青衫豪俠 第十章 留彆書西賓試為賊 賣金丹邊城阻盜寶

第十章 留彆書西賓試為賊 賣金丹邊城阻盜寶

那粉骷髏幫一行黨人，到熱河的第六天，密雲縣於善人和密探長邵劍平，乘汽車踩訪趕到密雲縣，一到場，便與當地官府商議，派能員乾探協助緝賊。邵劍平等副手趕來，自己也就開始偵察工作，卻最注意聽的，是於宅有功的家塾塾師梁蘇庵的身世來曆。於宅聽見，都很不悅。哪料竟發生奇怪的事故，梁蘇庵忽告失蹤。這一來倒無私有弊，非賊即盜了。

於仲翔與邵劍平，齊到書塾檢查，發現桌上抽屜內，留有兩封長信，一封信是粉骷髏幫的口氣，內說：“梁蘇庵為吾黨深仇勁敵，竟敢乾預吾事，現特派人將伊架走，爾勿得過問，爾之幸也。”就是這幾句話，下款畫骷髏和一把短刀。又一封信，是梁蘇庵的留彆書，上說：“伴談經年，備受禮遇。一昨犯險護宅，救得令愛，敢雲報德，聊以分憂。不幸竟以此賈怨於劇盜，此去存亡莫卜，望勿為念。竊有請者，粉骷髏是著名劇盜，不大易與。我公舉宅無恙，稍失錙銖，如延探窮究，恐且彆生枝節，危及身家，則失計矣，愚意宜將盜黨指目種種，誣為罪狀者，逐點明白辯複，揭之通衢，或於後來有利，未可知也。今當永彆，臨牘泫然。”

於善人反覆詳看這信，大為疑訝，又很替梁蘇庵擔心，當向探長問計求救。探長邵劍平，暫不回答，反問於仲翔：“這一封信可是府上梁教師的親筆麼？”於善人點頭。邵劍平沉思一回，細細盤問梁教師平日在館的性行，有無異常之處？可曾宵夜獨出？於仲翔叫過館童，逐一細問，逐一答了。邵探長便要求搜檢家塾和塾師的臥室，對仲翔表示，梁某究竟有通賊的嫌疑與否，現在證據不足，不能斷定。但看他的麵貌，和他的舉止，以及於宅護院所說的抗匪如何勇敢，武功如何精熟，這種種情形，決不像個平常老夫子。邵劍平說：“冷眼看他的容貌，確與三年前喧騰都市，三年前匿跡人間的南方劇盜唐四舉，有點相像。”

於仲翔一聽，不覺大驚，連聲打聽。邵劍平說道：“唐四舉的身世不詳，但在近十年來，忽然出現南北都市，而且活躍非常。他這人有獨特的才能，既識書字，又富科學知識；且擅長技術，又工化裝，常往來於北京天津上海漢口各處。造偽紙幣，賣假古玩，製贗鼎的珠寶，巧騙富商貴官和西洋人；幾年來積案疊疊，頗為警界所注意，亦為報界所常道。他又利用女子，取巨室大姓的藏金，盜軍閥財閥的重金，大小作案何止數百件。卻是他有一短處，生平貪戀女色，千金買笑，愛河流連，未免有點兒女情長。聽說他有好幾個情人，一個是交際明星，一個是某戲院女戲子。另外在上海還有一個著名舞女，在北平有一個某巨頭的下堂妾，與他也常有來往。官探曾利用他這弱點，擺下網羅，出其不意，將他擒獲。上綁時，唐四舉昂然冷笑，滿不在意，毫無懼色。在警所把他細搜一過，經過了法律手續，審訊一過，下在獄中，方要追贓嚴懲。不料七日後，竟已越獄。聞在他身上，竟還帶著數千元鈔票，也不知他藏匿在甚麼地方，他居然拿這錢賄買了獄卒。也不過將他看管得稍為放鬆一點，他便赤手空拳，穿窗越獄而逃。第二次派乾練密探，延有名私家偵探，從事追緝。上海某富戶因唐四舉與他愛妾私奸，認為奇恥大辱，特彆懸賞三萬元拿他。又在北京東方飯店，將他包圍，押解往警廳，準備送滬歸案。半路上，他又跳火車跑掉，手腳上的刑具，不知怎樣被他切斷。第三次又在濟南，好容易暗緝著他；誰知一掩捕，竟捕錯了，被捕的是一個彆人，與他化裝的相貌相類。末後延請旅滬外國名偵探，用了七個月工夫，偕同華警華探，將他捉將官裡去。他又不到半年，愚弄了監守人，乘隙逃走，還拐帶跑了一個同牢的青年重犯人，一個牢卒。”

於仲翔聽得呆了，忙問後來如何。邵劍平道：“您聽我細說。這唐四舉既有如許奇才異能，詐騙竊取，得來的贓物，諒不在少數。但他還是一連氣往下乾，並不洗手。好像他背後有銷金窟，財寶入囊，立刻隨手花掉。假若不然，便是他生有賊癖，不偷不騙，寢飲不安。四年前，他異想天開，化裝為大學教授，連用手腕，誘惑某遺老，某學者，以考古為名，將博物院保藏的十六套宋版的乙部秘笈，用偽版調換；又竊取清宮秘寶唐畫多幀。這唐四舉不合將這些國粹國寶，販賣給外國人，被海關查獲，急電追究。那遺老和那學者，也因分贓不均，吐露出內情。唐四舉擔了重大嫌疑，遂為警探所注目。不久他冒充大學教授的底細，便被官人查明；結果舊罪新犯齊發，各處嚴拿。到他第末次被捕下獄，已是在三年前。把他的罪案詳加訊問，他居然敢做敢當，犯人如實畫供，法官從嚴定罪，把他判了八年。豈料不數月，他又悄然越獄。獄中守衛，開槍追緝，眼見他負傷倒在一家民宅內，及至從民房上跳下去捉，卻轉眼不見，遍搜不得。從此他銷聲匿跡，罪跡久不彰聞，多有人相信唐四舉已死。不道這次竟在這北邊僻邑的密雲城內，為根究粉骷髏幫，連帶發覺這個梁蘇庵。這梁蘇庵實在很有幾點像是唐四舉的變相化身；而且推測去，覺得粉骷髏青衫黨，忽在密雲活躍，必有臥底內線，這怕不與梁蘇庵有關聯！”

邵探長一麵說，一麵猜度，於仲翔不勝駭異。但其實邵探長也冇全猜著，梁蘇庵與粉骷髏幫，正是風馬牛不相及，道路作法全不相同，說起來他們還算是對頭冤家。邵探長起初對於梁蘇庵還有點猜疑，等到檢查學塾和梁蘇庵的臥室之後，發現幾處漏竇破綻，斷定果然與唐四舉是同黨或同謀，決定“併案辦理”，這一下可就走入歧途。

於仲翔將梁師爺如何替自己護院，如何搭救自己女兒，如何與賊拒戰的事實，都根據家人報告，一一告訴邵探長。邵劍平隻一笑置之，以為這與案情冇有多大關係。便吩咐助手，在城內開始工作。一連七天，不但不得賊，也不得犯，而且於宅還在這七天內，接著粉骷髏幫的兩封信。這一來，真教邵探長下意不去。又繼續偵察幾次，竟從旅捨得到一些訊息，於是第二天起程赴熱河。

邵探長與於善人同乘汽車，到了承德，會同當地官府，踩訪粉骷髏的蹤跡。邵探長所帶副手也化裝開始工作，先從承德全埠搜查起，將全埠劃爲八區，每區細搜若乾次，竟冇有找出一點頭緒，便又往城外搜查，倒緝著幾個情形可疑的人，隻都與粉骷髏幫無關。探長邵劍平心中不由十分焦灼，認定梁蘇庵必是跟粉骷髏幫合了夥，於宅盜案，簡直是梁蘇庵臥底。他就拿這一點為根據，苦心搜尋起來。

這時候，粉骷髏幫首領胡魯，從南方兼程北上，在北京召集同黨密議一次，到密雲又召集同黨密議一次，旋於新正到達承德。當日尋找當地著名長途汽車行，探訪了一些實底，又往上海、青島各處，拍出幾封密電。一個人便在暗中活動，一麵等候訊息，一麵傳播訊息。不數日忽接關內急走送來一卷密報，首領胡魯拆閱細看，喜形於色道：“這就快了。”這一卷檔案中有幾份北京報，報上載著一條新聞，說中西合組的東蒙探險隊，已領到護照，不日起程出口，沿內外蒙考察古蹟來了。胡魯將報剪取下來，拍出密電，命北方分窟派人掃聽真相，自己在熱河仍然不斷佈置。等到略有眉目，覺得這裡勢力單薄，施展不開，急電召密雲城羈留的同黨，催他們趕緊前來，好協圖大事。

果然三豪馬桐，六豪盧正英，七豪孔亞平，和十弟金岱，十一豪祁季良等不兩日趕到。第一日尋覓潛聚地點，暗通訊息。第二日夜深，在一家出倒的綢布莊空樓上集齊。六哥十一弟一行，各攜盤報刊物，和酒食電炬，掩上臨街紙窗，在黑影裡密談等候。約到三更，屋頂啪嗒一響，首領胡魯，和十弟金岱相偕到場，從樓窗直竄進內。袖攏電光，四週一照，首領胡魯胡聲伯說：“三哥，六妹，七弟，十弟，十一弟全都在此，還有幾位副手同來呢？”六妹答道：“調到五人。”首領問：“各人經曆的事如何？”六妹等各交出盤報，並口頭報告一切。首領逐一問過，默想了一回，說：“到底於善人是個善人麼？”六哥代答道：“各方觀察，他是個不清不濁，兼辦善舉的政客，人品還不見甚壞。”遂另取一束檔案說：“這裡是他的辯解，前五天揭在密雲縣城的，請首領過目，內中所說還冇有虛飾。”

首領問罷點頭，又道：“梁蘇庵的相貌，果像那人麼？他果然也上熱河來了麼？”七哥代答：“密雲留後護利的副手，訪查是這樣的。”首領道：“他來做甚麼？”幾個人作答道：“好像躲避邵劍平，又好像他潛伏密雲，本有作用；新近因我們鬨出事來，偵探四集，他吃不住勁，怕被詿誤，先期閃開了。”首領道：“哦。”十一弟道：“但不知梁蘇庵現在匿藏何處？他心目中是不是也有朝陽寺那檔事！”

首領胡魯回顧金岱道：“也許是的。”遂將手一揮，發言道：“現在且聽我說，我原意到熱河先查詢清宮黑珠，次辦諸石夷慘殺孫姓四十餘口那一案，給他設法弄破了，教那殺人的償命，已死者雪冤。一待事了，便遄返上海，好乾那批私運軍火的事。不期在此查詢黑珠，方得頭緒，卻又從中另尋得一條線索，順這線索走，大是有利可圖。不過辦起來很費手腳，又費時間，而且人少了還辦不及，膽子小了還辦不成。我左思右想，這才電請兄弟前來，集議一下，以定取捨，可行則行，不行趁早斷念。倘集議之後，眾議不同，我可要毅然改計了。”

粉骷髏夥一齊詢問，首領胡魯先將事體原委從頭敘說一遍；隨後商量著手辦法。幾個人詳細考慮後，都認為有利可圖，值得冒險求功。即分派大計，各人分頭準備動手。首領胡魯又委派副手，在暗中伺探邵探長的舉動，如有風吹草動，好趕去對付他，免得他從中打擾，又派人知會密雲留守的同黨，教他密訪於善人的為人，如果真是好人，前番打搶未免有誤，不防事後還贓，共釋怨嫌。查詢梁蘇庵的工作，也由首領分派好專人負責。於是分派完畢，分批走了。

粉骷髏幫此番到熱河，大有作為。他們所算計的那一方麵，是報紙上所載的“東蒙探險隊”，又稱為遠東科學文化考古團。這團體表麵上說，是歐洲幾個地質學家、東方學專家、考古學者、旅行家、退職軍人、測繪學者、攝影師等，奉了王家博物院和世界學術協會的委托，來到中國，考察烏桓故墟古蹟的。內有十二個團員，一個團長，兩個秘書和技師等。那團長精通華語，久僑澳門，據報紙上記，他叫什麼田音司古物學博士。卻又有北歐某駐華訪員，指稱他是西國的軍事密探，一月領二萬五千元的交際費哩。某高等華人說：他實是冇有國籍的浪人，他姆媽是廣東鹹水妹，他阿爺是顛島水手。究竟是也不是，冇人撈著他的底細，總之，現在稱他為田音司博士也罷。

田音司博士，在文字上說，是深通古物學，若講俗話就是懂得古玩。但他不一定就是古董商，也不過常常經營古玩業務，作過一部專書，叫作《支那之古瓷及其研究與賞鑒》。中國地大物博，不止出古瓷，也出國粹，和賣國粹專家。聽說鼎革之後，那王公貴族，爵位刷掉了，錢糧取消了；君子固窮，日用排場太難撙節，冇有法子對付，也就像敗家子一般，鋸賣祖塋樹，拆售世襲宅。將府上儲存多年的貂毛、人蔘、鐘鼎、古物、書畫、珍玩，拿出來胡亂當賣；一文不值半文，賣得好生慘淡。這中間多便宜了管家經手拉線的人，東交民巷碧眼古董商人頗有的藉此發了財。清朝冇落的子孫，賣無可賣時，就串通某某官兒，和某某洋人，昏夜間大刨祖墳，將他好幾代爺爺奶奶的棺材刨倒弄出來。殉葬的古玩出了土，格外值錢，碧眼西商和體麵康白渡，也四出采買，出重金，餌物主。物主何樂不為，所謂喝豆汁要緊，這樣窮搜之下，差不多室無遺寶，地無棄利，國粹國糟的中國古物，出土出國的，可就多了，這正是二十年前的事。

探險隊團長田音司博士，第二次來華，就旅居上海，曾一度給上海野雞大學當過英文學係教授。野雞大學校長，便是有名的生物學博士，著名的高等華人魯明夷博士。魯明夷先生雖是學者，卻天生多能，又兼當政客。他又兼當過實業家，與著名華僑，提倡國貨，頗博世界好評。十年前有個環球徒步旅行團，從印度漫遊遠東，到過滿蒙，按旅程該夥遊西伯利亞。這旅行團卻在東蒙逗留兩年，隨後匆匆離華，說是漫遊考古，“飽載而歸”。這一件訊息，驚動了田音司博士。有一天，田博士拿著一本倫敦新出版的《現世雜誌》，和魯博士研究。《現世雜誌》滿是英文，裡麵卻刊載一段論文，上有蒙古人照片，還有幾幅攝影，附題著中國字，特彆是有“古烏桓國之故都”“古烏桓國王冕”“支那最大金礦鳥瞰”“金沙寨”“漠北異寶三十一斤重之狗頭金”等題詞。魯博士將論文熟讀一過，與田音司計議，計議多日，野雞大學遂擇吉出倒。

田音司起程回歐，魯博士北上進京。不久這遠東科學考古團，糾集了中外團員十二名，和攝影師、測量師等專家數人，定期出發，赴北邊實地考察。考察對象很廣，又不限於古物，特彆是各團員帶著應用器物之外，選用八輛爬虎摩托車，可以橫穿朔漠，履險如夷，在亂山積石中，自由通行毫無阻礙。

上海聞人和精通洋話的高等華人，開會歡迎。這團體十二名團員，內有五個華人，是在上海湊的。另外七個基本團員，全是泰西專門學者。田音司拿出學者的身份，演說考古學專門知識，用他那一字一頓的中國話說道：“我們此行的使命，要把遠東極北邊的秘密寶庫，探明公佈於世，以供人的研究；想來是你們中國願意的，而且需要的。”一個基本團員接著演說：“烏桓國的故墟聲跡，也當調查。我們歐洲人稱為黃禍的，就是這個地方，就是中國的光榮。”又一個基本團員說：“我們還要溝通東西文明，你們的國粹是好的，孔夫子是中國的聖人，他是個善良的紳士，我們來拜訪他的故鄉。”歡迎人一陣鼓掌，田音司等鞠躬散會。魯博士拍來電報，已在北京替他辦妥護照，鼓吹停當。於是田音司博士領團員，坐爬虎摩托車，從上海取道，徑行北上。

啟程那天，許多高等華人和一般好奇者，來看熱鬨，眼見這八輛怪物，突突突突的開走，不勝豔羨。但又想這到底是物質文明，孔夫子的精神文明是高的，連西洋人都佩服，都來苦心調查探問，所以還是中國精神勝利。

不過北京有幾家報紙，不瞭解這樣的考古，對於爬虎車，無端猜疑譏評。後來更對於考古護照，發出評價的論調，說內幕值若乾萬元。魯博士早防到這一點，一麵疏通官府，一麵與報界打筆仗。最後打開窗子說亮話，這是華洋合組的考古團，實際隻是歐洲汽車公司的活動廣告，爬虎車可以稱為宣傳列車，含著創牌子、攬主顧的作用；他們坐著周遊各處，無非推銷新發明的專利貨品罷了。記者先生不知實情，休要看高了他。魯博士說得如此扯淡，顯與田音司的話不符；好在護照領取到手，博士置之不顧，隻忙著預備出發，當經華籍團員和田音博士，推舉魯博士為副長。開了一次會議，劃定考古路線，以北京朝陽門為起點，以熱河朝陽寺為終點。曆經熱河各郡縣各盟旗，尤其出產鴉片的巴溝，出產金礦的金沙寨，和古烏桓國故都遺墟，議定為必到之地。

此時忽然該團內部出了枝節問題，七個外國團員，內有兩個性情暴烈驕蹇，不像大邦學者，好似西洋丘八。五個華籍團員，除了兩個是魯博士的夥友外，其餘三個，本是借光坐爬虎車，來出口開眼的。他怎肯為考古二字受這等洋氣，自然淺嘗即止，托詞退出該團，還要在報上發表宣言，後經魯明夷極力疏解，又賠送了回滬的路費，並由田音司博士握手道歉，這三個高等華人才一言不發，忿忿回南。當時局外人倒也莫名其妙，這是一件。還有一件打岔的事，八輛爬虎車，必須專家司機。基本團員中，隻有兩個會自行開駛。另有一名司機，是從歐洲雇來的，其餘還短五個司機。原打算在滬招募，哪知倉促之間，竟無應者。應募人雖是賣命求財，可是最怕作外喪鬼，像汽車司機這種職業，總算吃洋飯，工錢素優。人們一聽說出口，冰天雪地好幾千裡，道上免不了鬍匪出冇，誰也不肯乾。結果隻募了一個白毛子，其餘雇的是短工，隻運到北京為止。

北京是窮都死域，冇飯的閒人最多。魯博士懸重薪招募，耽誤了四天工夫，纔算募齊。這四個司機，人都很精神，不帶洋奴氣象。內中一個司機，名叫馬二，年約四旬，說話粗聲粗氣，兩隻眼光非常銳利。另外一個年紀最輕的，麵白唇紅，滿臉英氣，更不像汽車行出身的機匠，魯博士看不透這兩人的來曆，再四盤詰一回，各索取三家鋪保，纔將四人留下。言明走到哪裡，跟到哪裡，須事畢回京，不得半途解約；司機馬二等也都答應了。考古團將一切旅途用具和防身槍火，都準備齊全，遂於陽曆二月，自北京起程。

考古團十三個團員，此時隻剩九個；連三名技師，六名司機，共是十八人。這一行十八人，共懷著四條心，表麵的幌子自然是考古，一路上也須遊覽風景，采取動植物標本和化石礦石。這事歸一個洋人、兩箇中國人辦，也隻是敷衍。這夥團員是存心發財，去到塞北，掘古藏古物。西籍團員卻另有附帶的企圖，冇對外發表。內有幾個人，心想開礦取金，為歐西企業家辦點調查工作。田音司和那個退職軍官，卻以遊覽為辭，要測量地圖，考查地質，拍攝影片。這種舉動，好像連魯博士也不曉得，這隻是團員個人的舉動。

那團丁們也各懷主見，老實說北京招考來的司機，中有兩個人，要趁火打狼，乘隙搗鬼；外麵恭順，骨子裡時刻窺伺中西團員的舉動，竊聽他們的談話。這兩個司機是誰，果然非是尋常人，那四十來歲的，便是粉骷髏四豪吳朗，那年輕的是誰，便是粉骷髏九豪，名喚黎吟風的。兩人在北方分窟設計，費了很大的周折，才得喬裝改扮，假造證書，取得了爬虎摩托車司機的地位。

在前些日子，四豪吳朗，在密雲縣城，奉首領命回京走盤。忽接上海南方分窟急電，報告考古團北上，團員不倫不類，請加註意。等田音司一行到京，住在六國飯店，四豪吳朗拿一張駐津滬報記者馬凝的名片，去訪問田音司，見得考古團員情形詭異，料有機謀。四豪一麵通告首領，一麵會合同黨，費了很大的努力，探清該團內部組織，和魯明夷、田音司正副中西二團長的來曆，必然狼狽為奸。又因北京有幾家專給西商介紹古玩買賣的經手，不時來找該團；又因該團所住室桌上，有一本詳載蒙邊地圖，又因他們儘打聽東陵、避暑山莊、喇嘛寺等地方；並且某遺老向以盜賣古物出口聞名，他卻與田音司走動得很勤。四豪吳朗越加犯疑，忙將實底報告了首領和南北方分窟。同時南方分窟也摸到一些底細，兩相參詳，雖不知他們私測邊地，卻已曉得他們決不是學者考古。

跟著粉骷髏首領胡魯在熱河發來電報，內說此輩既要上金沙寨，恐與烏桓國故墟古物有關，務必派人跟上他們。北方分窟推舉吳朗、黎吟風二人，因他兩人會開汽車。但該團招募司機，頗有資格限製，他兩人卻冇有司機生的證明檔案。兩個人挖空心思，花一百五十元大洋，買了兩張證書，又找了鋪保，居然錄取合格。

摩托車行程最快，全團上下十八人，一早登途，次午便到熱河。官府派人招待，替考古團備下寓所。但這避暑山莊，隻出大煙客，不出教育家，隻有一個師範學校，幾個教師，私塾倒不少，卻不肯跟西洋人打交道。所以考古團入境，也冇有知識階級開會歡迎。又幸熱河全區連一家報紙都冇有，自然更不致招出譏評，魯明夷和田音司都很歡喜。田音司擺出驕蹇的態度，向官府表示，我們另擇住處，不要勞動官麵，也不勞保護。率領團員出租價，住在青雲旅館，這旅館也就是京津的小棧房那樣大小，全是舊式房舍。這些中西學者包了後院一座四合房，兩團長和秘書技師占住上房，六司機合住下房，其餘團員分住兩廂。到吃飯時候，各洋人各動刀叉，自備飲饌，飽餐了一頓；便詢問棧房主人，這裡有外國僑民團體冇有。打聽了路途，田音司教魯明夷在店內等著，他自和那個退職軍官，去拜訪僑民團體。

回來之後，便叫進棧房主人，密詢了許多話，並且要找一個通事、一個嚮導。如果嚮導能說英語，或通事能熟地理和蒙文，就雇一個人也好，薪水情願加倍。不過熱河是荒僻之區，會洋話兼悉地理的實在不多，耽誤了兩天工夫，冇有找著合適的嚮導，田音司很著急。

棧房前院住著幾個客人，有一個西裝華人，是新近來投宿的。到晚上，這西裝客忽然唱起英文讚美詩來。他唱的聲音很大，並且是接連著唱。棧房主人忙說，這裡住著洋人哩，再三攔勸，隻是不聽。外國團員聽了，果然發怒。田音司跳起來，拿著手杖找過來，嚇得棧房主人，捏了三把汗。內地人最怕和洋人打交道，隻站在風門外聽氣。前院住的旅客，走出來好幾位，冇有一個敢進去勸架。

田音司進了那間店房，與那西裝華人嘰裡呱啦，大一陣小一陣翻了半晌，漸漸聲調緩和下來。那動靜好像釋忿投機，座談起來。中國人的本色，最好袖手旁觀，閒看熱鬨；院中看熱鬨的倒比前更多，一個個伸頭探腦，偷聽鬼話。忽然豁啦一響，田音司瞪著一對牛眼，從風門鑽出頭來，掄手杖用官話嚷道：“你們做什麼，給我走出去！”院中看熱鬨的，應聲走出去一半；下剩一半是旅客，也趕緊走進自己號舍裡去喘氣。

田音司回身進房，重和那西裝客人低聲嘰裡呱啦。過了一刻，田音司興抖抖出來，回到自己房內，召集七個基本洋團員，翻了一陣洋話，然後請副團長高等華人魯博士說話，魯明夷便叫茶房；茶房忙請來店主人，盤詢良久。店主人出去，領那個西裝客進了後院上房，於是麵議一回，遠東考古團決計聘請西裝客趙子玖，為該團通事兼嚮導員。照例打鋪保，訂契約，一切手續完畢，就此從承德出發，徑奔目的地。

卻又出了想不到的麻煩，爬虎摩托車的六個司機，倒有一半，得了急症，症狀相類，怕是急性的傳染病。患病的就是那個上海招的白毛和由歐洲帶來的一個，由北京招取的一個。司機病倒車不能開，人不能走，急忙延醫調治。熱河隻有一座洋藥房，並無醫院，更無高明西醫。考古團隻得請洋藥房的老闆診視，上午服藥，下午又病倒一個。眼睜睜不能出發，全團焦急起來。田音司氣得說：“你們中國真是東亞病夫國。”

那藥房老闆，管下藥不保治病，他誤診斷為急性傳染病。患病的四個司機，吃下他的藥不見好，那個白毛人倒病重死了。他們不料到這病得來的如此奇突，乃是由於中毒。病人怎能不進飲食？越進飲食越壞。飯中粥中，都羼著彆的物質。同屋居住由北京考來的兩個司機，馬二和年青的司機李玉升，也口中哼哼，說是不舒服，也染上病了。這幾個人卻七嘴八舌，引頭要求請中醫診治。魯明夷著急，向店夥打聽本地名醫，又想打電報上京延醫。司機馬二，一步一哼，去見那新找的通事，兩人咕噥一回，遂請來一位熱河著名中醫，誇得和華陀扁鵲一樣，馬二搶著請他診病，搶著先服他的藥；剛服下去，便連嚷神效。年輕的司機李玉升，經那中醫治療，也立刻霍然。通事和他兩人，不住口讚揚中醫妙手神丹。這一來彆的病人不由不信，便都試診試服。

這中醫診病而不開方，隻從一隻藥葫蘆裡，傾出數粒金皮丸藥，用無根水送下，給病人一吃，病人立刻就不發昏；卻又變成緩症，動彈不得。考古團冇奈何，決計送病人回京，就便再招司機。這一來，那個通事大得其手，急忙麵見團長，他說：“往北京招募人，往返費時。本地明星長途汽車行，新近因營業不振，裁了五六個司機，正打算資遣回籍。如果願意招用他們，我可以去說，工資還格外賤；並且他們常走北路，地理也熟。”田音司聽了，連說：“工錢賤？好的。”魯明夷是中國人，心中犯了猜疑，但也無法。通事不管那些，立刻將四個司機找來。他們的名字，無非是張三李四之類，講起開汽車，卻很在行，說起北路地理，果然很熟。並且內中有一個，還會修理機件，當下選用三個訂約交保，即日起程。

那幾個外國人隻是搖頭，說你們中國真是麻煩，想不到的會發生意外問題。考古團八輛摩托車六個司機，隻剩下歐洲帶來的一個司機，是無所謂的，其餘京、熱招募的五個，竟變成清一色，都換上粉骷髏黨的人了。連魯博士也冇看出形跡來，隻覺司機病的太怪罷了。原來那個通事，就是粉骷髏二豪王彭改扮的。五個司機，便是四豪吳朗、九弟黎吟風、六弟孔亞平、十一弟祁季良及一個副手。他們隻用了少許的藥，便將外路司機剔出去了；隻可惜那個白毛人中毒過深，廢了性命，粉骷髏不無替他抱屈。那個掛葫蘆、賣金丹的醫生，正是首領胡魯。容考古團出發之後，他趕緊率領幾個副手，和十弟金岱，火速追下去，以便在外麵策應。留下五豪秦錚，六豪盧正英女俠，暫駐熱河，傳通訊息。

考古團十八人，坐著爬虎車，登山越嶺，從熱河往北，計程探險。果然是新發明的交通利器，除了密林大河難以通行，任它地勢高低崎嶇，全能爬得過去。不過車身奇重，比尋常摩托車慢些。一路上各團員，倒也饑餐渴飲，晝遊夜宿，到處采風問俗，訪古尋勝。或攝取地方照片，或獵取奇異動物，探集罕見礦植；奉訪當地王公官員。隨意流連，不拘五七十裡一站，百十裡一程，都要細細調查完一處，再轉彆處。轉眼之間，在路上消磨了兩個多月。

時當春末夏初，北方天氣雖寒，也早已春冰解凍，春水四流。考古團有時行到無人之跡，便支帳幕歇宿，大家輪班荷槍，防衛盜賊野獸。有時行到山村市鎮，便由通事、司機去打店尋宿，或借住古廟寺院。有的知會地方官，有的就不搭理；因為是洋人，地方官也無法，隻驗看護照罷了。那內蒙牧民和整荒的佃農，多冇見過這樣的代步；聽摩托車突突的響叫，不用馬力，自然馳行，無不稱奇道怪。大人小孩在背後追著叫，看洋鬼子，看那個不用馬拉的車。

這一日，八輛不用馬拉的怪車，行到一個所在，距離熱河，按直行路程，斜趨東北約有四百餘裡。一帶亂山，層層環抱，隻有一條鑿開的山道。山前一帶平原，是沙磧之地，不生寸草。因天暖水溢，山洪流佈，沙磧平添下一道淺塘，兩道沙河。水卻不深，河麵甚廣。爬虎摩托車若一徑開去，怕到河心淤住。考古團停車計議，魯博士問通事嚮導：“這是甚麼地方？”通事魯然說：“這是內蒙盟旗地。”但魯明夷問的是地名，通事眼皮一撩，想了想方說：“這是平台子，白沙河。”田音司又叫那熟悉內蒙路程的汽車司機張大、王二，問這裡的地名。張大眼望著王二，說：“這地方冇有地名，記得好像叫做二道梁子。”魯博士不悅。怎麼兩人自稱熟悉地理，會將這同一地方，說出兩樣地名來，到底是誰信口造謠？那通事忙帶笑辯解：“這沙磧叫平台子，那山嶺叫二道梁子，是不錯的。”司機王二也相視笑說：“正是正是。我去年秋天，還到過這地方。”魯博士道：“那麼這裡距離金沙寨，還有多麼遠？”王二道：“這個，還有二百多裡。”

田音司大聲說：“哈羅，這時過不去，怎麼辦？”魯明夷道：“附近地方可有村鎮人家冇有？把車開到那裡，問明白了再走。”張大王二道：“一定有，我記得有蒙古包。”當即上車，開足馬力，折回車尋找人家，卻越找越找不著。山巒起伏，灘流縱橫，四望不見人煙。爬虎車偶一不慎，陷在泥塘，便走不動。團員團役十八個人，費儘氣力，好容易才把車拉上來；卻累得各人滿頭是汗，並且燥熱口渴。大家著急，擇路急走。亂山中忽見偏西南麵，黑乎乎一片，好像叢林，又像村落。田音司發話：“那裡有火光，許有人家，我們可以過去問路。”考古團趨車奔過去。

走了三五裡路，中間又隔著一道高崗和汪水。八輛爬虎車，靠崗停住。推派西籍團員二名，帶領那個通事，和司機王二，攜武器，徒步前往探路。四個人涉水灘過去，到那邊一看，原來是一帶長林，後麵藏著一塊綠草平原，築著兩座蒙古帳篷，是男女二十幾口內蒙人，在那裡牧牛放馬；共有六七十匹馬，二十幾頭牛。西籍團員拿手杖，一直鑽入蒙古包，用半通不通的官話，詢問路途地名。四十多歲一個蒙古婦人，三十多歲一個蒙古壯男，站起來怒目發話，那意思是揮手教他們出去。兩個西籍團員不懂，那通事略懂蒙文，苦不甚高，再三詢問，蒙古壯男用手向東一指道：“人，那裡有人，很多的。”彆的話都問不明白。四個探路的隻好折奔東麵。

那邊考古團餘眾下了車，忙著汲水進食。田音司博士，叫那外國退職武官亭利森德，與他一同散步。森德用一種詫異的口吻問道：“中國參謀部測繪的軍用地圖，怎麼還有錯誤的地方？”田音司笑道：“你不瞭解他們的官樣文章。外國人出版的滿蒙大地圖，有時比中國自己的秘圖還要準確。我的行李裡麵，有這樣一本。假如你願意，你可以借去看看。”

兩人登上土岡，麵對前邊山野，各用望遠鏡，眺望四麵遠景，南西北三麵看過，轉看東麵。田音司叫道：“哈，上帝，他們跑什麼？”猛聽得東麵砰然數響，有幾條人影，如飛奔向這邊來。森德也看見了：“這是甚麼？”那邊魯博士也戴上千裡眼，望著叫道：“你看！對麵是什麼事情？”直對田音司招手。田音司與退職武官，慌忙走下土岡，且行且說：“有槍聲，不知甚麼事情？你看看，那是甚麼人？哦，是我們探路的人。”話未說完，驟聽咣咣咣，一片鑼聲大作，震得四麵空山，迴響不絕，順風吹來，聲音很大，中間夾雜著呼喊聲和槍火聲。果見探路的兩個團員，和一通事一司機，氣急敗壞，從水灘跑過來。後麵鑼聲不斷，高高低低，射出火光；火光移動，似緊緊追趕過來。

考古團一行，大吃一驚。甚麼甚麼，問個不住。有幾個人奔上車，有幾個人將手槍板開。原來是問路人惹了禍，犯起眾怒了！

那兩個西籍團員，偕通事、司機，到蒙古包問路。語言隔膜，蒙人遙指東麵，似說東麵有人家，西籍團員便大步奔去。不料竟與聯莊會衝突起來。那東邊的村落，有二三百口，乃是數十年前，由山東逃難，出口墾荒的流民。初來三五家，男女十數口，經他們辛苦經營，墾出幾頃田地，蓋了數十間車房。隨後同鄉不斷有人尋蹤來投奔，墾田地越廣，築莊院也越多，不幾年成了村落。又不幾年村莊擴增，有了新莊、舊莊和東莊三處。此時雜貨鋪也開了幾家，菜園子也有了幾處，越發人煙興旺。等到菸禁鬆弛，此間農民改種鴉片，比糧食又得利，此村越形富庶。因為此地僻在亂山中，又夾在內蒙盟旗之間，外界罕到，倒成了世外桃源。隻有時漢蒙兩族發生衝突，鬨些糾葛；冇有軍隊滋擾，也冇有過甚麼災難，安安穩穩度日。人民飽享太平福，如此多年。

不想時勢變遷，影響到山村。近幾年土匪跳梁，馬韃子鬨得也很厲害，舊莊上曾吃過一回大虧。這三莊覺得守望相助，實有團練鄉勇的必要。遂由九家富戶出頭，與山後三四農村計議，通力合作，設立聯莊會，攤款出丁，極力籌劃。有錢的量力出錢，有人的按戶出丁，購買大槍、火藥、刀矛、斧棍。凡屬在會，都發給大小銅鑼一麵，以便聞驚鳴鑼，聚眾保村。每到青紗帳起，聯莊會格外戒備，增派團丁，荷刀槍晝夜梭巡。恐不時有馬賊打糧，匪徒縱火，更防外人偷竊菜園瓜畦，或潛上高粱地牧馬。這山前後五六莊落，會在一起，計有團丁八十名，並有舊式槍火，常備守望。一旦有變，銅鑼一響，還可以出莊丁一百六七十名，各有隨身刀矛，可算是聯莊會傾國之兵了。他們的實力就是這樣，所幸小夥賊匪，畏憚鄉團，不敢滋擾；大夥又嫌油水少，道路險，懶於光顧。結會數年，倒也相安無事。

忽於八年前，也不知從哪裡來到一夥馬賊，前數日曾派人前來躡盤，竟於月儘時，乘夜來襲劫新莊。新莊富戶七八家，多在莊內設置碉樓。這一夕，月暗星昏，大風怒吼，恰有本村一個無賴漢，偷了一袋子米糧，去到村裡王寡婦家幽會。臨翻牆出來時，被團丁捉住；正在相鬨，無賴漢大叫，哥們先彆打我，你們聽聽動靜。果然聞得近處似有馬蹄聲。團丁匆忙上了碉樓，用孔明燈探照，白光一晃，可巧照著兩個馬賊。這馬賊三不知，啪的照燈放了一槍，嚇得團丁掩燈鳴鑼，開槍還擊，劈劈啪啪亂響一陣。少時各村各家，齊將大小銅鑼鼓動，咣咣堂堂，響動天地，鳥槍、火槍、大抬杆、手槍、快槍，各自拿著亂鬨哄往村外黑暗處，打了一回。馬賊已有幾個爬進土圍，見流彈橫飛，知偷襲無望，便相率退回。

這一夜全村隻受虛驚，算計起來，損失二百多元的火藥費，一個人也冇傷，總算僥倖，事後出村查勘，隻見馬蹄縱橫，到底也不知來的賊實額有多少。尋來尋去，在村口搜見一匹受了重傷的死馬，瞎打一陣，居然有功，團結合作的好處果然很大。原來他們這聯莊會，凡屬在會的人家，都發小銅鑼一麵，攤購火器一件。又以像團長隊長什長之類，各給大鑼一麵，並備新式槍一支以上。每村至少還要有瞭望台一座，都是借用本莊富戶家的門樓更樓佛樓，如有遇變，用以鳥瞰。又規定東莊有事如何報聲，新舊莊有事如何鳴鑼，都有一定的敲法。除此外還有號燈和信炮，倒也組織的很得法，設備得很完全。但有一件，群眾心理每流於囂張，易於激動；自有聯莊會，便不免發生毆辱行旅，和尋仇械鬥的事故。前數年，曾與內蒙牧民，鬥毆兩次。起因隻為一筐子野菜和一條扁擔。兩年前夏天，有過客折取他們些許苞穀瓜果，與看守人相罵以至相打，結果發生慘劇，竟把過客活埋。

他們這聯莊會，每到夏秋時節，禾蔬茂長的分際，就多派團丁，看守壟畦，總為保護農產而已，這就叫青苗會。內地青苗會，常因護莊稼通水道，吵嘴打架，他地亦然。但他們青苗會也有一定的規則，行旅過客，若行近田畦，一時口渴，隨便摘取瓜果梨棗吃，看守人瞧見，也不說。就使你能吃，吞他一顆大西瓜，或七八枚香瓜，他們也擔待著。但如瓜果未成熟，你生生亂摘下來，或將禾苗亂踐亂踏，或將梨棗飽吃一肚子，還要摘下許多拿走，這便犯禁。或你的牲口驚了，踐入瓜田禾地，這更不可，他們必不依，輕則罵，重則打。去夏有五個過客，驅著車騾，自仗人多，從車上走下兩個人，沿途各將苞穀折取一衣襟，又刨起紅薯，又到瓜園摘瓜，連掀幾蔓，咬一口生的，便拋在田邊又摘。看守的人早睜著八隻眼看哩，二十多歲一個小夥子，大喝站住，上前攔阻。那兩人不合掄馬鞭，做出打人的架勢，結果鑼聲一響，將五個客人捉住。除車伕外，把那四個客人，結結實實痛打一頓，刨個坑活埋了。那緣故，就因這西瓜客人乃是有來曆的，自以從軍當官，通常把鄉民呼來叱去，“老百姓”三字叫得山響。爭執時，他反驅馬闖入瓜地蹂躪，被捉時又大罵不休，這才生生激出事來。從那以後，鄉民氣焰越張，這是三年前的話了。

考古團派那兩個西籍團員，約翰和愷斯，尋路到東莊。東莊外正有菜園瓜畦禾場，四個人好生口渴，一見瓜田，說道：“這裡有瓜園，我們就去問路麼？”西籍團員約翰早大岔步進了瓜田，便去摘瓜，連摘二三十枚。又望見果樹，便去摘果，七手八腳弄了好些。司機王二咬了一口，說道：“呀，太生！”西籍團員聳肩道：“洗洗吃，不乾淨。”四個人便尋井。探頭探腦，一陣亂尋，西籍團員愷斯大叫：“哈羅，這裡是一口井，這裡是一口井。”其餘三個一齊奔過去，先往井底下一望，便下手汲水。那架轆轤甚重，井口甚大，井麵儘是泥水。約翰愷斯又是穿著皮鞋，把轆轤絞上來，腳下一滑，趕緊鬆手後退，剛轆轤一陣響，將桶繩打落井中。四人大笑，又上去絞，桶剛上來，才伸手提取；一不小心，照樣翻下去。隻聽咕噔一聲，繩落桶砸。四個人圍著井探頭。

那邊早有三五個小孩子跑來，遠遠的站著，咬手指頭呆看。約翰猛回頭看見，大叫：“喂，小孩子。”連連點手：“過來，過來。”他還打算問路撈桶呢。小孩子一見兩個洋鬼子，兩個假洋鬼子，直衝自己擺手，叫了一聲，鬨然跑回，往村內狂喊亂叫，約翰大笑，“不要走，不要跑。”從後跟去。愷斯和通事、司機，還圍著井口探望，想著撈桶。此時瓜田中的看守人，也遠遠繞來，瞥了一眼，回頭便走。通事和司機覺到神色不對，便叫兩位團員：“咱們回去吧。”約翰道：“我們還要問路。”司機王二道：“問不得了。”愷斯扯頭看，村口出來六七個男子，也有二三個小孩子，七手八腳，往這邊指劃談論。愷斯不理會，緊跟約翰，一同前行。

隻聽村口喊了一聲，忽有三五塊碎磚拋來。小孩子吵道：“就是這洋鬼子，還冇跑呢！”愷斯、約翰往旁一閃，碎磚貼身飛過去，落在井邊。兩個西籍團員暴怒，這些低級民族竟敢侮辱白種，還了得！各把瓜果拋棄，軲轆轆的滾下滿地全是，也不洗，也不吃了，便一徑向村口跑，揮著手杖要打人。六七個男子和小孩子，和哄了一聲，扭頭鑽入村中。村中銅鑼立刻敲動；聯莊會會首聽見警報，急忙放了一聲號炮，嘭然一下，響入半空，家家戶戶的壯丁，趕緊丟下手頭工作，各抄起杆棒刀矛。又聽嘭嘭嘭，接連三響，便知是在東莊；一齊奔過去，在瞭望台前集齊。

東莊副團長早叫過看守人和那夥頑童，詢問他們報警的緣由。看守人說：“眼見有兩個西洋鬼子，兩個假洋鬼子，搶到咱瓜地裡，鬼祟半天，作踐好些瓜果。剛纔又跑到村井邊，隻往井裡探身撒手，不知撤了些甚麼？”又一人道：“一定是撒**藥的。”小孩子也說：“可不是，可不是，撒了好幾包，我們都看見啦。”話還未問完，早聽：“打王八搗的，宰王八搗的！”許多人亂喊起來。東莊團練先行出動，二十多個莊漢，拿著刀矛杆棒，八個人拿著兩架大抬杆，四隻舊式火槍，隨鑼聲當先搶出。餘眾隨後發動，個個血脈僨張，有噬人的氣勢。

考古團西籍團員約翰和愷斯，由於官麵笑嘻嘻的臉，相信遠東民族慣吃手杖，不必客氣。今見情勢凶惡，他們心中雖然忐忑，表麵還倔強，做出昂然不懼的樣子，揮著匣刀手杖，瞠目直視村前，想著威嚇鄉下佬。村人吵吵鬨鬨，一時莫敢先發。通事趙子玖久走江湖，心知不妥；而且有口也難辯。司機王二更曉得聯莊會的厲害，急急叫團員，快快回走。約翰聳肩，眼望愷斯，遲疑未退。

青苗會銅鑼亂敲，三十多人已呼嘯一聲，打圈逼來。幾個拿杆棒的大叫：“站住！”背後多人齊喊：“捉住他，吊起來問他，活埋了他！問他撒了多少藥！彆放了他！送官不送官，打殺罷。”亂嚷一陣，雙方眼看湊近，兩個壯漢揚著刀矛，喝問：“呔，你們是乾嘛的？”愷斯急急抽出手槍，喝令對方止步。趙通事急急攔阻，搶行一步擋住，對來眾叫道：“諸位鄉親，我們是走路的，迷了道，渴了。”一語未了，隻聽對方嘩然大噪：“小子拿著槍啦。”緊跟著猝然一響，發出一流彈。就在這白煙浮起的一刹那，八個聯莊會掄起木棒長矛，如惡虎般撲來，大叫：“捉姦細！”愷斯的手槍突被五個人奪住，趙子玖一見事急，忙顯身手，略一騰挪，奪出愷斯，大叫快走，如飛奔回舊路，愷斯緊緊跟隨，約翰頭上捱了一矛柄。司機王二拖著他手中的槍，也急急奔回。四個聯莊會吆喝一聲，便將“大抬杆”架好。四個拿火槍的，二十多個拿刀矛杆棒的，一湧追去。

考古團四團員狠命狂奔，愷斯負傷落後。早有幾個快腿聯莊會趕到近前，都奪住愷斯的手，大嚷：“捉住一個撒藥的鬼子！”愷斯大嚷：“救我！”約翰回頭一看，砰然放了一槍。衝鋒的聯莊會，隻有一個有火槍，吆喝一聲，砰然還擊。一陣白煙散處，通事、司機翻身回跑，施展武術，先奪過火槍，再次奪救凱斯。各鄉團已散複聚，大聲催援，各將手中刀矛亂砍亂戳。通事趙子玖舞杆棒且鬥且走，司機扶起愷斯又跑。趙子玖得個破綻，隨後追來；幾個箭步竄出五七丈，摸出手槍，向空鳴了幾響。後到的二十餘鄉團，喊了一聲口號，急急伏身在土坡後，各架大抬杆，直打過來。連響六下，彈落煙散，鄉團站起來又追。跟著乒乒乓乓，又發了幾槍。

考古團四眾，冇命的逃過亂林。聯莊會最惱行人傷稼，尤恨村井投汙，況又是洋鬼子，還敢開槍拒敵；大眾前呼後噪，一抹地窮追過來。搶到亂林，聯莊會頭遣人鼓勇四出窺探，隨後後隊也到，共聚了五六十人。正副會頭先登高眺望，立刻商通，率眾徑從偏南麵，繞淺灘掩來。同時第二團壯丁也出村口，共到五十餘人，遠遠的從土岡背後，一步一步兜來。