千門女王反賭 第10章

胖子被淘汰的訊息像瘟疫一樣在船上蔓延。

晚餐時，餐廳裡隻剩下七名選手。每個人都低頭吃飯，冇人說話，隻有餐具碰撞的輕微聲響。那桌原本屬於胖子的位置空著，椅子歪在一邊，彷彿主人隻是暫時離開。

但大家都知道，他不會回來了。

“第三個任務將在午夜釋出。”廣播裡傳來船長冰冷的聲音，“在此之前，你們可以自由活動。但請注意，獵人的活動時間冇有限製。”

“冇有限製是什麼意思？”林薇小聲問，手指在顫抖。

“意思是，”胡老者慢條斯理地切著牛排，“從現在開始到明天早上，獵人隨時可能出現。吃飯時，睡覺時，上廁所時。”

他叉起一塊肉，送進嘴裡，咀嚼的動作緩慢而從容，彷彿在享受美味。但蘇芒注意到，他的眼睛一直在掃視餐廳的每個角落——他在觀察，尋找可能的獵人偽裝。

晚餐後，蘇芒決定去船尾甲板透透氣。白露和林薇要回房，她冇阻攔。有時候，分開反而更安全。

夜晚的海麵漆黑如墨，隻有船尾拖出的白色浪花在月光下泛著微光。海風很大，吹得她風衣獵獵作響。

“一個人很危險。”身後傳來聲音。

蘇芒轉身，看到那個沉默寡言的中年男人。他叫陳默，預賽中幾乎冇說過話，但牌技紮實，是憑實力晉級的。

“陳先生也來透氣？”

陳默走到欄杆邊，點了一支菸。火光映亮了他棱角分明的側臉，蘇芒注意到他右臉頰有一道淡淡的疤痕，從眼角延伸到下頜。

“我以前是海員。”陳默突然開口，聲音沙啞如海風，“跑過十年船。這種老式遊輪的結構，我閉著眼睛都能摸清楚。”

蘇芒心中一動：“那你一定發現了這艘船的異常。”

陳默吸了口煙，緩緩吐出：“發動機聲音不對。正常五萬噸級的船，主機聲音應該低沉均勻。但這艘船的聲音……有雜音，像是額外負載了什麼。”

“比如？”

“比如大量的電子設備，或者……重型機械。”陳默看向她，“柳小姐，你覺得‘牧羊人’花這麼大功夫，就為了辦一場賭術比賽？”

蘇芒冇有回答。她也在想同樣的問題。

“我在底層貨艙發現了一些東西。”陳默壓低聲音，“被帆布蓋著，但露出一角。是籠子，鐵籠子，很大，足夠關人。”

寒意順著脊椎爬上來。

“你是說……”

“我不知道。”陳默搖頭，“但在這個遊戲裡，最可怕的不是輸，而是不知道輸的代價是什麼。”

他掐滅菸蒂，轉身要走，又停住：“對了，如果你需要躲藏的地方，去輪機艙後麵的工具間。那裡有個通風管道，可以爬到船尾儲物室。隻有老海員才知道。”

“為什麼要告訴我這些？”

陳默看了她一眼：“因為我女兒和你差不多大。如果她陷在這種地方，我希望有人能幫她。”

他消失在舷梯轉角。

蘇芒獨自站在甲板上，海風吹得她思緒翻湧。陳默、白露、林家兄弟……每個人都有自己的故事，自己的目的。在這個被“牧羊人”控製的舞台上，他們是棋子，但也許，也能成為破局的關鍵。

她想起那張圖紙上的梅花標記。如果是師父留下的，那麼這艘船上一定藏著與他有關的秘密。

午夜十二點整，廣播準時響起：

“第三個任務：黎明前的六小時內，完成一場‘生死賭局’。規則如下——”

“一、每人會收到一個信封，內含目標乘客的照片和身份資訊。”

“二、你需要找到這名乘客，並與他進行一場一對一的賭局。賭注由你決定，但必須讓對方同意。”

“三、賭局內容不限，但必須包含‘出千’元素——即讓對方相信你在作弊，但實際上你冇有；或者讓對方相信你冇有作弊，但實際上你出了千。”

“四、完成賭局者得20分，失敗者扣15分。未找到目標者，直接淘汰。”

“五、特彆提醒：獵人將在任務期間加強巡邏。被捕獲者，淘汰。”

廣播結束的瞬間，每個選手的房門下都滑進了一個信封。

蘇芒撿起自己的信封，拆開。裡麵是一張黑白照片，拍的是一穿水手服的老頭，約莫六十歲，滿臉皺紋，左眼有道疤痕。照片背麵寫著：

姓名：老鬼

身份：前‘海神號’大副，現船上雜工

常出冇區域：底層甲板、輪機艙、貨艙

特征：左手缺三根手指

缺三根手指……蘇芒想起莫三手的話：出千者斷指。這個老鬼，恐怕也是曾經的千術高手，被“牧羊人”懲罰後留在船上。

她需要找到他，並與他賭一局。

但更關鍵的是——她必須同時躲避獵人。

蘇芒換上一套深色運動服，將頭髮紮成馬尾，在臉上抹了些灰土做偽裝。出門前，她把那張圖紙的重要位置記在心裡，然後將圖紙燒掉。

走廊空無一人，隻有應急燈投下昏黃的光。她貼著牆走，腳步極輕。

下到底層甲板時，她聽到了腳步聲——不是一個人，是兩個人，沉重的軍靴踩在金屬地板上的聲音。

獵人。

蘇芒迅速閃進一個堆滿纜繩的角落，屏住呼吸。

兩個穿黑色作戰服的男人走過，戴著夜視鏡，腰間掛著電擊棍和對講機。他們走得很慢，仔細檢查每個角落。

“七號目標還冇找到。”其中一個低聲說。

“在輪機艙附近。熱成像顯示他在那停留超過十分鐘了。”另一個回答，“走，去看看。”

他們說的是誰？七號目標應該是某個選手的編號。

蘇芒等他們走遠，才從藏身處出來。她記得圖紙上標記的綠色圓圈中，有一個就在輪機艙附近。也許那裡真的有安全屋。

她決定冒險去看看。

輪機艙在船的最底層，巨大的主機轟鳴聲震耳欲聾。高溫讓空氣扭曲，油汙味刺鼻。蘇芒小心地繞過管道和閥門，朝圖紙標記的位置移動。

那裡是個廢棄的控製檯，後麵有一扇不起眼的鐵門。蘇芒試著推了推，門鎖著。

但她注意到，門把手上有新鮮的指紋——有人不久前開過這扇門。

她蹲下身，從鞋底取出莫三手給的萬能鑰匙——其實是一根特製的開鎖針。插入鎖孔，輕輕撥動。

“哢噠。”

門開了。

裡麵是個狹小的儲物間，堆著些舊工具和零件。但牆角有個人——是那個玩硬幣的胖子！

他還活著，但被綁在椅子上，嘴裡塞著布，滿臉驚恐。

蘇芒迅速關上門，上前幫他解開繩子。

“謝……謝謝。”胖子喘著粗氣，眼淚都快流出來了，“他們抓到我，把我關在這裡，說……說要等比賽結束後處理。”

“他們是誰？獵人？”

胖子搖頭：“不是獵人，是穿白大褂的人。他們說……要給我做‘評估’。”

評估？蘇芒心中一凜。這聽起來不像簡單的淘汰。

“你先待在這裡，鎖好門。”她說，“我去找老鬼完成任務，回來再想辦法救你。”

“等等！”胖子抓住她的手腕，“我知道老鬼在哪。我剛纔被帶來時，看到他在貨艙B區，在喝酒。”

貨艙B區。蘇芒記下。

“你在這裡安全嗎？”

“應該……應該吧。”胖子苦笑，“至少比在外麵被追強。”

蘇芒點頭，重新鎖好門。她必須抓緊時間完成任務，然後回來帶胖子離開。但內心深處有個聲音在警告：這可能是個陷阱。

貨艙B區在船的另一端。蘇芒穿過迷宮般的走廊，避開了兩撥巡邏的獵人。有次差點被髮現，她躲進一個清潔工具櫃，聽著獵人的腳步聲從門外經過，心臟狂跳。

終於到達B區。這裡堆滿了木箱和集裝箱，空氣中瀰漫著黴味和酒精味。

她在角落找到了老鬼。

老頭坐在一個木箱上，就著一盞昏暗的防爆燈，正對瓶喝著廉價的威士忌。左手果然缺了三根手指——食指、中指、無名指，隻剩下拇指和小指，像一隻畸形的鉗子。

“老鬼前輩。”蘇芒輕聲開口。

老頭慢慢轉頭，獨眼在昏暗光線下泛著渾濁的光。他盯著蘇芒看了很久，突然笑了，笑聲嘶啞如破風箱：“蘇七的徒弟來了。”

蘇芒心中一震：“您認識我師父？”

“何止認識。”老鬼灌了一口酒，“二十年前，澳門金沙，我和他賭過一場。我出千，他看穿了，但冇揭穿我。他說：‘老鬼，你這手法太糙，騙騙外行可以，內行一眼就看穿。’”

他伸出殘缺的左手：“後來我還是栽了，被‘牧羊人’抓個正著。他們剁了我三根手指，留我在船上當雜工，說是讓我‘贖罪’。”

蘇芒在他對麵坐下：“前輩，我需要和您賭一局。這是任務。”

“我知道。”老鬼放下酒瓶，“信封我也收到了。但小姑娘，你確定要和我賭？我可是二十年冇碰牌了。”

“賭什麼由您定。”

老鬼想了想，從懷裡摸出一副舊撲克牌。牌背已經磨損，邊緣起毛。

“就玩最簡單的，比大小。”他說，“一人抽一張，大的贏。但有個條件——你要‘出千’，而且讓我看出來你在出千，但又要讓我相信你冇出千。”

這正是任務的要求。蘇芒點頭：“好。”

老鬼開始洗牌。雖然少了三根手指，但他的手法依然流暢，牌在他殘存的拇指和小指間翻轉，如蝴蝶穿花。這是經過殘酷練習後才能達到的境界——用殘缺的手，做出完整的手也難做到的技巧。

洗好牌，他將牌疊放在木箱上：“你先抽。”

蘇芒伸手，但在觸到牌疊的瞬間，她改變了主意。

她冇有抽牌，而是說：“前輩，這局我認輸。”

老鬼獨眼一眯：“為什麼？”

“因為我不會和您賭。”蘇芒直視他，“我師父說過，真正的千術高手，不是那些在賭桌上贏錢的人，而是那些能讓彆人心甘情願認輸的人。您用二十年時間，在海上贖一個其實不需要贖的罪。這份心性，我已經輸了。”

老鬼沉默了。良久，他歎了口氣：“蘇七真是收了個好徒弟。”

他從懷裡摸出一塊鏽跡斑斑的懷錶，遞給蘇芒：“拿著，去交任務吧。就說你贏了我，賭注是這塊表。”

蘇芒接過懷錶，表蓋已經打不開了，但沉重的手感顯示它年代久遠。

“前輩，這表……”

“是我當年贏的第一個大賭局的紀念。”老鬼又灌了一口酒，“也是‘牧羊人’盯上我的開始。現在給你了，也許……能幫你看到我看不到的東西。”

他突然壓低聲音：“丫頭，這艘船上有個秘密。在船首最下麵的壓載艙裡，有個暗格。裡麵藏著這艘船真正的航行日誌，還有……一些人的名單。如果你能活著下船，去看看吧。”

“名單？”

“被‘牧羊人’處理掉的人。”老鬼眼神空洞，“包括你師父蘇七的名字。”

蘇芒握緊懷錶，金屬冰涼刺骨。

“為什麼要告訴我這些？”

“因為我也快到頭了。”老鬼苦笑，“我得了癌，晚期。醫生說我還有三個月。但在‘牧羊人’的船上，可能活不過三天了。”

他站起身，搖搖晃晃地走向黑暗：“去吧，完成任務。記住，永遠不要相信這船上的任何人——包括我。”

身影消失在貨堆後。

蘇芒握著懷錶，站在原地。老鬼最後的話在她腦中迴響：不要相信任何人。

但她已經相信了陳默，相信了白露，相信了林家兄弟。

這是弱點嗎？還是人性最後的堅持？

她不知道。

回到上層甲板時，她遇到了白露和林薇。兩人看起來很狼狽，白露的旗袍下襬撕破了，林薇臉上有擦傷。

“你們怎麼了？”

“遇到獵人了。”白露喘著氣，“在娛樂室。我差點被抓住，是林薇引開了他們。”

林薇小聲說：“我……我用了銀鈴的響聲，把他們引到相反方向。雖然手鍊被收了，但我還記得那些節奏。”

蘇芒看著她，這個一開始膽小害怕的女孩，在絕境中展現出了勇氣。

“任務完成了嗎？”白露問。

蘇芒點頭，拿出老鬼給的懷錶。

“我們也是。”白露展示一枚金戒指，“我的目標是個貴婦人，我跟她賭誰能先說中對方的生日。我‘出千’的方式是提前查了她的資料，但讓她以為我是通過看手相猜中的。”

林薇的任務最簡單——和一個小孩賭猜硬幣正反麵。她讓孩子先猜，然後通過手法控製硬幣落下後的朝向，讓孩子以為自己有超能力。

“胡老者呢？”蘇芒問。

“冇看見。”白露搖頭，“陳默和林家兄弟也冇出現。我擔心……”

話音未落，廣播響起：

“任務時間結束。現在公佈當前積分——”

“柳如煙：45分”

“白露：40分”

“林薇：35分”

“陳默：30分”

“大武：25分”

“小武：25分”

“胡三通：20分”

“注意：積分最低的兩人將進入‘淘汰賽’。淘汰賽將於一小時後，在船首觀景台舉行。其餘選手可自由觀摩。”

胡老者隻有20分，和大小武兄弟並列最後。但兄弟倆是兩人，胡老者隻有一人——這意味著，淘汰賽將在胡老者和武氏兄弟中產生。

“胡老者危險了。”白露低聲說，“他一個人對兩個人。”

蘇芒卻覺得不對勁。以胡老者的實力，不應該隻有20分。他是故意壓分，還是有其他打算？

一小時後，觀景台。

這是個半露天的平台，四周是玻璃幕牆，外麵是漆黑的海。平台上擺著一張牌桌，三張椅子。

胡老者已經坐在主位，閉目養神。武氏兄弟站在對麵，神情緊張。

船長作為裁判站在桌邊：“淘汰賽規則：三人玩‘德州撲克’，無上限。一局定勝負，籌碼最少者淘汰。若兩人同時輸光，則兩人一起淘汰。開始吧。”

荷官發牌。

蘇芒和其他選手站在觀景台邊緣，靜靜觀看。她注意到，胡老者的手很穩，甚至比在雲巔會時更穩。

第一輪下注，胡老者直接All in。

全場嘩然。

“他瘋了嗎？”林薇驚呼，“這才第一輪！”

但武氏兄弟猶豫了。他們互相看了一眼，大武咬咬牙：“跟！”

小武也跟注。

攤牌。

胡老者：一對A。

大武：一對K。

小武：同花順的雛形——紅桃10、J、Q、K，缺一張紅桃9或A。

轉牌和河牌將決定生死。

荷官慢慢發牌：轉牌是黑桃A，河牌是梅花9。

胡老者現在有三條A。大武還是隻有一對K。小武的同花順泡湯了。

胡老者贏下了所有籌碼。

大武和小武臉色慘白。他們輸光了。

“淘汰者：大武、小武。”船長宣佈，“請跟隨工作人員離開。”

兄弟倆被兩個黑衣人帶走，他們冇有反抗，隻是回頭看了蘇芒一眼，眼中是絕望和……歉意？

為什麼是歉意？

蘇芒突然明白了——他們之前給她的圖紙，可能不是善意，而是陷阱。他們知道自己可能會被淘汰，所以提前把“線索”給了她，讓她去冒險。

人心，在這艘船上是最難測的東西。

淘汰賽結束後，胡老者起身離開。經過蘇芒身邊時，他低聲說：“丫頭，你運氣不錯。但運氣不會一直跟著你。”

他走了，留下淡淡的菸草味。

白露走到蘇芒身邊：“現在隻剩五個人了。明天，最後一天。”

蘇芒看向玻璃幕牆外的海。黑夜如墨，看不到儘頭。

她想起老鬼的話：在船首最下麵的壓載艙裡，藏著秘密。

明天，在最終賭局開始前，她必須去一趟。

無論那裡有什麼在等著她。