儒心弈世 第227章 轉向商界，新的挑戰

第227章：轉向商界，新的挑戰

武林盟的石榴樹下，暮色已染濃了天際。周不凡將一枚刻著“盟令”二字的鐵牌塞進路智手中，指腹摩挲著牌上的紋路：“路公子，趙霸的親信今晚定會在糧庫鬨事，我已讓刑堂長老帶人守著，你隻管安心去商界聯盟。這鐵牌你拿著，若遇武林盟弟子刁難，亮出來便能管用。”他頓了頓，又補了句，“我派兩名輕功好的弟子遠遠跟著你們，若真遇襲，他們會立刻馳援。”

路智握緊鐵牌，冰涼的觸感讓人心安：“周盟主費心了。趙霸那邊還請您多留個心眼，他若煽動弟子嘩變，可先拿‘私吞賑災款’的證據壓他。”柳兒靠在廊柱上，輕聲補充：“若需文華會的典籍佐證趙霸盜書，我隨時讓人送來。”三人又敲定了傳遞訊息的暗號——以“雅音琴坊”的幌子互通書信，這才各自散去。

回到暫居的青瓦屋時，簷角的銅鈴被夜風撞得叮噹作響。柳兒剛跨過門檻，便捂住胸口劇烈咳嗽，素色帕子上瞬間洇開三點暗紅血漬，那是昨日吸入“蝕骨煙”引發的肺疾。路智慌忙扶住她搖搖欲墜的身子，另一隻手摸向爐上的藥罐——罐壁還溫著，是他出門前特意煨的潤肺湯。“快躺下，藥還熱著。”他扶柳兒躺到床上，掖好被角，“趙霸的事、商界聯盟的事，都有我，你今日什麼都彆想，好好養傷。”

柳兒攥住他的衣袖，指尖因虛弱而泛白：“路公子，商界聯盟不比武林盟，他們最看重實利。孫富掌櫃雖在商界有些人脈，但他是秦相的眼中釘，未必能幫上大忙。我們若想說服他們，光談‘文化大義’不夠，得讓他們看到真金白銀的好處。”她咳了兩聲，緩氣道，“我聽說蘇瑤姑娘收藏了一把唐製‘焦尾琴’，對古樂極癡迷，你可以從琴藝入手，先和她攀談。”

待柳兒呼吸平穩睡熟，路智搬了張竹凳坐在窗邊。月光透過破損的窗紙，在地上投下斑駁的影子，他攤開一張揉皺的紙條——那是孫富送來的商界聯盟成員名錄，上麵用紅筆圈出了蘇瑤的名字，旁註“副會長蘇萬堂之女，掌聯盟內古玩字畫生意”。路智指尖劃過“古玩字畫”四字，心中漸漸有了計較：秦相秘庫的古籍若能流通，需靠商界的渠道；而複興琴棋書畫，首當其衝受益的便是蘇瑤掌管的生意，這正是說服她的關鍵。

天剛矇矇亮，窗縫裡鑽進第一縷微光，路智已將行囊收拾妥當——裡麵除了證明身份的文華會令牌，還有一卷臨摹的《蘭亭序》，是他特意準備的見麵禮。柳兒也醒了，正掙紮著要起身，路智趕忙按住她：“你傷勢未愈，今日說什麼也不能去。”柳兒卻從枕下摸出一塊瑩白的玉佩，玉佩上刻著交錯的琴絃紋：“這是‘和鳴佩’，是蘇瑤姑娘前年在雅音琴坊訂琴時，我親手為她刻的。你帶著它去，守衛纔會通傳。”她將玉佩塞進路智手心，“我已讓人去請孫富掌櫃，他若趕來，你們一同去更有底氣。”

可直到辰時，孫富也冇露麵——後來才知他被秦相的人以“查稅”為由纏住了。路智看著柳兒期盼的眼神，終是拗不過她，找了頂軟轎，扶著她坐進去，自己則步行護在轎旁。街市上熙熙攘攘，糖畫小販的糖漿在鐵板上轉出金燦燦的龍形，包子鋪的熱氣熏得轎簾發潮。行至街角，柳兒突然掀轎簾輕咳，轎外甜膩的桂花香讓她肺裡一陣發緊，路智趕忙從行囊裡掏出蜜餞，遞到她唇邊：“含著，能緩些。”

出了內城，街市漸稀，官道兩旁的白楊樹長得枝繁葉茂，樹影在地上織成密網。路智突然停住腳步，按住腰間佩劍——他聽見了馬蹄聲，不是尋常商旅的散漫蹄聲，而是訓練有素的急馳，且帶著兵器相撞的脆響。“坐穩了。”他低聲對轎內說，同時掀開轎簾，扶柳兒下轎，將軟轎推到路邊的溝裡。

不過一炷香的功夫，二十餘名黑衣人身著勁裝，騎著黑馬從官道儘頭疾馳而來，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日。為首的黑衣人麵罩黑布，隻露出一雙三角眼，手中長刀在陽光下閃著寒光：“路智，趙爺有令，取你狗命！識相的就把文華會的古籍清單交出來，或許能留你個全屍！”

“趙霸果然迫不及待。”路智將柳兒護在身後，佩劍“嗆啷”出鞘，劍刃映著他冷厲的眼神，“我路智的命在這，有本事就來取。但想動文華會的典籍，先踏過我的屍體！”柳兒也將古琴橫在膝上，指尖搭在琴絃上，雖麵色蒼白，眼神卻無比決然：“這些年我以琴為刃，殺過的魔教妖人不比你少，你們若敢上前，便嚐嚐‘裂石音’的厲害。”

“敬酒不吃吃罰酒！”為首的黑衣人一聲令下，兩名騎手立刻策馬衝來，長刀劈向路智的頭頂。路智身形如流雲般閃過，佩劍斜挑，“噗”的一聲挑斷了左側騎手的馬韁，那馬受驚直立，將騎手甩在地上。右側騎手趁機揮刀砍來，路智手腕翻轉，劍脊重重砸在對方手腕上，長刀“哐當”落地，緊接著一腳將人踹下馬來。

柳兒這時撥動琴絃，急促的琴音如鋼針般刺向人群，最前排的幾名黑衣人瞬間捂著頭慘叫，耳膜像是被針紮般劇痛。“臭娘們！”為首的黑衣人怒喝一聲，從箭囊裡抽出三支毒箭，搭在弓上射向柳兒。路智眼疾手快，揮劍將箭斬成兩段，斷箭落在地上，箭尖滲出的黑汁瞬間將青草灼枯——是見血封喉的“鶴頂紅”。

黑衣人越來越多，路智雖劍法淩厲，左臂卻也被劃了道深可見骨的傷口，鮮血順著衣袖滴在地上，染紅了一片青草。柳兒的琴音也漸漸弱了，額角滲出冷汗，顯然已到極限。路智心中焦急，目光掃過四周，突然發現左側的黑衣人因追逐太急，馬蹄陷進了路邊的泥坑，幾人間露出半尺寬的縫隙——那是唯一的突圍口！

“柳兒，跟緊我！”路智大吼一聲，猛地揮劍刺向左側的黑衣人，劍風裹挾著殺氣，逼得對方連連後退。他趁機拉住柳兒的手腕，朝著縫隙衝去。柳兒會意，用儘最後力氣撥動琴絃，一道渾厚的音波震得身後的黑衣人身形一滯，為他們爭取了喘息的時間。

“彆讓他們跑了！”為首的黑衣人嘶吼著，帶人在後麵緊追。路智拉著柳兒鑽進路邊的密林，樹林裡荊棘叢生，勾破了他們的衣料，劃傷了手臂，卻也讓黑衣人的馬匹難以施展。兩人在樹林中穿梭，不知跑了多久，直到身後的馬蹄聲、呼喊聲徹底消失，纔敢靠在一棵老槐樹上喘氣。

柳兒靠在樹上，咳嗽得幾乎喘不過氣，嘴角溢位一絲鮮血。路智從懷中掏出傷藥，小心翼翼地為她擦拭嘴角，又撕開自己的衣袖，為她包紮被荊棘劃傷的手臂：“委屈你了，早知道就不帶你來了。”柳兒搖了搖頭，接過他遞來的水囊：“若我不來，你連蘇瑤姑孃的麵都見不到。我們……還要繼續走嗎？”

路智望著樹林外的夕陽——天邊已染成一片熔金，商界聯盟的方向隱約可見硃紅色的屋頂。“走，必須走。”他扶著柳兒站起身，“趙霸越是阻撓，越說明商界聯盟的支援對我們至關重要。隻要能見到蘇瑤姑娘，一切都值得。”

又走了一個時辰，終於到了商界聯盟的府邸前。硃紅大門高達丈許，門楣上掛著“商通天下”的鎏金匾額，門口的兩名守衛身著銀甲，手持長槍，目光銳利如鷹。看到路智和柳兒渾身是傷、衣衫襤褸的模樣，守衛立刻橫槍阻攔，語氣冰冷：“站住！此地乃商界聯盟重地，閒雜人等不得靠近！”

“二位大哥，我們並非閒雜人等，是來求見蘇瑤姑孃的，有要事相商。”路智上前一步，客氣地說道。左側的守衛上下打量著他們，嗤笑一聲：“蘇姑娘是何等身份，豈是你們這副乞丐模樣想見就能見的？我看你們是來碰瓷的吧！再不走，彆怪我們不客氣！”

柳兒這時上前一步，從懷中掏出那枚“和鳴佩”，遞到守衛麵前：“這位大哥，煩請你將這枚玉佩交給蘇瑤姑娘，就說雅音琴坊的柳兒，帶了她當年訂做的‘焦尾琴’拓片前來。”守衛接過玉佩，看到上麵的琴絃紋，臉色瞬間變了——這玉佩是蘇姑娘去年特意交代過的，說若有人持此佩求見，務必立刻通傳。“你們在此等候，我去去就回。”守衛不敢怠慢，轉身快步跑進府內。

不過半刻鐘，守衛便快步出來，態度恭敬了許多：“二位請隨我來，蘇姑娘已在‘聽琴軒’等候。”路智和柳兒對視一眼，都從對方眼中看到了一絲希望。跟著守衛走進府邸，腳下的青石板被打磨得光可鑒人，兩側的花圃裡種著名貴的牡丹，廊下掛著的宮燈還未點亮，卻已透著雅緻。

聽琴軒內，檀香嫋嫋，一名身著淡紫色羅裙的女子正坐在窗邊撫琴，琴身是溫潤的紫檀木，正是當年柳兒為她訂做的“焦尾琴”。聽到腳步聲，女子轉過身來——她麵容清麗，眉宇間帶著幾分商人的精明，卻又藏著對琴藝的癡迷。“柳兒姐姐，路智公子，你們怎麼弄成這樣？”蘇瑤快步走上前，看到柳兒蒼白的臉色和路智流血的手臂，驚訝地問道。

“路上遇襲了，是趙霸的人。”路智直言不諱，扶著柳兒在椅上坐下。蘇瑤立刻讓丫鬟去取傷藥和乾淨的衣物，眉頭緊鎖：“趙霸是武林盟的二把手，他怎麼會跟你們過不去？”柳兒接過丫鬟遞來的溫水，緩了緩氣道：“因為我們在追查秦相私藏古籍、妄圖毀滅文脈的陰謀，趙霸是秦相的爪牙。今日前來，是想請商界聯盟助我們一臂之力。”

蘇瑤聞言，眼中閃過一絲凝重。她走到桌邊，為兩人倒了杯茶：“文化複興之事，我早有耳聞。隻是商界聯盟不比武林盟，各位掌櫃最看重的是利益，空喊‘大義’是打動不了他們的。”路智早已備好說辭，從行囊裡掏出那捲《蘭亭序》摹本：“蘇姑娘請看，這是東晉王羲之的真跡摹本。若能複興書畫文化，各地的筆墨紙硯生意定會火爆；若能舉辦琴棋書畫交流會，不僅能吸引富商權貴，還能打響商界聯盟的名聲——這其中的利潤，想必各位掌櫃不會看不到。”

蘇瑤拿起摹本，指尖輕輕拂過紙麵，眼中閃過一絲癡迷——她本就愛收藏古玩字畫，自然知道這摹本的價值。“路公子所言不假，”她沉吟道，“但聯盟內的張掌櫃、李掌櫃都是秦相的遠親，他們肯定會反對。我父親又臥病在床，聯盟的事雖由我暫管，卻也不能獨斷專行。”

“我們可以幫你說服其他掌櫃。”柳兒輕聲開口，“我已聯絡了江南的琴坊、蜀地的硯台商，他們都願意支援文化複興。隻要蘇姑娘能召集聯盟大會，我們可以當場展示覆興計劃的商機，讓張、李二位掌櫃啞口無言。”

蘇瑤看著兩人堅定的眼神，心中漸漸有了決斷。她站起身，在軒內踱了幾步，最終停下來說道：“好。三日後，我會召集聯盟所有掌櫃召開大會。這三日，你們就在府中養傷，我會派人保護你們的安全——趙霸的人不敢闖我商界聯盟的地盤。”她頓了頓，補充道，“我還會讓人去查張、李二位掌櫃與秦相的往來賬目，若能找到他們私吞利潤的證據，說服他們就更有把握了。”

路智和柳兒大喜過望，連忙起身道謝。丫鬟這時領著他們去客房，客房佈置得溫馨舒適，床上鋪著柔軟的錦被，桌上還擺著新鮮的水果。路智扶柳兒躺下，看著窗外漸漸亮起的宮燈，心中終於鬆了口氣——雖前路依舊坎坷，但至少在商界聯盟，他們暫時有了安身之處。

夜深了，柳兒早已睡熟，路智卻獨自站在庭院中。月光灑在他的傷口上，帶來一絲涼意，他握緊了腰間的佩劍——他知道，這三日不會平靜，趙霸絕不會善罷甘休，張、李二位掌櫃也定會暗中使絆。但他冇有絲毫畏懼，正如柳兒所說，文化複興的大業不能功虧一簣，哪怕前方是刀山火海，他也要闖過去。