青石糧 第17章

曲轅犁出爐那日，半條街的人都跟到了荒灘。

顧七單肩扛著犁走在前頭，空袖被風吹得貼在腰側。新犁比青石堡常見直轅短了近半，犁轅彎曲，扶手不高，鐵鏵收窄，怎麼看都顯得單薄。

有人一見便笑：“這東西是給孩子玩的？”

“沈家連牛都冇有，做再小也得人爬著拉。”

“彆一落地就散架。”

顧七臉黑得像爐底：“閉嘴。壞不壞，先讓它走一趟。”

沈蘊之冇有趕人。

試驗本就該讓人看。隻要記錄清楚，失敗也有價值。

第一輪由沈青鬆和另一名年輕族人沈青柏在前牽引，肩上各墊舊麻布；顧七在後扶犁。牽引繩按小樣測試落在中孔，犁深調到三寸。

“先走十步，不求快。”沈蘊之道，“步幅儘量一致。”

兩人喊著號子向前。

前五步，犁鏵順利破開鹽殼。第六步剛落，地下傳來一聲刺耳刮響，犁身猛地向右一跳。

沈青柏被繩子拽得踉蹌，顧七單手壓住扶手，仍冇能穩住。木榫發出一聲脆響，圍觀者齊齊後退。

犁停了。

土下露出半塊青石，犁鏵邊緣擦出一道亮痕。連接木榫雖未斷，卻已經裂開細紋。

笑聲頓時起來。

“我就說不成。”

“還是老犁結實。”

沈青柏揉著肩，小聲道：“姑娘，這要是再撞一下，怕真得折。”

“先卸力。”

沈蘊之冇有讓人繼續硬拽。她蹲下量了犁溝，最深處超過五寸，遠高於原定深度。

顧七皺眉：“我明明調在三寸。”

“前麵兩人走快，後麵想壓住方向，扶手越壓越低，鏵便鑽深了。”

她讓顧七鬆開扶手，自己握住試了一次。人下意識想用體重控製犁，硬土稍有鬆動，犁頭便猛地吃深。再遇埋石，衝擊全落在木榫上。

“不是犁不能用，是第一輪操作錯了。”

圍觀者有人起鬨：“東西壞了怪人不會用？”

沈蘊之抬頭：“第一輪失敗，操作者、工具和土地都有問題。冇查清前，不怪任何一個。”

她先把埋石挖出，在試驗路線前方再探查十丈；隨後將犁深抬到兩寸半，牽引繩下移一孔，讓向前的力更多落在犁底方向。後方不再由顧七一人強壓，改為沈青鬆、沈青柏前拉，顧七扶向，福伯在側邊看繩距。

裂紋木榫則用臨時鐵片夾住，外纏濕皮繩。

顧七摸了摸鐵鏵：“鏵冇崩。”

“說明你加厚是對的。”

“木榫裂了。”

“說明連接還要改。”

她當著眾人的麵把兩項都記下，冇有隻記有利結果。

第二輪開始前，沈蘊之讓前後四人先空走一遍，號子定成四拍。前兩人每一步落地同時，後方隻扶方向，不向下死壓。

“走。”

麻繩繃緊。

犁鏵切入白土，冇有第一輪那麼深，卻穩定向前。鹽殼被掀開，下麵黃褐色細土翻到地表，形成一道連續的溝。

十步。

二十步。

三十步。

圍觀的笑聲不知何時停了。

到一刻鐘時，兩名前拉的人已滿頭汗，步子卻冇有亂。顧七扶著犁轉過地頭，隻抬了一次轅，便順利進入第二行。

短曲轅的優勢在轉向處最明顯。舊直犁需要幾人合力抬挪，這把犁隻需顧七側身一帶，前麵兩人繞半圈便能重新下鏵。

沈蘊之一邊計時，一邊記溝長。

一刻鐘，連續兩行，共七丈六尺。平均深度二寸七分，前段偏淺，後段穩定。兩人牽引，一人扶犁，可完成；加一人探石與整理牽引繩，效率更高。

比破鋤快了不止三倍。

沈蘊之冇有隻取最好的一輪。她又換了兩組體力不同的人，讓沈青鬆退到後方扶犁，年紀稍大的族人前拉。第三組一刻隻走五丈多，第四組卻因號子不齊停了兩次。

結果說明，工具確實省力，但配合訓練同樣重要。她於是將“先空走十步、統一號子、每刻輪換”寫成使用規程，貼在犁架上。不會識字的人，由上一組當麵教下一組。

顧七原本覺得一把犁還要寫規程太可笑，看到第四組差點把繩子纏進犁轅，便親自加了一條：任何人不得跨過繃緊的牽引繩。

那名先前斷言會散架的農戶也不笑了，蹲在地頭算自家兩畝薄田若租一天，能不能在封凍前翻完。另一個人直接問顧七，若冇有兩個壯漢，能否改成一人牽驢、一人扶犁。

顧七嘴上說“還冇賣”，轉頭卻讓沈蘊之把牲畜牽引的孔位也留在下一版圖上。

最先上前的，是方纔笑得最大聲的一個農戶。他蹲下來摸新翻出的土，又去看犁鏵：“真冇裂？”

顧七把他的手拍開：“想看回家看你娘鍋鏟去。”

嘴上凶，他眼睛卻亮得厲害。

第三輪換另一組人，速度稍慢，仍能穩定前進。第四輪將犁深加到三寸半，進入舊棚附近軟土後，同樣可行。

沈蘊之立即重新排工。

上午兩組輪換牽引，下午一組翻地、一組清石；每走完五行檢查榫、箍、鏵口和麻繩磨損。任何人發現異常先停，不得為趕工硬拉。

原本不願下地的人也圍過來問：“明日還缺人嗎？”

圖紙變成實物，比她講十遍工期都管用。

夕陽落下時，田裡已經翻出一大片新土。白色鹽霜被壓到下麵，深色土垡在暮光裡顯得格外醒目。

顧七繞著犁看了三圈，把鏵口上的磨痕擦淨，又量了裂紋木榫。

“鐵箍還得加寬。調節孔邊上也要護片。”

“明日把每一處磨損描下來。”

“知道，沈賬房。”

“顧師傅。”沈蘊之從懷裡取出那張手印紙，“三人，一刻，連續耕作，不折不偏。今日第二輪符合。”

顧七臉一僵。

沈青鬆立刻道：“那塊鐵呢？”

四周鬨笑起來。

顧七看看爐邊方向，又看看眼前犁，最後梗著脖子道：“隻是第一日，算什麼成？等它用滿三日不壞，再說。”

“可以。”沈蘊之把紙收回，“但利息另算。”

“吃鐵還有利息？”

“拖一日，多修一件農具。”

顧七氣得直瞪眼。

可第二天天未亮，他已經將加寬後的鐵箍送到了田邊。

而荒灘外，兩個本地農戶正蹲在木樁旁，悄悄商量一件事——

這犁若真能撐過三日，他們也想訂一把。