奇物不語 第3章

周流僵在原地，一動不動。

祁隆重的話，宛若一盆徹骨冰水，當頭澆下，瞬間澆熄了他心底剛剛滋生的一縷微光。他心裡清楚，寨主說的每一個字，都是血淋淋、無從辯駁的現實。

如今的清風寨，早已不是安穩棲身的桃源，更像是一艘在狂風駭浪裡搖搖欲墜的破舊孤舟。江海翻湧，危機四伏，舟上眾人彆無選擇，要麼隨船傾覆、葬身汪洋，要麼縱身跳海，在無邊無際的波濤裡苦苦掙紮，賭一場渺茫的生機。

“可是……寨裡的叔伯嬸孃，還有那些年幼的孩子……”

周流的嗓音低沉沙啞，帶著難以壓抑的顫抖與酸澀，話音漸漸微弱下去。眼底翻湧著無儘的不甘與痛楚，那一張張朝夕相伴、淳樸溫暖的麵容在腦海中不斷浮現，“是他們一手把我拉扯大，我怎麼能……拋下他們獨自離去？”

祁隆重靜靜注視著他，眼底情緒層層交織，既有看著後輩成長的欣慰，有不忍苛責的悲憫，更有一份早已塵埃落定的決絕。他上前一步，厚重的手掌輕輕落在周流肩頭，語氣沉如落石：“周流，你是整個清風寨最具天賦的後輩，也是我最寄予厚望的人。你的天地，從來不該被困在這一方小小山寨之中。”

“奇士府，那纔是你的歸宿。”

“唯有你真正變強，登臨高處，日後纔有庇護他人的能力。至於寨中眾人……這是他們的劫，也是我們所有人逃不開的命。”

“命？”

周流低聲呢喃，牙關悄然咬緊。十指無意識地驟然攥緊，鋒利的指甲深深嵌入掌心皮肉，細密的血絲順著指縫緩緩滲出，刺痛刺骨，卻不及他心中半分寒涼。

他不認。

至少，他絕不肯這般束手認命。

祁隆重早已看透了他眼底不甘，渾濁的眼眸中掠過一絲隱秘的讚賞，轉瞬便被經年累月的疲憊與滄桑徹底覆蓋：“此事我心意已決，不必多勸。明日我便當眾宣告此事，你好好準備。此番枯骨崖之行，你必須去，更必須……活著。”

一語落定，再無轉圜餘地。

周流垂首沉默，死死盯著自己血肉微滲的拳頭，心底早已掀起滔天巨浪，翻湧不休。

前路是無數人夢寐以求的奇士機緣，是掙脫困局、逆天改命的唯一捷徑；身後是養育他長大的至親寨鄰，是無數普通人懸於一線的未知命運。

兩難抉擇，沉沉壓心，是他從未有過的煎熬與沉重。

窗外山野狂風呼嘯不止，穿林過崗，嗚嗚作響，似是為即將到來的彆離、為前路莫測的凶險，低聲哀鳴。

良久，周流緩緩抬頭。眼底仍殘留著一絲迷茫，卻更多了一份被逼至絕境、無路可退的執拗與堅韌。

他字字鏗鏘，擲地有聲：“寨主，枯骨崖，我去。”

祁隆重暗沉的眼眸中，驟然亮起一點細碎的微光，可轉瞬便沉沉黯淡。

“周流，今夜或許是我們此生最後一次談話了，所以，這也是我最後一次教你。”

祁隆重目光沉沉，望著默然佇立的周流，緩緩開口：“你來說說，何謂匪？”

簡單三字，卻重如千鈞，壓得周流一時語塞，無從作答。

自他記事起，山下的百姓、世間的官府，便一口咬定清風寨是藏汙納垢的匪窩。世人流言蜚語，將寨中之人儘數描繪成窮凶極惡、嗜血妄殺的歹人。

可身在清風寨長大的周流，看得最是通透。

這深山孤寨裡，從無作惡行凶之徒，有的隻是一群被世道逼迫、隻求苟活的苦命人。他們辟山墾田、春耕秋收，男耕女織、自給自足，從未下山劫掠百姓，從未強取外界分毫錢糧物資，安分守己，安穩度日。

這般守善求生之人，何以偏偏被扣上“土匪”的汙名？

周流唇齒微動，千般疑惑、萬般不平堵在心頭，終究隻是沉默佇立。

祁隆重見他垂眸不語，眼底藏著少年人獨有的執拗與不甘，便緩緩道出深意：“世人刻板定論，恃力掠奪、強取豪奪、欺淩弱小者，便是匪。”

燈影搖曳，暖黃火光落在山寨錯落的屋簷上，映著滿寨煙火安寧。周流望著眼前這片祥和景象，心底隻剩一片漠然的冷嘲。

祁隆重目光悠遠，望向山下繁華俗世，語氣滄桑而冰冷，繼續娓娓道來：“世人都說官字兩張口，最是擅長顛倒黑白。朝廷權貴、世家豪強說你是匪，那你縱是清清白白、安分守己，也成了十惡不赦的匪類。”

“這一個‘匪’字，從來不是定罪善惡的標尺，隻是強權者謀利的藉口。”

“他們要搶占良田、強征屋宅、苛斂錢糧，百姓不願屈從、不肯俯首，便是忤逆。於是強權便扣下‘匪民’‘亂民’的罪名，將不肯順從的底層之人打上異類標簽，再用他們定下的規矩，肆意打壓、囚禁、定罪。”

“無權無勢的窮苦人，縱占理、守善、安分，無處可訴冤，無處可申辯。但凡敢不願受壓榨、敢反抗不公，便是刁民。”

他轉頭看向周流，字字鏗鏘，震徹人心：“所以，這群被逼入深山、落草立身的人，從不是天生為匪。他們隻是不想活活餓死、白白屈死。世道規矩容不下生路，他們便隻能親手打破這桎梏，撕開一道活命的口子。”

“不為作亂，不為逞凶，隻為，好好活著。世道規矩，宗門禮法，看似堂堂正正，可護住的從來都是有權有勢之人。山下官員仗勢橫行，欺壓良民、掠奪土地已久，無人管束，無人懲戒。”

“何謂匪？弱者無路，奪以求生，非匪。惡人仗勢，恃強淩弱，方是真匪。”

“真匪，是身居名門，卻行卑劣之事。”

“真匪，是手握規矩，卻偏私徇情，欺壓弱小。”

“真匪，是恃親長之威，橫行無忌，榨取同輩心血，無人敢治。”

“世人畏強權、畏名分，隻敢欺軟怕硬，便將拔刀除惡者，汙為匪類。可笑，可歎！”

“若守禮法，隻能任惡人逍遙、任自己受辱。那這斯文規矩，不要也罷。”

祁隆重音色沙啞疲憊，看著呆立原地的周流，然後轉身走向房門。搖曳的油燈光影斑駁，將他的背影拉得單薄蕭索，滿是落寞。

“早些歇息，明日，還有諸多事宜要處置。”

木門輕闔，隔絕了屋外的風聲夜色，也將周流獨自留在了死寂的房間裡。

周流胸腔裡像揣著團燒得正旺的炭火，燙得他指尖發麻。那些被世人啐在身後的“匪”字，原來裹著這麼多被碾碎的骨頭與血淚。他想起王大娘總把省下的糙米分給孤兒，想起張大哥冒死從山洪裡搶出鄰舍的耕牛，這些被官府畫影緝拿的“惡徒”，活得比誰都乾淨。

可山下那些峨冠博帶的“大人”，卻能心安理得地奪走農戶最後一把種子。喉嚨裡湧上腥甜的澀意，燭火在瞳孔裡炸開，映出從未有過的決絕，原來所謂正道，早被強權蛀空了心。

周流心底暗暗發誓：“若前路風雨不公，那我便做這世間最鋒利的匪。不欺善，隻鎮惡。不劫弱，隻屠強。從此，世道欺我，我便逆世。規矩壓我，我便破規。”

回過神來，周流這才發現祁隆重早已離開，他看著空曠的房間，眼底帶著幾分複雜的情緒。

“奇士府……醒靈……”他低聲反覆念著這兩個的詞。

這是他曾夢求的機緣，是他渴望已久的出路，可換來的代價，卻是拋下這裡的寨民。

周流移步窗前，抬手推開吱呀作響的老舊木窗。

山間凜冽寒風裹挾著深夜的寒氣洶湧灌入，吹得他衣衫翻飛，渾身冰涼。遠處的群山林海，濃黑如墨，沉沉蟄伏，宛若一頭蟄伏暗處、擇人而噬的巨獸。唯有零星點點微弱燈火散落山間，那是清風寨家家戶戶的炊煙燈火，是他從小到大的安穩人間。

恍惚間，他彷彿聽見了寨中孩童稚嫩的啼哭，嗅到了傍晚炊煙裊裊的煙火氣息，看見一張張淳樸笑臉，朝出暮歸、勤懇度日，安穩平凡的歲歲年年。

“不對……”

周流猛地搖頭，眼底的迷茫徹底散儘，取而代之的是一團灼灼燃燒的熾烈火焰，滾燙而執拗。

“我絕不接受這是他們的命，更絕不接受這是我的命。”

他無力撼動祁隆重的決定，至少眼下不能。枯骨崖之行，他非去不可，且必須活著歸來。

這不僅是寨主的命令，更是他唯一的破局希望。

唯有活下去，成為奇士，他纔有逆轉乾坤的資本，纔有歸來之日，親手撕碎那些可笑的定論。

這一夜，周流徹夜無眠，心底唯有執念愈燃愈烈。

翌日破曉，晨曦穿透山間層層薄霧，細碎金光灑落清風寨空曠的廣場。

全寨老少儘數被召集於此，人人神色忐忑，低聲議論紛紛。祁隆重立身高台石案之上，麵色凝重如鐵，周身氣氛沉得壓抑。

當他當眾宣告，清風寨，即日起解散。

整座廣場瞬間陷入死一般的死寂，落針可聞。

不過瞬息，嘩然之聲轟然炸開，難以置信的驚呼聲、不解的質問聲、惶恐的歎息聲交織一片。憤怒、迷茫、不安、不捨……種種情緒籠罩在每一個寨民心頭。

周流立在祁隆重身側，靜靜承受著台下千百道目光。他清晰地看見眾人眼底的失落與眷戀，更看見深處深藏的極致惶恐。

清風寨是他們唯一的依靠，是亂世裡唯一的安身之所。山寨一朝解散，這群老弱婦孺、尋常百姓，往後無依無靠，亂世漂泊，前路茫茫，何以安身？

祁隆重緩緩抬手，壓下滿場喧囂，沉聲道：“枯骨崖一行，九死一生。我執意解散山寨，非是捨棄眾人，而是為保全你們性命。”

其中凶險隱秘，機關算計，他無從當眾細說，隻能儘數藏於心底。

此時，二當家徐儒邁步上前，目光掃過台下一張張惶恐的麵容，朗聲補充道：“寨主率領我們前往枯骨崖，生死未知，前路難測。若是我等儘數埋骨崖底，朝廷官兵必定上山清剿，屆時山寨眾人無一倖免。解散山寨，是留一線生機，讓大家各自避禍安生。”

“但若我等僥倖歸來，必定重立寨門，恢複清風寨往日光景，屆時諸位儘可歸家，再續安穩度日。”

祁隆重側目看他，眼中閃過幾分讚許，隨即沉聲起誓，字字千鈞，震徹全場：“我祁隆重在此立誓，今日清風寨暫散，他日我若攜弟兄們全身而退，必定重立山門，不負眾人。”

擲地有聲的承諾，稍稍撫平了全場的低沉慌亂。眾人眼底重燃一絲期許，唯有祁隆重心知前路凶險，眼底藏著無儘複雜，終化為一聲沉沉長歎。

“我們會等你們回來，”廣場上異口齊聲，不是撕心裂肺的呐喊，也冇有悲天蹌地的痛苦，因為他們知道，這些年，若是冇有祁隆重寨主護佑，他們這些人早就不知埋骨何處了？今日寨主遣散山寨，並不是拋棄他們，而是給他們留一絲希望，他們心中堅信，寨主一定會平安歸來的。

接下來，冇有多餘的告彆，寨民們雖神色黯然，但依舊各自歸家收拾行囊，準備四散離去，各尋生路。

祁隆重召集寨中所有武者，這些人背上簡易行囊，在全寨老少不捨凝望的目光中，毅然轉身，踏上前路未知的征途。

此番同行，清風寨武者加青州刺史派遣的官兵，共計八百餘人，浩浩蕩蕩，徹底離開了清風寨。

等隊伍走出數十裡，遠離山寨地界，祁隆重才停下，從包袱裡取出一張粗糙的獸皮地圖，平鋪於青石之上，指尖落於一處紅漆圈定的區域：“此處，便是枯骨崖的大致地界。傳聞那靈泉，便藏在崖中一處瀑布之後的隱秘山洞之中。”

他抬手指向前方一條蜿蜒隱入茫茫密林的荒徑：“沿此路直行，依照地圖測算，十日路程，便可抵達枯骨崖。”

話音落下，他鄭重叮囑：“枯骨崖周邊山林，遍佈猛獸毒瘴、蟲蛇毒物，步步藏險，所有人務必萬分謹慎，不可大意。”

眾人頷首應下，即刻入山。

一踏入深山老林，天光瞬間被遮蔽。參天古木拔地而起，枝繁葉茂、遮天蔽日，林間光線昏暗幽深。腳下山路崎嶇泥濘，厚厚枯枝敗葉層層堆積，踩上去濕滑鬆軟，稍有不慎便會失足滾落。

周流全程凝神戒備，雙目掃視四方，腳下穩步前行。祁隆重的警示絕非危言聳聽，這片原始深山的每一寸土地，都藏著未知殺機。

八百餘人的隊伍，循著地圖指引，在幽深密林中艱難跋涉。時而攀爬陡峭濕滑的山壁斜坡，時而蹚過刺骨冰涼的山間溪流。眾人行囊中僅有少量肉脯、水囊為補給，路途遙遠，人人省吃儉用，可連日翻山越嶺，體力依舊消耗極快。

路途之中，凶險果然接踵而至。

一日林間穿行，一條色彩豔麗的劇毒毒蛇驟然從腐葉下竄出，獠牙寒光閃爍，直撲身前。周流反應極快，反手抽刀，寒光一閃，瞬間將毒蛇斬為兩截，化解一場致命危機。

還有數次，眾人遙遙聽聞深山深處傳來黑熊震天咆哮，不敢驚擾，即刻繞道遠行。

一次次驚險遭遇，讓整支隊伍愈發謹慎，人人屏息前行，不敢有半分鬆懈。

八百餘人便這般步步驚心、小心翼翼，在密林之中跋涉了整整六日。

夕陽西垂，殘陽碎金透過枝葉縫隙灑落林間，染得滿地光影斑駁，帶著幾分詭異的暗沉。