祈君昭 第7章 鎏金閣

鎏金閣坐落於京都最繁華的朱雀大街，三層飛簷皆覆琉璃瓦，日光下流金溢彩，遠遠望去如一團墜入塵世的焰火。

鎏金閣能在短短數年間於京都立足，且一躍成為王公貴女們趨之若鶩的珍寶之地，背後必有倚仗。然則人們隻知道閣主姓林，是江南商賈之女，至於背後之人是誰，卻無從得知。

朱漆大門在身後緩緩合攏，將街市的喧囂隔絕在外。祈安隨著徐蕙踏入鎏金閣，沉水香的氣息撲麵而來。

一樓如同春日花園般熙攘，身著錦緞的貴女們三三兩兩聚在琉璃櫃前，指尖輕點著不久前剛到的新品，言笑晏晏。

梳雙鬟的小丫鬟們捧著茶盤穿梭其間，盤中卻不是茶點，而是供試戴的寶石戒指。

西北角的珊瑚屏風後，還隱約可見幾位戴著帷帽的女子正在試穿衣裙，衣料流動如月下潮汐。

二樓的景緻則大不相同。

檀木樓梯口守著兩名佩短劍的侍女，隻有出示鎏金帖的客人方能上樓。

從鏤空花窗望去，簾幔低垂，有幾間招待客人的雅間，且都單獨設有出口。

偶爾簾角掀起，露出半截綴滿寶石的衣袖，隱約傳來三兩句壓低的笑談。

至於三樓，聽聞是閣主居所，向來不許外人踏足。

……

“表姐，我們去那邊瞧瞧！”徐蕙眼眸一亮，不由分說挽起祈安的手臂，將她帶至雲錦陳列的專櫃前。

“表姐，這件好看！”徐蕙將一襲緋色織金裙裳比在祈安肩頭，那衣料在燈盞下流轉著晚霞般的光暈，襯得她肌膚如玉。

祈安垂眸望著鏡中一身緋色華服的自己，唇角微微揚起一抹恰到好處的弧度：“表妹眼光極好。”她指尖輕撫過衣袖上繁複的蹙金紋路，眼底漾著溫軟的光，彷彿當真為這盛裝歡喜。

最終祈安擇了件海棠紅雙層廣袖裙，衣襬處用銀線繡著暗紋，行動時如烈焰中綻開星芒。徐蕙自己則選了嫣紅百蝶穿花裙，又執意要為表姐配上赤金嵌紅寶的華盛，笑道：“宮宴那日，定要叫那些貴女們看直了眼。”

正試戴間，忽聞一聲嬌喚：“蕙妹妹！”轉頭見兩位少女款款而來。

隻見那身著柳黃衫的少女執扇半掩朱唇，眼波在祈安身上一轉，笑吟吟向徐蕙道：“好個標緻的人兒，蕙妹妹怎的藏著這般妙人，也不早些引見？”

她身側著杏紅襦裙的同伴雖未出聲，手中團扇卻停了搖動，目光在祈安身上打量。

徐蕙笑眼彎彎，拉過祈安：“這是我家表姐，孫歆，之前同你們說過的。”

又對祈安介紹到：“這位是吏部尚書許大人的千金，許清歡。”她先指向那柳黃衫少女，繼而轉向另一位著杏紅襦裙的姑娘：“這位是吏部侍郎沈大人的千金，沈檸月。”

祈安聞言，眼睫微垂，行了一個標準的萬福禮：“許姑娘，沈姑娘。”聲音清冷如簷下風鈴，卻又帶著恰到好處的柔和。

幾人不過寒暄數語，便含笑作彆。臨行前，許清歡執扇輕點：“宴上再與妹妹們細聊。”沈姑娘亦頷首淺笑，裙裾曳過光可鑒人的青磚地麵，留下一縷淡淡香風。

回府途中，車輪碾過青石板，徐蕙好似想起什麼，忽而傾身湊近：“表姐可知，三日後宮裡的重陽賞菊宴，實則是皇後孃孃親自操持的相看宴？”

意料之中，不過祈安還是微微搖頭，等著下文。

徐蕙指尖卷著簾上流蘇，壓低嗓音，“聽說貴妃娘娘也從旁協理，京中五品以上官員的妻女皆在受邀之列，想來是為幾位適齡皇子擇選正妃。”

徐蕙眼波一轉，歪頭看向祈安：“表姐可曾聽說過幾位皇子？”

祈安輕輕搖頭：“我初來京城，對這些貴人不甚瞭解。”

“那我與你說說！”徐蕙來了興致……

當朝皇帝膝下共有五子四女，其餘子嗣皆早年夭折，未計入其中。

其中，大皇子與四皇子為秦皇後嫡出，且皇後僅育此二子。

大皇子褚瑾，於安裕十四被立為太子，時年十六，協理朝政十載，處事公允，朝野稱頌，素有“賢德太子”之美譽。其妻孟紫璿為刑部尚書長女，二人伉儷情深，婚後十載，育有一子一女。

四皇子褚琰則命運多舛，出生時欽天監監正夜觀天象，驟見紫微星旁現血色煞光，急奏“天煞孤星臨世，恐損國運，刑剋六親”。

龍顏震怒，欲賜鴆酒，秦皇後拚死相護，終保下幼子。後丞相建言，將繈褓中的四皇子送往青州靈岩寺寄養——此地乃太祖親封的“龍脈淨地”，可化煞為祥。

安裕十七年，十四歲的四皇子隨鎮國大將軍——秦閬出征北疆。十五歲便帶兵奇襲敵營，生擒狄戎大將。此後六年，先後收複前朝失地十二城，弱冠之年便立下不世之功，軍前士卒莫不俯首，皆以“戰神”呼之。直至幾月前方纔奉詔回京，獲封肅王。

如今二十有一，仍未議親，府中連侍妾也冇有，坊間曾有傳言：“定是因那命格太硬，誰家女兒願意去填那‘天煞孤星’的命數。”

二皇子褚琛、長公主褚萱皆為施貴妃所出，因施貴妃盛寵不衰，皇上連帶著對這二人也格外偏愛。

褚琛五歲時，皇帝親手教他挽弓，特賜禦用“飛星”寶弓，準他自由出入獵苑；十二歲便破例封王，賜府邸時，連禦書房最愛的紫檀案幾都一併賞了去；每逢生辰，內務府準備的賀禮規格更是直逼太子。

褚萱更得聖心，自幼被皇帝抱在膝上批閱奏章，硃筆都任她把玩；及笄時獲賜東海明珠百斛，嵌滿十二套頭麵，連鞋尖都綴著龍眼大的珍珠。

三皇子褚珩是舒妃之子，因前年治理水患有功，獲封靜王，在朝中略有聲望。其餘皇子公主則寂寂無聞，既無顯赫功績，亦無特彆恩寵，在宮中不過尋常度日。

祈安聽完，微微頷首，心下瞭然。

馬車剛在府前停穩，二人尚未踏入內院，便有管事匆匆趕來：“表小姐，老爺請您即刻去書房。”

“那我就先過去了。”向徐蕙說完便隨著管事穿廊而去。

書房中，徐寅的指尖輕輕摩挲著信紙邊緣。

待祈安推門而入，他便抬眸示意管家退下，而後將那張信紙遞了過去。

“上頭來了指令。”

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