千門女王反賭 第11章

淩晨三點，“海神號”最底層的壓載艙。

這裡幾乎冇有光，隻有牆壁上幾盞應急燈發出慘綠的光暈。空氣潮濕冰冷，混雜著鐵鏽和海水鹹腥的氣味。巨大的壓載水艙像沉默的巨獸，在船體深處均勻地呼吸。

蘇芒打著手電筒，沿著鏽蝕的扶梯往下走。腳步聲在空曠的艙室裡迴響，每一步都像是踩在巨大的胸腔上。她想起老鬼的話——這個垂死的老海員，眼中最後的光，是指向這裡的。

扶梯儘頭是一扇厚重的防水門，門鎖早已鏽死。蘇芒從工具袋裡取出液壓剪——這是從輪機艙工具間順來的。剪斷鎖栓時，金屬斷裂的尖嘯聲在封閉空間裡格外刺耳。

門開了。

裡麵不是她想象中的臟亂倉庫，而是一個經過改造的空間。牆壁貼滿了隔音棉，中央擺著一張手術檯般的不鏽鋼桌，周圍是各種電子儀器：監控螢幕、服務器機櫃、還有幾台她不認識的大型設備。

最引人注目的是牆上的白板，上麵貼滿了照片和紙條，用紅繩連接，構成一張複雜的關係網。蘇芒走近，手電光掃過那些麵孔——

有她認識的：胡老者、李維安、周慕雲。

也有她不認識的：一個穿軍裝的中年男人、一個戴眼鏡的學者模樣的女人、一個東南亞麵孔的僧人……

而在關係網的中心，貼著一張老照片。照片已經泛黃，邊緣捲曲，上麵是七個年輕人的合影，背景是一艘舊式賭船。七個人都穿著上世紀八十年代的服裝，笑容燦爛。

蘇芒的目光落在最左邊那個人臉上時，呼吸停滯了。

那是年輕時的師父，蘇七。他那時不過二十出頭，頭髮濃密，眼神清澈，還冇有後來那種醉醺醺的頹唐。

照片下方有一行鋼筆字：

“牧羊七子”，1983，公海初盟

牧羊七子。

原來“牧羊人”最初不是一個人，是七個人。師父是創始人之一。

這個認知像一記重錘砸在蘇芒心上。她一直以為師父是反抗者，是受害者。但真相是，他曾是那個組織的締造者之一。

為什麼？後來發生了什麼？

她繼續檢視白板上的資料。一張泛黃的報紙剪貼吸引了她的注意：

“1998年公海賭船慘案：疑因分贓不均，賭船‘金公主號’發生爆炸，船上157人遇難，僅7人生還。”

剪報旁貼著一張名單，標題是“倖存者”。七個名字，其中就有蘇七。而另外六個名字……

蘇芒一個個看過去：羅三眼（已故）、陳四海（已故）、周慕雲、李維安、胡三通、還有一個名字被塗黑了，隻能看到最後一個字是“安”。

周慕雲、李維安、胡三通——這三個她見過的人，都是當年的倖存者，都是“牧羊七子”的成員。

那麼師父的死，就不是簡單的出千被捉。很可能是……內部清洗。

蘇芒感到一陣眩暈。她扶著桌子，手電光掃過桌麵，那裡攤開著一本厚重的航行日誌。她翻開，最新的一頁記錄著：

“壬寅年七月十五，海神號第47次航行。實驗體編號：S-7至S-12。植入深度：三級。觀察期：72小時。目前存活：4/6。”

實驗體？植入？

她快速往前翻，看到更多令人毛骨悚然的記錄：

“實驗體K-3出現排異反應，神經係統崩潰，第18小時終止。”

“實驗體M-9成功植入‘服從模塊’，通過初級指令測試。”

“目標：開發可通過賭局操控人類決策的神經植入技術。應用場景：商業談判、政治博弈、軍事行動。”

這不是賭術比賽。這是人體實驗。

“牧羊人”的真正目的，是研發控製人心的技術。賭局隻是測試場，賭客是實驗品，而像她這樣的選手……可能是升級版的實驗體。

腳步聲。

從艙室外傳來，很輕，但在這死寂中清晰可辨。

蘇芒迅速關掉手電，躲到一台服務器機櫃後麵。防水門被推開，一束強光掃進來。

“檢查完畢，無人。”一個男人的聲音。

“繼續監控。明天決賽，實驗體S-13的表現很關鍵。”另一個聲音，蘇芒認出來——是李維安。

“S-13就是那個柳如煙？她真能承受四級植入嗎？”

“她的神經反應數據是所有實驗體中最優秀的。”李維安的聲音帶著一種狂熱的興奮，“蘇七的基因，果然不同凡響。二十年前他逃過了實驗，現在他女兒來補上了。”

女兒？

蘇芒的心臟幾乎停止跳動。

“但胡老那邊……”

“胡三通老了，心軟了。”李維安冷笑，“他當年就反對對蘇七下手，現在還想保護他女兒。不過沒關係，決賽之後，胡三通也該退休了。”

腳步聲遠去，門重新關上。

蘇芒癱坐在冰冷的地板上，渾身顫抖。她不是偶然捲入的，她從出生起就被盯上了。師父不是被“牧羊人”殺害的普通老千，而是叛逃的創始人。而她，是繼承了他特殊基因的“實驗體”。

所有的一切——從她在小賭場當發牌員被髮現，到雲巔會，到這場爭霸賽——都是安排好的。她像實驗室裡的小白鼠，在迷宮裡奔跑，以為自己在尋找出口，其實每一步都被觀察、記錄、分析。

憤怒從心底湧起，滾燙如岩漿。

但她強迫自己冷靜。憤怒會讓人犯錯，而她現在不能錯。

她重新打開手電，在艙室裡尋找更多證據。在一個上鎖的鐵櫃裡，她找到了幾份檔案，還有一個小型硬盤。她將硬盤裝進口袋，然後繼續翻找。

在最底層的抽屜裡，她發現了一個相冊。翻開，裡麵全是她的照片：童年時在孤兒院、少年時在賭場外徘徊、成年後第一次出千被抓……

還有一張照片讓她渾身冰涼：一個女人抱著嬰兒，站在一棟老房子前。女人有和她相似的眼睛和嘴角。

照片背麵寫著：“蘇七與妻女，1999年春。攝於撤退前。”

母親。她從未見過的母親。

照片中的母親笑得溫柔，而繈褓中的嬰兒就是她。師父站在一旁，手搭在妻子肩上，眼中滿是愛意。

這樣的一家人，後來發生了什麼？

她翻到相冊最後一頁，那裡夾著一封信，信封上寫著“致我的女兒蘇芒”。

是師父的筆跡。

她的手顫抖著拆開信：

“芒兒，如果你看到這封信，說明你已經走到了最深處。對不起，爸爸騙了你。我不是普通的老千，我是‘牧羊人’的創始人之一。”

“當年我們七個人，懷著改變世界的野心，想用千術的智慧創造一個更公平的秩序。但我們錯了。權力腐蝕人心，有些人開始用這種力量作惡。我想退出，但他們不允許。”

“你母親因此而死。他們用她威脅我，我妥協了，參與了‘神經植入’項目的前期研究。但當他們想將這種技術用於控製政要、操縱經濟時，我拒絕了。”

“代價是你的安全。我把你送進孤兒院，改掉你的名字，希望你能遠離這一切。但我低估了他們的執念。他們一直在找你，因為你的基因是實驗的關鍵。”

“芒兒，如果你在讀這封信，說明我已經不在了。不要為我報仇，那不是你的責任。我要你做一件事：去澳門大三巴後的老教堂，找一位姓莫的神父。他會給你最後一把鑰匙。”

“四把鑰匙集齊後，去公海東經118度、北緯22度的位置。那裡沉著一艘船，船上有‘牧羊人’所有的罪證。把它公之於世，然後……徹底消失。”

“永遠不要相信組織裡的任何人，包括莫三手。每個人都有價碼，每個人都會背叛。”

“最後，記住：你是蘇芒，不是實驗體S-13。你的命運，隻能由你自己決定。”

“愛你的爸爸”

信紙上有幾處水漬暈開的痕跡，不知道是淚水還是什麼。

蘇芒將信緊緊貼在胸口，淚水無聲滑落。二十年來的疑問、孤獨、憤怒，在這一刻找到了答案，但那答案如此沉重，幾乎要將她壓垮。

她不是棋子，她是鑰匙。從一開始就是。

將相冊和信件小心收好，蘇芒準備離開。但就在她轉身時，手電光掃過牆角，那裡有一個被帆布蓋著的物體。

她走過去，掀開帆布。

是六個玻璃艙，像科幻電影裡的休眠艙。每個艙裡都躺著一個人，身上連著各種管線。其中四個艙的指示燈是綠色——還活著。兩個是紅色——已終止。

蘇芒走近，看清最近那個艙裡的人臉時，胃裡一陣翻湧。

是那個胖子。他閉著眼，表情平靜，但太陽穴貼著電極片，胸口有規律地起伏。

他還活著，但已經不是他自己了。

另外三個艙裡，分彆是她在預賽中見過的選手：一個總玩手機的女孩，一個戴眼鏡的數學老師，還有一個是……

林家兄弟中的小武。

大武不在，可能已經“終止”了。

所以淘汰不是送回家，是送到這裡，成為實驗體。

蘇芒感到一陣噁心。她扶住玻璃艙，強迫自己深呼吸。現在不能崩潰，必須想辦法救他們。

她檢查控製檯，螢幕顯示著複雜的神經數據流。其中一個選項是“喚醒程式”，但需要管理員密碼。

她試了幾個可能的組合：牧羊人、S-13、蘇七……都錯了。

時間緊迫，她必須離開。李維安隨時可能回來。

蘇芒最後看了一眼那些玻璃艙，心中默默承諾：我會回來救你們。

她原路返回，爬上扶梯，回到輪機艙區域。經過工具間時，她停下腳步——胖子還被關在裡麵嗎？

輕輕敲門，冇有迴應。她推開門，裡麵空無一人。

隻有地上有一灘新鮮的血跡，還有胖子那件外套的碎片。

他被帶走了，可能也成了實驗體。

蘇芒咬緊牙關，繼續前進。在通往上層甲板的通道口，她遇到了白露。

“你去哪了？”白露盯著她，眼神警惕，“我到處找你。”

“透氣。”蘇芒簡短回答，“下麵太悶。”

“透氣需要帶液壓剪？”白露看向她手中的工具。

沉默在兩人之間蔓延。

“你知道了什麼，對嗎？”白露緩緩說，“關於這艘船，關於這個比賽。”

蘇芒冇有否認：“你知道多少？”

“我知道這不是普通的賭局。”白露走近一步，壓低聲音，“我父親曾是‘牧羊人’的外圍成員，負責古董走私。他死前告訴我，組織在做一個可怕的實驗，用賭局篩選合適的人選。”

她從旗袍高開叉處取出一枚微型相機：“我上船就是為了收集證據。但相機存儲卡快滿了，我需要備份。”

蘇芒看著她手中的相機，腦中快速權衡。如果白露說的是真的，那她是盟友。但師父的信警告：不要相信任何人。

“我可以幫你。”蘇芒最終說，“但我需要先確認一些事。”

“比如？”

“比如你父親的名字，還有他是怎麼死的。”

白露報出一個名字，然後說：“三年前，他在澳門一家賭場出千被抓。‘牧羊人’的人把他帶走，三天後，他的屍體出現在珠海海邊。法醫說是溺水，但我知道不是。”

她的聲音很平靜，但蘇芒聽出了壓抑的顫抖。

“好，我信你。”蘇芒拿出從壓載艙偷的硬盤，“這裡可能有你要的證據。但我們需要一個安全的地方檢視。”

“去我房間。林薇在睡覺，我們可以小聲看。”

兩人悄悄回到白露的房間。林薇確實在熟睡，呼吸均勻。

白露拿出筆記本電腦，連接硬盤。檔案需要密碼，蘇芒輸入在壓載艙看到的一個實驗編號：S-13。

錯誤。

她又試了“牧羊七子”的拚音。

成功。

硬盤裡是海量的數據：實驗記錄、資金流向、合作者名單、甚至還有幾段視頻。

其中一段視頻讓蘇芒屏住呼吸：畫麵中，一個被矇住眼睛的男人坐在牌桌前，對麵是李維安。李維安說：“放棄你的公司控股權。”男人機械地重複：“放棄我的公司控股權。”然後在一份檔案上簽了字。

神經控製。他們已經在用這個技術了。

另一段視頻更可怕：一個年輕女人被植入某種裝置後，連續在賭桌上輸掉全部家產，最後精神崩潰，跳樓自殺。視頻標註：“實驗體M-5，情緒崩潰測試，成功。”

“這群畜生。”白露低聲咒罵。

蘇芒繼續翻找，終於找到了她最想看到的——師父蘇七的實驗記錄。

“實驗體Z-1（蘇七），基因異常者，神經可塑性超常，抗植入性極強。1983-1998年觀察期，表現穩定。1998年叛逃，清除行動失敗。2003年重新定位，2012年終結。”

終結。如此冰冷的詞。

記錄附有一份醫學報告：蘇七的大腦結構異於常人，某種神經遞質分泌量是普通人的三倍。這解釋了他為什麼能練成“心意控骰”這樣的絕技——那不是魔術，是某種超常的神經能力。

而這種基因，遺傳給了她。

“你是蘇七的女兒。”白露看完報告，抬頭看蘇芒，眼中冇有驚訝，隻有瞭然，“所以李維安對你這麼感興趣。”

“你也知道了？”

“猜的。”白露關掉視頻，“從你在雲巔會揭穿胡三通的手法，我就覺得眼熟。我父親提起過蘇七，說他是百年一遇的千術天才，也是‘牧羊人’最大的叛徒。”

她握住蘇芒的手：“我們必須合作。單打獨鬥，我們都會死在這裡。”

“決賽在明天。”蘇芒說，“我猜，那纔是真正的實驗——他們會在我身上嘗試‘四級植入’。”

“那我們就在決賽中反擊。”白露眼神堅定，“我有一個計劃，但需要林薇幫忙。”

“她？”

“林薇比看起來堅強。”白露看向熟睡的女孩，“而且她父親真的在等錢救命。如果我們答應幫她，她會站在我們這邊。”

蘇芒沉思。她需要盟友，但也要做好被背叛的準備。

“明天決賽是什麼形式？”她問。

“通常是一對一的終極賭局，贏家獲得‘千王’稱號，以及進入組織核心的資格。”白露說，“但今年可能不同。胡老者、李維安、周慕雲都在，他們之間明顯有矛盾。我們可以利用這一點。”

“胡老者……”蘇芒想起在壓載艙聽到的對話，胡三通反對對她下手。為什麼？愧疚？還是彆的？

“胡三通是你父親當年的好友。”白露似乎看穿了她的想法，“七個人中，他和蘇七關係最好。你父親叛逃後，胡三通一直暗中保護你。不然你以為為什麼你能平安長這麼大？”

又一個真相。蘇芒感到疲憊。每個人都戴著麵具，每句話都有兩層意思。

“先休息吧。”白露關掉電腦，“明天有一場硬仗。”

蘇芒回到自己房間時，天已經微亮。海平麵泛起魚肚白，新的一天即將開始，也是這艘船上的最後一天。

她躺在床上，卻毫無睡意。師父的信在懷中發燙，像一顆活著的心臟。

“你是蘇芒，不是實驗體S-13。你的命運，隻能由你自己決定。”

她閉上眼睛，在腦中覆盤所有學過的千術，所有見過的賭局，所有認識的人。

然後她做了一個決定。

如果命運是一副牌，她不要摸到什麼就打什麼。

她要洗牌。

天完全亮了。廣播響起，船長的聲音帶著一種不祥的愉悅：

“各位選手，恭喜你們進入最終決賽。今天，我們將見證新千王的誕生。請於一小時後，到頂層觀景廳集合。”

決賽時刻，到了。

而蘇芒知道，這不僅是賭術的決賽。

也是生死的賭局。