染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第24．8章 長亭外，故人歸

六月廿九，申時三刻。

城外十裡長亭。

這是一座極尋常的長亭，青磚灰瓦，四角微微上翹，簷下懸著一塊褪色的匾額，上書“迎送”二字，筆力蒼勁，卻不知是哪朝哪代所書。亭子不大，不過兩三丈見方，四麵通透，隻有幾根朱漆斑駁的木柱支撐著亭頂。亭中有一張石桌，四隻石凳，桌麵被風雨磨得光滑如鏡，能照見人影。

長亭外，是一條官道。官道兩旁種滿了槐樹，此時正值花期，一串串白色的槐花垂下來，沉甸甸的，壓得枝條彎了腰。那香氣甜絲絲的，濃得化不開，飄得滿路都是。蜜蜂嗡嗡地飛來飛去，在花叢中鑽進鑽出，忙得不亦樂乎。

官道盡頭，是連綿的遠山。山色青青，層層疊疊，隱在薄薄的暮靄中，像一幅潑墨的畫。

蘇輕媛站在長亭外，望著官道盡頭。

她已經站了很久，久到夕陽從金黃變成橙紅，久到槐花的香氣被晚風吹散又聚攏，久到蜜蜂們嗡嗡地飛回巢中。

今日，哥哥要回來了。

訊息是昨夜傳來的——蘇如清的車隊已過灞橋，今日申時可抵長亭。

她一早便向周大人告了假，換了身素凈的衣裙，獨自來到這裏等著。

父親和母親本也要來，被她勸住了。她說，哥哥一路辛苦，回來先讓他歇歇，明日再見不遲。可她自己，卻怎麼也坐不住，早早地來了。

她不知道自己為什麼會這麼急。

也許是五年太久了。

也許是這五年裏，她太想有個人能說說話了。

也許是……

她不知道。

她隻知道，她必須在這裏等著。親眼看著那個人，從官道盡頭走來，走到她麵前。

風吹過，帶來槐花的香氣，也帶來官道上的煙塵。她微微眯起眼，望著遠處那條灰白的路，望著那些在風中輕輕搖曳的槐花，望著那些越來越長的影子。

夕陽西斜，將整座長亭染成一片溫暖的橙紅。那橙紅鋪在地上，鋪在石桌上，鋪在她身上，暖暖的。

她站在那裏，一動不動。

酉時初刻，官道盡頭終於出現了人影。

起初隻是一個模糊的黑點，在夕陽的逆光中若隱若現。漸漸地，黑點變大，變成一隊人馬。為首的是個騎青驄馬的年輕人，身後跟著幾輛馬車，還有幾個隨從。

蘇輕媛的心猛地跳了一下。

她攥緊了袖中的手，指甲掐進掌心，帶來一絲細微的刺痛。那刺痛讓她保持清醒，讓她能繼續站在那裏，看著那個人越來越近，越來越清晰。

近了。

更近了。

她能看清他的輪廓了——清瘦的，挺拔的，坐在馬上的姿勢穩得像一座山。

她能看清他的麵容了——清俊的，沉靜的，眉宇間透著一股書卷氣，卻又比五年前多了幾分滄桑，幾分堅毅。

她看清了他的眼睛。

那雙眼睛，也在看著她。

蘇如清勒住馬，停在距離她三丈遠的地方。

他望著她，望著這個站在長亭外的女子。她穿著一身素凈的衣裙，頭髮簡單地挽著，麵容清瘦，眼神沉靜。陽光從她身後照來，將她的輪廓鍍上一層金邊。

這是他的妹妹。

五年前，她十五歲，站在城門口送他，哭得稀裡嘩啦，怎麼哄都哄不好。

如今，她二十二歲，站在這裏等他，沒有哭，沒有笑，隻是那麼靜靜地站著，看著他。

他忽然覺得，這五年，她長大了。

不隻是年紀，是整個人。

他翻身下馬，一步一步向她走去。

走到她麵前，他停下腳步。

兄妹倆對視著，誰也沒有說話。

風吹過，槐花飄落，紛紛揚揚，落在他們肩頭。

良久，蘇如清才開口。他的聲音有些啞，卻依舊溫和：

“輕媛。”

隻這兩個字。

蘇輕媛的眼淚，忽然就流了下來。

她不想哭的。她忍了很久，從知道他要回來的那一刻起，她就在忍。她告訴自己，不能哭，要讓哥哥看見自己最堅強的一麵。

可當這兩個字入耳，那些忍了五年的東西，忽然就忍不住了。

眼淚像斷了線的珠子，一顆一顆滾落，滑過臉頰，滴在衣襟上，洇開一小片深色的印記。

蘇如清看著她哭，沒有勸，沒有哄。他隻是伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。

那隻手，溫暖而有力。

“傻丫頭，”他輕聲道，“哭什麼？哥哥回來了。”

蘇輕媛拚命點頭，卻哭得更凶了。

她也不知道自己在哭什麼。也許是委屈，也許是歡喜，也許是這五年積攢的太多東西，終於有了一個出口。

蘇如清沒有說話，隻是站在那裏，讓她哭。

夕陽漸漸西沉，暮色從四麵八方湧來。槐花的香氣在晚風中飄散，混著官道上的煙塵，有一種說不清的、屬於離別的味道。

可此刻，不是離別。

是重逢。

戌時三刻，蘇府。

接風宴早已散去。蘇夫人拉著兒子的手哭了半日，蘇慕也紅了眼眶，卻強忍著沒讓眼淚流下來。那些如清小時候愛吃的菜——紅燒肉、糖醋魚、清燉雞、桂花糕——擺了滿滿一桌，他每樣都嘗了，說“還是家裏的味道”。

此刻，兄妹倆坐在後院的石凳上，麵前擺著一壺茶，兩盞杯。

夜已經很深了。暑氣終於退去，晚風帶著一絲涼意，吹得老槐樹的葉子沙沙作響。樹下的蘭花已經謝了大半，隻剩下幾朵晚開的，在月光下泛著幽幽的光。那香氣淡淡的，若有若無，飄散在夜色中。

月亮很好。是那種清亮亮的、水銀似的月光，從天上傾瀉下來，將整座庭院照得通透。老槐樹的影子投在地上，斑斑駁駁，像一幅水墨畫。

蘇輕媛端起茶盞，輕輕抿了一口。茶是溫的，入口微苦，回味卻甘。

“哥，”她道，“你這五年，都去了哪些地方？”

蘇如清望著她，看著她那雙在月光下格外清澈的眼睛，輕輕笑了。

“很多地方。”他道，“江南、蜀中、兩廣、湖廣……每到一個地方，就待上幾個月，拜訪當地的名士，看看那裏的山水，嘗嘗那裏的吃食。”

蘇輕媛聽著，眼中閃過一絲嚮往。

“好玩嗎？”

蘇如清想了想，道：

“好玩。也不好玩。”

蘇輕媛看著他。

他繼續道：“好玩的是，能見到很多不一樣的人，不一樣的事，不一樣的活法。不好玩的是……”

他頓了頓，輕聲道：

“想家。”

蘇輕媛低下頭，沒有說話。

蘇如清看著她，看著這個五年未見的妹妹，看著她那雙沉靜的眼睛，看著她那張清瘦的臉，心裏湧起一陣心疼。

“輕媛，”他道，“你的事，我都聽說了。”

蘇輕媛抬起頭，看著他。

蘇如清道：“你在邊地做的事，救過的人，編的那本書……我都知道。你比我想像的，厲害多了。”

蘇輕媛搖了搖頭：“哥，我隻是做了該做的事。”

蘇如清看著她，目光深邃：

“該做的事，不是人人都能做的。也不是人人都願意做的。”

他頓了頓，聲音低沉了幾分：

“可你知道嗎，你做的事，讓有些人睡不著覺。”

蘇輕媛沉默。

她知道他說的是誰。

齊王。

那些禦史。

那些藏在暗處的人。

蘇如清站起身，走到老槐樹下，負手而立。月光灑在他身上，將他月白色的袍子照得微微發亮。他望著遠處那片夜色，聲音很輕，卻清晰地傳入蘇輕媛耳中：

“輕媛，你放心。哥哥回來了，以後有人和你一起扛。”

蘇輕媛站起身，走到他身邊。

兄妹倆並肩站在老槐樹下，望著遠處那片月色。

很久，很久。

次日，午時三刻，東宮澄心齋。

蘇如清站在殿外，等著召見。

陽光很烈，曬得人有些發暈。可他不敢動，隻是那麼站著，望著那扇緊閉的門。

門裏，是太子。

那個五年前送他出城的人，那個說“等你回來，這天下有你的位置”的人，那個他一直想見又不敢見的人。

五年了。

他變了多少？太子變了多少？

他還記得當初那個少年嗎？

“蘇公子。”門開了，一個內侍走出來，低聲道，“殿下請您進去。”

蘇如清深吸一口氣，跨過門檻，走入殿內。

殿內光線柔和，幽幽地焚著香。那香氣清冽而幽遠，像是從很遠的地方飄來的。書案後坐著一個人，穿著一身杏黃色的常服，發束玉簪，麵容沉靜，目光深邃。

正是太子。

蘇如清走到殿中央，跪下叩首：

“草民蘇如清，叩見殿下。”

陸錦川沒有立刻叫他起來。他隻是看著他，看了很久。

然後，他站起身，走到他麵前，伸出手，將他扶起。

“如清，”他道，聲音有些啞，“你終於回來了。”

蘇如清抬起頭，看著他。

兩人對視著，誰也沒有說話。

殿內很靜。靜得能聽見香爐裡檀香燃燒時細微的劈啪聲，能聽見窗外風吹過竹葉時的沙沙聲。

良久，陸錦川才輕輕笑了。

那笑容很淡，卻真實。

“五年了，”他道，“你可知道，孤等了多久？”

蘇如清看著他，看著那雙比五年前深邃了許多的眼睛，看著那張比五年前沉穩了許多的臉，心裏湧起一陣複雜的情緒。

“殿下，”他道，“草民讓您久等了。”

陸錦川擺了擺手：“不必自稱草民。你既然回來了，就是孤的人。”

他走回書案後，重新坐下，指著旁邊的椅子：

“坐。”

蘇如清依言坐下。

陸錦川看著他，目光深邃：

“如清，孤問你，你這五年，在外麵學了什麼？”

蘇如清沉默片刻，緩緩道：

“草民……學了很多。學了怎麼識人，怎麼斷事，怎麼在這世上立足。也學了一些殿下可能用得到的東西。”

陸錦川微微挑眉：“哦？說來聽聽。”

蘇如清道：“草民在江南，結識了顧清遠、張廷玉等人。他們都是當地名士，學問好，人品也好。草民與他們相交，學到了不少東西。”

“在蜀中，草民拜訪了李固、王通。他們都是隱居的高人，不問世事，卻對天下大事看得極透。草民與他們長談，受益良多。”

“在兩廣，草民結識了不少海商。他們常年在海上討生活，見多識廣。草民從他們那裏，知道了一些海外的事，也知道了這天下，比咱們想像的大得多。”

他說得很慢，很穩，每一個字都清清楚楚。

陸錦川聽完，沉默了很久。

然後，他站起身，走到窗前，推開窗。

陽光湧進來，灑在他身上，鍍上一層金邊。他望著窗外那片明媚的陽光，聲音很輕，卻清晰地傳入蘇如清耳中：

“如清，你知道孤為什麼等你嗎？”

蘇如清沒有說話。

陸錦川轉過身，看著他，目光如炬：

“因為孤需要一個能信的人。這朝堂上，太多人是為了自己的前程來的。隻有你，是為了孤來的。”

蘇如清站起身，走到他身邊，深深一揖：

“殿下，草民願為殿下效犬馬之勞。”

陸錦川看著他，眼中閃過一絲欣慰。

“好，”他道，“好。”

他伸出手，拍了拍蘇如清的肩膀。

那隻手，溫暖而有力。

同一時刻，城東齊王府。

齊王坐在書房裏，麵前站著韓青。

“王爺，”韓青低聲道，“蘇如清今日巳時入城，先回了蘇府，午時三刻去了東宮。在澄心齋待了近一個時辰，方纔出來。”

齊王點了點頭，沒有說話。

他坐在書案後，手中拿著一本書，卻一個字也看不進去。他隻是那麼坐著，望著窗外那片明媚的陽光，目光幽深如井。

窗外，蟬鳴聲聲，嘶啞而冗長，像是垂死掙紮。

良久，他才緩緩開口：

“太子見他，說了什麼？”

韓青道：“不知道。澄心齋裡的人，嘴都很緊。咱們的人打探不到。”

齊王輕輕笑了笑，那笑容很淡，卻透著一絲寒意。

“打探不到？”他道，“那就別打探了。反正，他們說什麼，本王也猜得到。”

他站起身，走到窗前，推開窗。

熱浪湧入，裹挾著庭院裏花木的氣息，還有一聲聲嘶啞的蟬鳴。他望著窗外那片明媚的陽光，望著那些在烈日下蔫頭耷腦的花木，聲音很輕，卻清晰地傳入韓青耳中：

“韓青，你說，蘇如清回來，太子會給他個什麼官職？”

韓青想了想，道：“屬下猜測，至少是六品。太子那麼看重他，不會虧待他。”

齊王點了點頭：“六品……不大，也不小。正好可以當靶子。”

他轉過身，看著韓青，目光幽冷：

“告訴錢甫，讓他繼續盯著。蘇如清一有動作，立刻稟報。”

韓青應道：“是。”

齊王擺了擺手：“去吧。”

韓青退下。

書房裏隻剩下齊王一人。

他站在窗前，望著窗外那片明媚的陽光，望著那些在烈日下蔫頭耷腦的花木，嘴角浮起一絲極淡的笑意。

那笑意裡有期待，有算計，同時閃過一絲說不清的……興奮。

蘇如清，你終於來了。

本王等這一天，等了很久了。