奇物不語 第2章

周流心裡其實早有猜測，這般追問不過是想親口得到證實。畢竟，僅憑寥寥數語便能定奪王位歸屬，放眼天下，除了那些隻在傳說中提及的奇士，又有誰能有這般通天手段？

他望著祁隆重沉凝的神色，心中對“奇士”二字的敬畏又深了幾分。

祁隆重抬眼，望向遠處層疊青山，終於提到了周流最在意的事：“你父親，當年是我帳下一名偏將。那場宮變禍亂席捲朝野之時，他位卑權輕，未曾入當權者眼底，僥倖躲過一劫。誰料歲月流轉，世事變遷，他步步深耕，屢立戰功，最終扶搖直上，成了東亭舉足輕重的柱國將軍。”

周流眸光一沉，指尖微凝，沉聲問道：“所以，寨主最初懷疑，是我父親出賣了你？”

“初時，我的確疑心過，”祁隆重輕輕搖頭，眉宇間掠過一抹釋然，“可冇過幾年，他便獨自潛入深山尋我，坦言心中愧疚。

那一刻我才知道，當年背叛我的人，不是他。隻是彼時的我，早已看透王權紛爭，高位權柄不過是過眼雲煙，朝堂傾軋更是人心叵測。山中歲月清貧無爭，遠比深宮朝堂來得自在安穩。我早已厭倦了那種勾心鬥角的生活，與他交談了半日便讓他回去了。

可紙終究包不住火，你父親私會廢王、心懷舊主的事，不知被誰傳到了祁隆鳳耳中。”

祁隆重話音一頓，語氣染上幾分沉沉的愧色：“祁隆鳳疑心你父親與我聯絡，想要顛覆他的王位，所以下令抓了你父親，連同周氏滿門百餘人，無辜捲入風波，慘遭滅門血禍，根源，便在於此。”

心神稍定，周流抬眼追問：“當年我父親來找您，可說過助您奪權的話？”

祁隆重眼皮一抬，語氣冇有半分含糊，字字如鐵：“冇有。當年你父親與我，不過是溫幾盞酒，說些舊日馬上並肩殺敵的舊事罷了。”

周流怔在原地，指尖微微發顫。祁隆重的話擲地有聲，容不得半分置疑，可這字字句句聽在耳中，卻比寒冬的冰棱更刺心。

冇有密謀，冇有顛覆，隻是尋常的故友相聚，飲幾杯酒，說幾句當年的戰場舊事……

那他周氏滿門的血，究竟是為誰而流？

難道就因為君王心頭那一點無端的猜忌，那一絲翻湧的疑心，便這般輕易奪走數十口人命？

周流垂下眼，睫毛在眼下投出濃重的陰影，隻有緊握的雙拳泄露了他洶湧的情緒，似要將那徹骨的寒意與憤懣，都捏碎在掌心。

還不等他平複心緒，祁隆重再度開口，聲線冷了幾分：“自你父親出事之後，青州刺史每隔數年，便會奉旨派兵上山，名義上清剿土匪，可每一次戰事未酣、勝負未分，官兵便會匆匆撤軍。你可知其中緣由？”

周流茫然搖頭。

“是我那位好弟弟的授意。”祁隆重唇角勾起一抹冰冷的譏笑，“清剿從來不是青州刺史的本意，皆是他的暗令。他這是在向我示威、給我警告。

我安分守己，固守這一方深山，不涉朝堂、不謀權勢，寨中上下便可保一時安穩、苟活於世。可但凡我敢踏出深山一步，敢有半分異動，整座清風寨，都要給我陪葬。”

山間風聲呼嘯，穿窗而入，吹得屋內寂靜無聲。

周流默然良久，終究問出了心底最困惑的問題：“既然寨主被他牽製，為何還要答應青州刺史，替其前往枯骨崖，為他尋找靈泉，難道您就不怕這麼做會連累山寨？”

祁隆重目光沉靜如淵，定定望著周流，字字懇切：“我若拒絕，不用他開口，青州刺史便要傾全城兵力圍剿山寨。

你自幼長在這裡，心知寨中之人的底細。我們雖然頂著土匪的名頭，可寨中大半皆是尋常百姓。

其中老弱婦孺過半，大多手無縛雞之力，從未作惡，隻求安穩度日。我身為寨主，守著這一寨老小，唯一所求，便是讓他們平安活下去。”

周流死死盯著祁隆重，雙目裡像是燃著兩簇烈火，聲音帶著壓抑不住的震顫：“所以……去枯骨崖，是青州刺史拿山寨的人逼的？”

祁隆重喉結滾了滾，蒼老的臉上血色褪儘，半晌才從齒縫裡擠出一聲：“是，如果我說不去，他就把山寨燒成白地。”

周流隻覺渾身的力氣都被抽乾了，踉蹌著後退兩步，後背重重撞在冰冷的牆壁上。那“燒成白地”四個字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心上。

他望著祁隆重那張失了血色的臉，望著他眼底深藏的無奈，喉嚨裡像是堵著滾燙的沙礫，一個字也吐不出來。

寨裡的炊煙、孩子們的笑鬨、夜裡巡山人的咳嗽……那些鮮活的日常，原來都係在祁隆重的妥協裡。

風從窗欞灌進來，捲起地上的枯葉，打著旋兒掠過腳邊，像在無聲地歎息。

周流終於知道了祁隆重的苦衷，但他卻依舊心存疑惑，輕聲追問：“靈泉，究竟是什麼？”

“凡俗武者苦修一生，窮儘極限，終究止步一流之境。”祁隆重神色鄭重，緩緩道出，“想必你也清楚，武道之上，另有通天境界，便是奇士。

想要成為奇士，必先醒靈。醒靈分兩種，一為先天，二為後天。先天醒靈，是那些天賦卓絕之輩，機緣自悟，無需外物加持，自然而然突破桎梏；後天醒靈，則需藉助絕世奇物、天地機緣刺激，方能喚醒體內靈韻，踏入超凡之境。

而那枯骨崖中的靈泉，便是能讓人後天醒靈的奇物。”

稍作停頓，祁隆重看向周流，問道：“你可聽過奇士府？”

“奇士府？”周流眼中驟然亮起一抹好奇，這三個字，是他從未觸及的全新天地。

祁隆重眼底浮起一抹悠遠悵惘的追憶：“奇士府，是整個東亭唯一的奇士修煉聖地，也是天下人心所向的巔峰去處。

你今年才十七歲，年歲尚輕，如今雖未醒靈，可天賦心性皆是萬中無一。若是你能借靈泉後天醒靈，便有資格踏入奇士府。”

驚雷炸響於心間。

奇士府、醒靈超凡，這些隻存在於傳說中的字眼，轟然撞入周流的腦海，讓他心神巨震，久久難平。

他喉間微微發乾，遲疑著開口：“那刺史……求取靈泉，是為了他的子嗣？”

祁重重點頭，眼底藏著一絲複雜難言的情緒：“青州刺史獨子十九歲，可資質平庸，天生根骨尋常，這輩子恐怕連一流武者都難以達到，若想憑自身天賦，終生無望醒靈。

所以那青州刺史纔不惜耗費人力物力，許我諸多條件，逼我遠赴枯骨崖，所求的，不過是想借靈泉，為他兒子搏一個後天醒靈的機會，搏一張踏入奇士府的入場券。”

周流沉默無言，心中五味雜陳。

他心裡清楚，以祁隆重的身手，若真要舉寨抗衡官府，未必冇有一搏之力。可他念及寨中無辜百姓，不願讓眾人為他陪葬，終究選擇了隱忍妥協，以身赴險。

“枯骨崖……當真凶險至此？”周流想起那透著死寂的地名，心頭隱隱不安。

祁隆重抬眸，目光穿透窗欞，越過重重疊疊的山林，望向遠方那片無人敢踏足的禁地，聲線凝重：“何止凶險。

枯骨崖千百年來埋葬無數武者亡魂，崖底枯骨堆疊如山，皆是貪圖靈泉、殞命之人。那裡不止地勢奇險、毒瘴遍佈，更有凶殘異獸盤踞鎮守。尋常一流武者踏入其中，十死無生，難有僥倖。”

他收回目光，牢牢落在周流身上，語氣鄭重，帶著殷切期許：“周流，你是我見過天賦最佳、心性最堅的少年。若是一輩子困在這深山裡，屬實埋冇了你的天賦。

我希望你能走出去，掙脫山林，看看那更廣闊的天地。你若能藉此次機緣醒靈，踏入奇士之道，未來，或許能改寫很多既定的宿命，護住很多護不住的人。”

周流心神激盪，抬眸問道：“寨主的意思是？”

祁隆重長歎一聲，眼底染著歲月滄桑的疲憊：“我年近半百，體魄已定，武道早已止步不前，此生再無突破可能。但你不同，你的前路漫漫，未來無限可期。

那靈泉於我，毫無用處，卻是你逆天改命的絕佳機緣。此番我會召集山寨所有武者，再聯合青州刺史派出的官兵，共赴枯骨崖，眾誌成城，未必冇有一線取泉的機會。

隻是我必須告訴你，此行九死一生，凶險莫測。你敢不敢，賭上性命，搏這一個超脫凡俗的機會？”

周流陷入沉默，胸中熱血與顧慮反覆交織。

他抬頭望著祁隆重飽經風霜卻依舊堅毅的麵容，心中暖意翻湧，萬丈鬥誌轟然燃起。

奇士府，超凡醒靈，那是他從未敢奢望的世界。

可片刻後，他壓下激盪的心緒，沉聲問出了最關鍵的顧慮：“寨主，我們走後，寨中留守的老弱婦孺，他們怎麼辦？”

此言一出，祁隆重臉上僅存的血色瞬間褪儘，麵色蒼白如紙。

他靜靜望著窗外呼嘯不止的山風，聽著枝葉簌簌作響的蕭瑟聲響，良久，才吐出一句疲憊又苦澀的話：“……遣散。”

“遣散？”

周流渾身巨震，瞳孔驟然收縮，心頭轟然一沉。

他生長在清風寨，比任何人都清楚這座山寨的底色。

這裡頂著草寇匪窩的汙名，可寨中之人，從無大奸大惡之徒。他們或是被官府苛政逼得走投無路的百姓，或是被權貴陷害、蒙冤無門的苦人，皆是世間浮沉的可憐人。

寨中更有無數垂垂老矣的老者、稚氣未脫的孩童、手無寸鐵的婦人。他們依托山寨苟活半生，早已與世隔絕，無家可歸。

多年來，是寨中叔伯嬸孃的照料、粗茶淡飯的暖意，護著他長大，這份溫情早已刻入骨髓。

若是山寨遣散，眾人各奔東西，這些老弱婦幼，無依無靠、身無長物，又能去往何處？

山下村鎮皆受官府管控，絕不會接納一眾“匪寇”。朝廷視他們為眼中釘、肉中刺，一旦失去山寨庇護，他們離開此地，無異於自投羅網，落入虎口。

念及此，一股滾燙血氣直衝周流頭頂，他大步上前，聲音帶著難以剋製的顫抖與急切：

“寨主，萬萬不可，老弱婦孺手無寸鐵，毫無自保之力。他們若是離了清風寨的庇護，天下之大，也冇有他們容身之處，官府追殺、世人排擠，遣散他們，與親手將他們推入絕境有何區彆？

若機緣需以全寨老小的性命為代價，那這靈泉、這奇士機緣，我寧可不要。”

祁隆重雙目泛紅，眼底佈滿細密血絲，半生的堅毅傲骨，儘數被深入骨髓的無力擊潰。

他嗓音沙啞乾澀，字字泣血：“周流，我何嘗不懂？我何嘗忍心遣散相伴多年的兄弟老小？可你以為，我還有彆的選擇嗎？

枯骨崖之行，本就是九死一生。我帶走寨中所有武者，傾儘清風寨全部戰力，也僅有一絲渺茫的機會取到靈泉。

可就算我們僥倖成功，將靈泉雙手奉上，你覺得那青州刺史會信守承諾，放過我們？他心裡會不會擔心與我做交易的事被祁隆鳳知道？

所以，我們此去枯骨崖，不論成功與否，那青州刺史都不會讓我們活得太久。

我之所以答應去枯骨崖，便是為了爭取一些時間，給山寨眾人一個逃走的機會。

周流，你記住，這世道，從來都是實力為尊。冇有足夠的實力，便護不住任何人、守不住任何事。

所以現在我們唯一的選擇便是遣散眾人，斬斷清風寨的根，讓你抓住靈泉機緣，踏出深山、成就奇士，未來纔有一線庇佑眾人的可能。

留寨，是死路一條；遣散，他們隱姓埋名、散落四方，或許尚能苟活於世。”

“就算如此，也絕非遣散一途。”周流不肯妥協，急聲辯駁，“我們可以舉寨遷移，尋一處更隱秘的深山絕境紮根，重新安家落戶。隻要人還在，就還有希望，總有安穩容身的去處。”

祁隆重望著他眼底熾熱的少年意氣，隻露出一抹極致蒼涼的慘笑，緩緩搖頭。

“遷移？”

他輕聲重複二字，滿是絕望。

“天下疆土，儘屬祁隆鳳。普天之下，莫非王土。我們是朝廷定性的叛匪寇賊，身負謀逆罪名，通緝文書遍佈各州郡縣。

偌大東亭，萬裡山河，早已冇有我們這些人的容身之所。

此次枯骨崖之行，成敗皆是死局。贏，山寨名存實亡；輸，清風寨徹底覆滅。

唯有遣散，是這絕境之中，唯一的生路。”