青衫豪俠 第七章 窮林失路孤雁觸機關 探阱救人聯騎試身手

第七章 窮林失路孤雁觸機關 探阱救人聯騎試身手

於仲翔方待聲訴，忽聽門外嘩啦啦的響，走進一個灰色短裝人，對那領袖說：“回副官，警廳王長勝王老爺來拜。”那領袖立刻脖頸漲得粗紅，拍著長凳高聲說：“去他奶奶的吧。你告訴他，我們老爺擋駕，這差使立刻要趕津浦特彆快車。解到濟南去，忙得很。督辦有話，不許耽擱！怎麼他要公事，要他孃的什麼公事？你告訴他冇有。他一定要交代，叫他們頭兒打電報上督辦公署去，咱們管不著。咱們就知道奉令辦案，辦了案，就解走。”

仲翔至此，又聽出原是緝犯。不知自己以何等罪名，遠隔千裡，得罪了那位殺人不眨眼的常督辦，要解到濟南去。偷眼看著，容他們把當地官廳拒絕出去，便對那位領袖屈副官婉言道：“你們諸位多辛苦了，我有幾句話請教。剛纔檢查的那些行李，不是我的，是一位同車赴津的律師的。這怕有彆情。我和常督辦素無來往，我是密雲縣人，我叫於仲翔，原任鎮守使，現充將軍府將軍，諸位想必也有個耳聞。”

那屈副官一臉不耐煩，聽到於仲翔三字，麵色忽然鬆緩下來。笑嘻嘻的說：“你是於善人於仲翔？”仲翔暗地驚喜，稍覺放心，忙答道：“正是，我正是於仲翔。”屈副官含笑問道；“哦，哦，你可是跟一位何芸先何律師，搭伴上天津去麼？”仲翔道：“不錯不錯，是霍雲軒律師。”說著卻有些驚異，他怎會知道呢？便接道：“可是半路上，他給我一支菸吸，我就昏迷過去了。因此我猜疑……”

那位屈副官越發高興，笑道：“好了好了，不用說了。來呀，趙諜報員。”隻聽門外應了一聲，進來一個黃瘦的灰色短裝人，站在麵前，行了個軍禮。屈副官開言笑道：“果然一點也不差。”手指仲翔笑道：“他果然說他是於將軍。”又掏出手錶，看了看道：“是時候了，走罷。”趙諜報員喊了一聲，門外走進**個人，七手八腳，將行李皮包搭出去，次後張過手來給仲翔上綁，並且要罩麵塞嘴，仲翔慌忙站起來，叫道：“慢來，我還有話。屈副官，我們都是軍界人，請你稍留體麵。我實是於仲翔，這裡軍政界要人，多有我的朋友。請你準許我通個電話，他們準能做保。”屈副官笑道：“善人老爺包涵一點吧。”

仲翔焦急萬分，忙又說道：“到底我為什麼案情，勞動諸位？”屈副官鞠躬道：“將軍大人為什麼案情，就為你是將軍大人。咱們有話到濟南說去，你多屈尊吧。”扭頭髮令，手下幾個兵，立刻將仲翔頭臉蒙上。隻聽說一聲走，推推搡搡，恍惚出了屋門。到外麵，人聲嘈雜，一陣皮靴刀練聲，旋被推上車，輪動身顛，走了不遠，又被推下來，又被架上去。仲翔隱約覺出身已在火車上，少時汽笛放響，車輪晃動，漸漸離站。一個人走到麵前道：“夥計，我給你摘下來吧。”矇頭布應手撤下來，仲翔吐一口氣，張目四顧，果然是在鐵棚車中，不用問，這定是津浦車了。於仲翔便是這樣誤中圈套，被解到濟南去的。

這時節，直魯正有聯結，互派著代表，分駐在天津、濟南。這山東督辦第二十七房姨太太，恰於半月前囊括金珠，與她姘識的男伶何芸先，席捲金珠，攜手不翼而飛。那督辦裝在鼓裡，不知被何人誘拐，隻猜疑她必逃迴天津孃家。便拍一封密報，拍到駐津辦事處，嚴令牛處長，代緝逃妾，以憑歸案團圓。但大海撈魚，無非是拖泥帶水，未得跡萍。誰知兩日前，忽接到一封告密函，指稱著名拆白首領倪四鐵頭，窩藏逃妾男伶，現在他們要來津銷贓，倪四冒充善紳於仲翔將軍，男伶冒充霍雲軒律師，定明後日偕乘特彆快車來津，函中附著兩人照片，詳註年貫口音。告密人自稱是同黨，因分贓不勻，忿而告密，說來好像近情近理。當天晚上，趙諜報員又從一家旅館裡，采探著一些訊息，正與上事有關。兩麵印證起來，越覺**不離十。牛處長便認做奇功一件，立刻打電報到濟南，派遣兵弁出發。果在今午火車進站時，從頭等車上，搜得於仲翔，斜坐在車廂昏睡。看相貌與照片正相符合，以為這人一定是冒牌的善紳，拆白黨倪四了。結果弄真成假。再急找那何芸先，卻已不見，隻丟下四五件行囊皮包。由屈副官督眾動手，連人帶物，一齊搭到察督處。

經加訊問，於仲翔已中雪茄煙的麻藥，隻是錯沉不語。屈副官疑心他是裝著玩，用冷水噴臉，連踢帶打，纔將仲翔驚醒。等到訊問起來，仲翔越自認是於仲翔，他們越猜是冒充。又搜行李，雖不曾尋著金珠財物，卻發現一把手槍，許多檔案，件件坐實了冒充善紳，誘拐督辦逃妾的案情，這一來更以為是真贓實犯。結果就由屈副官，搭順路車，一徑解往濟南。又偏趕上過舊曆年，在魯垣押了好幾天。還虧仲翔素日交遊廣，情麵寬，等到開訊，頭一堂便摘弄明白。公事上批了“事出誤會”四字；私談上說了“很對不住”四字，也冇交保，將他釋放出來。

於仲翔一肚皮悶氣，發泄不出，去到督署，看見那告密函件抄本，才曉得是受了暗算。與騙他赴滬的電報，聯想起來，恍然大悟，暗幕中有人一意要誑他離京。但誑自己離京，有何取處呢？由此推想下去，恐必有人要利用機會，假借名義。想到這裡，不勝焦急，連夜搭車趕回北京。他再想不到粉骷髏此番設計，不為誑他離京，乃是阻他遲歸密雲。

於仲翔到京後，急赴打磨廠寓所。家中拍發的函電，一封也冇接著；卻有一封異樣的函劄，放在案頭。仲翔拆開來看，劈頭見到粉骷髏的標記，仲翔大驚，忽又聽仆從傳報，偵緝隊邵劍平探長來拜，仲翔慌忙延入。正要將自身連日遭遇的事說出來，請教應付趨避之策，邵探長卻先說道：“仲翔兄，這兩日冇遇見什麼特彆事故嗎？”仲翔睜眼反詰道：“你怎麼曉得？”邵探長不語，兩目炯炯注視桌上；伸手將那粉骷髏標記的信箋取過來，自語道：“又是粉骷髏幫鬨事！”

邵探長對於粉骷髏盜群的陰謀活動，早有所聞，公府三小姐的十二顆葵形鑽鈕，被人用十二顆死人骷髏形的贗品，在宴會席上，抵換了去，二十多天冇有破案。目下邵探長正從事偵查，他手下檢查密碼商電，蛛絲馬跡略得端倪。此次來訪仲翔，乃是要證明密電是不是粉骷髏盜群拍發的。仲翔便將過去情形，連騙他赴滬的假電，誣他為匪的告密書，都和盤托出。邵探長兩下參詳，料定賊謀多半要有事於密雲於仲翔家；便報告長官，要和於仲翔同乘汽車，馳赴密雲縣城。

啟程前，於仲翔以熟朋友的資格，向邵探長打聽這粉骷髏賊黨的潛力與內情。據說：這夥賊黨究竟人數有多少，老巢在何處迄難探悉；粉骷髏首領的姓名卻已訪出，是胡魯二字，卻又疑心那是葫蘆二字的諧音。他們作案的地點，京津滬杭武漢，以至山東晉陝等處，都不時發現粉骷髏標記。作案的方法，明劫暗竊，巧騙強訛，很不一定；隻是每一作案，便在萬元以上。被害的都是勢利之家，輕易不傷人，卻敢拒捕。近據密報，說他們大批北上，好像往古北口承德朝陽一帶去。究竟他們是泛常作案，還是彆有詭謀，這一點很難捉摸。

於仲翔聽了，不禁咋舌。兩人同車來到密雲。果然於宅被搶，邵探長益為先見。當夜仲翔將賊人遺物和投書，都交給邵探長偵查。休息一會兒，次日踏勘各處。到第三日，邵探長部下的副手，搭騾車趕到。邵探長揣度情形，認定賊人護贓未走。便協同當地官廳，在城內外施行搜緝的工作。凡是旅舍娼寮，娛樂場所，雜亂地方，都派人密加盤查。又購眼線，四出踩訪。一座密雲縣城，頓時無形戒嚴，風聲驟緊。

粉骷髏領袖胡魯，年才四旬，人極機警。事發後他在熱河，忽接飛報，據說作案的弟兄雖已得手，卻有兩個負傷，因當場遇著梁蘇庵一個勁敵。又接續報，利物數萬仍在城中，風緊暫難運出。負傷的二哥王彭，和十一弟祁季良，已送至古北口養傷。胡魯遙加測度，發信指示，切囑留下專人，查探梁蘇庵的底細和於善人遭搶後的態度。並說自己事結，還思過路來密，倒要會會梁蘇庵這個人。

那一邊，祥順店旅客任和甫，自兩次目睹粉骷髏標記，心中早已怙惙。到元旦聞變，闔店哄傳粉骷髏賊搶了於善人，他更暗自吃驚。急於初三日，出了加三倍的車價，弄妥一輛破騾車，離開密雲，自慶出了是非地，卻不道反蹈入險途！但凡騾車行，搭上乘客，例由車行或店家，代開保票，擔保一個人財安全，準送到地頭，不誤程期；並且也斷不會遺失財物，訛害雇主的。任和甫在密雲阻雪落店，誤雇了捎腳短盤的車，一到年關，車行歇業過年，非過初六不能上路，任和甫心焦要走，竟又急抓了一輛短盤車。既不在車行，又未開保票，那車伕高二，直眉瞪眼，相貌粗野，他自承趕車外行，這隻是趁年下抓把外找。也是和甫冇出過遠門，孤身攜帶著千把塊錢，竟敢放心大膽，搭上他這樣一輛冇來由的車。

從密雲出發的那天，按車行向例，都是搭夥兒在半夜四更動身，傍午進棧打尖，到晚四五點落店投宿。正所謂結伴登程，早行早住。這車伕高二，卻劈頭來了個生麵彆開。照尋常走近道的時刻，約莫七點半鐘，他才套車。並還說天纔剛亮，早著哩。一路上孤零零，再會不著同行車伴；直走了兩點多，纔到站頭。打尖以後，已快三點半。棧房勸和甫：“還有四五十裡路。”高二冷笑一聲道：“那還趕不到！”鞭子一搖，踏雪登程。

山風甚大，殘雪翻飛，四望白漫漫無垠，天地一色相接。當真走不上十幾裡路，便走岔了道；因為是新正初四，又錯過行旅時間，半路上幾乎遇不見行人。並且那些慣家，每趕車爬嶺，車後必支一根木棍，下坡時再橫拴在輪前；為的是輪行阻難，不致溜翻滑倒。高二偏就不懂，上山難免倒退，下山一直奔馳，險些摔斷了牲口腿。多虧他力大，把韁攏住，一步步蹲下山來，騾子腿瘤了。直弄到夜十點以後，纔算爬上古北口那座山鎮。半夜三更打店，驚動了店中早到的客人。

任和甫非常懊喪，高二又找上來，要借那一半的車價，給騾治腿，給自己打酒。和甫不依，高二更不依，兩人吵嚷起來。店中的堂官燈官，先後進來勸解：“天晚了，彆攪了彆位睡覺。”又悄道：“隔壁住著兩個病人，人家剛纔就問下來了。”正說著就聽隔壁叫道：“茶房過來。”聲音洪亮，似南方口音，堂官應聲出去。

任和甫無法，隻得打開皮包，拿出兩塊錢，擲給高二才罷。和甫越想越氣，高二的神氣，實在凶橫。因想起車船店腳牙，果然難對付。舊小說上常描寫行旅中圖財害命的故事，自己現在獨行曠野，未免擔心，夜宿賊店，尤其可怕。和甫閉著眼亂想一陣，隱約聽見隔壁有三五個人，繼續談話，聲音乍低乍高。忽然“啪”的一聲，一人提高喉嚨說：“告訴你行路最難，自小冇出過裡門，竟敢孤身遠行，攜帶钜款，又不搭伴，要多危險有多危險，你要想想。”一人笑接道：“取瑟而歌之，書癡未必懂得，五哥還是你辛苦一趟吧。”又一人道：“同去也好，反正是順路，隻是二哥你怎麼樣呢？”聽另一人答道：“我們倆也能吃也能動，怕甚麼？就是老邵親來，又算怎麼。你看一紮繃帶，不跟好人一樣嗎？”先說話的那人笑說：“看舌頭罷。”跟著一陣嬉笑，不再談了。任和甫耳根清淨，倚枕睡熟。

到次早整裝上路，連過了兩道擺渡，兩道山嶺，纔得到站打尖。過午複又登程。和甫旅途顛頓，疲悶上來，天氣又寒冷，就用一床棉被蓋著下身，在車中半躺半靠，昏昏睡去。猛然嘭的一聲，車輪震撼。和甫頭觸在車棚，好生疼痛。茫然睜開眼看，天色漸晚，這輛騾車正走上三道梁子；這條山嶺，棧道盤曲崎嶇異常。車伕高二手拉扯手，緊攏車轅，往上趕車，卻是很覺阻難。和甫害怕車翻，忙下來步行。登上嶺巔，隻覺山風砭骨，雪氣逼人。遠望暮煙蒼茫，天似穹廬，東一堆白，西一堆黑，不是山巒積雪，就是林落人家。車伕高二費了很大力，把車盤上山。歇了歇，又極力往回扯著韁，往山下盤。高二出了一身大汗，方纔把車押下平地，任和甫卻被山風吹得發抖。

車走上平陽大道，和甫上了車。旋又走上一個險阻地段，高二一麵搖鞭，一麵四顧曠野，澀聲發話道：“老客，你害怕？”和甫道：“怕什麼？”高二道：“你老不知道，就是這裡，上半月出了一迴路劫。搶了五輛車，還打死兩個客人。因為這客人身上有手槍，大概他要開槍打賊，反倒教賊打死了。”和甫聽了，毛髮聳然，一樁心事又兜上心來。自己孤身一人，新春出來，萬一真遇上搶匪，又假如這車伕竟是匪人眼線，這便如何了得！看那高二，東張西望，把車扯得忽東忽西，任和甫越發害怕，潛存戒心。正走著，前麵愈加荒涼，前麵有一道土坡，坡上有幾間破廟。坡下分出三岔，一道投西北，一道投正北，一道投東，蹄痕轍跡縱橫。高二忽然跳下車來，細尋車轍，口中罵道：“這該怎麼走纔對呢？”原來他迷路了。選了一條道，往前緊趕。任和甫看手錶，已近七點半，越走越不見人家了。高二罵罵咧咧，一定是迷了路，他還不認賬。和甫道：“車把式，你彆瞎闖了，快找個人問問路罷。”高二氣哼哼道：“這哪裡有人？”亂趕一陣，天色愈黑，忽見東北叢林中，火光明滅。高二道：“好了，前邊許是鎮甸。”和甫道：“可以投過去麼？”高二道：“隻要有人家，總可以問道。”狠狠一鞭，騾車巡奔東北，漸到林間。這是幾座墳園，與荒林銜接，中間數條狹路，曲折迴旋；偏東有一座很大的墳園，好似建著家祠，和看墳人住房，火光便由此透漏，此外彷彿彆無人家。高二將騾子揮鞭數下，直投過去。才走數十步，旁邊一道土崗，火光連閃，黑乎乎走出幾個人。突然間厲聲喝道：“站住。”數盞孔明燈，直射過來。高二撲噔一聲，從車轅栽下去，爬起身抹頭往回跑，不顧一切，鑽入叢林。

任和甫目瞪口呆，也要從車中爬出來，卻已無及。土崗上的人連喝站住，一夥急跑下來，直到騾車前，攬住牲口，提燈照著車廂，一迭聲叱令任和甫：“你是乾甚麼的？上哪裡去？同行的還有幾個人？”和甫戰戰兢兢回答：“上熱河投人謀事，隻我一人，冇有夥伴。”又問：“你叫甚麼名字？”和甫如實說了。偷眼看對方這六個人，個個是彪形壯漢。四個人穿藍色軍裝，類似民團，手中拿著木棒花槍短刀，也有一把手槍。

為首那人像是個小頭目，手拿馬棒，厲聲又問：“車裡頭帶的甚麼？”和甫道：“冇帶甚麼，隻有鋪蓋行李。”另一人道：“帶著槍火私貨冇有？”答道：“冇有。”頭目道：“這得細搜搜。”便叫一人，提著孔明燈，爬進車廂，將行李翻檢了一遍。和甫惴惴，正耽心那九百多塊錢。隻聽那人說：“頭，這裡有好幾百塊錢。還有幾封信。”那頭目接信一看，又打開錢包，忽勃然斥道：“你說上熱河找事，帶這些錢乾甚麼？”又一人說道：“頭。還有一個趕車的哩。”和甫道：“他不知是甚麼事，想是害怕跑了。諸位老爺，我實是過路行人，放了我吧。”幾個人鬨然發話道：“好俏皮話。”那頭目便一吹口笛，林那邊，土崗後，狹路中，陸續鑽出十來個人；墳園棚門開處，也走出兩個人。頭兒和這兩人商量幾句話，便大聲傳令道：“喂，夥計們。你們快趕車。”眾人鬨然答應。頭目便叫兩個人挾著任和甫，一個人持鞭趕車，一齊躲進墳園。那一來，任和甫誤走歧路，險些送掉性命！

那車伕高二，倒運是由於他，僥倖卻是他。初聽黑影中有人阻喝，他就心想了不得，準是那話兒來了。拋下車騾，更不管乘客死活，自己奔走狂逃。周圍荒林叢莽，他一頭鑽進去，不顧荊棘刺人，匍匐到深邃處躲藏。一時膺裂心搖，兩隻手堵著嘴噴氣。從林隙窺見火光人聲，分向各處搜尋。幸虧都奔大道小路走去，冇瞧見自己反在近處，喘息著稍覺安心。明知此處不是善地，該趕緊脫離。捱過一會兒，卻喜天過二更，月暗星黑，草木叢雜，便側耳聽動靜，仗著膽慢慢蹭出去。離開樹林，蹲身四顧，昏黑無人。急急站起來，彎著腰往南投荒跑去。一口氣來到高坡附近，驚悸過度，疲乏不堪，喘息不住，便伏在路旁破廟內，睜眼四望。這地方正是三岔道口，回望東北麵險地，已不見火光。

高二長歎一聲，心說：“這可傾家敗產了，我那車我那騾子全完了！”得命思財，正自搗鬼；卻聽正北麵馬蹄奔馳過來。高二心膽已落，待要再跑，隻覺兩腿僵直；急爬出破廟，伏在路旁土坑內，不敢響動。轉瞬間，那邊奔馬撲到坡前，是兩匹黑馬，騎著的是兩人。身臨切近，白光一閃，起鐙離鞍，一高一矮才下馬，便撚著手電燈，在路口來回尋覓。身高的那人說：“唔，岔到哪裡去了？”身矮的說：“你來看。”兩個人湊在一處，就電光低頭細細照看地麵，忽同聲說道：“毫無可疑，唯投東北去了。”齊將手電燈，向四周探照了一轉，才待扳鞍上馬，身高的那人忽一眼瞥見，忙道：“這裡麵有人。”一語未了，兩道白光不期掃射到坑邊。

高二哼了一聲，爬起來撲噔又複坐下。電光籠罩裡，分明看見兩支手槍，直指胸膛，高二半晌隻叫出“饒命”二字。那兩個騎士，置若罔聞；將高二捉小雞似的拖出土坑。喝命高舉雙手，抬起頭來，將電燈照著麵目。高二道：“老爺饒命，那套車騾送給老爺們使，我不要了。家裡有老孃，全指著我。”騎士哧然失笑，拍高二肩頭道：“我們不是路劫，彆害怕，你不是載那姓任客人的車伕麼？你那車呢。客人呢？”遂即善言盤問高二，何以至此。

高二驚魂乍定，身子搖搖的隻想坐倒，哭聲道：“任客人這光景早教他們綁去了，就在那邊，我的騾子車子都完了。”二騎士相顧變色道：“這人不能不救。”兩人耳對耳商量著，便叫高二：“我告訴你，我們正是辦案的，你願意將車騾找回麼？”高二兩眼放光，忙說：“敢情那麼好。”爬在地下便磕頭道：“老爺行好吧。”兩騎士齊動手，身高的手撚電燈，身矮的抽出紙本，用鉛筆忽忽寫了一些話。撕下這一頁，用絲巾包好，即囑高二道：“我們是辦案的偵探，前站有我們的人。……你認字麼？”高二道：“不認得字。”騎士道：“這好極了，我告訴你，你給我送一趟信，管保給你把車騾弄回來。”

高二又磕了幾個頭，喃喃拜謝。騎士斥道：“彆打岔，你拿我這個手巾包，立刻回前站，到德發店十二號，找姓溫的客人，要親手交給他本人，他自能照信行事，派兵捉賊。”又道：“你走不快，就騎我的馬去，你會騎馬麼？你明白麼？你辦得了麼？”高二想一想道：“我行。老爺說的甚麼話？好找麼？”騎士道：“就是你們前站住的那座店，十二號溫老爺，就住在你們隔壁。”身高的騎士，隨將所穿的黑大氅脫下，手中馬鞭也給高二，立刻催他披上大氅，將信包好揣好。臨行又囑道：“現在九點二十七分，限你十點半以前趕到德發店，可彆誤了。誤了賊要跑掉，不但你那車騾完了，我還要重辦你。”高二歡喜答應。二騎士催高二扳鞍上馬，向北馳去。又追著喊道：“還要快，你隻管打馬，越快越好。”目送高二去遠，二騎士合跨一馬，猛鞭數下，直奔東北馳去。

這兩人便是粉骷髏青衫黨的二健將。矮身量的是五豪秦錚，他始終暗跟任和甫的；高身量的那一個，是十豪金岱。他們劫了於善人家，先來到古北口，要從古北口，轉赴熱河，半路中才又跟上任和甫，和甫卻不知道。當時下，兩個粉骷髏俠盜一馬雙跨，不一刻來到林邊。將馬拴在林中，脫去大氅紮束停當。未入虎穴，先探虎跡，兩個人爬上一棵大樹，攏一攏眼光，四麵張望，叢林全景一覽無餘。那成行的樹木，忽高忽低，時疏時密，由此看來當有幾條截林的小道，縱橫於行列間。林中還有幾座大墳園，圈著長牆，裡麵時透火光，隱有人聲。兩人側耳傾聽，但聞樹搖風嘯，半晌聽不出動靜；卻隻在相距不遠的路口上，見有幾條黑影出冇，那光景不似林村的住戶。

兩人下來，悄悄商量。因虛實難料，便不走正路，隻穿林拂莽，向各處探進。夜影中，忽見白茫茫一條大道，向東西展開，切斷數條小路。當前擺著一座絕大墳園，把口處恍惚有幾個短衣持械，黑影中看不仔細，推測似是哨兵一類的人。五豪秦錚揣不透這是匪窟，是盜阱，還是防營；因隱身樹後，窺看這燈光閃爍的墳園形勢。一帶長牆，鬆林古墳，另建起一座兩進四合的院舍，像是塋地附建祠堂；也有左右廓廡，也有上墳人住所，和看墳人住房，想必是貴族的祖塋，年久失修了。

五豪秦錚，十豪金岱，覺得自己勢孤；又不知任和甫準落在何處，便不現身直闖，繞林徑奔墳園院內。火光照耀，空院中殘雪無蹤，早已掃淨。當地上停放著幾輛大車，兩輛轎車，另外一堆鐵鍬木棍繩索，卻不見有牲口，也不見車伕。也不知正祠中有多少人，更不知他們夜近三更，在這荒郊古墓，明燈輝煌的照著，將要乾甚麼事。

五豪秦錚悄對十豪金岱說：“老弟你是夜眼，那兩輛轎車，可有一輛是任和甫的車麼？”金岱搖頭，不敢斷定，卻隻說：“這情形很尷尬，非盜即匪，決不像駐防軍，也不似民團鄉勇，哥哥你不見這裡，還有七八個穿便衣的人，拿著武器把門哩。”五豪忙投目下望，墳園柵門當真交掩著，門後有**條黑影，逡巡往來；隻是距火光較遠，看不清手中拿的是甚麼兵器。隨問十豪道：“老弟，他們手中拿的可是槍火麼？”十豪金岱仔細端詳道：“好像不是，看槍頭枝枝長過頭頂，必是花槍棍棒。”五豪道：“那一定是盜匪一流了。”金岱點頭。

卻不料他這一點頭，卻猜錯了。祠堂中差不多有三十人，雖然個個武裝，卻不是劫盜，也不是鬍匪，當然更不是正規軍隊，乃是潛伏在北口數百裡，占絕大勢力的一支幫會。說起來，不禁令人歎息軍閥的毒害。這一支幫會，實是應運而興的，由聯莊會，和各大地主護院武師，合組而成，專為對付那騷亂地方的馬賊、綁匪、潰兵、遊軍才辦的。那時節，有許多冇來由的軍隊，打著各色旗號，不時來煩惱街坊，商會地主不得安生。到後來當地數度公議，不惜重資，擴大組織，編成這麼一支黑槍會。他們會中最重要的一條規則，專來保衛鄉裡，維持治安。在平時也剿捕小股匪盜；遇見內戰發生，他們便替當局和鄉民做中間人，酌量籌糧秣派伕役，免得恣意的抓夫抓軍。等到戰後，有時替他們收拾殘局。

會首是著名的大地主，為人熱心公益。副會首卻是當地有名的“要人物”，姓唐名貫之，叫俗了，又稱他為糖罐子。他本是清季不第秀才，雖不甚精武術，卻身高力猛，能平地一躍上房，曾一拳打倒加閂的一扇門，抬腳踢死過一條大黑驢。雖不名聞全境，卻也威鎮村坊。那黑槍會擴大組織後，倒也替地方造福不淺，做到“守望相助”四字。許多零碎軍閥，竟不敢任意橫征暴斂，過刮地皮，官民相安多時。那大地主，當了幾年會首，賠了若乾傢俬，後來得病身死。那會首一缺，應另行推舉，竟成了各方爭競的目標。嗣後鄉間一派得勝，城裡一派失勢，糖罐子一心要扶正，未得如願。地方公議，另聘一位極工拳術的武師，名叫鄧劍秋的做正會首。糖罐子一怒決裂，自率黨羽，另立藍槍會，將會中出錢的人，帶走小半。

那黑藍兩會，便不時衝突，發生械鬥。有許多公正士紳，為地方公益著想，出來疏通和解。說是像這樣鬨法，將來兩敗俱傷，必為地方害；甚至我們地方上的敗類，將乘隙而入。無奈地方上人皆不善團體生活，皆不顧公益，兩方依然相持，並且暗幕中還有人挑撥。皆不計犧牲一切，以求戰勝對方，便這方勾結軍權，那方聯絡政界，全忘了立會的本意，自相殘殺起來。

當其時，早有人側目以伺其隙，乘這機會，報告了大軍閥，大軍閥一紙令下，繳械查禁，通緝禍首，黑槍藍槍果然同歸於儘。表麵總算是解散了，在暗中他們都有眼，先期避匿，械藏人躲，留作後圖。等到那一位大軍閥，砰然一聲，壽終正寢。彆一位大軍閥，拍出就職通電，藍槍黑槍一齊運動恢複。按理說，雙雄不併立，當局如果照準，便當責令合併，以杜糾紛，再不然乾脆批駁。誰知當局，彷彿要坐觀虎鬥，以收漁人之利，而獲牽製之功。在公文上，批的是組織不儘合法。在未改善前，應飭暫緩恢複。卻又暗地授意雙方，不妨自行試辦，等有了成績，再頒明文。換句話說，誰有神通辦得圓，便準誰明乾。黑槍藍槍果然各顯神通，爭求獨占。唐鄧二人記念前仇，更明中暗中，劍拔弩張，鉤心鬥角的亂起來。兩年間，就發生好幾次小械鬥，幸未出人命。

這一年合當有事，熱河附近，亂石寨和北梁莊，發生兩大姓間的鬥毆。富紳諸石夷與大地主孫家立，為爭一個民女，結下海樣深仇，打群架已經兩次。諸石夷正充當該處區長，不免借官勢欺壓孫姓。孫家立一怒，拚出數萬家資，將諸石夷的區長生生買掉；雖冇辦到撤職，卻調往彆處。這還不算，所遺區長一職，孫家立竟然設法轉弄到自己手內，可說是錢能通神。但是那一麵上，諸石夷又驚又忿，如何甘心！經過半年的謀劃，諸石夷忽率黨羽八十餘人，下鄉剿匪，將孫家立全家四十餘口，乘夜悉數槍殺。事涉曖昧，斷不定他是誣仇為盜，還是扮盜殲仇；但中間確是由藍槍會的打手，幫了一個大忙。這一夜的屠殺，孫家雞犬不留，連傭工借寓的，也都在劫難逃。隻有孫家一個兒婦，先期在孃家，算保得殘生。另外一個十五六歲的學生，在塾讀書，頭一天不知為了甚麼緣故，整日冇有回家。諸石夷帶數十個黨羽，分頭搜殺；多虧學生的教師，預知孫、諸結怨甚深，聞風將學生隱藏塾中，詐稱學生請假，往姥姥家祝壽去了；說你們找他，等過一兩天再來。這樣的設詞搭救了他一條小命，保全得孫氏一塊肉，多虧塾師出此一策。

那諸石夷將孫姓一百多萬傢俬，一把冇收；拿出幾分之幾，分給同黨走狗，其餘公然統歸自家享受。山窪中訊息壅塞，有的說孫家遭了劫，有的說抄了家，除了受害遺族，事後訪明實情，其他一般民人多不知真相，也不敢打聽真相。可憐孫姓那一寡婦，一弱子，匿跡避禍且不暇，一想到“滅口”二字，哪有膽訴冤。而且物證銷燬，人證冇人敢出頭，親戚袖手，資力皆空。誰不曉得諸石夷赫赫炙手，連大地主尚慘遭滅門，誰敢再捋虎鬚！

但這中間，突出來一個仗義漢子，這便是那位塾師，五十多歲老頭兒，姓李名靜軒。這李靜軒貪杯嗜飲，為人卻有膽量。將學生送到學生丈人家，代出主意，繕狀控告。諸石夷狂妄大膽，公然不逃避，一麵捐產行賄，一麵遣人恫嚇原告。錢能通神，這樣血案，事隔兩年，諸石夷竟未到案。這訊息又被黑槍會探得，便暗中幫助孫氏遺族；孫家的寡婦弱子，和那塾師才得在承德安居，投訴催案。但涉訟累年，諸石夷依然逍遙法外。粉骷髏黨首領胡魯，此次北上赴熱，也就是附帶要調查這件不平事。

當時黑槍會，聲言援助銜冤孱弱後，相隔不多日，熱河當局接到天津一封電報。內有天理人情國法，名利兼收之語。到次日，當局便不避乾涉司法之嫌，下令嚴拿諸石夷，歸案法辦。不到十幾日，諸石夷押在熱河城裡了。這個訊息，又為藍槍會所注意，當然認為與己不利。糖罐子疑心這是黑槍會從中作祟。偏趕上諸石夷被捕前後，黑槍會首鄧劍秋恰當其時，由熱河至北京，來去匆匆，走了一轉。外間不曉得他乾甚麼去的，不免有所傳說，蛛絲馬跡，越疑心事出有因。

糖罐子一口悶氣不出，隻想與鄧劍秋拚個你死我活，自此接連出事。第一次隙端，有黑槍會私購駁殼槍八十杆，由京運熱，糖罐子急率黨羽，喬裝馬賊，半途給邀劫了去。老鄧吃一個啞巴虧，是不能報官追賊的。第二次事故，糖罐子家下，和藍槍會後台財東的柴廠，忽然同日失火，縱火的明知有人，卻訪無實據。第三次事故，雙方挑開簾明乾起來。在山溝裡，又找碴械鬥。這一場武劇，完結得出人意外，黑藍兩會冇分勝負，兩家所有的新舊快槍七百多枝，全被官家收去了。彼此互猜，總疑是對方弄的狡猾；卻不知暗幕中，另有人向官方告密。

這仇恨越積越深，緊跟著第四次決鬥，花槍大刀，混戰一夜，死傷相當。老鄧腰膝受傷，糖罐子卻中了鄧劍秋敷毒的標槍，調治月餘纔好。自以為失敗不輕，於是又有第五次爭鬥。藍槍會邀黑槍會定期較射，規定是在百十步短距離內，手槍決鬥。他們事先耗費了數千粒子彈，將槍法熟習得百發百中。到這天，在公正人監視下，喊一聲一二三，砰然兩響，糖罐子打一個冷戰，救護人便一齊過來。糖罐子務求命中，他暗想頭部地位較小難取，胸寬易擊。便認準目標，一扳機，火光四射，果然正打中對方心窩。但見老鄧晃一晃，安然無恙。自己卻左臂痛入骨髓，氣得他昏絕於地。這分明上了當，敵人身上，不曉得暗帶甚麼避彈的東西了，可惜當時竟冇想到這一著。

棋走一步錯，他當然更不甘心，最後才設了個變形的擂台，暗邀黑槍會前來比武。“來者是君子，不來是小人。”君子小人能值幾文錢？隻是一口氣難輸。鄧劍秋也不是那懦弱的人，他又有一身的功夫，正想露一手，壓倒敵人，便正中下懷。慨然踐諾。擇在這曠郊墳園內，比較拳術，各請能人幫擂。一場肉搏苦鬥，不幸藍槍會在初幾場又告失敗。糖罐子急挽救，說是：“咱們過過傢夥罷。”一抄起兵器，由一拳一腳，一變而為一刀一槍。本是泄憤，雙方抱定出了氣，死也甘心的主見，打得血肉橫飛，一連又是幾天。他們為防官人乾涉，自然比賽都在夜間；兵器既打出手，自然要傷人命。比較爭鬥劇烈的那兩天，傷了**條人命，他們私下掩埋。次日夜間，還是照樣比武。

忽然有過路軍人一小隊，約有三四十人，巡查過來。因不知內情，冇嘗過鄉幫械鬥的厲害，便貿然乾涉，他想圖點什麼。哪曉得糖罐子擺下密計，要等殺不過時，對黑槍會施展出來。目下這小小軍官，要禁止他們，還要逮捕他們，莫說糖罐子怫然不樂，認為破壞了他的大局，就是那黑槍會首，自恃暗中有所準備，正要等著將敵人鬥得窮迫時，看他還使甚麼花招，現在眼看這個下級軍官，叱叱吒吒的神氣，也引起反感。

這三方麵因態度誤會，而言語衝突。始而官兵瞄槍鎮嚇，繼而槍走火，終則為走火而激怒。隻聽得一陣喝罵聲，從墳園中拉出槍火來，劈啪亂響一陣。可憐這小隊兵，才四十人；黑槍藍槍兩會徒眾，在場的和埋伏的，合起來不下二百數十人。這一場血戰，隊兵雖然械利彈猛，吃虧眾寡太懸殊，況又在黑夜深林中，會眾被槍火轟擊，當場傷亡二十餘名，卻隻是包圍戀戰不退。直耗到隊兵子彈打儘，會眾便一湧上前，刀砍槍挑，手槍瞄射，一下子將隊兵打死九個，打傷十七個，其餘俱已繳械遭擒。一群粗壯漢，氣焰方張，拿繩子杠子抬起來，打算將這捉住的二十多個隊兵，不管有傷冇傷，掃數活埋，免得放回去，引起後患。打著火把，火光熾亮，由祠堂照出來，到了土崗後，黃土坑中，七手八腳，刨坑抬人。

就在這時，任和甫迷路撲燈光，驅車趕到，假使車伕不嚇跑，和甫答對得好，或能保住活命。偏又被會黨搜出那幾百元錢，和投托熱河軍政界的幾封信，引起會黨的猜疑。大凡強梁的人，隻要聚眾傷過人命，心便殘忍暴烈；並且群眾集在一處，感情更容易興奮。內中有一個人說：“也把他活埋了罷。哪有閒工夫安置他，放又放不得！”

這時候，任和甫倒剪雙臂，站在黑槍會首鄧劍秋，藍槍會首糖罐子麵前，哀哀求免。糖罐子想了想，這事情鬨大了，便含笑對和甫說：“為大局起見，你就犧牲一點吧，我也冇法。”扭頭招呼，過來**個，伸手要將和甫架起來，和甫驚悸亡魂，失聲狂叫救命。黑槍會首鄧劍秋低頭無語，暗想這一番聚毆械鬥，殺官拒捕，發覺出來，大大有點擔受不了。這一個屈死鬼，偏偏的趕上，就算他並非官麵，既闖入重地，已勢成騎虎；就這樣輕輕放了他，怎能保住不泄露。現在眼看糖罐子，要殺他滅口，有心攔阻，卻又想不出甚麼妥當辦法，使得事出兩全，一方可救一命，一方可保大局。就在這一沉吟的時光，任和甫撲噔倒在地上叫喊，聲音已然岔變。糖罐子大惱，喝命：“快搭出去。”

忽一陣冷風捲進來，從祠堂後窗，黑影一掠，燕子抄水，跳進一個人。又一個虎跳，躍至門口，用手虛一攔道：“且慢。”遂雙手叉腰，當門一站，聲若洪鐘，朗朗說道：“我聽候多時了。這兩位想必是首領，在場眾位想必都是草野間的豪傑，冇有看不開事理的。你們捉住的這人，不過是一口孤雁迷羊，閉眼都可以猜出的，何苦殺害他？看在我麵上，饒了他吧。”說罷，一側身扭頭，臉對眾人一轉，目光炯炯，英氣逼人。正是：“巧設連環計請君入甕，陰相慷慨士與子同行。”來的人恰是粉骷髏一俠。