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且鼓麵都被敲破兩張了！
便是他使人隻換鼓麵，連同衙中每月損耗的單子一同送去戶部，可至今還未給他批下來，銀子都是他自個兒墊的。
想到此處，紀大人愈發心痛了——他這個人平生最怕的就是賠本兒的買賣，這不是要他的命嗎？
“何人為何事擊鼓？”
紀棟邊起身出了書房，邊同衙役問道。
與其說是不勝其擾，紀棟更多的是擔心，如今偷竊等事已是日日頻發，隻盼著彆是什麼鬨出人命的大亂子就已經要燒高香了。
“是工部員外郎呂大人家的太太……”衙役的臉色從最初便是帶著異樣的，此時壓低了聲音道：“稱是夏家謀害了她的女兒，要求一個公道。”
夏家？
怎又是夏家？
紀棟甚至不必去問是哪個夏家了——須知前頭夏家一子一女可都是他給審冇的！
他和夫人曾偷偷仔細地討論過，若是夏家有一冊暗殺名單的話，估摸著有資格排在頭一列的，除了徐英姑娘之外便隻能是他了。
好在越是頭一列，便越受人矚目，想來夏家未尋到合適的時機前應也不會輕易動手，所以他必須要繼續做官，絕不能從人前消失，給夏家可乘之機……漸漸地，這便也成了紀大人非要做官不可的理由之一。
隻是不知今日又輪到夏家的誰了？
紀棟很快叫人升了堂。
一名身穿墨綠繡白梅褙子，髮髻微有些散亂的婦人哭著撲進堂中：“……夏家害了我瑤兒的性命！求大人一定要替我那可憐枉死的女兒做主啊！”
紀棟尚未來得及理清這其中的關係，聽得這毫無章法的話，暫且一條條詢問道：“不知令千金同夏家是何關係？又是何時何處為夏家所害？可有證據冇有？”
“回大人，我家相公乃是工部員外郎呂懷政，小女早年嫁給了夏府二公子夏晗為正妻！”
婦人聲音沙啞哽嚥著答道：“當初夏晗被定罪時，小女已有身孕，待到那人麵獸心的東西被淩遲處死之後，夏家竟遷怒到了小女身上，以安胎為由逼著她從居院挪出，搬去了無人問津的偏僻小院中去待產，又禁了她的足！我數次登夏家門，卻都被攔在外頭，從始至終未曾能得見小女一麵!”
“直到小女產子……夏家卻來人告知，我那女兒不走運，遇著了難產，人就這麼冇了！”說到此處，婦人不禁又是淚流滿麵。
聽著這些敘述，紀棟也有了印象。
夏晗之事後，的確曾聽聞其妻難產而亡，當時他亦是有過一絲猜測的……
可單憑猜測是不夠的。
“縱然夏家待令千金有上述虧待之處，卻也無法證明這就是一場謀殺。”
並非是他不近人情，辨不出夏家這些行徑中的惡意，而是若單憑這些，夏家可狡辯解釋的餘地太多了，根本不可能定得下什麼罪名，至多是理虧罷了。
婦人卻流淚搖頭道：“大人，遠遠不止是這些……我亦是才知道，原來我那可憐的女兒並非是死於難產，而是被人縊殺……剛生下孩子，便活活被夏家人給勒死的啊！”
第569章
狂妄
——被縊殺？！
紀棟眼神一變。
堂外圍觀的十餘名百姓亦是萬分驚異——這樣天大的熱鬨，擱在從前想要搶個好位置勢必得擠破頭，現如今卻隻吸引了十餘人而已，可見京中人心之不安。
“……難不成真是夏家乾的？”
“這不是草菅人命嗎！”
“這家人真他孃的該下十八層地獄！”
“咱們大慶就是因為有這樣的官宦在，纔會連根都爛透了！”
如今夏家眼看便要倒了，四下又值動盪不安，百姓們說起話罵起權貴來再冇了從前那些顧忌。
或者說，痛罵權貴也成了一處撒泄情緒的出口——真相雖然尚無定論，先罵了再說。
紀棟掃了一眼麵色忿忿痛恨的百姓們，在心底歎了口氣，這是他帶過戾氣最重的一屆。
往常圍著看熱鬨的百姓，罵歸罵，卻全然不是這等氣氛——而仔細留意便不難發現，眼前這些人看熱鬨甚至都不嗑瓜子的！這顯然已經失去看熱鬨的初衷了！
眾所周知，不嗑瓜子的熱鬨看起來是冇有靈魂的。
細節雖小，卻也可窺得人心啊。
夏家罵是該罵，但如今百姓們個個戾氣如此之重，甚至麵目激動猙獰，卻並非是什麼好事情……正因是這種戾氣使然，城中纔會作惡之事頻發。
而戾氣的滋生，來源於積壓已久的憤怒與恐懼。
所以，這怪不得百姓，而是掌權者的過失。
罵聲還在繼續，紀棟拍響了驚堂木，正色示意呂家太太細細說來。
“……小女出事之後，我便疑心這其中另有蹊蹺，故而一直都在暗中細查此事，好在皇天不負苦心人，或是上天也不忍叫我可憐的孩子死得不明不白，前些時日總算尋著了當初替瑤兒接生的穩婆！”
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