染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第249章

六月廿六，大暑。

這一日是夏季最後一個節氣，也是一年中最熱的一天。

天還沒亮透，熱氣便已蒸騰而起，像是從地底湧出的無形火焰，將整座長安城籠罩其中。

卯時剛過，太陽便迫不及待地跳了出來，火辣辣地懸在半空，曬得人睜不開眼。

太醫署的院子裏，那些花木都蔫得不成樣子。梅樹的葉子捲成了細條，薔薇的花朵開了就謝，謝了又開，卻怎麼也趕不上被烈日烤乾的速度。

牆角那幾叢雜草倒是精神，綠得發黑，密密麻麻地擠在一起，像是這暑熱中唯一的勝利者。

清正軒的窗下，那叢野菊卻開得格外茂盛。

已經有三十幾朵花綻放，淡黃色的花瓣層層疊疊，擠擠挨挨地湊在一起，像是在開一場盛大的集會。

又有二十幾個花苞鼓鼓地脹著，青澀中透著嫩黃，彷彿隨時都會綻開。它們在烈日下昂著頭，花瓣微微捲曲，卻依舊倔強地開著，像是對這炎炎夏日無聲的宣戰。

蘇輕媛站在窗前，望著那叢野菊。

她已經站了很久，久到額頭沁出細密的汗珠，久到官袍的後背被汗水洇濕了一大片。可她沒有動，隻是那麼站著，看著那些在烈日下倔強綻放的花朵。

她在算日子。

如清的信說，他已經過了徐州，再有七八天就能到京。

七八天。

再過七八天，她就能見到五年未見的哥哥了。

她想起五年前，哥哥離京時的情景。那時她十五歲，站在城門口，看著哥哥騎在馬上，越走越遠，最後消失在官道盡頭。她拚命忍著不哭，可眼淚還是不爭氣地流了下來。

哥哥回頭看了她一眼，那一眼裏有不捨，有牽掛，也有期待。

他期待她長大，期待她成才，期待她成為他想看到的樣子。

如今，她二十二歲了。

她成了太醫署右院判，成了邊地軍民口中的“蘇醫正”，成了太後親自召見的人。

她做到了。

可她想讓哥哥親口對她說一句：“輕媛，你真厲害。”

“蘇醫正。”身後傳來秦婉容的聲音。

她回頭，見秦婉容站在門口，手裏捧著一盞冰鎮酸梅湯，還有一碟切好的西瓜。

“大人，這天太熱了，您喝點酸梅湯，吃點西瓜，別中暑了。”

蘇輕媛接過那盞酸梅湯，輕輕抿了一口。冰涼的液體滑入喉嚨，帶著酸甜的滋味，驅散了些許暑氣。她又拿起一片西瓜，咬了一口，清甜的汁水在口中炸開，涼爽從舌尖一直傳到心底。

“婉容，”她道，“你說，哥哥回來，第一件事會做什麼？”

秦婉容想了想，笑道：“大少爺肯定先回家拜見老爺夫人，然後……然後肯定來看您。”

蘇輕媛輕輕笑了。

那笑容很淡，卻真實。

“是啊，”她道，“他肯定會來看我。”

她望向窗外那叢野菊，望著那些在烈日下倔強綻放的花朵，心中默默道：

哥哥，你快回來吧。

午時三刻，城東齊王府。

齊王坐在書房裏，麵前站著兩個人——韓青和錢甫。陳文華不在，據說是有事耽擱了。書房裏隻點了一爐冰，幽幽地冒著涼氣，卻驅不散那股子悶熱。窗外的蟬鳴一聲接一聲，嘶啞而冗長，像是垂死掙紮。

齊王沒有說話，隻是慢慢地翻著手中的書。那書是《韓非子》，正好翻到《八奸》一篇。他看得很慢，一頁一頁，彷彿在品味什麼。

韓青和錢甫垂手而立，不敢出聲。

良久，齊王才合上書，放在案上。

“說吧。”他道，聲音溫和。

韓青上前一步，低聲道：

“王爺，蘇如清再有七八天就到京了。屬下已經派人在沿途盯著，他一進京，第一時間稟報。”

齊王點了點頭，沒有說話。

錢甫忍不住道：“王爺，他回來之後，咱們怎麼辦？”

齊王看了他一眼，那目光平靜如水，卻讓錢甫心裏一凜。

“怎麼辦？”齊王輕輕笑了笑，那笑容很淡，卻透著一絲幽冷的意味，“錢大人，你覺得該怎麼辦？”

錢甫嚥了口唾沫，小心翼翼地道：

“下官以為，應該在他剛回來的時候，就給他一個下馬威。讓他知道，京城不是他想怎樣就怎樣的地方。”

齊王搖了搖頭。

“錢大人，”他道，“你還是太急。”

錢甫一怔。

齊王站起身，走到窗前，推開窗。熱浪湧入，裹挾著庭院裏花木的氣息，還有一聲聲嘶啞的蟬鳴。他望著窗外那片明媚的陽光，望著那些在烈日下蔫頭耷腦的花木，聲音很輕，卻清晰地傳入兩人耳中：

“蘇如清是什麼人？是太子當年的同窗，是太子一直念念不忘的人。他剛回來，正是最受關注的時候。這個時候動他，不是給太子遞把柄嗎？”

錢甫麵色微變，低頭道：“王爺英明。”

齊王轉過身，看著他們，目光幽深如井：

“等。等他站穩腳跟，等他放鬆警惕，等所有人都以為沒事了的時候，再動手。”

他頓了頓，一字一句道：

“這叫‘欲擒故縱’。”

韓青點了點頭，眼中閃過一絲讚許。

錢甫也連忙點頭，不敢再多言。

齊王走回書案後，重新坐下，端起茶盞，輕輕抿了一口。

“去吧，”他道，“繼續盯著。有什麼事，隨時來報。”

兩人應聲退下。

書房裏隻剩下齊王一人。

他望著窗外那片明媚的陽光，望著那些在烈日下蔫頭耷腦的花木，嘴角浮起一絲極淡的笑意。

那笑意裡有期待，有算計，還有一絲說不清的……興奮。

蘇如清，你終於要回來了。

本王等你很久了。

戌時三刻，東宮澄心齋。

陸錦川坐在書案後，麵前攤著幾份密報。燭火幽幽地跳動著，將他的影子投在牆上，忽長忽短。窗外夜色深沉，暑氣卻絲毫沒有消退，那股子悶熱黏膩地貼在身上，怎麼也甩不掉。

他看完了最後一份密報，揉了揉眉心。

那些密報裡，有齊王府這幾日的動向，有蘇如清的行蹤，還有一份，是關於錢甫的。錢甫最近很安靜，安靜得有些不正常。

他不再頻繁出入齊王府，也不再串聯那些禦史，隻是老老實實地待在家裏，彷彿什麼事都沒發生過。

事出反常必有妖。

陸錦川知道，這隻是暴風雨前的寧靜。

齊王在等。

等蘇如清回來。等，一個最合適的時機。

他站起身，走到窗前，推開窗。

夜風湧入，帶著庭院裏花木的香氣，還有一絲若有若無的涼意。他深深地吸了一口氣，望著窗外那片月色，心裏卻怎麼也靜不下來。

如清，你快回來了。

可你知道嗎，你一回來，就會成為那些人的靶子。

你準備好了嗎？

“殿下。”身後傳來侍從的聲音。

他沒有回頭，隻是“嗯”了一聲。

侍從道：“宋國公來了。”

陸錦川轉過身：“請。”

宋國公快步走進，在書案前跪下請安。陸錦川擺了擺手，示意他起來，在旁邊的椅子上坐下。

“老國公，”陸錦川開門見山，“這麼晚來，有什麼事？”

宋國公沒有立刻回答。他端起茶盞，輕輕抿了一口，放下，然後抬起頭，看著陸錦川，目光深邃如井。

“殿下，”他緩緩道，“老臣聽說，蘇如清再有幾天就到了？”

陸錦川點了點頭：“是。再有七八天。”

宋國公沉默了片刻，道：

“殿下打算怎麼辦？”

陸錦川看著他：“老國公的意思是……”

宋國公道：“蘇如清一回來，齊王必然會有動作。他等了這麼久，就是在等這個機會。殿下想過怎麼應對嗎？”

陸錦川沉默了片刻，緩緩道：

“老國公，說實話，孤還沒想好。”

宋國公點了點頭，沒有責怪的意思。他站起身，走到窗前，望著窗外那片月色，聲音蒼老而悠遠：

“殿下，老臣活了七十三年，見過太多爭儲的事。有的成了，有的敗了。成了的，未必是好皇帝；敗了的，也未必是壞人。可有一點，老臣看得清清楚楚——”

他轉過身，看著陸錦川，目光如炬：

“爭儲的事，最後拚的不是手段，是人心。誰的人心多，誰就能贏。”

陸錦川看著他，沒有說話。

宋國公繼續道：“蘇如清為什麼回來？是因為他妹妹在這裏，他父母在這裏，他在這裏有牽掛。他回來，不是為了爭權奪利，是為了守護。這樣的人，最容易得人心。”

他頓了頓，一字一句道：

“殿下，您要做的，不是把他當槍使，而是把他當朋友待。真心換真心，纔是最長久的。”

陸錦川聽完，久久無言。

良久，他才站起身，走到宋國公身邊，深深一揖：

“老國公教誨，孤銘記於心。”

宋國公擺了擺手，轉身往外走。走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了陸錦川一眼。

“殿下，”他道，“蘇如清回來那天，老臣想去迎迎他。”

陸錦川一怔：“老國公親自去？”

宋國公點了點頭，笑了笑，那笑容裡有說不清的意味：

“老臣想看看，這個能讓殿下念念不忘五年的人，到底是個什麼人物。”

他說完，推開門，消失在夜色中。

陸錦川站在窗前，望著那片月色，久久沒有動。

六月廿七，卯時初刻。

天色剛矇矇亮，暑氣便已蒸騰而起。蘇府的院子裏，那株老槐樹的葉子紋絲不動，像是被定住了一般。

樹下那幾盆蘭花，是太後賜的那幾盆，此刻正靜靜地開著，淡紫色的花瓣上掛著清晨的露珠，晶瑩剔透。

蘇慕已經起身了。他穿著一身半舊的葛布袍子，站在老槐樹下，望著遠處出神。

他在想兒子。

如清再有幾天就到了。

五年了。

一千八百多個日日夜夜。

他無數次想像過兒子回來的樣子。是胖了還是瘦了？是黑了還是白了？是變得沉穩了，還是依舊那般溫潤如玉？

他不知道。

但他知道，不管變成什麼樣，都是他的兒子。

“老爺。”身後傳來蘇福的聲音。

他沒有回頭，隻是“嗯”了一聲。

蘇福道：“夫人問，大少爺回來那天的接風宴，要準備些什麼菜？”

蘇慕想了想，道：“他小時候愛吃的那些，都備上。紅燒肉，糖醋魚，清燉雞，還有……”

他頓了頓，忽然笑了：

“還有那盤他最愛吃的桂花糕。”

蘇福應聲去了。

蘇慕依舊站在老槐樹下，望著遠處出神。

太陽漸漸升起來了。金色的陽光從東邊天際斜射過來，灑在他身上，暖暖的。他微微眯起眼，望著那片明媚的陽光，心裏湧起一股說不清的滋味。

有期待，有欣慰，也有一絲隱隱的擔憂。

如清回來，是好事。

可這好事背後，藏著多少兇險。

“爹。”

身後傳來女兒的聲音。

他回頭，見蘇輕媛站在廊下。她穿著一身素色的衣裙，頭髮簡單地挽著，麵容平靜，眼神清澈。晨光灑在她身上，鍍上一層柔和的金光。

“輕媛，”他道，“怎麼起這麼早？”

蘇輕媛走到他身邊，也望向遠處那片明媚的陽光。

“睡不著。”她道，“想著哥哥快回來了，就睡不著了。”

蘇慕看著她，看著那雙沉靜的眼睛，看著那張清瘦卻堅毅的臉，心裏湧起一陣暖意。

“是啊，”他道，“快回來了。”

父女倆並肩站在老槐樹下，望著遠處那片明媚的陽光。

很久，很久。

同一時刻，千裡之外的官道上，一隊人馬正在緩緩前行。

為首的是個二十五六歲的年輕人，騎著一匹青驄馬，穿著一身月白色的勁裝，麵容清俊，眉宇間透著一股沉靜的書卷氣。正是蘇如清。

他身後跟著幾個隨從，還有兩輛馬車，車上裝著他這五年收集的書籍和雜物。

他已經連續趕了十幾天的路，人困馬乏，卻不敢停下。因為前方，就是京城。

再有三天。

三天後，他就能見到五年未見的家人了。

他勒住馬，望著遠處那片若隱若現的天際線。

那裏，是京城的方向。

那裏，有他的父親母親，有他的妹妹，有他那些年的故交。

那裏，有太子。

他想起五年前離京時的情景。那時他二十歲，正是意氣風發的年紀。太子送他到城門口，拉著他的手，說：“如清，你隻管去。等你回來，這天下，有你的位置。”

他那時年輕，心裏裝的都是外麵的世界，對這句話並沒有多想。

如今他二十五歲了，走遍了大半個天下，見過了無數人，經歷了無數事，才知道那句話的分量。

太子在等他。

他必須回去。

他深吸一口氣，策馬繼續前行。

馬蹄踏在黃土路上，揚起一路煙塵。

那煙塵在陽光下翻騰、飄散。

最後消失在風中。