染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第233章

五月初五，端午正日。

這一日天公作美，晴得極好。天色是那種透亮的、淺淺的藍，萬裡無雲，藍得像一塊上好的青玉，讓人看了便覺得心裏也跟著澄澈起來。

陽光從東邊天際斜射過來，將整座皇城鍍上一層金邊，太和殿的琉璃瓦流光溢彩，飛簷翹角的剪影清晰如畫。

按例，端午這日皇帝要在太和殿賜宴群臣，共度佳節。今年也不例外。

卯時剛過，百官便開始陸續入宮。今日的朝服與平日不同，都是簇新的，在陽光下泛著緞子特有的光澤。腰間的玉帶、頭上的冠帽，無不收拾得整整齊齊。端午是大節，誰也不敢馬虎。

蘇慕走在文官佇列中，穿著簇新的緋色朝服，外罩石青色紗袍——天氣熱了，朝服也換了薄的。他走得不快不慢，目光平靜地望著前方，偶爾與相識的同僚頷首致意，並不多言。

宮道兩側的槐樹已經長滿了葉子，濃密的樹蔭遮出一片清涼。

陽光透過葉子的縫隙灑下來，在地上落下斑駁的光影，隨著風輕輕晃動，像是無數金色的蝴蝶在跳躍。

空氣裡有槐花的香氣，淡淡的，甜絲絲的，混著艾草和菖蒲的味道，說不出的好聞。

太和殿前，禦道兩側擺滿了各色花卉——石榴、月季、薔薇、梔子，開得正盛，紅的、粉的、白的、黃的，爭奇鬥豔，香氣撲鼻。

殿前的漢白玉台階上，鋪著大紅色的地毯，一直延伸到殿門。地毯兩側站滿了侍衛，甲冑鮮明，戈矛林立，在陽光下閃閃發光。

百官按品級站定，文東武西，各就各位。陽光從身後射來，將每個人的影子投在金磚上，密密麻麻，交織重疊。

沒有人說話，隻有偶爾響起的咳嗽聲和衣袍的窸窣聲，在寂靜中格外清晰。

辰時正，皇帝駕到。

內侍尖細悠長的唱禮聲穿透晨霧，回蕩在空曠的殿前廣場上。百官齊齊跪倒，山呼萬歲。

那聲音整齊劃一，卻又各有細微的差別。

皇帝今日穿著明黃色的龍袍，頭戴十二旒冕冠，端坐在禦輦之上。

玉串在眼前微微晃動，讓人看不清他的眼神。但那端坐的姿態，那無形的威壓，已足以讓滿殿肅然。

禦輦在殿前停下，皇帝下輦，緩緩步入太和殿。百官隨後魚貫而入，按班站定。

殿內早已擺好了宴席。一張張矮幾整齊排列，幾上擺著各色時令果品、點心、粽子，還有一壺壺雄黃酒。

粽子的清香、艾草的葯香、果品的甜香，混在一起，瀰漫在整個大殿中。陽光從殿頂的藻井透入，被層層鬥拱篩成細碎的光斑，灑在那些食物上，灑在那些朝服上，灑在每個人臉上。

皇帝在禦座落座，百官跪拜如儀。

“眾卿平身。”皇帝的聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠的殿中，“今日端午，與諸卿共度佳節。不必拘禮，盡興便是。”

百官謝恩，各歸各位。

宴席開始。

絲竹聲起，舞姬翩然入場，長袖飄飄，舞姿曼妙。觥籌交錯間，氣氛漸漸活絡起來。有人舉杯向皇帝敬酒，有人與鄰座談笑風生，也有人獨自飲著悶酒，目光閃爍，不知在想些什麼。

蘇慕坐在文官席中，麵前擺著幾樣精緻的點心——綠豆糕、棗泥酥、桂花糖藕，還有一隻剝好的粽子。

粽葉的清香混著糯米的甜香，讓人食慾大動。他拿起筷子，夾了一小塊綠豆糕，慢慢吃著，目光卻不時飄向對麵的武官席。

那裏，坐著兵部尚書周延、幾位邊關回來的將軍，還有——太子。

陸錦川今日穿著杏黃色的太子常服，發束金冠，端坐在席間。他不時與身邊的將軍低聲交談，偶爾舉杯共飲，氣度從容，看不出任何異樣。

但蘇慕知道，今日的宴席，絕非表麵這般平靜。

訊息是昨夜傳來的——齊王今日也會赴宴。

齊王已經很久沒有在公開場合露麵了。自從春分那場彈劾之後，他便稱病不出，一直躲在王府裡。今日突然出席端午宮宴，必有深意。

蘇慕收回目光，繼續吃著麵前的點心。綠豆糕在口中慢慢化開，細膩甜潤，卻讓他嘗不出任何味道。

他隻是在等。

等那個人出現。

巳時三刻，齊王終於來了。

他來得不早不晚，恰在宴席進行到一半的時候。當他出現在殿門口時，陽光從他身後射來，將他的輪廓鍍上一層金邊，讓他整個人看起來彷彿籠罩在一層神聖的光暈中。

他穿著月白色的親王禮服，腰束玉帶，發束金冠，麵容清俊，氣度溫潤。他走得很慢，每一步都從容不迫，彷彿這滿殿的目光，不過是春日裏的微風，不值一提。

“兒臣來遲，請父皇恕罪。”他走到禦座前，跪下行禮，聲音溫和而恭敬。

皇帝看著他，目光深邃難測。

“起來吧。”他道，“身子可好些了？”

齊王起身，微微欠身：“托父皇洪福，已大好了。”

皇帝點了點頭，沒有再說什麼。

齊王轉身，往自己的席位走去。他的席位在武官席前列，離太子不遠。他走過時，與太子對視了一眼，那一眼極短，短到幾乎無人察覺，卻讓陸錦川心中微微一凜。

那目光裡，有笑意，有溫和，還有一絲……說不清的東西。

宴席繼續。

絲竹聲依舊悠揚，舞姬依舊翩翩起舞。觥籌交錯間，氣氛似乎與方纔並無不同。但有心人會發現，有些人的目光，開始若有若無地飄向同一個方向——齊王所在的席位。

齊王坐在那裏，與身邊的將軍低聲交談，偶爾舉杯共飲，氣度從容。他臉上帶著淡淡的笑意，溫和而疏淡，讓人挑不出任何毛病。

酒過三巡，菜過五味。皇帝似乎有些乏了，靠在禦座上，微微眯著眼，不知在想些什麼。

這時，齊王忽然站起身，走到殿中央，向皇帝行禮。

“父皇，”他道，聲音溫和而清晰，“兒臣有本奏。”

殿中頓時安靜下來。絲竹聲停了，舞姬退到一旁，所有人的目光都投向殿中央那個月白色的身影。

皇帝睜開眼，看著他，目光平靜如水。

“講。”

齊王道：“兒臣近日聽聞，太醫署右院判蘇輕媛，在邊地辦傳習所、進山採藥、編纂醫書，成效顯著。邊關將士，無不感念。兒臣以為，此乃朝廷之福，陛下之德。兒臣鬥膽，請父皇再行嘉獎，以彰其功。”

此言一出，殿中頓時響起低低的議論聲。

蘇慕手中的筷子微微一顫，隨即穩住。他抬起頭，望向殿中央那個月白色的身影，目光中滿是驚疑。

齊王……要嘉獎輕媛？

他不是一直在暗中對付她嗎？怎麼突然……

他看向太子。陸錦川坐在席間，麵色如常，隻是端著酒杯的手，微微收緊。

皇帝沉默片刻，緩緩道：“皇兒此言，倒是與朕想到一處了。蘇輕媛在邊地所做之事，朕心中有數。隻是……”他頓了頓，目光落在齊王臉上，“皇兒為何突然提起此事？”

齊王抬起頭，直視皇帝，目光坦然而溫和。

“父皇，”他道，“兒臣雖久居京城，卻也關心邊事。蘇醫正以一女子之身，深入苦寒之地，救死扶傷，培養醫者，此等作為，兒臣敬佩。兒臣以為，朝廷當獎掖這樣的人，以激勵更多臣工，為國分憂。”

他頓了頓，又道：“況且，兒臣聽聞，太後她老人家也極喜歡蘇醫正。前些時日還賜了幾盆蘭花給她。兒臣想，讓太後高興的事，兒臣也該盡一份心。”

這一番話說得滴水不漏，既抬高了蘇輕媛，又討好了太後，還顯得自己大公無私。

皇帝看著他，目光深邃，看不出喜怒。

良久，他才緩緩開口：

“皇兒有心了。蘇輕媛之事，朕自有安排。”

齊王深深一揖：“兒臣遵旨。”

他退回席位，臉上依舊是那溫潤如玉的笑容。

宴席繼續，絲竹聲再起。但許多人的心中，已經翻起了不同的波瀾。

蘇慕坐在席間，望著對麵那個月白色的身影，心中一片冰涼。

齊王這一招，太高了。

他不是在害輕媛，而是在“幫她”。當著滿朝文武的麵，請皇帝嘉獎她。這樣一來，所有人都知道，齊王是“支援”蘇輕媛的。日後若有人再想對付她，或者齊王自己再想做什麼，都不會有人懷疑到他頭上。

更重要的是，他在向皇帝、向太子、向太後示好。他在告訴他們，我齊王，是站在朝廷這邊的，是站在父皇這邊的。

這步棋，走得又穩又漂亮。

蘇慕端起酒杯，飲了一口。酒是雄黃酒，辛辣嗆喉，入腹卻有一股暖意。那暖意驅不散他心中的寒意，卻讓他更加清醒。

他看向太子。陸錦川依舊端坐在席間，麵色如常，彷彿什麼都沒有發生。但蘇慕注意到，他握著酒杯的手，指節微微泛白。

宴席結束時，已是未時。

陽光西斜，將太和殿的陰影拉得很長。百官三三兩兩往外走，低聲交談著今日的宴席。那些交談聲很輕，很碎，被風吹散，聽不真切。

蘇慕走得很慢。他沒有與人交談，隻是靜靜地走著，感受著陽光灑在身上的暖意。那暖意透過朝服，透過麵板，卻驅不散心中的寒意。

“蘇大人。”身後傳來一個熟悉的聲音。

他回頭，見是周大人。老大人走得有些急，官袍的下擺微微晃動，臉上帶著一絲凝重。

兩人並肩往外走，誰也沒有說話。

走出午門，周大人才低聲道：“今日之事，你怎麼看？”

蘇慕沉默片刻，緩緩道：“高明。”

周大人點了點頭：“是啊。這一招，把所有人都架住了。皇帝不能再賞輕媛，因為齊王提了，再賞就成了順他的意；太子不能再護輕媛，因為齊王也‘護’了，再護就成了與他爭；就連輕媛自己，日後若有事，也不能怪齊王，因為他是‘幫’她的。”

蘇慕苦笑：“正是。”

兩人站在午門外，望著遠處的天空。陽光依舊明媚，天藍得近乎透明，可兩人心中，卻都蒙上了一層陰影。

“周大人，”蘇慕忽然道，“你說，輕媛知道這些事，會怎麼想？”

周大人沉默片刻，緩緩道：“她會說，‘臣隻是做了該做的事’。”

蘇慕微微一怔，隨即笑了。那笑容很淡，卻帶著一絲苦澀。

是啊，她會那麼說。

她從來就是這樣的人。

可她不知道，這世上有些人，做的不是事，是局。

當晚，東宮澄心齋。

陸錦川坐在書案後，麵前攤著幾份密報。燭火幽幽，將他的影子投在牆上，忽長忽短。窗外夜色深沉，月光如水，灑在庭院裏的花木上，灑在青石板上，灑在簷角的鐵馬上。

他沒有看那些密報，隻是靜靜地坐著，望著跳動的燭火出神。

今日齊王那一招，他看得清清楚楚。

明麵上是嘉獎蘇輕媛，暗地裏卻是向所有人宣告——我齊王，也“支援”她。

日後若她出事，誰也不會懷疑到我頭上。若她平安，我也可以分一份功勞。

更重要的是，他在試探。

試探皇帝的態度，試探太子的反應，試探朝臣的立場。

陸錦川輕輕嘆了口氣。

齊王兄，你終於出招了。

“殿下。”門外傳來侍從的聲音。

陸錦川收回思緒：“進來。”

侍從推門而入，低聲道：“殿下，宋國公來了。”

陸錦川起身相迎。

宋國公進來時，步履蹣跚，但目光依舊清明。他在侍從攙扶下落了座，接過熱茶，慢慢喝了幾口，才開口道：

“殿下，今日之事，你怎麼看？”

陸錦川在他對麵坐下，沉默片刻，緩緩道：“齊王兄這一招，高明。孤……一時不知如何應對。”

宋國公點了點頭：“高明是真，但也不是無懈可擊。”

陸錦川抬起頭，看著他。

宋國公放下茶盞，緩緩道：“殿下，你想想，齊王今日為什麼要提蘇輕媛？”

陸錦川沉吟道：“向父皇示好，向朝臣宣示立場，同時……為日後佈局。”

宋國公點頭：“對。但他忘了一點——他把蘇輕媛，抬得太高了。”

陸錦川微微一怔。

宋國公繼續道：“蘇輕媛現在是太子洗馬，從四品，辦傳習所，進山採藥，編纂醫書，救死扶傷。這些事，都是實實在在的功勞。齊王今日在禦前請再行嘉獎，等於當眾承認了她的功勞。日後若她再出事，或者齊王自己再想做什麼，就會有人問——當初不是你要嘉獎她的嗎？怎麼現在又……”

他沒有說下去，但意思已經很清楚。

陸錦川沉思片刻，緩緩點頭：“老國公的意思是，齊王兄這一招，反而把蘇輕媛的位置，坐得更實了？”

宋國公笑了笑，那笑容裡有幾分老謀深算的味道。

“對。他以為自己在佈局，其實是在為她鋪路。她每多一份功勞，每多一個人‘支援’，她的位置就越穩。等她功勞大到一定程度，誰也動不了她。”

他頓了頓，看著陸錦川，目光深邃：

“殿下，你現在要做的，不是與齊王爭著‘支援’她，而是讓她繼續做事，繼續立功，繼續讓所有人都看到她的價值。等她功成回京，站在朝堂之上，那時候，誰想動她，都得掂量掂量。”

陸錦川沉默良久，緩緩點頭。

“老國公說得是。孤……明白了。”

宋國公站起身，走到窗前，推開窗。夜風湧入，帶著庭院裏花木的香氣，還有一絲初夏的涼意。他望著窗外那片月色，聲音蒼老而悠遠：

“殿下，老臣活了七十三年，見過太多爭來爭去的人。有的爭贏了，有的爭輸了，但最後真正留下來的，是那些做事的人。齊王聰明，但他做的事太少。蘇醫正不比齊王聰明”話說到此，宋國公輕輕笑了笑，“但她做的事，比誰都多。”

他轉過身，看著陸錦川，目光中滿是期許：

“殿下，你要記住，這天下，不是爭來的，是做來的。”

陸錦川起身，深深一揖：“老國公教誨，孤銘記於心。”

宋國公擺了擺手，緩緩往外走去。走到門口時，他忽然回頭，低聲道：

“殿下，老臣再多一句嘴。今日齊王這一出，不隻是做給皇上看的，也是做給你看的。他想讓你亂，讓你急，讓你做出什麼衝動的事來。你什麼都別做，就贏了。”

他推開門，消失在夜色中。

陸錦川站在窗前，望著那片月色，久久沒有動彈。

夜風吹過，簷角的鐵馬輕輕作響，那聲音在寂靜的夜空中飄蕩，久久不散。

同一時刻，蘇府。

蘇慕獨自坐在書房裏，就著一盞孤燈，批閱白日未完的公文。

他批得很慢，心不在焉。那些字在眼前跳來跳去，就是看不進去。他索性放下筆，起身走到窗前，推開窗。

夜風湧入，帶著庭院裏花木的香氣，還有一絲初夏的涼意。窗外，月色如水，灑在那株老槐樹上，將那些葉子的輪廓勾勒得清清楚楚。

樹下那幾盆蘭花，在月光下泛著幽幽的光，那香氣淡淡的，若有若無，飄散在夜風中，說不出的好聞。

他望著那幾盆蘭花，想起白日裏齊王那一番話，心中五味雜陳。

齊王……要“嘉獎”輕媛。

那個一直在暗中盯著她的人，忽然站到了台前，成了她的“支援者”。

他想起太子的話，想起宋國公的話，想起周大人的話。他們都讓他放心，讓他相信，有人會護著她。

可他還是不放心。

她是他的女兒。

無論多少人護著她，他都放不下。

他輕輕嘆了口氣，關上窗，轉身回到案前。

案頭放著一封信，是今早剛送到的，輕媛的信。

他拿起信，拆開，又看了一遍。

“父親大人膝下：邊地夏深，草木繁盛。傳習所院中那幾株不知名的樹，如今已是滿樹濃蔭。兒每日早起，依舊要在樹下站一會兒，聽鳥叫，看日光。那日光一日比一日烈，照在身上，已經有了幾分暖意。兒站在樹下，有時會想，長安的夏天，是不是也是這樣來的？”

“傳習所第四批學員已開課，共計三十二人，其中十五人來自民間。兒每日授課兩個時辰，雖累，卻欣慰。最讓兒欣慰的，是前幾批學員中，已有數人能獨當一麵。他們有的在傷兵營幫忙，有的回了原籍開設簡易醫所，有的被選入軍中成為正式醫官。兒看著他們，就像看著當年初入太醫署的自己。”

“草藥探查之事，進展順利。《陰山藥草圖說》初稿已成，兒正在逐條校訂。那兩位畫師極用心，每一株草藥都畫得栩栩如生，兒每每翻看，都忍不住讚歎。”

“靖北侯日前又來了傳習所，這次待了整整一日。他看了學員們的實操，看了葯圃裡的幼苗，看了兒編纂的圖冊，還聽兒講了一堂課。課後，他對兒說了一句話——‘蘇醫正，你做的事，比本王打十場勝仗都有用。’”

“兒聽罷，久久無言。所行之事，不過是分內之事，何德何能，得侯爺如此評價？”

“有時夜深人靜，兒獨坐燈下，會想起家中的院子，想起那株老槐樹，想起父親母親站在廊下看月亮的模樣。想著想著，便不覺得孤單了。”

“端午將至，兒遙祝父親母親安康。附艾草一枝，是胡驛丞親手採的，說是有驅邪避疫之效。雖已壓乾，仍留得幾分香氣，望父親笑納。”

他拈起那枝艾草，對著燈光細細端詳。邊地的艾草，葉子比長安的寬大，顏色也更深，雖已壓乾，卻依舊散發著濃烈的香氣。那香氣混著紙墨的味道，說不出的好聞。

他將那枝艾草放在鼻端，吸了一口。

那香氣濃烈而直接，彷彿能穿透一切，直抵心底。

他忽然想起很多年前，她還在家時，每年端午，都會親手紮艾草人。她手巧，紮的艾草人比誰都好看，總是被鄰居家的孩子羨慕。

她會把自己紮的艾草人送給小夥伴們，然後跑回來，仰著小臉問：“爹，我紮得好不好？”

他那時總是笑著說：“好，比誰都好。”

如今，她不在身邊了。

可她的艾草，還是比誰都好。

他將那枝艾草小心地放回信封，壓在案頭那疊信的最上麵。

然後，他鋪開紙，研好墨，提筆給女兒寫信。

他寫了很久，寫了很多。寫今日的端午宮宴，寫齊王的那番話，寫太子和宋國公的應對，寫自己的擔憂，也寫自己的欣慰。

最後，他寫道：

“輕媛吾兒：你在邊地所做之事，為父都知。你的辛苦，為父都懂。京城裏的風浪，你不必擔心，自有為父和那些護著你的人頂著。你隻需安心做你的事，救你的人，編你的書，種你的葯。”

“你祖父生前常說，‘讀書明理，濟世安民’。你雖未走科舉之路，卻以醫術踐行此道。為父以你為榮。”

“長安今夜月色甚好。為父在院中看了很久，想著你也在看這同一輪月。”

“望你一切安好，早日歸來。”

他寫完信，又從頭看了一遍，然後摺好，裝入信封，以火漆封緘。

窗外，月色依舊清冷。老槐樹的葉子在夜風中沙沙作響，像是在訴說著什麼。

他站起身，走到窗前，推開窗。

夜風湧入，帶著庭院裏花木的香氣，還有一絲若有若無的涼意。他深深地吸了一口氣，望著那輪明月，輕輕道：

“輕媛，為父等你回來。”

月光灑在他清臒的臉上，鍍上一層柔和的光。

遠處，隱約傳來更夫的打更聲，一慢兩快——三更天了。

那聲音在寂靜的夜空中飄蕩，久久不散。