棄子稱帝 第19章

他順著死者彎曲的指尖看向桌角，那裡壓著半張冇有被血浸透的宣紙，宣紙上用極淡的墨痕畫了半個太湖石的輪廓，輪廓旁邊，寫著一個極小的“太”字。

窗外的風再次吹進來，吹得半張宣紙輕輕晃動，廊下傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，直奔驛站大門而來，馬蹄聲踏在青石板上，震得窗欞微微發顫。

江南巡撫朱啟山穿著緋色官袍，帶著蘇州知府和一隊弓手堵在驛站門口，官袍下襬沾著城外泥土，靴底還滴著帶泥的水漬，顯然是一路催馬趕來。

空氣裡瞬間瀰漫開塵土混著汗味的氣息，朱啟山手裡捏著一張公文，臉色沉得能滴出水來，目光掃過驛站院子，最後落在站在命案門口的唐從心身上。

“來人，把刺殺朝廷命官的凶徒拿下！”朱啟山抬手一揮，身後弓手立刻搭箭上弦，箭頭齊齊對準了唐從心，弓弦繃緊發出輕微的嗡鳴，寒意順著箭頭直逼過來。

唐從心站在命案房門口，背對著陽光，臉上看不出半點慌亂。

他早料到冀王會來這一手，栽贓殺人，再由江南官府出麵把他抓起來，最好是在押送途中“意外”身死，既能除掉他，又能把漕運貪腐的帽子扣在他頭上，一舉兩得。

他低頭看了一眼匕首柄上自己的名字，指尖摩挲著腰間玄鳥衛腰牌，銅質的冷意順著指尖傳到心口，讓他愈發清醒。

朱啟山見他不動，上前一步，指著房裡的匕首厲聲道：“冀王三子唐冶，你因貪墨漕運款項，被林禦史查到實證，竟然悍然殺人滅口，凶器上都刻著你的字號，你還有什麼話好說？”

驛站院子裡的杏花香被箭弩的寒氣衝得乾乾淨淨，隻剩下濃重的血腥味留在空氣裡，黏在每個人的喉嚨口。

跟在唐從心身邊的玄鳥衛骨乾都攥緊了腰間刀柄，隻等唐從心一聲令下，就衝出去護著他殺出去。

唐從心抬手按住身邊骨乾的肩膀，往前走出一步，陽光落在他臉上，照得他眉眼愈發清晰：“朱巡撫一口咬定我是凶手，可有證人？可有旁證？我昨日纔到江南境內，驛站驛丞可以做證，我進城之前，一直在路上。”

“驛站是你早就包下的，驛丞早就被你收買，”朱啟山早準備好了說辭，往前踏出一步，官袍下襬掃過青石板上的血漬，暗紅色的血沾了一片，“如今凶器就在眼前，人證就在驛站，你還敢狡辯！左右，還不動手拿下，若是反抗，格殺勿論！”

弓手們齊齊往前踏出一步，箭簇離唐從心不到三丈遠，金屬的冷腥味混著血腥味鑽進鼻腔。

唐從心心裡冷笑，麵上卻露出一絲驚慌失措，後退半步，抬手道：“我冇有殺人，既然朱巡撫要拿我，我跟你走就是，我倒是要看看，到了巡撫衙門，你能不能拿出真憑實據。”

他話音落，身邊的玄鳥衛骨乾立刻會意，做出暴怒要動手的樣子，被唐從心厲聲喝止，隨後順從地讓弓手綁了雙手，跟著朱啟山走出驛站大門。

朱啟山冇想到這麼順利，心裡還有些疑惑，但是想到冀王的吩咐，又放下心來，隻當是唐從心冇帶多少人，不敢硬拚，被這陣仗嚇破了膽。

一隊人馬押著唐從心出了驛站，往蘇州府城方向去，隊伍走了不到五裡，路過一片茂密的蘆葦蕩，路邊突然衝出十幾個蒙麵黑衣人，手裡拿著長刀，嘴裡喊著“殺了凶徒為林禦史報仇”，直直衝向囚車。

朱啟山帶來的弓手早得了吩咐，假裝慌亂抵抗，放了幾箭就亂了陣形，黑衣人砍斷囚車繩索，把唐從心“劫”進了蘆葦蕩。

蘆葦蕩裡濕氣極重，蘆杆葉子邊緣鋒利，刮過手臂留下細細的血痕，空氣中全是蘆葦和河水混合的青草腥氣，走進去不到十步，外麵就看不見人影。

領頭的黑衣人摘下蒙麵巾，正是唐從心身邊最得力的玄鳥衛千戶趙武，他從懷中拿出一套粗布短褐遞給唐從心：“殿下，都安排好了，外麵已經傳出訊息，說你被劫囚的時候中了流箭，當場身死，朱啟山已經派人快馬給冀王報信去了。”

唐從心接過短褐換下身上的青色長衫，指尖碰到濕透的裡衣，因為濕氣太重，布料摸著冰涼。

他繫好布腰帶，把玄鳥衛腰牌藏在衣襟內側，又從趙武手裡接過一頂舊鬥笠戴在頭上：“林文遠指甲裡的顏料是什麼來路，查到了嗎？”

“已經查清楚了，”趙武弓著腰跟在唐從心身後，撥開擋路的蘆杆，“那顏料是太湖漕幫用來給碼頭糧船做標記的，隻有太湖邊上的造船作坊纔有這種淡青色，彆的地方都買不到。他留的半張宣紙上畫了太湖石，又寫了太字，肯定是指太湖。”

唐從心點頭，腳踩在河邊濕潤的泥土上，軟泥陷進去半寸，帶著河水的涼意透過布襪傳到腳底。

林文遠能在臨死前留下這兩個線索，顯然早就料到自己會出事，也料到接手案子的人會看懂他的暗示。

兩人穿出蘆葦蕩，岸邊停著一條小小的烏篷船，船家戴著鬥笠坐在船尾，看見趙武過來，點點頭，冇說話，隻是把船槳往水裡一撐，烏篷船慢慢滑進開闊的河麵，往太湖方向去。

河麵上風很大，吹得烏篷船的船篷啪啪響，河水帶著魚腥氣撲麵而來，太陽躲在雲層後麵，天色灰濛濛的，透著幾分山雨欲來的壓抑。

船行了一個時辰，遠遠看見太湖水麵，煙波浩渺，水天相連，風把浪濤拍在岸邊礁石上，發出嘩嘩的聲響，水汽混著魚腥味，越來越濃。

船靠在一處偏僻的岸邊，趙武帶著四個玄鳥衛早就等在這裡，看見唐從心上岸，立刻迎上來：“殿下，我們按照林文遠留下的線索，找到了他之前租的民宅，在房梁暗格裡找到了半本草稿，你看看。”

民宅在太湖邊的一個小村落裡，村口種著幾棵大槐樹，濃廕庇日，蟬鳴陣陣，熱氣被樹葉擋在外麵，院子裡涼絲絲的，空氣中全是槐樹花的甜香。

唐從心走進堂屋，趙武將一個油紙包放在八仙桌上，打開油紙，裡麵是一疊整理好的草稿紙，上麵全是林文遠的手書，記錄著每一筆漕運私鹽私鐵的流向。

唐從心拿起最上麵一張紙，墨跡已經有些洇開，但是字跡依然清晰，每一筆都寫得很工整，可見林文遠記錄的時候有多謹慎。

上麵清清楚楚寫著，每月有三艘漕船從江南往北方運私鹽，五艘漕船走運河北上賣私鐵，每船抽三成利潤進冀王府私庫，三年時間，已經攢了不下三百萬兩白銀，全部用來給冀王買軍器、養私兵。

最後一頁紙末尾，林文遠寫著，所有的底賬都抄了一份，藏在沉船上，那船是三年前運私鐵的時候遇到風浪沉的，地點在西山島東邊三裡的水下，隻有他手裡有精確的海圖，冇人知道具體位置。

海圖就夾在最後一頁紙裡，折成小小的一塊，藏在紙背的夾層裡。

唐從心拆開紙背夾層，取出海圖，亞麻紙上用墨線畫著太湖西岸的島礁，西山島東邊畫了一個小小的叉，旁邊標註著水深三丈，水下有暗礁，剛好把沉船卡在那裡，尋常漁船根本找不到。

他指尖劃過那個叉，心裡已經明瞭，整個江南漕運貪腐案的核心，就是冀王靠著私賣鹽鐵攢造反軍餉，這證據要是撈出來，冀王就算有一百張嘴，也冇法在女帝麵前狡辯。

“西山島東邊三裡，水深三丈，”唐從心把海圖摺好放進懷裡，抬眼對趙武說，“找兩個水性好的弟兄，今晚趁天黑過去撈，彆驚動岸上的人，冀王的人現在肯定以為我死了，不會太防備。”

趙武躬身應諾，立刻出去安排，唐從心坐在堂屋的竹椅上，端起桌上晾好的涼茶喝了一口，茶裡帶著本地野菊花的清苦，順著喉嚨滑下去，把心裡的燥氣都壓了下去。

他低頭看著自己的掌心，紋路清晰，從十六年前被丟進蟬鳴寺那一天起，他就知道自己隻是冀王夫婦手裡的一顆棄子，今天能走到這裡，握著能把他們拉下馬的證據，全都是他靠著自己一步一步拚出來的。

窗外槐樹花被風吹落，一朵落在茶碗裡，淺黃色的花瓣浮在碧綠的茶湯上，甜香飄出來，混著野菊花的清苦，味道格外複雜。

唐從心看著那朵花瓣，心裡冇有多少快意，隻有一種沉甸甸的平靜，他知道，撈到證據之後，就是和冀王正麵撕破臉，回京城之後，就是你死我活的奪嫡局，冇有任何退路。

天黑之後，太湖上起了霧，霧氣裹著水汽，沾在人皮膚上黏糊糊的，遠處島礁的影子都看不見，隻有浪濤拍岸的聲音，隔著霧氣傳過來，悶悶的。

唐從心站在船頭，鬥笠邊緣滴著水，打濕了他的衣襟，他手裡舉著一個浸了油的火把，火光被霧氣裹著，隻能照亮船前兩丈的水麵。

兩個水性好的玄鳥衛抱著木板跳下水，水花濺起來，落在船板上，冰涼的水打在唐從心腳背上。

他盯著水麵，霧氣裡隻能看見兩個黑點慢慢往下沉，時間一分一秒過去，船板隨著浪濤輕輕晃動，火把的火苗也跟著晃，把所有人的影子拉得很長，投在霧氣裡，扭曲變形。

大約過了半個時辰，水下突然傳來扯動繩索的信號，趙武眼睛一亮，立刻喊著弟兄們一起拉繩子，粗麻繩被慢慢拉上來，帶著水，滑膩冰涼，十多個人一起用力，繩子越來越緊，最後一個半人高的樟木箱子被拉出水麵，落在船板上，濺了一地的水，樟木的清香混著湖水的腥氣瞬間散開。

箱子鎖得很好，外麵裹著三層桐油布，打開桐油布，樟木箱子一點都冇滲水，鎖已經鏽了，趙武掏出匕首撬開銅鎖，箱蓋打開，裡麵整整齊齊碼著十多本賬冊，每一本封麵上都寫著年份，字跡和林文遠草稿上的一模一樣。

唐從心拿起最上麵一本賬冊，翻開第一頁，第一筆就寫著冀王三月親批，提銀五萬兩買朔州戰馬，清清楚楚，連經手人的名字都寫得明明白白。

他合上賬冊，剛要吩咐船靠湖心島暫避，天亮再走，就聽見岸邊傳來密集的搖櫓聲，霧裡突然亮起一排火把，火光把霧氣染成橙紅色，幾十個穿著短打的水盜，手裡拿著長刀，把烏篷船圍在湖心島邊上，箭簇已經對準了船上。

領頭的水盜頭子站在最大的一艘盜船上，臉上帶著一道刀疤，火光把刀疤照得通紅，他手裡舉著一把鬼頭刀，對著唐從心這邊大喊：“船上的人聽著，把箱子交出來，留你們全屍，不然今天就讓你們全都餵魚！”

霧被風捲著慢慢散開，唐從心看清湖心島岸邊已經站了一圈水盜，弓弦拉滿，箭簇在火光下閃著冷光，刀疤頭子身邊的桅杆上，掛著一麵小小的黑色旗，上麵繡著一個冀字，針腳細密，一看就是王府出來的東西。

唐從心把賬冊放回箱子，合上箱蓋，手按在腰間佩刀上，刀尖出鞘一寸，冷光順著刀身漫出來。

他抬頭看向刀疤頭子，腳下船板被浪濤拍得輕輕晃動，水汽裹著湖水的腥氣撲在臉上，遠處的火把連成一片，把半個湖心島都照得通明。

水盜的喊殺聲順著風飄過來，蓋過了浪濤拍岸的聲響，箭簇已經搭在弦上，隻等一聲令下就會射過來。