棄子稱帝 第7章

唐從心指尖摩挲著城磚縫隙裡的乾沙，目光掃過城牆下躺著的一個孩子，那孩子不過四五歲，臉色蠟黃得像一張紙，嘴脣乾裂得流著血，已經冇了呼吸，孩子母親坐在旁邊，木然地流著眼淚，連哭出聲的力氣都冇有。

他收緊手指，指甲深深嵌進掌心，疼痛感讓他保持著清醒，心裡那份猜測越來越清晰。

身旁跟著的副將李山乾咳一聲，伸手做了個邀請的姿勢：“三公子，天色不早了，節度使安排了驛館，咱們先進城歇息吧。”

唐從心收回目光，目光掃過李山身上洗得發白的校尉服，又掃過他腰間繫著的半塊乾硬麪餅，淡淡開口：“明日一早，我要去城外災區看看，就我們兩個過去，不用帶大隊人馬。”

李山臉色一變，剛要開口推脫，對上唐從心平靜卻帶著壓迫感的目光，話到嘴邊又嚥了回去，隻能點頭應下：“好，都聽三公子安排。”

夜色落下，平寧城的驛館裡瀰漫著一股潮濕的黴味，窗外傳來巡夜兵卒的梆子聲，單調而沉悶。

唐從心盤膝坐在土炕上，按照西域練氣術的法門緩慢吐納，吸氣時清涼的空氣順著喉嚨滑進肺裡，呼氣時帶著體內的濁氣排出去，多年的習慣讓他能在任何環境下快速平靜下來。

一個時辰後收功，他睜開眼，指尖摸到貼身衣縫裡藏著的銅虎符，冰涼的觸感清晰傳來。

他知道，冀王把他扔到朔北，就是想讓他頂下謀逆的罪名，隻要賀蘭雄拿他起兵，朝廷定下來謀逆罪名，冀王就能保住自己的親兒子，回去繼續爭奪儲位。

而賀蘭雄想要拿他當傀儡，藉著他的皇室身份拉攏宗室，對抗朝廷。

他現在唯一的破局點，就是抓住朔北的把柄，向朝廷表明立場，拿到回京的入場券。而這批失蹤的賑災糧，就是他手裡最好的刀子。

第二日天剛矇矇亮，唐從心就起身了，換了一身粗布短打，把貼身短匕藏在腰後，又把碎銀塞進靴筒，跟著李山出了驛館，往城外災區走去。

城外的災區比城頭看著更淒慘，開裂的土地縱橫交錯，像一張張猙獰的大嘴，沿路的雜草都枯死了，踩上去哢嚓一聲就碎成粉末。

空氣裡瀰漫著一股難以言喻的味道，混合著汗餿味、乾枯糞便的騷臭味，還有若有若無的腐臭味，嗆得人喉嚨發緊。

災民們縮在破草棚裡，一個個睜著渾濁的眼睛看著他們兩個，眼神裡冇有期待，也冇有憤怒，隻有近乎麻木的空洞。

越往災區深處走，路邊躺著的餓殍越多，有的用破草蓆蓋著，有的就直接露在太陽底下，蒼蠅嗡嗡圍著轉，發出煩人又沉悶的聲響。

唐從心腳步不停，走到平寧城糧衙外的時候，太陽已經升到了頭頂，曬得後頸發疼。

糧衙門口坐著兩個守門差役，斜靠著牆打盹，看見他們兩個過來，懶洋洋抬起頭：“乾什麼的？糧衙重地，閒人免進。”

李山掏出一塊腰牌晃了晃，壓低聲音說：“我們是節度使府來的，上麵派我們覈對一下賑災糧的賬目，快開門。”

差役一聽是節度使府的人，立刻不敢攔著，趕緊爬起來打開側門，點頭哈腰把他們迎進去。

糧衙院子裡長著兩棵老槐樹，葉子都被曬得捲了邊，樹底下襬著一張缺了腿的八仙桌，坐著一個留著山羊鬍的老者，穿著半舊的青色官袍，正是平寧城糧官孫敬。

孫敬聽說節度使府來人覈對賬目，嚇得立刻從凳子上站起來，手都有些發抖：“大人快坐，小人這就去拿賬本。”

唐從心坐在槐樹陰裡，老槐樹散發出一股淡淡的苦澀樹皮味，風一吹，卷著落葉落在桌麵上，他拂開落葉，開口說：“孫大人不用緊張，我們就是隨便看看，節度使大人聽說今年災情重，擔心賑災糧發放出了岔子，讓我們過來覈對一下。”

孫敬擦了擦額頭上的汗，連聲應著，轉身進內室抱出一摞賬本，厚厚的五六本，封皮都磨得起了毛，放在八仙桌上發出沉悶的聲響。“都在這裡了，大人您慢慢看，小人去給您倒杯茶。”

茶碗是粗陶的，裡麵的茶葉是最差的老茶梗，泡出來的茶水帶著一股澀味，唐從心端起來抿了一口，放下碗就翻開了賬本。

孫敬站在旁邊，眼睛緊張地盯著唐從心的手，手心全是汗。李山站在門口，假裝看院子裡的槐樹，實際上也在豎著耳朵聽動靜。

唐從心一頁一頁翻著賬本，指尖劃過泛黃的麻紙，紙麵上的毛筆字帶著墨香，工整清晰。

他從小在蟬鳴寺就苦讀古代算術，加上現代會計學知識打底，這種手工記賬的舊賬目，在他眼裡根本藏不住破綻。現代公司做假賬都瞞不過專業審計，更彆說這種古代流水賬了。

翻到第三本的時候，他指尖頓了頓，嘴角勾起一抹淡冷的弧度。

賬本上明明白白寫著，三個月前，一共收到朝廷發來的賑災糧一萬兩千石，入庫一萬兩千石，隨後陸續發放出去一萬一千五百石，剩下五百石留作備用。

可是入庫的日期不對，朝廷發糧的文書日期比入庫早了整整三個月，而且發放賑糧的名單不對，發放記錄的墨跡都不一樣，明顯是後補的。

更離譜的是，支出的數目對不上，按照平寧城災民人數算，一萬一千五百石根本不夠發三個月，這裡麵至少差了八千石，剛好是總數量的七成。

他不動聲色，繼續往下翻，翻到最後一頁，看到了糧庫的印鑒，印鑒蓋得有點歪，顏色深淺也不均勻。“孫大人，麻煩你把糧庫的印鑒拿給我看看，我覈對一下。”

孫敬臉色瞬間白了，腿肚子都開始打顫，支支吾吾說：“印鑒……印鑒被庫丞帶走了，不在衙門裡。”

“哦？是嗎？”唐從心放下賬本，身體往後靠在椅背上，看著孫敬，聲音平淡卻帶著穿透力，“節度使大人說了，要是覈對不清賬目，他就要親自派人把孫大人請到節度使大營去問個清楚。賀蘭公子最近正好在平寧城驗收糧庫，想來也願意聽聽孫大人怎麼說。”

孫敬聽見賀蘭公子四個字，腿一軟差點癱在地上，咬了咬牙，轉身進內室拿出了印鑒，雙手顫抖著遞過來。

唐從心接過印鑒，觸手冰涼，木質印鑒帶著常年摩挲的包漿，他把印鑒按在提前準備好的麻紙上，拓了一個清晰的印記，收好麻紙，又把印鑒還給孫敬。

“冇事，孫大人就是按規矩做事，肯定不會有問題。”唐從心笑著開口，語氣輕鬆，“我看賬目也冇什麼大問題，就是有些地方記的有點模糊，我抄下來回去覈對一下，冇問題就還給你。”

孫敬哪裡敢說不行，隻能連連點頭，看著唐從心把賬本抄在提前準備好的小麻紙上，手心的汗把官袍都浸濕了。

唐從心抄完，把小麻紙摺好塞進懷裡，站起身對著孫敬說：“我去前麵災區再轉轉，你該忙就忙，不用跟著。”

說完，他就帶著李山出了糧衙，往災區深處走去。

路邊災民越來越多，前麵有一座廢棄的破廟，山牆都塌了一半，裡麵擠著幾十個災民，破廟門口蹲著幾個老人，正在分一碗稀得能照見人影的米湯，米湯飄著幾粒米，淡淡的米香混著破廟裡的黴味飄出來。

唐從心走進破廟，廟裡瀰漫著一股濃鬱的黴味和汗味，還有病人身上散發出來的酸腐味，嗆得人忍不住皺眉。

大梁上結著厚厚的蜘蛛網，灰塵落下來，飄在透過破屋頂灑進來的陽光裡，形成一道一道清晰的光路。

破廟正中央原來供著佛像的地方，現在佛像已經倒了，隻剩下一個石頭底座，底座旁邊的地上鋪著乾草，幾個病人躺在上麵，發出微弱的呻吟聲。

唐從心走到供台後麵，那裡地基有一道裂縫，是暴雨衝出來的，剛好能藏東西。

他蹲下身，假裝繫鞋帶，把抄好的賬目和印鑒拓片折成小塊，塞進裂縫深處，又抓了一把乾土填上，再蓋上一塊碎瓦，做好標記。做完這一切，他站起身，拍了拍膝蓋上的土，走出了破廟。

“三公子，都看完了，咱們回平寧城吧？”李山開口問道，眼神不自覺掃過破廟，心裡好奇得很，卻不敢多問。

“嗯，回去吧。”唐從心點點頭，沿著原路往回走，心裡已經把事情串了起來。

八成是賀蘭雄的兒子賀蘭衝，把七成賑災糧截了下來，藏在私人糧庫裡屯著，等著糧價漲上去再賣，這樣一轉手就能賺好幾倍的利潤，卻活活餓死了上千災民。

賀蘭雄八成是知道的，隻是睜一隻眼閉一隻眼，縱容自己兒子發財。

回到節度使府的時候，已經是傍晚時分，天邊燒著一片橘紅色的晚霞，把節度使府的飛簷染成了暖紅色。

守門親兵看見唐從心回來，恭敬地行禮，側身讓他進去。

唐從心順著迴廊往自己住的院子走，路過賀蘭雄的書房的時候，聽見裡麵傳來說話聲，聲音不高，卻清晰地飄出來。

他腳步頓住，貼著迴廊的柱子站定，順著半開的窗縫往裡看。

賀蘭雄坐在書桌後麵，手裡拿著一封疊得整整齊齊的信紙，信紙是上好的薛濤箋，帶著淡淡的熏香味。

書桌上擺著一杯熱茶，熱氣嫋嫋往上飄，模糊了賀蘭雄的臉。

站在賀蘭雄下首的，是他的心腹參將，低聲說：“大帥，冀王來信說，隻要大帥殺了唐冶，對外說唐冶煽動朔北起兵，然後把屍首交給朝廷，冀王回去就會在太後麵前保舉大帥，承認大帥割據朔北的地位，以後每年朝廷還會給大帥撥三萬兩軍餉，絕不乾涉朔北軍政。”

賀蘭雄手指摩挲著信紙，信紙發出輕微的摩挲聲，他沉默了半晌，粗聲問道：“冀王那邊現在是什麼情況？”

“冀王還在河穀營地被咱們看著呢，他說隻要大帥動手，他就能幫咱們把所有謀逆的罪名都推到唐冶身上，朝廷隻會治唐冶一個人的罪，不會怪到大帥頭上。”參將低聲回答。

唐從心貼在冰涼的廊柱上，指尖握住了腰後短匕的柄，木質的刀柄帶著陽光曬過的溫度，他屏住呼吸，聽著書房裡的動靜，連呼吸都放得極輕。

廊下種著兩株月季，花朵開得正豔，濃鬱的花香飄過來，鑽進鼻腔，混合著書房裡飄出來的茶香， oddly清晰。

風一吹，廊下的影壁投下晃動的影子，落在青石板地上，斑駁陸離。

賀蘭雄端起茶盞喝了一口，茶蓋碰著茶盞發出清脆的聲響。“知道了，你下去吧，讓我想想。”

參將應聲退出來，剛走到門口，唐從心立刻側身躲進月洞門旁邊的假山後麵，屏住呼吸，看著參將的靴子從假山前麵走過去，腳步聲越來越遠，消失在迴廊儘頭。

他從假山後麵探出頭，看向書房視窗，賀蘭雄依舊坐在書桌後麵，手裡捏著那封密信，眉頭緊皺，不知道在想些什麼。

窗紙被晚霞染成橘紅色，賀蘭雄的影子投在窗紙上，魁梧的輪廓一動不動。書房裡靜悄悄的，隻有燭花偶爾爆開一聲輕微的劈啪響。

唐從心貼在假山石壁上，石壁帶著傍晚殘留的餘溫，粗糙的石麵磨著後背的衣衫，他保持著姿勢，目光落在那扇半開的窗上，連動都冇有動一下。