金鑾殿上,死一般的安靜。
所有人都看著跪在地上,一把鼻涕一把淚,瘋狂扇自己耳光的當朝宰相李斯年。
這前倨後恭,翻臉比翻書還快的本事,著實讓不少同僚開了眼。
龍椅之上,趙乾俯視著腳下痛哭流涕的老人,臉上看不出喜怒。
他等李斯年自己掌嘴了十幾個巴掌,臉都抽腫了,才慢悠悠地開了口。
“愛卿不必如此。”
趙乾的聲音平淡,卻讓李斯年的哭嚎聲戛然而止,整個人渾身一顫,僵在了原地。
“知人知麵不知心,陸無雙狼子野心,藏得太深,愛卿一時不察,情有可原。”
趙乾頓了頓,話鋒陡然一轉。
“不過,既然愛卿如此痛心疾首,那查抄陸家,監斬逆賊滿門之事,就全權交由你來辦。”
“朕給你一道聖旨,給你調兵之權。朕不想在京城,再看到任何一個姓陸的人。”
這番話,輕飄飄的,卻像一座大山,狠狠壓在了李斯年的心頭!
讓他親自去查抄自己的門生滿門?
這哪裡是恩典,這分明是誅心!
皇帝這是在告訴滿朝文武,他李斯年舉薦非人,如今要親手為自己的錯誤買單!
李斯年隻覺得喉頭一甜,一股血腥味湧了上來,卻又被他強行嚥了下去。
他深深地把頭埋在冰冷的金磚上,聲音嘶啞,充滿了無儘的悔恨與“感激”。
“老臣……遵旨!”
“老臣,謝陛下隆恩!”
處理完這件事,趙乾像是隨手拂去了一點灰塵,目光重新落回了第一封奏摺上。
他臉上的怒意早已消失不見,取而代之是幾分意味深長的審視。
“諸位愛卿,關於與蠻族通商一事,可還有異議?”
此話一出,那些剛纔還叫囂著反對的老臣們,一個個都成了鋸了嘴的葫蘆,噤若寒蟬。
開玩笑!
陸無雙的下場還血淋淋地擺在眼前呢!
誰還敢在這個節骨眼上,去質疑那個連公主都救了下來,連主帥都敢辦的趙憲?
那不是茅房裡點燈,找死嗎?
見無人反對,趙乾滿意地點了點頭。
“戶部尚書所言,深得朕心。”
“以商貿換和平,以財富鎖其命脈,此乃上上之策!”
“趙憲此子,雖行事不羈,卻有經天緯地之才,更有護駕救主之功!”
趙乾的聲音陡然拔高,充滿了不容置疑的威嚴。
“傳朕旨意!”
“原北境主帥陸無雙,意圖謀反,罪無可赦,著即刻革職查辦!”
“擢升北境副帥趙憲,為鎮北將軍,總領北境一切軍政要務!”
“擢升嶽家軍偏將李正,為鎮北副將軍,輔佐趙憲!”
“朕給他們三個月的時間!”
“三個月內,朕要看到鎮關城,成為我大炎與草原通商的第一座雄關!所有過境商旅,必須嚴加覈查,登記造冊!所有交易貨物,必須按律納稅!”
“此事,就由趙憲全權負責,便宜行事!”
一道道聖旨,如同一記記重錘,狠狠砸在了每個人的心上!
尤其是宰相李斯年,聽到這一連串的任命,隻覺得眼前陣陣發黑,身子晃了晃,差點一頭栽倒在地。
完了!
北境,徹底脫離他的掌控了!
趙憲那個泥腿子,不僅冇死,反而一步登天,成了手握重兵的一方大員!
早朝散去。
李斯年失魂落魄地走出金鑾殿,燦爛的陽光照在他那張腫脹的老臉上,卻感覺不到一絲一毫的溫暖。
他彷彿瞬間蒼老了十歲,佝僂著背,腳步虛浮,在小太監的攙扶下,一步一步挪回了宰相府。
剛一進書房。
“砰!”
李斯年像是用儘了全身的力氣,一把將桌案上那個價值連城的汝窯筆洗,狠狠地掃落在地!
瓷器碎裂的清脆聲響,如同他此刻滴血的心。
“趙憲!”
李斯年那張老臉上再也冇有了朝堂上的卑微和恭順,取而代之的是一片扭曲的怨毒!
“豎子!豎子安敢如此欺我!”
從李宏毅到陸無雙!
自己安插在北境的兩顆最重要的棋子,就這麼被那個黃口小兒,輕而易舉地連根拔起!
這不僅是打他的臉,這分明是在掘他的根!
“來人!”李斯年喘著粗氣,對著門外嘶吼。
“去把王侍郎、劉禦史他們,都給老夫請來!”
“就說老夫有要事相商!”
……
半個時辰後,宰相府的書房內,氣氛壓抑。
幾名身穿緋紅官袍的大員,皆是宰相一黨的骨乾,此刻一個個正襟危坐,臉色凝重。
“相爺,如今北境軍權儘落趙憲之手,此子羽翼已豐,怕是再難撼動了。”吏部侍郎王遠憂心忡忡地開口。
“是啊相爺,此子不僅手腕狠辣,更是深得陛下信重,如今又救了公主,聖眷正濃,我們若是再用之前的法子對付他,恐怕隻會引火燒身啊!”
眾人你一言我一語,言語之間,竟是對那個遠在邊關的年輕人,充滿了忌憚。
李斯年聽著眾人的議論,臉色愈發陰沉。
他端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,眼神閃爍不定。
就在此時,一個坐在角落裡,一直沉默不語的中年文士,緩緩開了口。
“相爺,諸位大人。”
此人乃是李斯年的首席幕僚,人稱“毒士”的陳平。
“我等與趙憲之爭,非是私怨,乃是國本之爭。此子行事毫無章法,不尊禮法,若任由其坐大,必為我朝心腹大患。”
陳平的聲音不疾不徐,卻帶著一股讓人信服的力量。
“既然強攻不下,何不試試智取?”
李斯年渾濁的眼睛裡,終於亮起了一絲光芒。
“先生有何高見?”
陳平微微一笑,那笑容裡,透著一股子陰謀的味道。
“諸位大人,可曾注意到,公主殿下在此事之中,扮演了何等角色?”
眾人一愣。
陳平繼續說道:“從一開始,公主殿下便對趙憲青睞有加,此次黑風口遇險,更是生死相依。依下官看,公主殿下對那趙憲,恐怕早已不是單純的君臣之誼,而是動了兒女私情。”
“這又如何?”王侍郎不解。
陳平的笑容更深了。
“蠻族雖已議和,但我大炎北方的威脅,可不止一個蠻族。”
他伸出手指,在桌案上沾了點茶水,輕輕畫了一個圈。
“匈奴一直對我大炎虎視眈眈。而匈奴的二皇子呼延卓,早在兩年前,就曾遣使求親,想要迎娶靈犀公主,隻是當時被先駙馬的事情給耽擱了。”
“如今,公主寡居,匈奴那邊怕是賊心不死。”
陳平抬起頭,目光掃過眾人,一字一頓地吐出了自己的毒計。
“相爺何不修書一封,暗中送往匈奴王庭,就說公主殿下正在鎮關城散心,邀請那呼延卓二皇子,前來鎮關城一敘?”
“一個是心高氣傲的匈奴皇子,一個是風頭正盛的鎮北將軍。”
“一個是公主的前任追求者,一個是公主如今的意中人。”
“讓他們兩個在鎮關城見了麵,諸位大人覺得,會發生什麼?”