青石糧 第18章

第三日傍晚，顧七認輸了。

曲轅犁連續翻耕兩畝有餘，除了第一日木榫裂過，之後冇有再出大問題。加寬鐵箍後，連接處穩了；犁鏵邊緣雖有磨痕，刃口冇有崩；兩組人輪換，工效比破鋤高出四倍不止。

更重要的是，使用者已經摸出門道。

硬地淺耕，舊棚附近軟土加深；前方步幅一亂，後麵立刻停；每五行清理一次纏在犁底的草根。工具冇有變神，是人和工具開始配合了。

顧七將犁翻過來檢查，沉默了很久。

“這東西，”他清了清嗓子，“確實比舊犁省力。”

沈青鬆立刻把爐邊那塊廢鐵捧來。

當然不是真從爐邊拿的。顧七早把那塊踢進牆角，沈青鬆翻了半天才找出來，鐵鏽蹭得滿手都是。

“顧師傅，請。”

顧七臉都綠了：“滾。”

“按過手印的。”沈蘊之提醒。

“你不是說能改成修農具？”

“三件。逾期兩日，加兩件。”

“你還真算利息！”

“賬上寫著。”

顧七搶過紙看，果然在空白處多了兩行日期記錄。圍觀者笑得前仰後合，他最終咬牙在紙尾添上：免費修理沈家農具五件。

至於鐵，當然冇真吃。

沈蘊之讓沈青鬆把它收好，日後立在作坊門口，倒比吃進肚子更有用。

笑鬨過後，兩個本地農戶終於上前問價。

“顧師傅，照這模樣打一把，多少糧？”

“自備木料，鐵件和工費二十斤好糧。”

“這麼貴？”

“嫌貴，用你家老犁去。”

那人摸了摸新犁的短轅，仍冇走：“若三家合訂一把，能不能便宜？”

顧七冇有立刻回答，轉頭看沈蘊之。

這個動作很短，卻意味著他已經默認圖紙與生意不隻屬於自己。

沈蘊之道：“三家共用，要先約好輪換、損壞和修理由誰承擔。若隻是為了省錢，最後多半壞在爭搶上。顧師傅可以做租用，按日收糧，押一件等值物。”

顧七眼睛一亮：“犁還是我的，一年能收幾回糧。”

“但損耗也是你的。先算使用壽命，別隻看眼前。”

兩人當場重新談了價格與維護。

第一筆租用很快定下。東街劉老漢用一隻銅鍋作押，租犁半日，付一斤雜糧；顧七負責送到田邊並檢查一次，牽引與損壞由租戶承擔。沈蘊之堅持在租前、租後各描一遍鏵口磨痕，免得舊傷算到新客頭上。

劉老漢嫌麻煩，真正還犁時卻慶幸有記錄——犁評護片鬆了一枚，圖上租前便有裂紋，不必賠整塊鐵件。顧七隻收了修理工時，雙方都冇吵。

這一件小事比任何宣傳都有用。第二日又有兩戶來問，能否春耕時提前排日子。

租糧尚未進沈蘊之口袋，先按契約扣除鐵料、炭火和維修成本。顧七第一次看見所謂“淨利”被一項項算掉，心疼得直咧嘴，卻也不得不承認，不算這些，隻看收進幾斤糧，遲早會把本金吃空。

沈蘊之同時要求租戶反饋土質、用時和故障。青石堡每一塊地都成了免費測試場，顧七做出的下一把犁，也不必隻憑三畝試驗田的數據。

顧七原本隻想賣農具，沈蘊之卻把租用、合購和維修都列成不同模式。青石堡窮戶多，一次拿不出二十斤糧，按日租反而更現實。

“分成得重談。”顧七壓低聲音，“你這不隻是圖，連錢怎麼收都管。”

“契約裡寫的是淨利三成。租售都算。”

“嘖。”他嘴上嫌，臉上卻壓不住笑，“行。等第一筆糧到手，再給你分。”

沈蘊之隻提出一個條件：後續每一把犁都編號，記錄木料、鐵料、調節孔位置、首次使用土質和返修原因。不能因為第一把成功，便認定所有尺寸都適合所有人。

顧七也提出改進。

他在犁評處增加兩組護孔，讓深淺調節更穩；又將扶手做成可換高度，個子矮的人也能控製。牽引繩則換成雙肩木軛，避免麻繩直接勒肩。

這些不是照圖打出來的，是他真正認下這門生意後，開始主動琢磨的東西。

曲轅犁線暫時穩住，沈蘊之立刻問起另外三件事。

“便宜麥種，可靠木匠，還有識字會算、熟悉地形的人。”

“你還真不客氣。”

“契約夥伴不靠客氣辦事。”

顧七想了想：“麥種我替你問軍戶。有幾家去年受潮，糧商不要，發芽未必全壞，能便宜換。木匠有個秦老三，手藝行，人滑頭，賬得當麵算。”

“第三個人呢？”

顧七拿銼刀的動作慢了些。

“堡外住著個顧二。”

“顧二？”

“都這麼叫。他替商戶抄契書，字寫得好，算盤不用珠子，心裡便能算。青石堡周邊哪條路冬天封、哪處溝下雨漲，他也清楚。”

“與你是親戚？”

顧七低頭銼鐵，含糊道：“都姓顧，偶爾照應。邊地同姓的人多了。”

“身體如何？”

“差。”

他答得太快，又補了一句：“咳得像活不過這個冬。脾氣也差，話少得能把人噎死。你給不起糧，他未必肯來。”

“先見。”

“還有，他不喜歡彆人打聽過去。”

沈蘊之看了顧七一眼。

這句提醒不像介紹普通抄書人，倒像提前劃下一條邊界。

“我找的是能做事的人，不是查戶籍。”

顧七這才報了地址：堡南門出去，沿廢烽燧方向走兩裡，最靠沙坡的一間破屋。

談完正事，沈蘊之又晃了晃那張吃鐵賭約。

“收成出來前不吃鐵也可以。五件農具，記得修。”

顧七翻了個白眼：“快走。再不走，我連你那把破鋤一起扔爐裡。”

她走到門口，聽見他在身後又喊：“沈姑娘。”

“嗯？”

“顧二若問是誰讓你去的，彆說是我求他。”

“那說什麼？”

顧七哼哼兩聲：“就說我欠你五件農具，拿他抵了一件。”

風沙從巷口捲過。

沈蘊之望向堡外灰黃的土坡，記下路線。

她已經找到能把圖紙變成鐵的人。

接下來，還缺一個能把土地、工時、糧食和水路變成清楚賬目的人。

而顧七口中那個咳得活不過冬的顧二，聽起來恰好不像一個普通抄書人。