且隨我行 第7章

離春節還有七八天了，學校已經放了寒假。

年前的茶花亭，生意特彆火爆，中午都有十來起客人。天龍和之湄第一次感受到放假的喜悅，特彆是之湄不用早早起床了。天龍仍然是六點就起床，灌開水，做登記，忙得不亦樂乎。

這兩天寒流來襲，，氣溫驟然下降，人們都穿上厚厚的衣服。天空陰沉沉的，有時會下一點濛濛細雨，這段時間江濤帶著之帆幾乎每天都要進山收雞。

冬天的天亮得晚，天還黑漆漆的，江濤就帶上之帆進山去了。快十點的時侯，父子兩個回到家，今天他們還順帶買了一隻已經宰殺好了的黑山羊，準備燉羊湯鍋，在這種陰冷的天氣吃羊湯鍋是最好的選擇了。

他們把羊放在院子裡的爐子上翻烤，將皮烤得焦黃。洗乾淨後將羊肉，羊頭，羊腳，羊排連皮帶肉帶骨斬成小塊，去除膻筋放入大鐵鍋裡，之帆從後院提來一桶山泉水倒了進去。不一會，羊湯鍋就漲了起來。

江濤叫天龍去廚房拿把大湯勺，把上麵那層浮沫撇掉。之湄搶著要來弄，天龍耐心地跟她說，阿妹你離遠一點，小心燙到。撇乾淨了浮沫，放入草果，砂仁，陳皮，花椒，鹽巴。隨著羊湯鍋的香味慢慢溢位，改成小火慢燉。鍋裡的肉熟了，再放進去羊血，肚雜一起煮。經過一段時間的熬煮後，湯色逐漸變成乳白。羊湯鍋越煮越香，整個茶花亭瀰漫著羊肉獨有的鮮香味道······

中午時分，羊湯鍋已經燉得酥而不爛，不膻不腥，濃香四溢了。

一輛農用車開進了茶花亭，看門的大黑狗從窩裡走出來輕吠了幾聲，又乖乖地回到窩裡待著了。車停下，一個年輕男子下了車，從蒙著帆布的車鬥裡攙扶下來一位身形消瘦的老大爹。

老大爹腳步有些遲疑地佇立在那裡，他的背微微佝僂，鬢角斑白。

他對著院子裡的一家子人問道，請問這點給是江老師家？

江秉文疾步向前：“老哥，我是江秉文，您是哪位？”

老人抱拳作揖：“江老師，我是章天龍的外公。”他的手抖得厲害，雙膝一軟，竟要跪下。

江秉文眼疾手快，一把扶住他的胳膊，眼眶瞬間紅了：“老哥，您這是做什麼！我們之間，不用這樣子的。”

老人抬起頭，渾濁的眼中滿是淚水，聲音沙啞而沉重：“恩人呐······當年我家女婿意外身亡，自家姑娘又偷偷跑掉。留下這個冇爹冇媽的小娃娃，我作為他的外公冇得臉麵去章家箐他老爹家看看外孫。這麼多年了，我都冇見著我那苦命的外孫啊！這幾天才從彆人那裡曉得，我的阿龍是在江老師這裡，我···我···”天龍外公哽嚥著說不下去了。

江秉文緊緊握住老人冰冷的雙手，溫和地說：“老哥，先不說這些了，外麵冷得很，趕緊進堂屋裡去。”他大聲地喊，天龍快過來，這是你的外公。

當曉得麵前這個蒼老的老人就是自己的外公時，血脈相連的親情讓天龍的雙眼濕潤了，他趕緊上前撲進外公懷裡。

外公撫摸著天龍的頭，喃喃地說：“我的阿龍喔，多少年冇見到你了，可憐的娃娃······”

“外公，您不要難過，我已經上學了，我在爺爺這裡過得很好！”天龍懂事地安慰著外公，攙扶著他進飯廳裡。

江秉文招呼大家圍坐在一張大圓桌前。

之帆把一盆熱氣騰騰，鮮香濃鬱的羊肉端上桌，阿蓮用托盤端來糊辣子蘸水，幾樣炒菜：火腿炒萵筍片，醬爆茄子，紅豆炒醃菜，青椒洋芋絲。之湄和天龍拿來碗筷，天龍給每個人都盛上一碗濃白色的羊肉湯，並在碗裡撒上一些切碎的韭菜。

天龍外公看見餐廳裡等候吃飯的幾桌客人，過意不去地說，侄兒侄媳他們還在忙著，我們就先坐下吃，真不好意思啊！

“老哥，不用客氣，年前的生意就是這樣，中午也有些客人。他們忙完了再吃。做生意嘛，以客為主。”他接著又說，“今天中午我們就不喝酒了，這個侄兒還要去縣城拉化肥，等他下午回來我們再喝吧。今晚你們就在這裡住下，我跟老哥好好地聊聊天，說說話。明天早上再慢慢回去，這幾天下雨路滑，白天趕路安全一些。”

天龍外公高興地答應著，他用疼愛的眼神看著已經長大的外孫，內心是百感交集。

爺爺房間裡，一盆炭火燒得正旺。

天龍給外公拿來了水煙筒，之湄端來茶水。兩個老人圍坐在火盆邊，爺爺慢慢地喝著茶，天龍外公用手輕輕地撚了一小撮黃燦燦的菸絲放在菸嘴上，點燃，就開始呼嚕呼嚕地吸起煙筒來。

江秉文把天龍媽去年從安徽寄信過來，天龍為何來到茶花亭生活的事情大致告訴了天龍外公。當老人聽到女兒的訊息後，深陷的眼窩裡盈滿了淚水，他用瑟瑟發抖的雙手捂住臉，淚水順著指縫無聲地流下，江秉文取下毛巾遞給他。

老人慢慢地平靜下來：“江老師，自從我家姑娘偷偷離家出走後，我們一家人在十裡八鄉頭都抬不起來！走到哪裡都被彆人指指點點的，她也是做得出來，你就是有天大的事情，也不能男人剛剛去世，親兒子三歲不到，就忍心自己悄悄地跑掉！從她離開到現在已經整整七年了。多少次我都想去章家箐看看這個無爹無媽的可憐娃娃，可是哪有臉去嘛。天龍外婆本來話就不多，姑娘跑走後，常常一個人坐著發呆，去年一開春就走了。”他接過江秉文遞給他的茶水喝了一口，接著說，“前幾天侄兒來你們青柳河鎮辦事，才聽熟人講了，我家外孫在你們家！我聽到後高興得說不出話來，我想真是老天開眼了，讓我這個苦命的外孫有了安身立命的地方！周圍村村寨寨的人都曉得，江老師是有文化有品德的人！這個娃娃是遇到貴人了。”

“老哥，您言重了。阿龍本來就是一個勤奮好學又能乾的娃娃，他跟我家孫女一起上下學，他很會照顧妹妹的。放學回來搶著做事，每天早上跟我一起起床，給客人準備好開水，茶葉，又幫著做登記。這一點也是多虧他的小叔，從小就教他讀書認字，他寫得一手好字，工工整整的。他才上一年級就當上班長了，學習成績一直不錯。我家兒子兒媳一直把他當自己兒女看待，他們都喜歡這個懂事的娃娃。”他想起一件事，“阿龍媽自從曉得娃娃上學了，馬上就寄來了一百塊錢，昨天阿龍姑媽過來這裡說，阿龍媽又寄來了五十塊錢，說快過年了，讓娃娃買幾件新衣服。我叫天龍姑爹去辦個存摺，把寄來的錢存起來。我們商量過了，他媽媽的事暫時不告訴娃娃，等過幾年他長大了，心裡能裝得下事情了，那個時侯再告訴他。從去年阿龍來這裡的那個月開始，我兒子就給三個娃娃開工資，三個都一樣，每個月十塊錢。”

“哎呀，江老師你們真是積善人家啊！農村娃娃哪個在家裡都要做事情的。你們供他吃穿，還給他錢，太難為你們了。”

“老哥，我們是想從小給娃娃樹立勞動光榮的思想，讓他們曉得通過勞動才能創造價值。”

“是呢，是呢，你們真的是把阿龍當成自己的娃娃看待了！”

江秉文告訴天龍外公，這裡的生意還算可以，我們跟娃娃們講過，你們都要好好讀書，努力學習，如今這個時代，知識就是力量，知識改變命運。你們隻管上好學，回家呢儘可能地幫著做點事就行。至於生活方麵不用你們操心，我們會供你們上中專，上大學的。你們每個月的勞動報酬，如果用不著，就攢起來，用在真正需要的地方。阿龍雖然年紀不大，卻是個重情重義的娃娃，他悄悄地告訴阿妹，要用攢下來的錢，過年的時候給弟弟妹妹買新衣服，給老爹奶奶，小叔小嬸都要買禮物。

天龍外公點了點頭，眼裡充滿了欣慰和滿足。

江秉文接著說，老哥，您帶來的那些東西，那隻雞我這裡留下，雞樅油留給娃娃們吃，香腸和臘肉我叫阿龍送去他姑媽那裡。說起來他姑媽一家人都還不錯的，對侄兒也是儘心儘力了，隻不過各家有各家的難處。

第二天早晨，天龍姑媽也過來了，她給天龍外公帶來了糕點糖果和兩瓶包穀酒。天龍外公不停地說著多謝了，多謝了。之湄媽炒了一鍋黃燜雞，江濤拿了兩包雲霧山茶葉。把所有的東西全部放進揹簍裡。江秉文從衣櫃裡拿出一件深藍色帶毛領的棉大衣給老人披上，“這件大衣有點舊了，穿上還是很熱乎的，您不要嫌棄。”

天龍外公抱拳作揖：“不會的，多謝了！”

眾人都有點依依不捨，江秉文說，以後我們就是一家人了，老哥，您要保重身體，等天氣好了多出來走動走動，到我們這裡坐坐。到正月裡我會帶著阿龍去您家裡做客，以後我們就像親戚一樣來往吧。

之湄急了：“爺爺，我也要一起去的！”

“當然會帶你去的，哪裡能丟下我家阿妹呢。”