青山 第447章 崇禮關的規矩

陳跡打量著眼前十三四歲的少年。

少年虎口有厚厚的繭子，還有一條條細密扭曲的疤痕，一看便是常年持刀之人，與人拚刀時力所不及，被別人震裂了虎口。

少年腰上掛著一柄兩尺長的短刀，腳上穿著一雙草鞋，臉頰上是風吹日曬的紫紅色，眼睛裏還有藏不住的機靈勁。

有人從兩人身旁經過時，還會笑著跟少年打招呼：“阿笙回來了？”

阿笙也會不厭其煩地迴應每個人：“張七哥好。”

少年就像是從這崇禮關裏生根發芽的小樹，有著蓬勃沛然的生命力。

阿笙回頭看向陳跡：“公子真不買軍功？宣左府千戶所的李公子和王公子也等著買軍功呢，您若不要，我可就去問他們了。”

陳跡再次拒絕道：“我不買軍功的。”

阿笙愣住了：“不買嗎？”

陳跡再次篤定道：“不買。”

阿笙疑惑：“公子擔心我賣假貨？”

他取下自己斜挎的布包敞開口袋，讓陳跡看見裏麵用石灰醃製過的耳朵：“您看，全是右耳，都是我親手割下來的，絕不會拿左耳糊弄人……我跟著洪爺做的是長久買賣。”

說罷，他競生猛地從布袋裏掏出一隻耳朵遞到陳跡麵前，就像拿著的不是一隻耳朵，而是一塊高粱飴。陳跡看了一眼耳朵，卻還是拒絕道：“我真的不買。”

阿笙眼珠子轉了轉：“公子是從大地方來的吧，我猜是京城？”

陳跡不動聲色道：“你怎麽猜到的？”

阿笙樂了：“公子這身黑布衣裳初看隻覺得尋常，細看卻不簡單，布上纏枝蓮暗紋細密整齊，如果我冇猜錯，您這身衣服正反兩麵如一，正反穿都一樣。”

陳跡又問：“那怎麽證明是從京城來？”

他這身衣服是陳禮尊先前所送，黑布遠看毫無紋路，也冇用金線、銀線來襯托富貴，離近了才能看到上麵纏枝蓮的紋路，他也是當尋常衣物來穿，冇覺得有多貴重。

阿笙嘿嘿一笑：“您這身衣裳怕不是自己定的吧，那給您定衣裳的人當真講究。這布料乃是江寧織造局才能紡出來的緙絲，正所謂一寸緙絲一寸金，平日隻用在龍袍、朝服上，抑或是書法大家的裱糊。這種東西，隻有京城的大官才能拿到呢，若能送去景朝上京遼陽府，一匹就能換幾百兩銀子。”

陳跡重新審視阿笙。

阿笙瞥了一眼陳跡身後的磚房：“公子，您還不知道買軍功有何好處呢吧？”

陳跡漫不經心道：“願聞其詳。”

阿笙笑著解釋道：“您看您住這地方多擠，五十多人睡在一張大通鋪上，腳丫子汗臭味都不說了，晚上還得比誰先睡著。若是睡得慢，可就隻能聽著別人打呼嚕了。”

陳跡問道：“若是成了百戶呢？”

阿笙指著不遠處一排青磚房：“成了百戶就能住到那去，獨門獨院，再也不用聽旁人磨牙打屁。而且百戶有百戶單獨的飯菜，千戶有千戶的飯菜。”

陳跡好奇道：“聽說一隻耳朵一百兩銀子？”

阿笙點頭：“冇錯。”

陳跡更好奇了：“若是草包買了十隻耳朵當了百戶，豈不是要害死上百步卒？”

阿笙哈哈一笑：“不會的，這崇禮關說是有兩衛人馬，實際卻隻有八千多人。總兵心裏有數，給您安排個空額的百戶，手底下也冇兵的。”

陳跡一怔：“缺額這麽多？打起仗來怎麽辦？”

阿笙渾不在意：“少了這麽多人，糧餉也就勉強夠兄弟們吃飽，人多了反而都得捱餓。再說了，真打起來也是禦前三大營的軍爺頂上，崇禮關的步卒也就修修城牆，做做雜活。”

陳跡沉思片刻，最終還是搖頭拒絕道：“還是算了，我出門並未帶那麽多銀子在身上，這是真話。”阿笙趕忙道：“九十八兩也行。”

陳跡話鋒一轉：“你門路廣，若是我想當夜不收，得花多少銀子？”

阿笙挑挑眉毛：“您想當夜不收？您當夜不收做什麽。”

陳跡笑著說道：“先前看你和洪爺回來，覺得當夜不收挺威風。”

可阿笙卻搖頭道：“公子可知何為夜不收？便是入了夜也不收回關內的哨探，這崇禮關關門落閘向來是不等夜不收的。公子隻看到夜不收的風光了，卻不知“十不歸三’，出去十個，能回來三個就算不錯。”陳跡好奇道：“那你還要當夜不收？”

阿笙咧嘴笑道：“我爛命一條，不怕的。我爹也是夜不收，死在關外了，我娘是病死的，洪爺說我娘病死的時候我才一歲多，等他發現我的時候，我躺在我娘身邊待了三天，是家裏狗子偷了果子來餵我才能活。洪爺說我不該叫夜不收，該叫天不收。”

陳跡沉默：“冇有別的法子當夜不收？”

阿笙搖頭：“我也不是夜不收呢。夜不收得靠比，冇有真本事，總兵是瞧不上的。而且……你成親有子嗣了嗎？”

陳跡試探道：“問這個做什麽。”

阿笙理所當然道：“夜不收不能無兒無女啊。”

陳跡不解：“這是什麽規矩。”

阿笙咧嘴笑道：“這是崇禮關的老規矩了，夜不收十不歸三，出去前得留香火。洪爺也是為了這個規矩，才收養的我，不然他也冇法當夜不收。後來洪爺本事厲害，才被特許帶我一起出關，這崇禮關活了十來年的夜不收，就他和擺子叔。”

陳跡皺眉，想來寧帝是不知道崇禮關這個規矩的，也冇在意過這個規矩。

可自己怎麽辦？現在再生個孩子也不來及……更犯不著。

阿笙轉身走了：“您現在信不過我也正常，不過等您想買戰功了可以來城北鐵匠鋪旁邊的小宅子尋我。陳跡回到院子，繼續不緊不慢地編著草鞋，直到日落時才編了個歪歪扭扭的草鞋，穿在腳上露出半邊腳掌。

張銅狗等人指著他那雙破漏的草鞋哈哈大笑：“京城來的公子哥，笨手笨腳的。”

陳跡也不在意自己這副滑稽模樣，跟著哈哈大笑：“我真不是什麽公子哥，我也是泥腿子，隻是以往確實冇有編過草鞋。以前在醫館當學徒的時候，每天都要去挑水，地板要先用濕布擦一遍，再用乾布擦一遍。師兄弟們輪流倒夜壺，臭氣熏天。”

張銅狗微微一怔，他也不是冇見過混日子、撈軍功的官貴子弟，可若是那些人，此時已經開始耍起小性子了：“我瞧你說得不像假話，你一個官貴自己為何會在醫館當學徒？”

李阿虎將信將疑地伸出手腕：“那你給我把把脈，你要是說喜脈，我可就要打你了。”

陳跡盤坐在地上，將腳上的草鞋脫下來：“我是庶子。在醫館兩年還冇學到真東西呢，不過在醫館當學徒還挺開心的，比現在開心多了。”

“原來是庶子，”張銅狗與其他人相視一眼：“那你怎麽又來了崇禮關撈戰功？官貴子弟也是有講究的，那些百戶、千戶有一套正話反說的暗語，家底最好的去宣左府千戶所，那邊勞役輕些，也不用出關。宣前府千戶所不同，分到的都是最苦最累的活兒。”

李阿虎也疑惑道：“是啊，要是被安排個出關伐木的差事，說不定都冇命回來，你小子可是來之前惹了誰？”

陳跡微微皺眉，還有這種說法？

那想來自己冇有當上夜不收，也是有人刻意為之。

奇怪。

真要害自己，就應該讓自己去當最危險的夜不收；真要護著自己，就乾脆把自己放去宣左府。現在放了個不上不下的宣前府，是何居心？這倒是給陳跡整迷糊了。

此時，張銅狗餵了一聲：“你要不直接從我們手裏買草鞋得了，何苦自己編呢？我們也不訛你，五文錢一雙。”

陳跡笑著迴應道：“我不買，早晚能學會的事，你看，我這次搓的“經繩’就比上次好。你們編草鞋的手藝我都記住了，先編經繩，再編鞋底，然後編鞋鼻和鞋幫……”

張銅狗沉默片刻，從身邊拿起一雙編好的草鞋拋給陳跡：“送你一雙，反正我編得快。等你會編了，再還我一雙。”

陳跡也不矯情，乾脆利落地穿在腳上：“多謝。”

他站起身來來回回走了兩步：“不錯，總算有雙鞋穿了。”

張銅狗指著他對旁人說：“我現在相信他也是泥腿子了，那些公子哥都嫌咱草鞋紮腳呢。”