輕風君不醉 第368章 番邦小國朝賀

白氏望著蘇蒼一行人抬進府的全副嫁妝，心情大好，當即揚聲道：“賞！今日去周家抬嫁妝的眾人，各去賬房領二兩賞銀，蘇管家勞苦功高，領十兩。”

詹氏望著滿院琳琅的嫁妝，臉色微變，忙上前一步，壓低聲音道：“母親，霜兒的嫁妝竟真的全數運回了？今日咱們這般行事，可是把周家往死裡得罪了。萬一他們懷恨在心，暗中報複，咱們蘇家可如何是好？”

白氏聞言，神色淡淡，語氣卻帶著幾分篤定：“既已得罪，便要得罪得徹底。要讓滿京城的人都知道，咱們蘇家與周家已然撕破臉皮，如此一來，周家反倒不敢輕易動歪心思。周達歌還要在朝堂立足，周家子弟日後還要走仕途求前程，他們斷不敢為了私怨，明目張膽地報複咱們。”

詹氏聞言，頓時恍然大悟，滿眼欽佩：“還是母親深謀遠慮！您讓蘇蒼當著眾人的麵，將周家那醃臢事抖摟出來，便是日後有人非議咱們蘇家行事魯莽，隻要提起周潤堂對咱家隱瞞龍陽之好一事，旁人也得對咱們寬容幾分。”

蘇傲霜經詹氏湯藥飲食、溫養調護，氣色雖漸次平複，眉宇間卻失了往日靈動，隻餘一片沉寂。她終日閉門鎖院，不聞絲竹，不踏芳徑，偌大的庭院，安靜的猶如庵堂一般。

經此一遭，周、蘇兩家算是徹底撕破了臉麵，結下死仇。兩府內宅的齷齪糾葛，很快便成了京中勳貴夫人間的閒話談資。

那周夫人年氏，從前何等的眼高於頂、矜貴逼人。怎料一朝風雲翻覆，落了下風，竟是再難擺出半分高高在上的派頭。

此後京中但凡有宴飲往來，她便隻推說身子不爽利，一概稱病不出，將這些應酬交際，全甩手丟給了周家大奶奶。

周達歌盛怒難平，修書一封寄回府中，字字句句皆是雷霆之怒。他痛斥老妻目光短淺，心胸狹隘，竟為些許小事攪出這等難以收拾的爛攤子。

又斥責周潤堂庸碌無能，胸無丘壑，生生將一樁大好局麵攪得一塌糊塗。

可木已成舟，縱是千般怒罵、萬般怨懟，也換不回名聲受損的局麵。

周夫人捧著那封滿紙戾氣的家書，氣得渾身發抖，卻又無處發泄，隻得一遍又一遍地咒罵著蘇家。

倏忽數載，京華風雲幾度變遷，如今最是煊赫鼎盛之家，非甘府莫屬。

甘嬪入宮十餘載接連誕下四子一女，聖眷愈隆，一路扶搖直上，晉位淑貴妃。天子龍心大悅，特降諭旨，授其協理六宮之權。一時之間，貴妃娘娘風光無兩，恩寵冠絕後宮。

甘慶北也因剿滅逍遙會有功，消除皇上心頭大患，被擢升為兵部左侍郎，兼領京營巡防之職。

甘鬆濤深得天子倚重，更是在裴文遠致仕之後，兼領禦史大夫之職，總攬風憲監察之權。

他暗中豢養探子，廣佈耳目，凡探得百官陰私，便以此為憑，或威逼脅迫，或利誘拉攏，將一眾朝臣收歸麾下。

又藉手中權柄，遴選心腹安插入文選、考功二司，把持官吏銓選考覈之要；更將同年門生一一拔擢，外放各省按察使、學政，掌控地方監察與文教。

每逢春闈大比，他更授意禮部侍郎曾從傑，暗箱操作，取錄心腹子弟為進士。

甘鬆濤為官四十餘載，最善揣摩聖意，比起李青安來，自是多了幾分圓滑機變與長袖善舞的本事。

李青安秉性剛直，行事磊落，卻少了些周旋變通的心思；而甘鬆濤則深諳帝王心術，既能在朝堂之上迎合上意，又能於暗流之中培植勢力，是以才能在裴文遠致仕之後，穩穩坐上內閣首輔之位，權柄日重。

與之相對的，卻是薛家的日漸勢微。

敬國公薛成燁薨逝後，朝廷念其生前功績，追贈鎮國公爵位，聖上更是親賜匾額，將府邸由“敬國公府”改作“鎮國公府”，一時風光無兩。

然時移勢易，甘家權勢日盛，皇後薛安之與天子的情意亦不複往昔。待到薛成捷一歿，這座煊赫一時的鎮國公府，終究還是回到了原點。

薛成捷自中風之後，便纏綿病榻，肢體蹇滯，行動不能自如。轉年隆冬，烏雲密佈，大雪漫天。他偶因失足跌倒，竟就此一病沉屙，藥石罔效，未到一月便溘然長逝。

薛家榮光隨之日漸黯淡，門楣之上那塊禦賜的“鎮國公府”匾額，終究還是被卸下，重新換上了“敬國公府”牌匾。

薛仲禮循祖製承襲爵位，成了新任敬國公。而已故的薛成捷，朝廷念其生前功勳卓著，追贈太尉之銜，也算全了他最後的體麵。

然，薛仲禮早年因上過戰場，平過叛亂，臂膀腿腳皆受重創，傷愈後亦落下了病根。

隨著歲月漸長，舊傷每至寒冬臘月便會發作，筋骨間疼痛鑽心，行動不便，苦楚難當。是以朝中諸般實職，他早已儘數辭卸，隻留了個鎮國大將軍的虛銜，終日閉門靜養，不問朝事。

膝下二女也早已出閣，各自嫁與世家子弟，如今皆已生兒育女，安穩度日。

其弟薛仲儀，素來無心仕途，隻一味沉迷於筆墨丹青之中。皇上憐其誌趣，亦賜了光祿大夫的散官虛職，全了君臣體麵。

二房薛成捷膝下獨子，更是不堪，從不好學上進，終日流連於青樓楚館，耽於聲色犬馬。皇上礙於薛家舊日功勳情麵，也隻得封了他一個修職佐郎的微末虛銜，聊作安撫。

是以，薛家親眷竟無一人在朝中任得實職，門庭日漸冷落。

皇後薛安之幸而育有二子一女傍身，若不然，憑薛家眼下這般頹敗之勢，她那鳳位，隻怕早已岌岌可危。

故而待到兩位皇子議親之時，薛安之不敢有半分懈怠，為擇一門當戶對的親事，琢磨了許久。

彼時朝堂之上，能與甘家分庭抗禮的，唯有恒順侯府俞氏一族，以及執掌天下銓選、手握官吏升降大權的吏部尚書王璬一脈。

皇後薛安之權衡再三，終定下兩樁皇子婚事。太子趙禧和迎娶了兵部尚書俞述清的幼女俞照婷為太子妃。俞照婷雖長太子三歲，然性情沉穩端方，行事有度，端的是一副母儀氣度，正合太子妃之選。

次子趙禧稹年歲尚輕，便先行與吏部尚書王璬的嫡孫女王書音定下婚約，隻待王家小姐及笄之年，便奉旨完婚。

至於公主趙蒂安，薛安之亦為她覓得一門良婿，正是當年名動京華的新科狀元穆勝元。

這穆勝元出身書香門第，祖上曾官至佈政使，族中子弟或仕或商，皆是一方人物。後家道雖中落，可那詩書傳家的風骨，卻是半分未減。

其母乃是清河崔氏貴女，父親曾是科舉探花郎，相貌俊朗，奈何時運不濟，外放為官未滿三載，便卒於任上。

穆勝元就任於翰林院，官拜修撰一職。其人胸藏錦繡，腹有珠璣，兼之容貌俊雅，風神卓然，深得皇上趙錦曦青睞。

隻待其在翰林潛心磨礪二載，便擢派至戶部，加以曆練，以備大用。

趙錦曦素有雄才偉略，性子剛斷。

登基之初所立宏願，終一一踐之。他下旨通海禁，縱舟楫通四海，複開絲綢之路，結好周邊鄰國。一時之間，諸港碼頭檣桅如林，番商輻輳；市井之中奇珍羅列，異寶充盈，商旅不絕，市聲鼎沸。

朝廷遣使臣遠涉蠻荒，頒籽種、授農具，勸農桑、勵墾殖，複興修水利，疏渠導川，使萬頃荒疇儘成膏腴。數載經營，開墾良田逾百萬頃，官倉廩實，私廩盈溢，米粟堆積如山，百姓無饑饉之虞。

數十載間，他整軍經武，厲兵秣馬，軍威遠播，四夷桀驁者皆為震懾；複行仁政，用禮樂施以教化，安撫番邦小國。由是天下晏然，疆土寧謐，昔年大國雄風，重煥燁燁光彩。

在他四十五萬壽之辰，四海清寧，八方歸心。周邊諸邦，或畏天威，或感仁澤，莫不遣使臣，納貢稱臣，或締結盟約，永固邦交。一派國泰民安、海晏河清之象。

目睹此景，趙錦曦念平生勤政之所成，眉宇間終浮欣慰之色，亦不負當年登臨九五之誓言。

萬壽宴設於紫宸殿，金磚鋪地，玉柱撐簷，殿內燭火通明，映得滿殿流光溢彩。

禦座之上，趙錦曦龍袍加身，冕旒垂珠，眉眼間自有一番帝王威儀。

左右兩側分坐的皇後與淑貴妃，風姿迥異，各擅其妍。

皇後薛安之鳳冠巍峨，霞帔璀璨，一襲正紅宮裝襯得她容色端嚴，神色肅穆，眉宇間自帶著母儀天下的威儀與氣度。

另一側的淑貴妃則身著一襲紫紅色浮光錦，華彩斐然，貴氣天成。她唇角噙著一抹溫婉淺笑，嬌柔嫵媚之態，恰似枝頭迎風綻露的芍藥，明豔動人。

階下文武百官依品階分列，諸國使臣亦按邦國位次入座。樂師們拂絃動管，《霓裳羽衣》之曲緩緩流淌，聲韻悠揚婉轉，滿殿皆是融融祥和之氣。

舞姬們旋即款步而出，廣袖翩躚，羅裙曳地，於殿中翩然起舞。

灑過三巡，眾人臉上皆有了醉意，淑貴妃執盞輕搖，眸光流轉間儘是柔婉，望向皇上略有些通紅的臉，柔聲道：“皇上，今歲四海歸心，萬方來朝，此乃陛下數十年勵精圖治之功。臣妾祝陛下龍體康泰，江山永固，歲歲如今朝，年年享太平。”

言罷，玉指拈袖，淺酌一杯，眸中滿是敬慕之色。

趙錦曦十分受用，仰頭將杯中酒一口飲儘。隨即拿起酒壺欲再斟滿，淑貴妃見狀，忙伸手輕攔，蹙眉含憂道：“酒雖助興，終傷龍體，陛下莫要多飲，且顧念社稷蒼生，保重聖躬纔是。”

趙錦曦聞言，非但不惱，反牽起淑貴妃的柔荑，淺笑道：“雙兒總是這般貼心，不若你替朕喝瞭如何？”

淑貴妃臉頰霎時染上霞色，嬌嗔道：“陛下莫要取笑臣妾了，臣妾哪堪飲這般烈酒？況且君臣宴上，臣妾代飲成何體統？。”

言罷，抬眸偷覷帝顏，眼波流轉間，嬌羞與關切交織，動人不已。

趙錦曦興味盎然，拿起酒杯，忽然側身攬住身側淑貴妃的腰肢，將盛滿烈酒的金盃遞至她唇邊，聲音低沉道：“雙兒，張嘴。”

淑貴妃猝不及防，眸中閃過一絲慌亂，尚未及驚撥出聲，趙錦曦已微傾杯盞，辛辣烈酒便順著她的唇齒滑入喉間。

頃刻間，酒意上湧，她臉頰、脖頸皆染緋紅，眸中水光瀲灩，平添幾分嬌弱柔媚之態。

而坐於趙錦曦另一側的皇後薛安之，端杯的手指微微一緊，麵上端莊的笑意霎時僵了片刻，眼底飛快掠過一絲不易察覺的慍怒，卻旋即斂去，隻垂眸抿了口酒，掩去所有情緒，依舊是那副母儀天下的溫婉模樣。

階下正與劉震傑執盞對飲的甘鬆濤，將這一幕儘收眼中，隻是麵上未露半分波瀾。

恰在此時，殿中忽響起一道略帶生澀卻恭敬的漢語，打斷了席間閒談。

波斯王子阿利亞身著織金嵌寶錦袍，腰束寶石腰帶，起身離席，雙手撫胸躬身行禮，朗聲道：“尊敬的大啟陛下，此番遠道來朝，恰逢陛下萬壽之辰，臣備有西域奇珍為禮，願陛下福壽綿長。此外，亦帶了我國技藝卓絕的舞者同行入京，願獻異域之舞為陛下助興，還請陛下賞光，品鑒波斯樂舞與中原有何不同。”

言罷，再度躬身，姿態謙卑，目光卻難掩期待。

趙錦曦聞言，端坐好身子，朗笑道：“王子有心了。朕素聞波斯樂舞奔放靈動，今日恰逢盛會，便準你所請，讓眾卿一同開開眼界。”

“謝陛下！”阿利亞大喜，躬身退至一旁，拍了拍手。

頃刻間，一隊波斯舞姬款步入殿。她們皆身著薄如蟬翼的彩紗羅裙，裙裾上遍繡纏枝金紋，裙襬處更綴滿細碎的鎏金鈴鐺與五色寶石，蓮步輕移間，便聞環佩叮噹，金鈴脆響，聲聲悅耳。

舞姬們儘皆髮髻高挽，鬢邊斜插著斑斕的羽飾與流光的金釵，襯得肩頭和腰腹的肌膚愈發瑩白似雪。

她們眼波流轉，媚態橫生，眉宇間帶著獨屬西域的**風情。手中各執一方綵綢，赤金、玫紅、湖藍、翠綠的綢麵在指尖翻飛，未舞先豔，惹得殿中眾人目光灼灼。

隨著異域風情的鼓樂響起，舞姬們旋身起舞，綢巾翻飛如彩蝶，裙襬旋轉似繁花，舞步時而輕盈如流雲，時而奔放如烈火，鈴鐺聲與鼓點相和，引得席間眾人紛紛側目。

趙錦曦的目光亦被這群衣飾奇絕的異域女子牢牢吸引。她凝望著階下舞姬雪膩的肌膚、柔韌纖細的腰肢，耳畔鼓點愈發急促，心頭也跟著漾起明快的節奏，忍不住抬手輕擊節拍。

皇後薛安之端坐著，偶爾抬眼掃過殿中舞姿，唇邊噙著淡淡的笑意，隻是那笑意未達眼底，手中的玉杯卻始終未曾再舉起。

甘鬆濤依舊垂眸飲酒，眼角餘光卻不經意間掃過皇上、阿利亞與舞姬，又飛快收回，指尖在杯沿輕輕摩挲，似在思索著什麼。

俞述清則看得興致勃勃，不時撫掌叫好，儘顯武將豪邁之氣。

見陛下興致高昂，殿中諸國使臣亦紛紛起身離座，爭相獻禮。

高麗使臣捧上的是深山老林采擷的人蔘、鹿茸、靈芝等珍稀藥材，皆是固本培元的上品；

東瀛使臣奉上的則是精美絕倫的螺鈿漆器、雅緻摺扇，以及粒粒圓潤飽滿的東珠；

西域諸國使臣獻上的是流光溢彩的各色寶石、馥鬱醇厚的名貴香料，還有數匹神駿矯健的西域寶馬。

至於暹羅、爪哇、琉球、南掌、錫蘭、蘇門答臘等國使臣，亦各有珍品呈上。

趙錦曦滿麵笑意，一一笑納，當即命內侍將諸國貢品仔細登記在冊，又依諸國禮俗回賜了豐厚的禮品。

一時之間，殿內觥籌交錯，笑語晏晏，席間氣氛愈發熾熱濃烈。