染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許 第223章

除夕這日，朔州城又落了一場雪。

驛館的院子裏，熱鬧得像是要把整個冬天的寒氣都驅散。

胡大膀將院裏所有的炭盆都點上了，十幾盆炭火錯落擺開，紅彤彤的炭火映照著每一張臉，也映得牆角積雪泛出暖融融的光。

他不知從哪兒弄來了一張巨大的、坑坑窪窪的舊木桌，擺在院中央，上麵堆滿了吃食——一盆盆燉得酥爛的羊肉泛著油光，一筐筐雜麵饃還冒著熱氣，一大盤醃蘿蔔條切得粗細勻稱，幾碟花生米撒了鹽花，還有幾壺燙得熱熱的燒刀子，酒香混著肉香，在寒冷的空氣裡格外誘人。

陳景雲和兩個葯童正圍著桌子包餃子。他們手法笨拙，包出來的餃子歪歪扭扭，有的大如拳頭，有的小如拇指，有的咧嘴露餡，有的奇形怪狀地躺在案板上。

陳景雲額頭上沾了麵粉，自己卻渾然不覺，正對著一個破了的餃子發愁。胡大膀在一旁看著，笑得直拍大腿：“哈哈哈，你們這餃子，煮出來得成一鍋片湯！”

陳景雲不服氣，抬起沾滿麵粉的手抹了把臉，反倒把麵粉抹得更勻了：“胡驛丞，您包一個給我們看看！”

胡大膀擼起袖子，露出那隻完好的右手，三兩下便捏出一個皮薄餡大、肚圓邊齊的餃子，往桌上一放，得意洋洋：“看見沒？這纔是正經餃子！”那餃子圓潤飽滿，像個小元寶，褶子勻稱得像用尺子量過。

眾人一陣起鬨，笑聲在院子裏回蕩，驚起了簷上棲息的麻雀，撲稜稜飛起，抖落一陣細雪。

蘇輕媛坐在一旁，手裏也捏著一個餃子。她的動作不急不緩，修長的手指捏合之間，餃子便成了形。包出來的餃子雖不如胡大膀那般圓潤飽滿，卻也規整秀氣，一個個碼在案板上，像列隊的士兵，整整齊齊。

胡大膀湊過來看了一眼，嘖嘖稱讚：“蘇醫正，您這手藝，一看就是大家閨秀出身。咱們這粗手粗腳的，可比不上。”

蘇輕媛微微一笑，眼角的細紋柔和地舒展開：“小時候跟母親學的。每年除夕，母親都要親手包餃子，我便在一旁幫忙。開始也包得亂七八糟，後來慢慢就好了。”她說這話時，目光落在手中的餃子上，卻彷彿透過餃子看到了很遠的地方，看到了許多年前的某個除夕，看到了母親溫柔的手。

胡大膀點點頭，神色間多了幾分感慨：“這世道，能記住娘教的東西，就是福氣。”

餃子下鍋，熱氣騰騰地翻滾。肉香、麵香、煙火氣，混在一起，瀰漫在整個院子裏，連牆角那棵剛栽上的小鬆樹都似乎被這暖意熏得越發青翠。鬆樹上繫著紅布條，在雪夜裏格外鮮艷。

院牆上，不知誰掛了一盞紅燈籠。那燈籠是舊的，紙麵有些破損，但依舊頑強地亮著，橘紅色的光暈在寒夜中輕輕搖曳，照亮了簷下的冰淩，也照亮了院子裏每個人的笑臉。冰淩折射著燈光，像一串串晶瑩的珠子，偶爾滴落一滴水珠，在雪地上砸出一個小小的圓點。

眾人圍坐在炭火旁，吃著熱騰騰的餃子，喝著燒刀子，天南海北地聊著。胡大膀講他當年守雁門關時的事，講那些戰死的弟兄，講那些九死一生的險境。他說到動情處，眼眶微紅，端起酒碗猛灌一口，然後哈哈大笑，笑聲裡滿是滄桑。

陳景雲講京城太醫署的趣事，講那些刁鑽的病人、古怪的方子，把眾人逗得前仰後合。葯童們講各自老家過年的習俗，講兒時最盼望的年貨——有說盼著母親縫的新衣裳，有說盼著那枚包在餃子裏的銅錢，有說盼著除夕夜能多抓一把瓜子花生。

蘇輕媛靜靜地聽著，偶爾插一句話，更多時候隻是含笑看著他們。火光映在她臉上，柔和了稜角，明亮了眼眸。她發現，這些日子以來，自己笑的時候越來越多了。那種從心底漫上來的暖意，比燒刀子更烈，比炭火更暖。

遠處，隱約傳來邊軍營地的號角聲，低沉而悠長，穿透風雪，傳入耳中。那是除夕夜的例行警戒，提醒著所有人——即便在這一年中最該放鬆的時刻，邊關，依舊是邊關。

蘇輕媛放下酒杯，起身走到院門口，望向號角傳來的方向。雪還在下，細細密密地落在她的發頂、肩頭。那裏是陰山的方向，是那片她曾踏足、有無數將士以血肉之軀守護的土地。在這萬家團圓的時刻，那些將士們依舊站在城牆上，站在風雪裏，站在距離家鄉千裡萬裡的地方。

她忽然想起那夜在帥帳中，陸九淵說的那句話：“邊關將士，過的不是年，是日子。”

是的，日子。日復一日，年復一年，風霜雨雪，鐵血孤寂。但他們依舊在過，依舊在守，依舊在等——等一個或許永遠也不會到來的太平盛世。

她輕輕撥出一口氣，白霧在寒夜中迅速消散。

身後，傳來陳景雲的聲音：“師父，餃子好了，您快回來吃！胡驛丞說，誰吃到那個包了銅錢的，明年一整年都有好運！”

她轉身，走回那團溫暖的、明亮的火光中。炭火的熱浪撲麵而來，驅散了片刻前沾染的寒意。胡大膀正從鍋裡撈餃子，熱氣蒸騰中，他的臉顯得格外紅潤。

子時將至，胡大膀捧出那掛鞭炮，掛在院中鬆樹的枝椏上。眾人簇擁著蘇輕媛來到院中，等待辭舊迎新的那一刻。

夜空依舊陰沉，沒有星月，隻有紛紛揚揚的細雪無聲飄落。遠處，隱約傳來朔州城裏的爆竹聲，起初稀稀落落，漸漸密集起來，頑強地穿透風雪，傳入耳中。

胡大膀點燃了鞭炮。

劈裡啪啦的聲響驟然炸開，火光在雪夜中閃爍跳躍，映亮了每一張仰起的臉龐。硝煙味混著雪的氣息，瀰漫在空氣中。鞭炮的紅屑紛紛揚揚落在雪地上，像開了一地的紅梅。

鞭炮聲落下後，是短暫的寂靜，然後，不知是誰帶頭，眾人齊聲高呼：

“新年好！”

“新年大吉！”

“歲歲平安！”

蘇輕媛站在人群中，被這簡單而熱烈的祝福包圍著。雪花落在她的發頂、肩頭，瞬間融化，留下微微的涼意。她抬頭望向夜空，什麼都看不見，隻有無邊的黑暗與飄落的雪。

但她知道，在千裡之外的長安，在同一片夜空下，她的父母也在守歲。他們或許也站在院中，望著同一片飄雪的天空，念著她。

而在這座邊塞小城的驛館裏，她有了一個新的“家”。一個由羊肉湯的暖意、鮮紅的春聯、質樸的笑臉、以及共同的信念，構築的家。

這一刻，她忽然明白，所謂團圓，未必是身在故鄉。而是當你身在異鄉時，有人與你圍爐夜話，有人與你共迎新春，有人把最好的餃子夾到你碗裏，有人為你點亮一盞紅燈籠。

風雪依舊，邊關依舊，但今夜，這座小小的驛館裏，盛滿了人間最樸素的溫暖。那溫暖，比炭火更熾熱，比烈酒更醉人，足以抵禦世間所有的寒冷與孤寂。

她輕輕按了按胸口，那裏，貼著父親的信，也貼著那塊墨玉。

團圓。

在這辭舊迎新的時刻，這個詞，有了最溫暖的意義。

長安城的除夕，倒與之相反，是一場盛大的、鋪天蓋地的狂歡。

從午後開始，爆竹聲便此起彼伏，再未停歇。待到夜幕降臨，整座皇城如同被點燃了一般——千家萬戶的燈火，與漫天綻放的煙花交相輝映，將夜空渲染得流光溢彩，恍如白晝。朱雀大街上，鰲山燈棚的光芒，映紅了半條街，也映紅了觀燈百姓的笑臉。

皇宮之內，卻有著另一種除夕。

乾清宮正殿，皇帝按例賜宴近支宗親與重臣。宴席設在東暖閣，規模不大，卻格外隆重。太子陸錦川陪侍在側，宋國公、幾位閣老、六部尚書依次列坐。觥籌交錯，絲竹悠揚，一派皇家氣象。

但陸錦川知道，父皇今日興緻並不高。

皇帝喝了幾杯酒，便擺手讓歌舞退下，隻留幾位重臣閑話。說的也不是朝政，而是些陳年舊事——某年除夕的趣聞，某位老臣的逸事，先帝在時的舊俗。說到高興處，皇帝嘴角有一絲笑意；說到感慨處，便沉默良久，望向窗外漫天的煙火。

亥時三刻，宴席散了。陸錦川送走最後一位閣老，轉身欲回東宮，卻被皇帝身邊的內侍叫住：“殿下，陛下請您去乾清宮後殿說話。”

陸錦川隨著內侍穿過長長的廊道，來到後殿。

皇帝已換下禮服，隻披著一件玄色常服，站在窗前，負手望著外麵的夜空。殿內沒有點太多燈燭，隻有幾盞宮燈散發著昏黃的光暈，將他的背影映得有些模糊。

“父皇。”陸錦川上前行禮。

皇帝沒有回頭，隻是淡淡道：“太子，過來看看。”

陸錦川走到窗前，順著皇帝的目光望去。從這裏可以望見大半個皇城，千家萬戶的燈火如星子般散落，與夜空中的煙花交相輝映，美得近乎不真實。

“好看嗎？”皇帝問。

“好看。”陸錦川答。

皇帝沉默片刻，忽然道：“你說，朔州今夜，能看到這樣的煙火嗎？”

陸錦川一怔，旋即道：“邊地苦寒，恐無這般盛況。但軍民守歲，應有燈火。”

皇帝微微頷首，不知在想什麼。良久，他轉過身，走回案邊，從一堆奏章中取出一份，遞給陸錦川。

“看看這個。”

陸錦川接過，就著燈光細看。那是蘇輕媛呈上的又一份奏報，日期是臘月二十六。她稟報了傳習所學員的進展，記錄了數例用新法成功救治的凍傷病例，並再次附上一份《邊地常用簡易方劑手冊》的增補稿。

奏報的最後，她寫道：

“今夕除夕，臣於朔州驛館，與眾醫士、葯童、驛丞、護衛共度。雖無長安之繁華，卻有邊地之真情。羊肉湯暖，人心亦暖。臣遙祝陛下聖體安康，國泰民安。待開春冰雪消融，臣當攜邊地軍民之謝意，返京復命。”

陸錦川看完，心中湧起一股複雜的情緒。他將奏報輕輕放回案上，沒有說話。

皇帝看著他，忽然問：“太子，你說，她圖什麼？”

陸錦川思索片刻，道：“兒臣以為，她不圖什麼。隻是想做些事，能做些事，便做了。”

皇帝點了點頭，沒有評價，隻是道：“朕登基三十餘年，見過太多人。有人圖權，有人圖利，有人圖名，有人圖安穩。像她這樣，不圖什麼的，少見。”

他頓了頓，聲音低沉：“她祖父蘇閣老，當年也是這樣。不圖什麼，隻圖把事做好。朕年輕時不懂，總覺得他太過謹慎，太過無趣。後來才明白，那不是謹慎，是敬畏；那不是無趣，是專註。”

陸錦川默默聽著，沒有插話。

皇帝又望向窗外，煙火依舊絢爛，一聲接一聲，一簇接一簇。他的聲音裡有一絲極淡的、幾乎聽不出的疲憊與感慨：

“太子，記住今夜的話。這世上，能守住本心的人，少。能守住本心又做成事的，更少。遇見了，要珍惜。”

陸錦川鄭重行禮：“兒臣謹記父皇教誨。”

子時的鐘聲敲響，新的一年，正式到來。

皇帝擺擺手：“去吧。回去歇著。明日還要祭天。”

陸錦川行禮告退。走到門口時，身後忽然傳來皇帝的聲音，很輕，像是自言自語：

“開春後……讓她回來吧。該看的都看了，該做的都做了。朕也想見見她。”

陸錦川腳步一頓，隨即深深一揖，退出了後殿。

夜空中，又一簇煙花綻放，絢爛奪目，照亮了整座皇城。

除夕。

長安城，蘇府。

天剛矇矇亮，蘇夫人便起身了。今日是一年中最重要的一日，她要做的事太多，容不得絲毫馬虎。

廚房裏，幾個婆子已經忙碌起來。蒸籠疊了三層，騰騰地冒著熱氣，裏麵是剛出鍋的年糕——用上好的糯米粉和紅棗蒸製，切開來，棗香混著米香，軟糯香甜。旁邊的案板上，僕婦們正麻利地包著餃子，豬肉白菜餡的、羊肉胡蘿蔔餡的，一排排碼得整整齊齊。

蘇夫人親自檢查了每一道菜。四涼四熱八碟，冷葷、熱炒、大菜、湯羹、點心，一樣不能少。老太爺在時，這是規矩；老太爺不在了，規矩依舊。年節，便是用這些繁複的儀式，提醒著一家人，根在哪裏，家在何處。

巳時正，蘇慕從書房出來，換了嶄新的石青色錦袍，去正堂上香祭祖。蘇閣老的畫像懸掛在正堂中央，香案上擺著四色供品，燭火幽幽，香煙裊裊。

他跪在蒲團上，上了三炷香。

“父親，”他輕聲道，“輕媛在邊地，一切都好。她來信說，朔州大雪，但傳習所順利，學員們進步很快。她還寄了一朵雪地丁香回來，我壓在書裡了。您若見到，定會喜歡。”

香煙繚繞，模糊了畫像上那清臒的麵容。他靜靜跪了片刻，然後起身，退後三步，再次行禮。

午時，年夜飯正式開始。蘇夫人坐在蘇慕身側，對麵是空著的兩個座位——那是老太爺和輕媛的。這是多年的規矩，老太爺的座位，年年空著，擺著他生前愛用的那套青瓷碗筷。輕媛的座位，今年也是空的，但碗筷依舊擺得整整齊齊。

蘇慕夾了一筷子菜，放入女兒的空碗中。

“輕媛，吃菜。”他說，聲音平靜。

蘇夫人眼眶微紅，卻笑著道：“這孩子，也不知在那邊吃不吃得上熱乎餃子。”

窗外，長安城的爆竹聲漸漸密集起來，此起彼伏，響徹雲霄。

太醫署。

周大人沒有回家。他無兒無女，妻子早逝，這些年，除夕夜都是在署中度過的。今年也不例外。

值班房裏，炭火燒得正旺。桌上擺著幾樣簡單的菜——一條紅燒魚，一碟醬牛肉，一盤炒青菜，一碗熱湯，還有一盤熱氣騰騰的餃子。這是夥房特意為他準備的，說是“周大人一年到頭辛苦，過年總得吃頓好的”。

周大人端起酒杯，對著空無一人的屋子，輕輕舉了舉。

“輕媛，”他低聲道，“願你邊關一切安好，歲歲平安。”

他抿了一口酒，酒是普通的燒刀子，辣得嗆喉，卻也暖胃。

窗外，長安城的夜空被煙花點亮。紅的、綠的、金的、紫的，一朵朵在墨藍的天幕上綻放，流光溢彩，轉瞬即逝。

他放下酒杯，拿起案頭那份蘇輕媛的來信，又從頭看了一遍。

“……邊地雖苦寒，然人情溫暖，軍民堅韌，令臣深有所感。傳習所諸學員，雖不識幾字，然求知若渴，每有心得，便喜形於色。臣觀之，亦覺欣慰。除夕夜，臣與隨行諸人、驛館老少，共聚一堂，包餃子、守歲、談天說地。此夜雖無長安之繁華，卻有邊地之真淳。臣心甚安，請勿念。”

周大人輕輕笑了一聲，將那信紙摺好，小心收入懷中。

這孩子，是真的長大了。