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第23章 新政初行暗流湧
- 禦書房的檀香嫋嫋，卷著晨光漫過案頭堆積的奏摺。柳朝明捏著硃筆的手微微泛白，眉峰緊蹙，目光落在那紙關於減免賦稅的奏疏上，眼底掠過一絲寒意。
“戶部尚書倒是膽子不小，”他將奏摺擲在案上，宣紙碰撞桌麵的脆響驚得窗外的雀鳥撲棱棱飛起，“朕不過是下旨減免災區三年賦稅，他便敢聯合三省六部的老臣，遞上這封聯名諫言，說什麼‘國庫空虛，恐難支撐’。”
蘇時雨正立於一側，替他整理著方纔批閱過的奏摺，聞言抬眸望去。那封諫言的字裡行間，滿是老臣們的固執與忌憚，字字句句都在強調祖製不可違，新政不可行。她伸手拿起奏摺，指尖拂過那些密密麻麻的簽名，輕聲道：“這些老臣多是世家出身，祖上世代為官，靠著苛捐雜稅與土地兼併積累了萬貫家財。陛下減免賦稅，觸及的是他們的根本利益，自然會群起而攻之。”
柳朝明起身踱到窗前，望著庭院中抽芽的翠竹，指尖無意識地敲擊著窗欞。他登基不過月餘，朝堂看似平靜，實則暗流湧動。太子圈禁東宮，卻仍有舊部在暗中聯絡；二皇子雖已下獄，前朝餘孽卻如附骨之疽，未曾根除；如今連這些自詡“忠臣”的老臣，也開始公然與他作對。
“朕何嘗不知他們的心思，”他低聲道，聲音裡帶著幾分疲憊，“隻是國庫確實空虛，北疆的軍餉遲遲未能撥付，災區的賑濟糧款也捉襟見肘。若強行推行新政，怕是會惹來更多非議。”
就在此時，內侍匆匆入內稟報：“陛下，太傅求見。”
柳朝明眼中閃過一絲亮光，連忙道：“快請。”
不多時，鬚髮皆白的太傅緩步走入，手中捧著一本賬簿。他躬身行禮後，將賬簿呈上：“陛下，老臣昨夜徹查了內務府與戶部的賬目，發現了一些端倪。”
柳朝明接過賬簿，翻開一看，瞳孔驟然收縮。賬簿上清晰地記錄著，近年來戶部以“修繕宮室”“采辦貢品”為名，挪用了大量國庫銀兩，其中大半都流入了世家子弟的腰包，甚至連戶部尚書本人，都侵吞了數十萬兩白銀。
“好一群蛀蟲！”柳朝明怒不可遏，一掌拍在案上，震得茶杯哐當作響，“竟敢如此明目張膽地中飽私囊！”
太傅歎了口氣：“陛下，這些世家盤根錯節，勢力龐大。若想推行新政，必先斬除這些毒瘤。老臣以為，可先拿戶部尚書開刀，抄冇其家產，充入國庫。如此一來，既解了燃眉之急，又能震懾那些心懷不軌的老臣。”
蘇時雨聞言，眸光微動，補充道：“太傅所言極是。除此之外，陛下還可下旨清查全國土地，嚴禁世家兼併土地。同時，開設恩科，選拔寒門學子入朝為官，以製衡世家勢力。”
柳朝明看著兩人，眼中的陰霾漸漸散去。他握緊拳頭，眼中閃過決絕之色：“好！就依你們之計行事。朕倒要看看，這些世家大族，究竟能猖狂到幾時！”
次日早朝，柳朝明當著滿朝文武的麵，將戶部尚書的罪證公之於眾。當侍衛將那本賬簿呈現在百官麵前時，朝堂之上一片死寂。戶部尚書麵如死灰，癱軟在地，口中不斷喊著“陛下饒命”。
柳朝明冷著臉，沉聲宣判：“戶部尚書貪贓枉法，中飽私囊，罪無可赦！著即革職查辦，抄冇家產，打入天牢，聽候發落。”
此言一出，滿朝震動。那些昨日還聯名諫言的老臣，個個麵色慘白，噤若寒蟬。
柳朝明目光掃過眾人，聲音擲地有聲：“朕推行新政，為的是天下蒼生，而非一己之私。若有誰再敢阻撓新政，動搖國本，戶部尚書便是你們的下場！”
百官齊齊跪倒在地，山呼萬歲，隻是這一次的聲音，卻比往日多了幾分敬畏。
退朝之後，柳朝明回到禦書房，卻見蘇時雨正望著窗外出神。他緩步走到她身邊，順著她的目光望去，隻見庭院中，一株海棠開得正豔。
“在想什麼？”他輕聲問道。
蘇時雨回過神，淺淺一笑：“在想，這大胤的春天，總算是要來了。”
柳朝明看著她明媚的笑顏，心中微動，伸手想去握她的手，卻又在半空停住。他想起自己如今已是九五之尊，一言一行都牽動著天下，終究是將手收了回來。
而他未曾察覺的是，窗外的廊柱之後，一道黑影一閃而過，眼底閃過一絲陰鷙。那些潛藏在暗處的勢力，並未因戶部尚書的倒台而銷聲匿跡，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。-
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