是我的家。”喬老二說,“我是人,終究要活在人間。”
海神沉默片刻,點點頭:“去吧。但記住,你已非凡人,不可在人間濫用法力,不可泄露海底秘密,否則天譴將至。”
“謹遵神諭。”
海神賜他三件寶物:一顆避水珠,含在口中可在水下呼吸;一把魚骨劍,可斬妖除魔;一件鮫綃衣,刀槍不入,水火不侵。
喬老二叩謝,轉身要走時,海神又叫住他。
“還有一事。”海神說,“你母親輪迴轉世,這一世是個女娃,住在三岔口往東三十裡的李家村。她今年八歲,父母雙亡,跟著叔嬸過活,日子很苦。”
喬老二渾身一震。
“去吧。”海神揮揮手,“這一世,好好照顧她。”
喬老二回到人間時,三岔口已經變了樣。漁村還在,但房子都翻新了,碼頭擴建了,停著幾十條機動漁船。村裡人他一個都不認識——百年過去,當年的人都已作古。
他在村裡轉了轉,找到了自家的老屋。屋子還在,但已經破敗不堪,院裡長滿荒草。喬老二推門進去,灰塵撲麵而來。屋裡的一切都還在——炕,桌子,娘納鞋底的籮筐,他抽的旱菸袋。
喬老二拿起旱菸袋,摩挲著,眼眶發熱。
“二哥?”
一個蒼老的聲音在身後響起。喬老二回頭,看見一個白髮蒼蒼的老人站在門口,拄著柺杖,顫巍巍的。
“你是……”
“我是阿旺啊!”老人激動地說,“二哥,真是你?你還活著?”
喬老二仔細看,從那滿臉皺紋裡,依稀看出當年那個瘦竹竿的影子。
“阿旺?你怎麼……”
“我今年一百一十二了。”阿旺走進來,拉著喬老二的手,“村裡人都說我長壽,其實我知道,是當年你給我的那顆珍珠——章魚將軍送你的那顆,你臨走前塞給我,讓我留著保命。”
喬老二想起來了。臨走那天,章魚將軍確實給了他一袋珍珠,說是海底特產,能延年益壽。他分給了阿旺、大壯和小六子。
“大壯和小六子呢?”
“大壯八十多歲走的,無病無痛。小六子接了陳瞎子的班,成了村裡的神棍,活到九十九。”阿旺說,“二哥,這一百年,你去哪兒了?”
“去了該去的地方。”喬老二拍拍阿旺的肩,