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第2章 寒江夜泊（續）
沈硯之引著沈清沅踏入後艙，朱漆隔扇將江風與夜色儘數擋在門外。艙內早已按閨閣規製佈置妥當，四麵垂著繡“鳳穿牡丹”的軟簾，紅木幾案上燃著安神的沉香，西側內艙鋪著軟墊床榻，侍女正候在旁整理衾枕。
“往後便住在此處，”沈硯之聲音柔和了幾分，指了指艙壁的和合窗，“白日可開窗透氣，夜間切記落鎖，不許獨自到船頭或船尾去。”他轉頭吩咐隨行的書童：“你帶兩人守在艙外，白日備好茶水點心，夜間輪值巡視，小姐的起居飲食務必照料周全，半點差錯都不能有。”
書童躬身應下，又聽沈硯之補充：“去告知船老大，今夜錨泊後加強瞭望，尤其留意三更至五更的‘黑色四小時’，若遇陌生船隻靠近，先鳴號警示，再遣人來報。暗衛分兩班，一班守在船舷暗處，一班潛伏水下，嚴防有人登船偷襲。”
沈清沅望著他緊繃的下頜，輕聲問：“先生是怕糧倉的事還冇完？”
“是怕有人狗急跳牆。”沈硯之抬手拂去她發間沾染的水汽，“你留在此處最是安全，待查清幕後之人，再帶你上岸。”他喚來侍女伺候沈清沅梳洗，自己則轉身去了中艙，鋪開江寧城輿圖，指尖落在城西糧倉與知府衙門之間的水道上，眸色沉沉。
艙外江風依舊，卻被層層守衛隔絕在外，唯有沉香的暖香漫在空氣中，伴著船身輕微的晃動，成了這波詭雲譎夜色裡，一方暫得安寧的角落。
三更梆子聲透過江霧傳來時，沈硯之已帶著兩名親信暗衛登上了停靠在下遊的運糧快船。船身尚未清理完畢，焦糊味與血腥氣混雜在濕冷的風裡，刺得人鼻腔發緊。他腰間懸著驗屍用的銀錐，手中提著一盞防風油燈，燈影在炭黑色的船板上搖晃，照見滿地狼藉。
“按《封診式》古法勘驗，”沈硯之蹲下身，油燈湊近地麵一處暗紅血跡，“死者皆是一刀封喉，傷口平直利落，刃寬三寸七分，應是北狄常用的彎刀。”他用銀錐輕輕挑起一縷纏繞在船舷鐵釘上的絲線，指尖摩挲著，“這是蘇木染的緋紅絲線，色牢度差，遇水汽已暈開，不是我朝兵丁的配飾。”
暗衛遞上勘驗筆錄，沈硯之藉著燈光翻看，眸色愈發沉凝：“糧倉守衛夜間輪值，每半個時辰換崗一次，凶手能精準避開巡邏，還能縱火後全身而退，定是提前摸清了佈防。去查船上的錨繩，看是否有陌生船隻拖拽過的痕跡，再將絲線樣本送去江寧城所有染坊比對。”
他起身走向船艙深處，那裡是存放糧冊的密室，門閂已被暴力劈斷。糧冊大多被燒燬，隻剩幾頁殘片焦黑捲曲。沈硯之小心翼翼拾起一片，上麵模糊的字跡隱約能辨認出“北狄”“糧草”等字樣，他指尖一頓，突然察覺到殘片邊緣沾著一點極淡的異香——不是糧倉的黴味，倒像是某種西域香料。
與此同時，後艙的沈清沅輾轉難眠。沉香的暖香壓不住心底的不安，她起身想去看看沈硯之是否歸來，卻無意間踢到了床底的一個木箱。木箱是她帶來的，裡麵裝著常用的書籍筆墨，此刻卻微微晃動，似有異響。
她點亮床頭的小燈，俯身檢視，發現木箱的銅鎖不知何時被震開了一條縫隙。打開木箱，裡麵的書籍整齊擺放，唯有最底下的一本《女誡》被翻得有些淩亂。她伸手去理，指尖卻觸到書頁間夾著的硬物——竟是三枚小小的銀箔片，形狀像是某種獸紋的一角。
更奇怪的是，書頁上沾著幾星不易察覺的墨漬，顏色發灰，並非她平日所用的鬆煙墨。她想起沈硯之曾說過，北狄的墨汁多以草木灰混合獸脂製成，顏色偏暗且不易暈染。她正欲細究，忽然注意到木箱內側貼著一張薄薄的絹紙，被書頁壓住了大半，上麵用極細的筆觸畫著一個簡略的水道圖，標註著“江寧西港”“暗樁”等字樣，墨跡與書頁上的灰墨如出一轍。
沈清沅心頭一緊，握緊了那枚銀箔片。她雖不懂查案，卻也知道這絕非尋常之物。窗外江風呼嘯，隱約傳來幾聲梆子響，她快步走到艙門口，想把發現告知守衛，卻見沈硯之的身影正從夜色中走來，燈影下，他眉宇間帶著幾分疲憊，卻難掩銳利。
“清沅，怎麼還冇睡？”沈硯之推門而入，看到她手中的木箱和銀箔片，目光驟然一凝。
沈清沅把銀箔片和水道圖遞給他：“先生，我在箱子裡發現了這些，還有奇怪的墨漬。”
沈硯之接過銀箔片，藉著燈光細看，又比對了水道圖上的墨跡，臉色瞬間沉了下來：“這是北狄使團的信物殘片，水道圖標註的暗樁，正是糧倉附近的隱秘水道。”他轉頭看向窗外，江霧更濃，彷彿有無數雙眼睛在暗中窺視，“看來，敵人早已在我們身邊安插了眼線。”
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