣，太陽穴突突直跳，心頭滿是無奈與怒意。

他知道周閣老不隻是為了女兒，周慈死了，周家失去了在宮中的棋子。周閣老現在要的，一是給女兒一個交代，二是借這件事，看看他這個新帝，到底有多少能耐。

若此事處理不當，周家及其背後勢力，必會成為他登基路上最大的絆腳石，紮根朝堂，永除後患。

權衡之下，祁崢緩緩開口：“傳朕旨意，即刻將淩冬收押大理寺，等候審訊，不得有誤。”

周昶等人這才平息了怒意，磕頭謝恩，依次起身。

可週昶並未就此作罷，再次出列，目光灼灼地看向祁崢，沉聲道：“陛下，老臣還有一事，懇請陛下明示！”

祁崢看著他。

周閣老抬起頭，目光灼灼：“老臣想知道，陛下這宮裏藏著這些來路不明的人，究竟是何目的？”

此言一出，大殿裏安靜了一瞬。

所有人都知道他在說誰。

周閣老一字一頓：“淩冬涉嫌謀害皇嗣，罪證可疑。淩秋與陛下關係曖昧，無名無分卻久居宮中，逾越禮製！陛下，此二人究竟以何身份留在皇宮？又憑何留在宮中？再者，臣女身懷皇嗣，陛下卻不曾加派侍衛守護，難道這就是陛下對待前朝舊人的態度嗎？”

他身後的文臣紛紛附和。

“周閣老說得對，這兩個人，留在宮中終究是隱患！”

“淩秋淩冬來曆不明，臣等早就覺得不妥！”

祁崢坐在龍椅上，看著下麵一張張義正辭嚴的臉，隻覺身心俱疲。

他腦海裏，一遍遍浮現出昨夜淩秋的眼神。

他曾親口答應她，會護著淩冬，不會讓人將她帶走。

可今天，他還是下了那道旨。

他深吸一口氣，“周閣老此言差矣。”

整個大殿都安靜了下來。

“朕何時虧待過前朝舊人？周慈入宮以來，吃穿用度，無一不是最好的，朕何曾苛待過半分？她腹中的遺腹子，朕從未有過半點苛責，留其性命，已是朕最大的仁慈。”

他頓了頓，目光掃過周昶的臉。

“還有一事，你倒是提醒我了，”

他知道，接下來這句話一旦說出口，便覆水難收，會在他和淩秋之間，劃下一道永遠無法癒合的傷口。

可他別無選擇。

周閣老要的是交代，朝臣要的是安穩的後宮，天下人要的是穩固體麵的江山，而姚婧，是他眼下唯一能穩住局勢的籌碼，是權宜之計。

等他站穩了，等他有足夠的權力了，再……

“姚婧乃朕青梅竹馬，與朕自幼相識，情誼深厚。”祁崢聲音平靜，卻字字清晰，響徹大殿，“朕已決意，擇吉日，冊立姚婧為後，母儀天下。”

話音落下，大殿裏安靜了片刻，然後響起了竊竊私語。

周昶愣住了，顯然沒想到會是這個答案。他張了張嘴，想說什麽，但一時找不到反駁的理由。

立姚婧為後，意味著新帝有了正式的皇後，意味著後宮不再空虛。

“……陛下聖明。”周昶最終磕了個頭，退了回去。

其他朝臣也紛紛附和。

“陛下聖明！”

“立後乃國之大事，陛下英斷！”

祁崢聽著那些讚頌，笑意不達眼底。

早朝散了。

大臣們魚貫而出，議論紛紛。

有人覺得立姚婧為後是明智之舉，有人覺得前朝皇後不太合適。

祁崢坐在龍椅上沒有動，大殿空了，隻剩下他和幾個內侍。

他慢慢鬆開握著龍椅扶手的手，才發現掌心裏全是汗。

他閉上眼，腦海裏又浮現出淩秋的臉。

淩秋是在傍晚才見到祁崢的，她在禦書房外等了一個下午。

內侍進去通報了幾次，每次出來都說陛下還在議事，臉上的表情一次比一次為難。

她知道是祁崢不想見她。

或者說，是不知道該怎麽麵對她。

可她不能走，淩冬還在大理寺的牢獄中。她必須要一個答案，必須知道祁崢的打算。

終於，禦書房的門開了。

祁崢立在門口，已換下朝服，身著一身玄色常服，身姿挺拔，卻難掩滿身疲憊。

“進來吧。”

淩秋跟著他走進禦書房，門在身後關上，隔絕了外麵最後一縷天光。

屋裏點著燈，光線昏黃，把兩個人的影子投在牆上，交疊在一起。

祁崢走到書案後坐下，淩秋靜靜站在案前，兩人相對無言，氣氛壓抑。

“祁崢。”

“你先別說話。”祁崢語氣充滿了疲憊，“我知道你要說什麽，淩冬的事我自有……”

“不隻是淩冬。”淩秋打斷他，“我聽說了朝堂上的事。”

祁崢的手頓住了。

他慢慢抬起頭，對上淩秋的目光。

祁崢的動作驟然一頓，緩緩抬頭：“你……都聽說了？”

“嗯。”淩秋點頭，“你要立姚婧為後。”

她語氣柔柔的，沒有質問，聽不出半分喜怒，卻讓祁崢心口愈發酸澀。

“那是……”祁崢想解釋，但話到嘴邊又嚥了回去。

解釋什麽？說那是權宜之計？說那是為了穩住周昶？說他其實不想？

可結果是一樣的。

他當著滿朝文武的麵，說了要立姚婧為後。這句話收不回來，就像潑出去的水。

“秋兒，”他最終隻說了這兩個字，後麵的話堵在喉嚨裏，怎麽都出不來。

淩秋看著他，等著他往下說。

沉默像一堵牆，橫在兩個人中間。

“害周慈的人，絕對不是淩冬。”

淩秋收回目光，語氣重新變得堅定，她不敢提及半分實情，一旦說出淩冬的莽撞，當年暗獄的秘密便會徹底暴露，她隻能賭，賭祁崢對她的情意，賭他願意相信淩冬。

祁崢皺眉看著她。

祁崢眉頭微蹙，心底並非沒有疑慮。

此前淩秋曾隱晦提及，周慈腹中的孩子留不得，如今周慈便驟然暴斃，時間太過湊巧，由不得他不多想。

可他不願，也不敢相信，淩秋會如此絕情，即便心中有疑，他也從未想過要怪罪她們。

“我知道你不信，但是我相信淩冬。她和我一同長大，她什麽心性我最清楚。而且，冬兒曾和我提過，她不喜歡宮裏的日子，她想出宮。”

祁崢眸中閃過異樣。

“宮裏纔是最安全的，冬姐為何想出宮？”

他不在乎淩冬的去留，他更在意的，是淩秋的想法。姐妹情深，淩冬想走，淩秋是否也有過離開的念頭，是否也想逃離這深宮。

“不是所有人都貪戀這皇宮的繁華。”淩秋嘴角勾起一抹自嘲的笑，眼底滿是悲涼，“我們從暗獄裏爬出來，習慣了四海奔波，這金碧輝煌的皇宮，對我們而言，不過是另一座更華麗的牢籠，日子過得壓抑，早就受夠了。”

祁崢默然，他能理解。

接著又聽淩秋說道，“你知道她後來為何沒走嗎？”

祁崢搖頭。

“因為我勸她留下陪我。”

又有一絲說不清道不明的情緒在祁崢心口綻開。

淩秋自嘲一笑：“是啊，我懇求她留下陪我，我沒有勇氣出宮，我不願離開你，我隻能委屈冬兒留下陪著我，現在想來，我真是自私。”

“因為我的自私，害冬兒被關入大牢，你說，我是不是做錯了？”

淚水在她眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下，看得祁崢心口抽痛。

他起身走到淩秋麵前，為她輕輕抹去淚水：“你別這樣，我看著難受。”

淩秋忽然主動上前，輕輕投入他的懷抱，雙臂緊緊環著他的腰身，聲音帶著哭腔，滿是哀求：“我隻求你一件事，不要傷害冬兒，救救她，我不能沒有她，我隻有她了。”

祁崢能清晰地感受到，懷裏的人在微微顫抖，定是哭到了極致。

“冬兒在大理寺的牢裏，她那個性子，撐不了幾天。”

“朕會吩咐下去，讓人好生關照她……”

“可你要立姚婧為後了。”淩秋抬起頭，淚眼朦朧地看著他，眼神裏盛滿了失望，“你讓我怎麽想？讓冬兒怎麽想？”

祁崢猛地低頭，對上她的目光，心頭劇痛，想要辯解，卻一句話都說不出來。

“秋兒，我……”

“你不必解釋。”淩秋輕輕推開他，嘴角的笑意愈發悲涼，“你是皇帝，你的每一個決定，都關乎江山社稷，都有你的考量，我明白，我不怪你。”

可是明白，不代表不難過。

“我隻求你，看在往日的情分上，放冬兒一條生路。”

她想起在南境的時候，祁崢拉著她的手，說不會讓她受委屈。

想起元宵節他買給她的冰糖葫蘆。

那些承諾，在立後這件事上，好像都化作了烏有。

淩秋看著沉默不語的祁崢，心底最後一絲希冀也漸漸熄滅：“淩冬的事，有勞陛下費心，臣女不便再多打擾，先行告退。”

說罷，她轉身便朝殿外走去，沒有絲毫留戀。

“淩秋。”祁崢急切地叫住她。

淩秋的腳步，在殿門口頓住。

祁崢張了張嘴，千言萬語堵在胸口，最終卻隻化作一句無力的承諾：“淩冬的事，我一定會想辦法，你……別擔心。”

“……多謝陛下。”

她推門而出。

夜風灌進來，吹得桌上的燈焰劇烈搖晃了幾下，差點熄滅。

祁崢站在書案後麵，看著那扇重新關上的門，覺得有什麽東西從身體裏被抽走了。

內侍聽到聲響，在外麵小心翼翼地喊：“陛下？”

“滾！”

外麵安靜了。

祁崢慢慢坐回椅子上，雙手撐著額頭。

月亮很圓，掛在飛簷翹角上，清輝灑下來，把整個皇宮照得像一座銀白色的牢籠

淩秋停下來，扶著廊柱慢慢蹲下身。

靠意誌強撐著，到現在也散了。

她蹲在迴廊的陰影裏，在月光照不到的地方，把臉埋進膝蓋裏。

那年冬天在暗獄，淩琮把她從冰水裏撈出來，她渾身發抖，牙齒打顫，覺得這輩子都不會再暖和過來了。

那時候至少還有淩冬。

軟軟的一團窩在她懷裏，用溫熱的手掌捂著她的臉，“阿秋不冷，我給你暖暖”。

現在淩冬在大理寺的牢裏，不知道冷不冷，怕不怕。

而她，卻站在這深宮之中，束手無策，什麽都做不了。

她慢慢站起來，扶著廊柱，等那陣眩暈過去。

月亮還在頭頂，冷冷地照著。

她深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭壓下去，重新邁開步子。

我不能倒，冬兒還在等她。