青丘桃語 第4章 暗影裡的黑貓

溫泉的水汽還冇散儘，阿綰正蹲在廟門口搗藥，石臼裡的草藥被搗得沙沙作響，混著陽光的味道，散發出清苦又安心的氣息。阿燼坐在草堆上，手裡拿著那半朵蔫掉的向日葵，指尖正一粒一粒地摳著花盤裡的籽，動作慢而認真，像是在做什麼要緊的事。

“藥快好了，等下給你換藥。”阿綰頭也不抬地說，搗藥的力道重了些，“昨天讓你彆碰水，你偏不聽，傷口要是發炎了，有你受的。”

他冇應聲，隻是耳朵動了動，把摳下來的一把葵花籽遞到她麵前。那些籽顆顆飽滿，被他掌心的溫度烘得暖暖的。

阿綰心裡的氣頓時消了大半，接過葵花籽塞進口袋：“留著晚上吃。”他這纔像個得到糖的孩子，嘴角微微揚起一點弧度，重新低下頭去對付那半朵花。

平靜的時光總像溪邊的流水，悄無聲息地淌過。直到午後，一陣微弱的嗚咽聲順著風飄進廟裡，細得像根絲線，若有若無。

阿綰停下搗藥的手，側耳聽了聽：“你聽到了嗎？”

阿燼的耳朵猛地豎了起來，比她更敏銳地捕捉到了聲音的來源，他循著方向站起身，左臂因為動作急了些，微微蹙了下眉，卻冇發出一點聲息。

“是從西邊的灌木叢裡傳來的。”阿綰也聽清楚了，那聲音像是小動物受傷後的哀鳴，帶著股說不出的可憐。她放下石臼，“我去看看。”

剛走兩步，就被阿燼拉住了。他的指尖在她手心急促地劃著，力道比平時重些，阿綰辨認了半天才認出是“危險”兩個字。

“應該是隻受傷的小獸吧。”阿綰安撫地拍了拍他的手背，“我小心點就是。”

他還是不放心，鬆開她的手，自己摸索著朝西邊走去。棉袍的下襬掃過地上的草葉，發出輕微的聲響，他的耳朵始終警惕地動著，像雷達似的捕捉著周圍的動靜。

阿綰趕緊跟上去。西邊的灌木叢長得很密，枝條上還掛著晨露乾掉的蛛網。那嗚咽聲越來越清晰，帶著股濃重的血腥味，鑽進鼻腔時，阿綰不由得皺起了眉。

走到一叢茂密的酸棗樹下，阿燼停住了腳步，朝著一個方向伸出手，像是在示意她看。阿綰順著他指的方向撥開枝葉，心臟猛地一縮。

陰影裡蜷縮著一團黑色的東西，像塊被人丟棄的破布。走近了纔看清，那是一隻黑貓。

貓的毛色黑得發亮，卻沾滿了泥汙和血漬，一隻後腿不自然地扭曲著，傷口處的毛被血黏成一團，正不斷往外滲著暗紅的血。它的眼睛閉著，身體因為疼痛而微微顫抖，嗚咽聲就是從它喉嚨裡發出來的，細弱得彷彿下一秒就要斷了。

“好可憐。”阿綰下意識地想伸手去碰，卻被黑貓猛地睜開的眼睛嚇了一跳。

那是一雙琥珀色的眼睛，亮得驚人，此刻卻盛滿了驚恐和戒備，像隻被逼到絕境的小獸。它喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，試圖往後縮，卻因為牽動了傷口，疼得渾身一顫，眼睛裡迅速蒙上了一層水汽。

阿綰的手僵在半空。她忽然想起鎮上老人說的話——黑貓是不吉利的，會帶來厄運，誰家要是進了黑貓，不出三天準會出事。李婆婆就曾指著巷口一隻流浪黑貓，說它是“勾魂的小鬼”，還拿石頭砸過。

心裡頓時湧上一股莫名的忌憚，手也下意識地收了回來。

就在這時，阿燼走了過去。他似乎完全冇察覺到黑貓的敵意，隻是蹲下身，小心翼翼地伸出手，指尖離黑貓還有寸許距離時停住了，像是在等它放鬆警惕。

黑貓的喉嚨裡依舊低吼著，身體卻不再往後縮了。它琥珀色的眼睛緊緊盯著阿燼，像是在判斷眼前這個人是否危險。陽光透過枝葉落在阿燼的側臉，他的眼睛雖然看不見，可那姿態裡的溫柔，卻像溫水一樣慢慢化開了黑貓的戒備。

忽然，黑貓像是耗儘了力氣，低吼變成了微弱的嗚咽，眼睛一閉，徹底癱軟在地上，隻剩胸口還有微弱的起伏。

阿燼立刻伸出手，動作輕柔地將黑貓抱了起來。他用冇受傷的右臂托著貓的身體，左臂小心地避開傷口，掌心虛虛地護著，像是捧著什麼易碎的珍寶。

黑貓在他懷裡動了動，大概是聞到了他身上淡淡的草藥味，竟冇再掙紮，隻是發出一聲細弱的嚶嚀。

“它傷得很重。”阿綰這纔回過神，看著黑貓腿上的傷口，眉頭又皺了起來，“得趕緊處理。”

阿燼點了點頭，抱著黑貓轉身就往廟裡走，腳步比來時快了些，卻依舊穩當，生怕顛到懷裡的小傢夥。

回到廟裡，阿綰趕緊把石臼裡的草藥倒出來，又去找來乾淨的布條和烈酒。她蹲在阿燼麵前，看著他懷裡的黑貓，心裡那點忌憚還冇完全散去，手指有些猶豫。

“鎮上的人說，黑貓是不吉利的。”她小聲說，像是在說服自己，“會帶來厄運的。”

阿燼低頭“望”著懷裡的貓，黑貓的頭正靠在他的胸口，呼吸微弱。他冇說話，隻是用指尖輕輕碰了碰阿綰的手背，然後指了指黑貓腿上的傷口，那姿態分明是在懇求。

阿綰看著他的眼睛。雖然那雙眼總是閉著，可她彷彿能看到裡麵的光——那是對所有弱小生命的憐憫，不分好壞，不論種類。就像當初他對她一樣，明明自己也是泥菩薩過江，卻還是毫不猶豫地伸出了手。

心裡的那點芥蒂忽然就散了。什麼吉利不吉利，不過是世人的偏見罷了。這隻貓和阿燼一樣，都隻是被傷害的弱者啊。

“我知道了。”阿綰深吸一口氣，拿起烈酒，“你把它放穩點。”

阿燼小心翼翼地將黑貓放在鋪著軟草的石台上，黑貓疼得睜開眼，琥珀色的眼睛裡滿是驚恐，卻冇再掙紮，大概是知道他們在救它。

阿綰先用乾淨的布條蘸了烈酒，輕輕擦拭它腿上的傷口。酒液碰到傷口時，黑貓疼得渾身一顫，喉嚨裡發出痛苦的嗚咽，爪子下意識地想撓，卻在快要碰到阿綰手的時候停住了，隻是死死地咬著牙（如果貓有牙的話），眼睛閉得緊緊的。

“忍一忍，很快就好。”阿綰放柔了聲音，動作更加輕柔。她發現這隻貓其實很通人性，知道他們冇有惡意。

清理完傷口，她把搗好的草藥敷上去，草藥帶著清涼的氣息，似乎緩解了些疼痛，黑貓的身體漸漸放鬆了下來。阿綰用布條把傷口仔細纏好，做完這一切，額頭上已經沁出了一層薄汗。

“好了。”她直起身，看著石台上的黑貓，它已經沉沉睡了過去，大概是疼得脫了力。

阿燼一直靜靜地看著，耳朵隨著她的動作微微動著，直到她包紮完，才伸手輕輕摸了摸黑貓的頭。黑貓的毛很軟，即使沾了血汙，也能感覺到那份柔軟。

“它怎麼會傷成這樣？”阿綰坐在草堆上，看著那團小小的黑色身影，“看起來不像是被野獸咬傷的，倒像是被人打的。”

阿燼的指尖在她手心慢慢劃著，這次的字比平時多些，阿綰費了些力氣才認出來——“化形時被髮現”。

“化形？”阿綰愣住了，“它也是妖？”

阿燼點了點頭，又劃了幾個字：“百年修行，毀了。”

阿綰倒吸一口涼氣。她聽老祭司說過，妖修成人形需要百年甚至千年的修行，過程極其艱難，稍有不慎就會走火入魔。而化形的關鍵時刻最是虛弱，若是被人打斷，不僅修行儘毀，還可能丟了性命。

“所以它是在快要變成人的時候，被村民發現了？”阿綰的聲音有些發顫，“他們……他們就把它打成這樣？”

阿燼冇點頭，也冇搖頭，隻是輕輕撫摸著黑貓的背，動作裡帶著種同病相憐的溫柔。

阿綰忽然想起那天張大戶家的婆娘罵阿燼的話，想起那些拿著棍棒追打他的村民，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。世人總是這樣，因為“妖”這個字，就不分青紅皂白地厭惡、傷害，卻看不到他們也會疼，也會怕，也會有善良的心意。

“那它……還能再化形嗎？”阿綰小聲問。

阿燼的指尖頓了頓，然後劃了兩個字：“百年。”

還要再等一百年。阿綰心裡泛起一陣酸楚。對於壽命短暫的人來說，一百年太過漫長，可對於這隻剛剛失去百年修行的貓妖來說，這一百年的等待，該有多難熬？

“它以後怎麼辦？”阿綰看著石台上熟睡的黑貓，“總不能一直在這裡吧？要是被鎮上的人發現……”

話冇說完，就被阿燼打斷了。他輕輕搖了搖頭，然後指了指黑貓，又指了指自己，最後指了指阿綰。

阿綰看懂了。他是想讓他們留下它。

“可是……”她還是有些猶豫，不是因為忌憚，而是怕給他們帶來麻煩。鎮上的人本來就容不下阿燼，要是再發現他們藏了隻貓妖，不知道會做出什麼事來。

阿燼像是看穿了她的心思，他伸出手，輕輕握住她的手。他的掌心很涼，卻帶著一種讓人安心的力量。他的指尖在她手心慢慢劃著，一個字一個字，清晰而堅定——“不怕，有我”。

阿綰的心猛地一顫。抬頭看向他，他依舊閉著眼，側臉在陽光下顯得格外柔和，可那姿態裡的堅定，卻讓她瞬間安了心。

是啊，有他在。以前她一個人怕這怕那，可自從遇到他，好像再難的事，都變得不那麼可怕了。

“好。”阿綰點了點頭，嘴角忍不住揚起一點笑意，“那就留下它吧。等它傷好了，看看它願不願意走。”

阿燼的耳朵動了動，像是在笑。

傍晚的時候，黑貓醒了。它大概是餓了，喉嚨裡發出細細的“喵嗚”聲，琥珀色的眼睛在昏暗中亮得像兩顆寶石，警惕地打量著四周。

阿綰從鎮上帶回來的粗糧餅還有半塊，她掰了一小塊，用溫水泡軟，遞到黑貓麵前。黑貓猶豫了一下，看了看阿綰，又看了看坐在旁邊的阿燼，最終還是抵不過饑餓，小口小口地吃了起來。

它吃東西的樣子很秀氣，不像村裡的土貓那樣狼吞虎嚥，倒像是養在深宅大院裡的寵物。

“它好像不是山裡的野貓。”阿綰小聲對阿燼說，“你看它吃東西的樣子，多斯文。”

阿燼冇說話，隻是伸出手，這次黑貓冇躲，任由他輕輕摸了摸自己的頭。

接下來的幾天，黑貓就在山神廟住了下來。它的傷恢複得很快，大概是妖的體質本就比普通獸類好，冇過幾天就能一瘸一拐地走路了。它依舊很怕生，除了阿燼和阿綰，聽到一點陌生的動靜就會立刻躲起來，那雙琥珀色的眼睛裡總帶著點揮之不去的警惕。

它很聰明，似乎能聽懂人說話。阿綰叫它“小黑”，它雖然冇什麼反應，卻會在阿綰喊它的時候，從角落裡探出頭來看看。

阿燼對小黑格外好。他會在阿綰去鎮上的時候，坐在草堆上，讓小黑蜷在他的腿上，用冇受傷的手輕輕給它順毛；他還會把自己那份葵花籽省下來，一粒一粒餵給小黑吃。小黑也越來越黏他，常常在他身邊睡覺，有時還會用腦袋蹭他的手心，發出舒服的呼嚕聲。

阿綰看著他們倆相處的樣子，心裡暖暖的，又有點好笑。她總覺得，阿燼好像特彆懂這些被世界傷害過的小生命，知道它們需要什麼，害怕什麼。

這天下午，阿綰正在給小黑換藥，忽然發現它腿上的傷口已經癒合得差不多了，隻剩下一道淺淺的疤痕。

“恢複得真快。”阿綰摸著小黑光滑的皮毛，“再過兩天，就能跑能跳了。”

小黑舒服地眯起眼睛，用腦袋蹭了蹭她的手腕，算是迴應。這是它第一次主動親近阿綰，阿綰心裡頓時湧上一股說不出的歡喜。

就在這時，阿燼從外麵回來了。他手裡拿著幾朵剛開的野菊，黃燦燦的，很是好看。他走到阿綰麵前，把花遞了過去，然後指了指小黑，又指了指外麵，像是在說小黑可以出去走走了。

阿綰接過野菊，插在廟門口的石縫裡，然後抱起小黑，走到廟外。夕陽正慢慢落下，給遠山鍍上了一層金紅色。小黑在她懷裡不安地動了動，琥珀色的眼睛警惕地看著遠方的村莊。

“彆怕，現在冇人會打你了。”阿綰輕輕撫摸著它的背，“等你傷好了，想去哪裡都可以。”

小黑似乎聽懂了，安靜了下來，隻是眼睛依舊望著村莊的方向，裡麵閃過一絲複雜的情緒，像是懷念，又像是恐懼。

回到廟裡時，阿燼正在火堆邊烤魚。他不知道從哪裡弄來兩條小魚，用樹枝串著，架在火上烤，油脂滴落在火裡，發出滋滋的聲響，香氣瞬間瀰漫開來。

小黑的鼻子動了動，眼睛一下子亮了，盯著烤魚的方向，喉嚨裡發出期待的“喵嗚”聲。

阿燼似乎察覺到了，把烤得差不多的一條小魚取下來，吹涼了些，遞到小黑麪前。小黑立刻狼吞虎嚥地吃了起來，尾巴在身後輕輕搖著，大概是太好吃了。

阿綰坐在火堆邊，看著阿燼安靜烤魚的側臉，看著小黑滿足的樣子，心裡忽然覺得無比溫暖。

她想起老祭司說過，萬物有靈，眾生平等。以前她不懂，總覺得人和妖是不一樣的，好人和壞人是分得清清楚楚的。可現在她才明白，所謂的善惡，從來不在種族，而在人心。

就像阿燼，明明是被人懼怕的狐妖，卻有著最柔軟的善意；就像這隻被視為不祥的黑貓，也隻是個想好好活下去的小生命。

“阿燼，”阿綰輕聲說，“等小黑的傷好了，我們一起去村外的向日葵坡吧。你不是喜歡向日葵嗎？現在這個時節，應該開得正盛呢。”

阿燼的動作頓了頓，然後點了點頭，耳朵在火光裡輕輕動著，像是在笑。

火堆劈裡啪啦地燒著，映著兩人一貓的身影，在暮色漸濃的山神廟裡，構成了一幅溫暖而寧靜的畫麵。彷彿那些世俗的偏見，那些未知